当夜，和讬被放回德州。城门开了一条缝，又合上了。
城里的街，比城外还冷。沿街的门都关着，有几家门口摆着烧过的纸灰，风一过，灰沫子贴着墙根滚。
和讬见过围城，没见过这种静。
他在城楼下站了半个时辰，才被带上去。多铎靠在榻上，屋里烧着炭，还是冷。听他把话说完，半天没出声。
炭盆里的火，哔剥响了一声。
五日。多铎慢慢道，他倒给本王定了日子。
王爷。和讬弯下腰，青齐的援没了，城里的粮，按着如今的吃法，撑不过正月。您得替满城的人想。
多铎没接话。他咳起来，咳得厉害，拿帕子掩住嘴，好一阵才压下去。帕子收进袖里，和讬瞥见帕角一丝红，没敢说破。
同一夜，宁营里也来了信。是宋应星从临清船坞捎来的，厚厚一叠，写的全是铁甲船的事。
船冻在坞里，动弹不得。他算过，河冻不过四十日，化冻最早在正月下旬。化冻头几天最凶，上游冰凌顺水下来，船撞码头，铁皮也扛不住，得赶在凌汛前把船拖上旱坞。
信尾，宋应星问了一句：王爷算着几时破德州？破得早，船拖上岸还来得及；破得晚，开春凌汛一到，六条铁船就是六堆废铁。
周铮看完，没说话。他把信压在舆图角上，炭笔在德州两个字上，重重圈了两圈。
夜里，老河工拿凿子试冰。回来报：冻的劲儿松了。这河冻得早，化得也早，往年这时候还在上冻。
今年这光景，怕是等不到正月十五，冰就该酥了。老河工道。
宋先生算四十日，老河工算一个月。孙可望搓着下巴，到底听谁的？
听河的。周铮道，本王不看日子，看冰。
宋先生这是催命呢。孙可望凑过来看。
他催得对。周铮道，本王给了多铎五日，宋先生给本王四十日。
他顿了顿：这五日若拿不下德州，后头的日子，一天比一天难。
五日拿不下，就打他个五日。孙可望道，末将不睡，也把他啃下来。
急什么。周铮道，五日是给他开城的。他不开，本王自然有让他开的法子。
夜里议事，田见秀提起一事。青州降卒里，有人发了热。
德州疫重，他们从那边过来，身上多半带着病。田见秀道，要不要隔开？
周铮道，跟医营说，发热的单立一棚，苏婉清管。
天一亮，苏婉清就去了降卒那棚。发热的有七个人，她挨个看，翻眼皮，看舌苔，末了让人把最重的那个抬到一边。
学徒小声问，是德州那种疫不是。苏婉清没答话，半晌才道：眼下看着像，可还有一样没对上。先隔开，我再瞧瞧。
她说着，蹲下去，又看了看那人的指甲盖，眉头拧着没松开。
白天治伤，夜里教课。医帐后头支了块木板，苏婉清拿炭条在上头画人，标出箭头穿进去的地方。
她教学徒：箭伤看深浅，深了不能硬拔。刀伤看口子，横着的比竖着的凶。
几个小学徒围着木板，边看边在自己胳膊上比划。苏婉清看着他们，想起广平城外那片采药的坡地，想起她爹书房里那一架架药书。她爹教她认药那会儿，也是这么一块板，一支炭条。
帐里静了一下，有人接了一句：既是带疫的，不如放他们回城。城里反正病了一片，再添一把火，省得咱们攻城死人。
周铮看向声音来处。那人缩了缩脖子，不敢再说。
疫是刀。周铮道，本王使刀，知道刀会卷刃。你把病扔进城，城是破了。
可风一吹，病飘回来，飘进咱们营，飘到临清，飘到开封。他道，到那时候，你拿什么守？
那人涨红了脸，退到人堆后头去了。
隔日，周铮让苏婉清把治疫的法子写清楚：石灰洒街，井里投明矾，病人单屋，烧艾熏门。一式抄了几十份，绑在箭杆上，射进德州城。
医帐里点了两盏灯。苏婉清把两疫册摊开，翻到治瘟那一篇，提笔就抄。
学徒在边上研墨。有人拿石灰把帐子外头撒了一道，说夜里防风。
苏婉清写方子的时候，周铮站在她身后看了一会儿。
治疫的方子，跟造船的图纸，一样要紧。他说。
苏婉清没抬头，笔没停：民女记下了。
你那个两疫册，抄一份出来。周铮道，一并射进去。城里的大夫，看见方子知道怎么用。
苏婉清笔尖顿了一下。
王上这是要救城里的大夫？她问。
大夫是大夫。周铮道，城是鞑子的，大夫是百姓的。
他转身要走，又停住：营里有人嘀咕，说本王给鞑子送药方，是菩萨心肠。
菩萨心肠，打不了天下。周铮道，本王射方子，是给城里人递梯子。等开城那日，有人敢踩，这城就省一场血。
苏婉清没接话。她看着案上方子，笔尖悬了半晌，才落下去。
那一夜，德州城头落了几十支箭。箭上没火，没信，只有告示和抄好的方子。
弓手挑了二十个老手，都是从临清带出来的。箭杆上绑纸有讲究，太重落不远，太轻被风刮跑。
二十个人趁夜风正顺，分作四拨，贴着城墙根放箭。守城的兵捡起箭来，不敢藏，一总送了上去。
多铎把告示看了一遍，没说话，随手搁在炭盆里。纸页卷了卷，烧成灰。可烧之前，他多看了一眼，把石灰、明矾、单屋、烧艾，一样样都记下了。
隔了一夜，德州城里有人开始往井里投明矾，做得隐秘，天不亮就投完。多铎没拦，也没说破。
王爷。和讬忍不住开口，那上头写的，倒都是实在法子……
你也信贼的话？多铎看了他一眼，他射药方，是收买人心。他若真慈悲，围什么城。
和讬把话咽了回去。
他退到廊下，站了半宿。城里的风夹着那股压不住的味儿，他明白那是什么。宁营里的药架、绷带，和那句，在他脑子里转了一夜，转得他后脑勺发木。
第三日，多铎从榻上起来，把和讬叫到跟前。
城里的药，还能撑几日？
和讬一愣：王爷……
本王问你，还能撑几日。
柴胡、甘草都不多了。和讬低声道，再没药，伤兵先挺不住。
多铎没说话。他走到窗前，看着城南宁营的方向，看了很久。
宁贼营里，药多。他忽然道，他们的医帐，扎在辎重后头。
和讬猛地抬头：王爷要……
今夜，派一队死士摸过去。多铎道，抢药。抢不着，就烧。
他顿了顿，声音冷得像窗外的冰：本王在城里等着死，他们也别想安生。
和讬领命下去。他在伤兵营、马厩、火头营里走了一夜，凑出百十来个没病没伤的，都是精壮。领队的章京把刀别在腰后，在城门洞里站成一排，没人说话。
天将黑，多铎又咳了一回。他把帕子攥在手里，没让任何人看见，哑声道：出城吧。
德州城南门，第三次开了一条缝。这一回，从缝里摸出去的，是百十个影子。