天没亮，绣娘们收了最后一针。
青底，白字，一个字绣在正中。这面旗，两年前就立在开封城头了，风里雨里，颜色反倒更亮。
换旗的时候，全城的人都来看。
风一抖，那面青底白字的旗哗啦一声展开，字在晨光里，衬着城墙的青砖，分外清楚。
城下的百姓先是安静了一瞬，然后不知道谁先喊了一声，喊声便连成一片。有人喊，有人喊活阎王，有个老头扯着嗓子喊：咱河南，有自家的旗了！
周铮站在城楼上，看着那面旗，没有做声。
有商人挤到城门口，朝城头作揖，喊着要捐粮劳军。有老太太抱着孙子，指着旗说：记住，这是咱宁国的旗。几个半大孩子追着旗影跑，跑得满头汗。
城头上的老兵拍了拍旗杆，说：这面旗，立了两年了。往后子孙问起来，咱能指着它说，开封，是这么打下来的。
换完旗，各城的文书也到了。
孙可望调去黄河督办水师，归德交给李成栋守着。李成栋差人来报：城已收下，降兵编了营，城中秩序恢复，商户开了市。
陈留的阎应元报：粮库清点完毕，存粮够全城吃三个月，还够大军再撑一月。
南阳的守将报：棱堡完好，城防照旧，请总兵示下，要不要往北边再推一程。
归德的文书是李成栋亲笔写的，字迹端正，末尾落着部将李成栋顿首。阎应元随文书捎来一车陈留的新麦，说是给开封的弟兄尝尝鲜。
都稳了。魏七把文书理成一摞，河南一省，从归德到南阳，从开封到黄河，都是咱们的地了。
洛阳呢？周铮问。
洛阳那边，清军退的时候，把守军也带走了。魏七说，城里的士绅推了个代表来开封，说愿意奉宁字旗，就是不知道咱们要什么章程。
话没说完，外头有人报：洛阳的老贡生到了，在门外等着。
进来的老先生六十上下，先长揖，再说话：老朽活了大半辈子，见过闯王的人，见过清军的人，没见过不抢百姓的兵。宁字旗的兵，规矩。老朽替洛阳百姓，把这面旗接下了。
周铮扶起他：老先生客气。规矩不是天上掉的，是军法定的。军法面前，谁都不许犯。
老贡生走了以后，魏七说：这位老先生，在洛阳士林里有名望。他这一拜，洛阳的读书人，就站到咱们这边了。
光读书人站不够。周铮说，让商户也站。赋税减半的告示，贴出去了没有？
贴了。
不够。周铮说，再补一条，宁字旗下，商旅往来，一路放行，沿途兵卡不得盘剥。市面上的永宁通宝转得欢，这条贴出去，南北的商路，就往开封走了。
要章程？周铮说，让他们照旧过活，商户照旧开市，赋税减半，秋后再说。派一队兵过去驻防，再带个文官去理民事。地是咱们的，规矩得立起来。
派谁？
沈恪去。周铮说，他管粮管得细，管民事，也错不了。
当日下午，黄河边上的布防图，摊在了参谋处的桌上。
清军从北边来，过河就这三处渡口。孙可望指着图上的标记，柳园口，水浅，能走大车。陈桥，河道宽，渡船多。再往东，还有个野渡，人少，但能过马。
三处，都给我修堡。周铮说，堡要修到能架炮，能住二百人，能守三天。三天，足够咱们从开封调兵过去。
修堡的料，从哪儿来？
拆清军的营。周铮说，他们退得急，木头、砖石、铁料，扔了一地。够修三个堡的。省下的钱，买船。
买船？
河防，光靠堡不够。周铮说，清军要是夜里偷渡，堡里那二百人，拦不住。得有水师。先买二十条河船，装上小炮，沿河巡着走。他们敢过河，就让他们喂鱼。
水师归谁带？
归孙可望。周铮说，骑兵他带得，船，他也带得。
总兵，赵大插嘴，咱们又是修堡，又是买船，又是扩兵。粮够吗？
周铮说，清军留下的粮，加陈留的存粮，加归德的缴获，够撑到秋收。秋收一到，河南的麦子，就是咱们的粮仓。
那兵呢？
兵也够。周铮说，降卒编进来，加上各地来投的，整编完了，能到三万五。三万五千人，守一条黄河，够了。
屋里的人，眼睛都亮了。
三万人马，一省之地，一面新旗。半年前，他们还守着归德一座孤城，粮饷两缺，命悬一线。
柳园口的堡，半月后立了起来。
夯土的墙，一人半高，墙头架着从清军手里缴来的小炮。堡门朝南，留了水井，存了半个月的粮。守堡的百总站在墙头，能看见河面上自己的船。
船是赶造的。二十条河船，平底，吃水浅，船头装一门小炮，船尾挂橹。孙可望领着船队试水那天，在河心放了两炮，炮声贴着水面滚出去，惊起一片水鸟。
炮打得着对岸吗？周铮在岸上问。
打着。孙可望说，再往北半里，就够不着了。可他们要是在这儿渡河，船到河心，正好挨打。
够用。周铮说，渡口卡死，剩下的，就是等他们来，还是不来。
他们不来呢？
不来，咱们就往前挪。周铮说，黄河守稳了，下一道河，是卫河。再往北，就是北京了。
屋里几个人都笑了。笑完，又觉得这话，不是玩笑。
宁国的地界，魏七说，算是立住了。
立住了？周铮摇了摇头，地界立住了，人心还没立住。河南的百姓认这面旗，是认咱们能打。往后他们还得认，咱们能让他们吃饱，能让他们不受欺负。这才是立住了。
那咱得熬多少年？赵大问。
熬到清军不敢过河。周铮说，熬到南京那帮人，不敢往咱们这儿伸手。
他顿了顿，又说：南京那头，也该有动静了。咱们换旗的事，瞒不住。他们知道了，要么拉拢，要么下绊子。你们心里，得有个数。
入夜，黄河边，第一座了望台立了起来。
夜里，孙可望巡到了望台，守台的兵正搓着手跺脚。
孙可望问。
兵说，可对岸的动静，一个不敢漏。
漏了会怎么样？
漏了，清军过河，开封就悬了。兵说，将军放心，我盯着。对岸那几点火光，我看着呢，一闪一闪的，像是烧饭的。烧饭的，说明有人。
有人就好。孙可望说，有人，咱们的枪就有处使。
台上插了一面小旗，青底白字，风里飘着。对岸黑黢黢的，看不出什么。守台的兵搓着手，朝北望了一眼，又收回目光。
河对岸，隐约有几点火光，一闪，就没了。