围城第二日，天没亮，营里就动了。
马武带人把南门外的官道刨了，挖成三道壕，壕后码上土袋。石勇的骑队绕到城西，占了西门外那片高地。东门临着一条枯河，周铮只放了一哨人，看住河床。
四面围了三面，只留北门。
宁军的旗沿城南插了一里地，红底黑字，风一扯，哗啦啦响成一片。城上的兵往下看，满眼都是旗，看得眼晕。
北门外是条笔直的官道，通往京师方向。道上没设一兵一卒，干净得像没人来过。可官道两旁的树丛里伏着游骑，人衔枚，马裹蹄，一动不动。
曹把总远远看着那树丛，问马武：北门咋不封？
王上留着。马武说，城里的耗子要出去报信，总得有条路。
报信？曹把总不明白，放他报信，京师来兵咋办？
来才好。马武咧嘴，不来，咱围这城干啥？
曹把总还是不明白，但他没再问。他这些日子学会了一件事：想不明白的事，先照办，办着办着，就明白了。
挖壕的民夫是城外庄子上雇的，百来号人，管两顿饭。饭是干饭，管饱，菜里还见油星。干到晌午，有人偷偷往城根下靠，被监工的兵喝回来，没挨打。
晌午，医营从后队挪到南门外的高坡上。坡下挖了一排浅坑，铺上草，是预备收伤兵的。苏婉清带着人搭棚，药箱一只只摆开，忙到日头偏西。
周铮傍晚打那经过，勒马看了一眼。她正给一个挖壕伤了手的民夫换药，头也没抬。
够用？他问。
她道，就怕打起来，城里的百姓往这儿跑。刀箭不长眼，伤兵和百姓挤在一处，分不清。
周铮没接话。他看了一会儿她手上的动作，催马走了。
城头上，和讬一夜没睡。
他站在城楼里，听梅勒章京报信：贼在南门挖壕，在西门外占了高地，东门临河只放了一哨人。北门，没动静。
北门没动静？和讬追问。
没动静。官道上干干净净，一兵一卒也没有。
和讬在城楼里走了两圈，忽然站住：北门是咱往京师报信的路。贼不封北门……
贝勒，这是不是个套？梅勒章京道，留个口子，等咱钻？
和讬没接话。他走到垛口，往北望。官道在晨雾里伸出去，空荡荡的。
望了很久，他才道：套不套，信总得送。
河间城里的粮，够吃到六月。可兵呢？城上城下，满洲的兵两千出头，汉军倒有四五千。真要打起来……
他说到一半，住了口。梅勒章京也没接话。城楼里静了一阵，只有风掀着门帘，扑嗒扑嗒响。
汉军的兵器，收了没有？和讬问。
收了一半。梅勒章京道，再收，怕营里炸了。德州、青州，都是这么丢的。
和讬的脸色又白了一分。他想了很久，才开口：别收了。
饷，照足发。告诉汉军的把总，贼兵围城，满洲兵守城。他们的饷，一粒不少，也不许克扣。
还有，夜里换防用满洲兵。汉军的营，天黑就锁。
梅勒章京应了，下去传令。
辰时，南门外飞来一阵箭。箭上绑着纸卷，扑扑地钉在城门楼上、街口的墙上。守城的兵捡了，不敢看，先送和讬。
和讬拆开一卷。纸上的字不多，写的是德州和沧州的事：开仓，发粮，免租一年，降兵编营，发饷吃饭。医营给伤兵治伤，不问旗号。
最后一行字写着：河间的汉军弟兄，可以自己想想。落款没有官衔，只画了个看不出名堂的记号。
和讬把纸揉成一团，扔在地上，又捡起来，踩了两脚。
传令下去！他厉声道，拾贼书者，斩！
令传下去，城里反倒更静了。静得发慌。
白天，街上的铺子关了大半，米店门口排着长队。和讬下令，粮按丁口配给，一人一天两合。排队的百姓伸着脖子往前看，不知这点粮，能吃到哪一天。
城门洞里，出城的告示贴了又撕，撕了又贴。有胆大的后生扒着门缝往外看，看见城外的营火，回来一声不吭，钻进屋里去了。
和讬又搜了一回城。拾了箭书不交的，鞭二十。可越搜，私底下传的话越多。
守仓的汉军望着满仓的粮，心里空落落的。
入夜，汉军营里，灯都熄了。有人没睡，躺在铺上，压着嗓子问同铺的：老周，白天那箭书，你捡了没？
捡了。那头的回他，叫把总收走了。
上头写的啥？
写德州、沧州。说城破的兵没杀，编了营，发饷。还说医营给满洲伤兵也治伤。
铺上静了一阵。外头传来巡夜的脚步声，是满洲兵的靴子，橐橐地响。
你说，先前那人又开口，声音压得更低，德州沧州那两城破的时候，汉军真没杀？
我哪知道。老周翻了个身，我就知道，咱的兵器叫收走一半。
城外贼围了三面，单留北门。北门是给谁留的？
脚步声远了。营里再没人说话。
同一夜，城北。和讬站在城门洞里，看亲兵给信使系马肚带。
信使是个满洲老卒，在河间当了十二年差，道熟。和讬把信缝进他衣领里，又塞了十两银子。
见了摄政王，当面呈上。他道，就说河间城大粮足，能守到六月，只缺兵。城外的贼营，一天比一天多。
中军帐里，游骑哨长半夜来报：北门开了一条缝，一骑黑影窜出去，顺官道往北跑了。
周铮听完，没动。
放他走。他道。
石勇不解：放走？不看信上写的啥？
告急信，不看也知道写的啥。周铮道，无非贼围城、兵少、速救。看了，反倒打草惊蛇。
本王要等的那封信，是多铎的回信。他哪天来、从哪条路来，那才是要紧的。
石勇想了想，懂了：信使出得去，回信才进得来。
周铮道，先放线。收网，在河间城下。
夜深了，周铮没睡。他骑马绕营走了一圈，最后停在北边的栅栏后，望着那条空荡荡的官道。风从北边来，带着河间城里的气味，炊烟的味儿里，夹着一丝焦糊。
城里烧什么？他问身后的亲兵。亲兵答不上来。
他也没追问，调转马头，往中军帐去。
他说这话时，那骑黑影已经跑出二十里。官道在月光下笔直地往北伸，那黑影越跑越小，最终成了一个点。
他跑的方向，正是多铎大军南下的方向。
城楼上，和讬目送信使出了城，又站了很久。
他望着南边宁军的营火，一簇一簇，像撒了一地的星子。火光明明灭灭，数不清有多少。他数了一会儿，放弃了。
贼围城，不攻。他喃喃道，他们想干什么？
没人能答他。
风从南边来，卷着营火的烟，掠过城头。和讬打了个寒噤，把领口紧了紧。他忽然觉得，南边那些营火，不像是在围城。
倒像是在等什么。