前一夜，周铮就把网撒下去了。
河间城东北四十里，有一片河汊洼地。两条浅河从北面下来，在洼地西头合流，把一片坡地夹在中间。坡地东高西低，南面是大片收过庄稼的麦田，平平整整，跑得开马。
北面河汊上横着一座石桥，是通青县官道的咽喉。
周铮亲自去看过那片地，回来在舆图上做了记号。
多铎要野战，本王给他。他在中军帐里道，地方，本王挑。就在这片河汊洼地。
那里一马平川，正好让他的骑兵冲。石勇道。
冲得进来，出不去。周铮道，坡后头是河汊，骑兵冲下坡就收不住，正好撞上水。南面麦田跑得开马，可他冲过来，先得过咱的车阵。
他让石勇连夜把东门仓库里的粮车改装：车板底下夹铁皮，车腹装满土袋，土袋里埋着火铳手。车顶苫布掀开，是一层薄粮，远远望去，跟寻常运粮车一模一样。
车上装的是火铳，不是粮。周铮道，他劫的不是粮，是火药。
改装的车队，第二日一早从东门出去，往东北方向走。车前插着粮旗，车辙压得深深的，护兵只有稀稀拉拉千把人，走得不紧不慢。
护兵是假的，真兵都在暗处。
石勇的骑队三千，前半夜就绕到河汊北岸的树丛里伏着，马嘴上了笼头。马武和曹把总合营的汉军，藏在那片坡地的麦田埂子后头，一人一杆铳，一袋药，一袋弹。
火铳手占着车阵两翼，专等骑兵冲近。周铮的中军扎在坡地东头的土岗上，离车队五里，能望见河汊上的石桥。
布置停当，天还没亮。土岗上生了一堆小得不能再小的火，煨着一壶水。周铮坐在火边，慢慢地等。
车队的去处，早有探马报进多铎营里。周铮还嫌不够，又让人把前日擒的骑卒放了两个，让他们带话回去：宁军粮道吃紧，河间城不敢囤粮，往青县水边挪粮去了。三日后，城东平川，两军对圆。
放话的人回来复命，周铮听了，只了一声，继续看舆图。
王爷，多铎会信吗？石勇问。
他信不信，看两样。周铮道，他急着翻本，这是一样。他亲眼看见车队出东门，这是第二样。
两样凑齐了，不用本王骗他，他自己会骗自己。
破城第五日，多铎亲自来了。
天刚亮，河间北门外二里，烟尘滚滚。多铎率三千铁骑列成阵势，当先一人白马黄甲，正是豫亲王。他勒马在阵前，身后掌旗官把大纛一展，猎猎作响。
城头守军一阵骚动，有人往垛口跑，有人去搬火铳。
慌什么。当值的把总喝道，没王令，谁也不许放铳。
城下，多铎的骑队里出来一骑，纵马到护城河边，仰头喊话，满洲话喊了一遍，又用汉话喊：我家王爷说了，周铮，你缩在城里当缩头乌龟，算什么丈夫！有胆出城，跟王爷在平川上见个真章！
城头没人应。喊话的骑卒又喊了一遍，嗓子都劈了。
河间城楼里，周铮坐在案后，就着一碗粥，慢慢喝着。石勇在垛口看了一阵，回来道：王爷，多铎亲自来了，三千骑，在城外耀武扬威。
他让人绕着城跑，射箭，显摆骑术。石勇道，城里的兵气不过，有几个把火铳都端起来了。
让他们端。周铮道，谁放了，军法。省着火药，后头有用。
王爷，就由着他这么闹？
他闹他的。周铮搁下碗，他闹得越欢，说明他越急。
他前脚在城北叫阵，后脚探马就要报车队的事。两下一凑，他自己就坐不住了。
多铎在城外折腾了大半个时辰，城上城下，鸦雀无声，连个回骂的都没有。他勒马停在阵前，望着河间城楼，望了很久。
回营。他道。
回营路上，阿什图纵马赶上来，低声道：王爷，周铮不接战，是铁了心要耗。这么下去……
本王知道。多铎打断他，本王等的，不是他出来。
他回到营里，甲没卸，就坐在帐中等。等到日头偏西，一骑快马从北面官道奔来，直闯营门，滚鞍下马，捧出一卷明黄。
是京师的谕使。
多铎接了谕旨，展开，看了一遍，脸色一寸一寸沉下去。帐里的人都大气不敢出。
谕旨上写得明白：河间一失，京南震动，着多铎固守待援，不得浪战。宣大精骑已奉调，不日南下，固安一线，朝廷自有安排。
末了一句最重：多铎再有折损，两罪并罚。
多铎把谕旨攥在手里，攥得指节发白。
王爷？梅勒章京凑上来。
朝廷不让打。多铎的声音从牙缝里挤出来，让本王在这儿，等着。
王爷，等宣大兵到，跟贼决战，也是一样。
一样？多铎猛地抬头，宣大兵到了，这仗还轮得到本王打？本王折了两万兵在河间，等援兵到了再攻城，功劳是宣大的，罪过是本王一个人的。
他说着，把谕旨往案上一掼：本王不等着。本王要自己把场子找回来。
阿什图在帐角，张了张嘴，到底没说话。他看见王爷手背上的青筋，一条一条，绷得老高。
当晚，多铎的探马从河间方向回来，带回来一个消息：宁军大队出了东门，车数百辆，往东北方向去了，护兵稀稀拉拉，不过千人。
多铎霍地站起来：运粮？
像是。探马道，车前头插着粮旗，车辙压得深，装得满。
往哪儿运？
往东北，青县方向。看着像要把粮囤到水边，等船。
多铎在帐里走了两圈，忽然站住：他粮道吃紧，不敢在城里囤粮，怕本王烧他的仓，这是要把粮挪到水边去。护兵才千人……他冷笑一声，周铮，你也有顾头不顾腚的时候。
他当即点将：满洲骑倾营而出，留汉军守营，后半夜出发，绕城东去截宁军的粮队。他亲自带队，马衔枚，蹄裹布，人衔刀。
阿什图拦住马头：王爷，周铮这人，从不把粮草露在明处。今儿这车队，来得蹊跷。
蹊跷？多铎勒马，他露在明处，是叫咱劫怕了，不得不运。他要真给本王设套，就该把车队藏起来，等本王去劫他的空城。
正因为露得太顺……
阿什图。多铎截断他，本王在德州城下，就是听多了你的，才叫周铮牵着鼻子走。今儿这趟，本王去定了。
他一抖缰绳，马蹄踏碎道边的薄冰，冲进夜色里。
阿什图望着那队人马消失在官道上，在原地站了很久。
身后的营盘里，汉军的兵扒着栅栏缝往外看，看见满洲兵一队一队往东开，有人小声嘀咕了一句：又打仗。这回，谁给咱收尸？
没人接话。灯一盏一盏熄了，营里黑下去，只有东边官道上，远远传来闷雷似的马蹄声。