破城第三日，晨雾散尽，日头爬上河间城楼。
城里已经不像打过仗的样子。街上的尸首清走了，血迹用土盖了，铺子开了小半。宁军的兵沿街站岗，腰刀挎得齐整，不扰民。
城中心的鼓楼下，排着长长一队人，都是昨儿放下兵器的汉军，等着编营。曹把总站在队前，一个个看过去。
都是京畿的老弟兄。他道，德州、沧州的弟兄编了营，发饷吃粮，如今都跟着打到河间来了。
你们要愿意，就入伙。不愿意，领两斗粮，回家。两条路，都活人。
队里静了一阵，有人问：入了伙，往后打谁？
打鞑子。曹把总道，还有谁。
队伍里嗡了一声，陆陆续续，都往前挪了。曹把总让人记账，自己蹲到墙根，掏出烟袋锅子，装了一锅，没点。
他想起自己从沧州出来那天，也是这样蹲在营门口，看弟兄们一个个过来领号牌。
如今他站到了这头，身后的队伍里，新入伙的跟老弟兄挤在一处，凑着脑袋说话，说德州城里的粥棚，说沧州发的头一份饷，说着说着，声音就低下去，变成笑。
城东，官仓改的伤棚里，药味扑鼻。
破城那夜，两军伤兵躺了一地，南门外高坡上的浅坑不够用，苏婉清连夜带人把官仓腾出来，铺上干草，支起门板。满洲的降兵伤卒抬进来，跟宁军的伤兵并排躺着，中间不隔。
进了伤棚的，都是病人。苏婉清在门口洗手，对医营的人道，分什么旗号。
她挨个床铺看过去，换药，扎针，一句话不多说。走到最里间，一个满洲伤兵烧得迷糊，抓着她的袖子，用满洲话喊娘。她没抽开手，让人拧了帕子，敷在他额头上。
伤棚外头，抬伤兵的担架还在一趟一趟来。这一夜，她没合眼。
中军帐里，周铮在看舆图。
案角搁着一封箭书，是今早城上守军拾的，绑在无头箭上射进城来。书吏抄了，原文压在案上。周铮看了一眼，又看舆图去了。
石勇从外头进来，瞥见那箭书：多铎又射信了？
战书。周铮道，约本王三日后，城北平川，两军对圆，一战定输赢。
王爷去不去？
不去。周铮道，回他，本王忙着收编，顾不上。
石勇咧嘴笑了一声，出去了。周铮没抬头，朱笔在舆图上又落了一处。
他晾着多铎，不是托大。
多铎那两万兵，堵在城北十里，不撤，也不攻。探马一天三报，报的都是同一件事：营盘扎得稳，旗号齐整，看不出要走的样。
石勇夜里巡完城回来，进帐灌了碗水，抹嘴道：王爷，他堵在那儿，咱粮道就悬着。青县那边的粮车，走官道进城，夜里都不敢停。要不，趁他立足未稳，先干他一场？
他巴不得你干他一场。周铮搁下笔，多铎河间没救下来，回京师没法交代，他这会儿比谁都急。
他堵路不走，等的就是咱出城，跟他打一场野战。
野战，咱也不怕他。
是不怕。周铮道，可野战在他挑的地界打，他拿骑兵冲步兵的平川，一冲一个准。咱刚破城，兵没歇过来，粮道刚接上，这时候跟他硬碰，是拿短处碰他长处。
那等到什么时候？
等到他急。周铮道，他急着翻本。翻本的人，十回有八回，死在急上。
他吹了灯，帐里黑下来。城北十里，多铎的营火，一簇一簇，映着半边天。
那头营盘里，这几日不太平。
多铎把中军帐扎在最前头，日夜能望见河间城楼。斥候一拨一拨回来，报的都是宁军收编、修城、运粮，半点出战的迹象没有。他把战书一封一封射出去，城上连个回音都不给。
他缩在城里，算怎么回事？梅勒章京在帐里来回踱步，王爷，这么耗下去，士气先耗没了。
耗，也是他耗。多铎道，他粮道刚接上，拖一天，粮车多走一天，咱们截粮的机……他说到一半，自己住了口。
截粮。他前夜刚派出去的五百骑，天亮了才回来四五十，余下的都折在河间南门外那片空仓跟前。
多铎听罢回报，脸上看不出什么，只把案上的茶碗拿起来，又放下。
空仓。他重复了一遍这两个字，声音平得吓人。
王爷，周铮这是算准了咱要去劫。
本王知道。多铎道，他算准了咱劫，还算准了咱不敢退。
第二日，多铎又射来一封战书，措辞比头一封狠，说他周铮缩在城里，算不得丈夫，有胆就出城来，莫要连累了河间的百姓替他守城。
周铮看了，仍搁在案角。第三日又来一封，书吏念到一半，周铮摆手：后头不用念了。
石勇道：三封了。王爷，这么晾着，军里也有人嘀咕，说王爷怯战。
谁嘀咕，让他来跟本王说。周铮道，粮囤那边，备好了？
备好了。石勇道，城西那几座空仓，白天装了粮车进去，夜里又拉出来。外头看着，像粮都囤在那儿。
多铎今夜要来劫。
他劫个空仓？
劫不劫，看他的探子准不准。周铮道，你去南门外那道坡后头等着。他来人，放近了再打。
入夜，河间城里灯熄了大半。城西粮囤方向，黑影憧憧。
多铎果然遣了五百骑，绕城摸到南门外，扑向那片粮囤。火把举起来，照亮的是空荡荡的仓房，地上连个粮粒都没有。
空仓！领头的骑卒喊了一声，话音没落，坡后头火铳响了。
砰砰砰。
白烟腾起，第一排骑手倒了一片。石勇的伏兵从三面合上来，刀砍马腿，火把乱晃。五百骑折了大半，余下的拼死冲开一个口子，往北逃了。
石勇追出五里，勒马回来，刀上还滴着血。
斩了六十多，擒了十几个。他道，王爷算得准，真来了。咱这边伤了二十来个，都不重。
马队回城的时候，天边刚露一线白。城门洞开，放人马进去，又关上。城头换岗的兵往下看，只看见一队影子没进晨雾里，地上留着一串暗红的印子。
擒回来的骑卒押到中军帐，跪在地上筛糠。周铮问一句，他答一句。
供出来：营里这些日子，粮草将尽，京师米价飞涨，运不上来。固安方向，眼巴巴盼着援兵，一兵一卒没见着。满洲兵倒还撑得住，汉军先慌了，夜里有人偷着往营外跑，被巡骑拿住，砍了十来个示众。
周铮听完，让人把他带下去，好生关着。
固安没来援兵。他道，他等不到人了。
那他要么退，要么拼。石勇道，王爷，他要是拼呢？
拼，就给他一场野战。周铮道，野战在哪儿打，本王说了算。
他走到舆图前，指尖在河间城东北方向，一处标着河汊洼地的所在，轻轻点了点。
窗外起了风，卷着城头的旗，拍在旗杆上，一声一声。
中军帐的灯，又亮了半宿。