临清营门口的土台，是三天前搭的。
说是台，其实是几块旧船板拼的，底下垫着沙袋。台上立着一根木桩，木桩上挂着绳子，风一吹，绳头就晃。
台下的空场上，站满了兵。前头是执刀的，后头是看行刑的，一圈一圈，站得密密匝匝。降卒营的栅栏门敞着，两千多降卒被圈在栅栏里，隔着栅栏看。
栅栏里的降卒，有胆大的扒着栅栏看，被押队的兵用枪杆敲回去。也有人从头到尾低着头，不敢往台上看一眼。风一阵一阵地刮，把台上的人声吹得断断续续，传进栅栏里的，只剩下半句半句的官话。
吴仲达被押上台的时候，两条腿软得像面条，两个兵架着，才没瘫在地上。
时辰是午时三刻定的。鼓手站在台角，手里攥着鼓槌，等着令旗。台下的兵站得笔直，没人交头接耳，可几百双眼睛，都盯着台上那个伏着的人。
秋日的太阳白晃晃的，照在吴仲达的后脖颈上，那截辫子根上，汗珠一颗接一颗往下滚。
周铮站在台边。苏婉清就站在他对面，隔着那个土台。她穿着粗布衣裳，袖口卷着，露出洗得发白的手腕。
她是被田见秀的人请来的，说是王上有请。
吴仲达。周铮开口，你降本王，本王许你活。你夜里杀本王的人，抢本王的粮，要跑回德州给鞑子报信。
本王问你，你降而复叛，图什么？
吴仲达趴在地上，抖成一团，一个字也说不出来。
刀光一闪，人头落地，滚了两圈，停在台边。台下的兵一声没出，栅栏里的降卒，齐刷刷低下头。
血顺着土台往下淌，淌到苏婉清的脚边。她低头看了一眼，没躲。
王上。她忽然开口。
周铮转头看她。
民女有一件事，一直想问王上。她说，王上让民女来，民女猜，王上知道民女要问什么。
你问。
王上杀鞑子，是因为他们杀人。苏婉清说，鞑子杀百姓，杀读书人，杀妇孺，杀满城满城的活人。王上杀他们，是为百姓讨债。
周铮没接话。
可王上杀吴仲达，又是为了什么？她抬起头，目光直直地落在周铮脸上，他降了，是王上许他活。他死了，是因为他跑了。
可王上把他那一百多人也杀了，那些人里，有多少是跟着跑的，多少是被裹着跑的，王上查得清吗？
台下的兵，都屏住了呼吸。
查清了。周铮说，跟着跑的，一百零三个，头天夜里动手杀哨兵的，十七个，都斩了。剩下的，一个没动。
苏婉清怔了一下。
本王杀人，杀之前，先问一句：这个人，该不该死。周铮说，鞑子杀不该死的人，本王杀该死的人。
王上怎么知道，谁该死？
查过，才杀。
苏婉清站在台下，看着台上那颗滚落的人头。她想说点什么，张了张嘴，又咽回去。
民女还有一句话，问完就走。她说，民女想问王上，王上杀人，是为民女这样的活人杀，还是为死人杀？
都有。周铮说，替死人讨债，给活人开路。
那王上可曾想过，有一天，这世上的债，会讨完？
周铮没答。秋日的风从河上刮过来，吹得台上的绳子呜呜地响。他看了她一会儿，说：等你医馆里的学徒，比本王营里的兵多了，本王就少杀人。
苏婉清怔住。
民女记下了。她轻声说。
他说这话的时候，语气很平，不像许诺，倒像是算账。苏婉清在广平府衙见过她爹算账，一笔一笔，清清楚楚。她忽然觉得，眼前这个杀人如麻的人，其实也是个算账的。
民女问完了。她说，谢王上让民女来。
她转身要走，周铮叫住她。
苏婉清。
她站住，没回头。
本王杀了十七个哨兵，留了一百多个活口。周铮说，你爹当年守广平，杀了偷开城门的，全城骂他。
本王杀这十七个，明日，营里就会有兵说本王杀性重。你信本王，还是信那些话？
台下的兵里，有人偷偷抬头，看见医女跟王上隔着台子说话，谁也不让谁。这种场面，他们没见过。
往日王上杀人，没人敢问半个字，今日一个医女，倒敢跟王上顶嘴。有胆小的兵替她捏了把汗，有胆大的，心里暗暗记下了这个医女。
苏婉清没答。她走出营门，那几句对话还在她耳边转。周铮说查过，才杀，这话她挑不出毛病。
可她总觉得，哪里不对。
她爹当年杀人，是为了全城。周铮杀人，也是为了全城。可这世上的城，一城接一城地破，一城接一城地死，杀来杀去，城还是破的。
她爹死了，周铮还在杀。那她呢，她治一个，活一个，治一百个，活一百个，够不够抵周铮杀的那一个？
她站在河边，看着水面出神。风把她的头发吹乱了，她也没拢。
河边的水声哗哗地响，跟白天营里的嘈杂是两个世界。她蹲下来，掬了一捧水，洗了洗手上的药渍。水凉，凉得她打了个激灵。
她想起白天那个老兵叹气的声音，想起断腿降卒说俺服他，忽然不知道自己这双手，到底是在救人，还是在帮周铮杀人。
夜里，苏婉清进了降卒营的伤棚。
白天那场行刑，她看了全程。她没怕，她爹死的那天，她见过比这更惨的场面。可吴仲达的人头落地那一刻，她听见身边有个宁军老兵轻轻叹了口气，那口气叹得她心里发紧。
伤棚里躺着几十个降卒。她挨个看伤，换了药，正要走，角落里一个断腿的降卒忽然开口：
苏姑娘，俺问你个事。
你说。
俺们兄弟几个，是恩县被俘的。白天台上砍的那个吴将军，是俺们营的参将。他盯着她，你说，周王杀俺们吴将军，是为了啥？
苏婉清的手，在药箱上停住了。
他是降而复叛。她说，军法如此。
俺知道俺知道。那兵说，可俺就寻思，周王杀了俺们吴将军，俺们这二百号兄弟，他留着，就不怕俺们哪天给他也来一刀？
苏婉清没说话。
俺寻思，他留着俺们，是觉得俺们不值当杀。那兵笑了一下，周王这人，杀人不眨眼，可他不杀不值当杀的。俺服他。
可俺那几个死在河湾里的兄弟，俺这辈子，忘不了。
他顿了顿。
苏姑娘，你说，俺该恨周王，还是该谢周王？
药箱里的药瓶碰在一起，发出轻微的响声。苏婉清的手，一直没从药箱上拿开。
她想起白天周铮站在台上，刀光落下的样子。想起那兵说俺服他。她发现自己说不上来，是该替周铮说话，还是该替那兵说话。
她只能把药箱扣上。
睡吧。她说，明早还要换药。
她提着药箱走到棚门口，又停下来。
恨也好，谢也好。她说，先把腿养好。腿好了，你就能自己去看，你兄弟埋在哪儿。
棚里的油灯忽明忽暗。那兵说完，翻了个身，背对着她，不再说话。棚角有人咳嗽，有人翻了个身，伤口的呻吟声断断续续。
苏婉清蹲在原地，借着灯光，看见那兵后背上横着一道旧疤，从肩胛一直斜到腰。
她说完那两句，也没等他答，提着药箱出了棚。棚外，月亮升起来了，把营地的影子拉得很长。她站在月光里，站了一会儿，才往自己的帐子走。