德州既下，消息比马跑得还快。三天之内，北到景州，南到济宁，东到青州，西到临清，四边的风声都变了。
原先观望的，派了人来。德州城破第五日，齐河、禹城、平原几个县的官，先后递了顺表，人没进城，表先到了。周铮没见他们，让沈恪收的表。
人来了，先看他们怎么做。他对沈恪道，表是纸，做出来的事才算数。
沈恪应了。他如今管着宁国的户房，收表、核粮、派差，一桩一桩，忙得脚不沾地。德州城里的户籍，多铎在时没理清，他带着书吏重理，三日理出个头绪来。
王上，德州库里的银，被多铎走时卷了大半。沈恪来报，剩下的，够支三个月的饷。
周铮问起粮，沈恪说仓里见底了，城里百姓得靠外头运粮进来。
那就运。周铮道，从临清调。冰上走车，一趟两日，三日一趟，先运五千石进来。
沈恪提醒他冰上要走到开春。周铮说走不到开春，就走到哪算哪，城里不能断炊。
车队的梢公，路上得带够干粮和酒，别冻在半道。夜里宿岸，火堆要烧起来，人挨着马睡。
他顿了顿：跟苏姑娘说一声，粮到了，先紧着病人和老人孩子。
沈恪领命去了。他前脚走，后脚粮车就从临清出发了，一队一队，压着冰河往北走。梢公们拿草绳把鞋底缠了，防滑，车把式揣着酒葫芦，冷了抿一口，不敢多喝。
头一趟粮车到德州的时候，城门口排队的百姓，眼睛都亮了。
这日午后，田见秀从北边巡了回来。他带着两千骑，在德州以北的冰面上来回走了两趟，把多铎过河那段的足迹都踩乱了。
王上，多铎过了河，没往景州走。他下了马，拍了拍身上的雪，他往东拐了，奔着河间方向去了。
河间？周铮眉头动了一下，他病成那样，不去景州养伤，往河间跑？
末将也纳闷。田见秀道，按说河间城大，粮足，他在那儿能养病。可河间离京师近，他吃了败仗，不回京请罪，先进河间，怕是心里有别的打算。
周铮没接话。他盯着舆图看了一会儿，手指从德州往北画，画到河间，又收回来。
不管他。周铮道，河间离咱们还隔着一条冰河，他过了河，一时半刻回不来。
你带兵回临清，把冰口看住。石勇在德州够用。
临清那边，有孙可望盯着漕运。
漕运是漕运。周铮道，冰口是冰口。
开春化冻，头一道水就是冲临清去的。你回去，把河堤上的工事再垒一层。
田见秀抱拳领命，当日便点兵南返。两千骑踏着冰河往临清走，马蹄声在空旷的河面上传得很远。
他走出十几里，又勒马回头望了一眼。德州城头的旗，在雪里只剩一个黑点。
他想起半年前，自己带着大顺的残兵，也是这样一程一程地往东走。那时候不知道前头是活路还是死路。如今跟着周铮，路是越走越明了，可肩上的担子，也一天比一天重。
走吧。他收回目光，临清那边，还得垒工事。
田见秀走后的第二天，南边的探马带回来一个消息。青州城里，出事了。
青州守将是个满洲人，姓瓜尔佳氏，叫阿什图。他原是德州副将，多铎守德州时，把他派到青州去催粮，还没回来，德州就破了。他滞在青州，走也不是，留也不是。
德州破城的消息传到他耳朵里，他头一件事，是把青州城里的汉军都缴了械，关在营里，说是怕他们学德州。
青州的汉军不服，说俺们又没开城，凭什么缴俺们的刀。城里的粮又紧，满洲兵守着仓，汉军饿着肚子，两下里正僵着。
这人有意思。周铮听完探报，道，他不学多铎跑，也不学和讬降，关起门来先把自家汉军缴了械。这是要死守？
他守得住吗？孙可望道，青州城里的汉军，少说两千。他一个人带的那点满洲兵，顶什么用？
守不住。周铮道，所以他急。
他越急，越要把汉军往死里得罪。你看着吧，再过几日，青州城里自己就要打起来。
孙可望搓了搓手：那咱不等了？末将这就带兵去，他城里的乱，正好给咱当梯子。
再等三日。周铮道，等他跟汉军撕破脸。
本王要的是青州，不是一座死城。他要是自己把城里的汉军逼反了，本王兵不血刃，还能落个救民的名声。
孙可望咧嘴笑了：王上这算盘，打得比账房还精。
账房算银，本王算人心。周铮道。
夜里，京师。
多尔衮把德州失守的军报摔在案上，案上的茶碗跳了一下，水洒出来，顺着桌沿往下淌。殿里的侍卫大气不敢出。
德州！又是德州！多尔衮的声音压得很低，多铎呢？
豫亲王……渡过运河，往河间去了。奏报的章京跪在地上，头不敢抬，固山额真和讬，被贼放回来了，如今在部里听勘。
放回来了？多尔衮眯起眼睛，贼把他抓了，又放回来？
章京不敢接话。
多尔衮在殿里走了两圈，忽然停住，道：传旨。和讬不必勘了，革职，发往河间，随豫亲王效力。他要是还有脸，就把丢的城一座一座拿回来。
至于青州……他想了想，阿什图是个实心眼的，让他死守。开春冰化，本王亲统大军南下，倒要看看那个周铮，是不是三头六臂。
他走到舆图前，手指点在德州上，又重重地戳了两下。
殿外的雪越下越大。多尔衮看着窗外，忽然想起去年秋天，也是这样一个雪天，黄河边传来的败报，折了他五万人马。今年又是冬天，又是北边。
周铮……他把这两个字在舌尖上滚了滚，又咽回去。
本王这几个月，让他把山东搅了个底朝天。开春，一并算。
德州城里，周铮不知道京师的事。他这晚站在城头，看着北边的天。天很黑，没有星，只有远处冰面上偶尔亮一下的火光，是石勇的巡哨。
城垛上的雪积了半尺厚，没人扫。他伸手按了按，雪在掌心攥成一团，又松开，碎沫子顺着手缝漏下去。
他站了很久。
开春。他忽然开口，声音不大，像是跟谁商量，又像是说给自己听，宋先生算的是正月下旬。老河工说，等不到正月十五，冰就要酥。
留给本王的日子，不多了。
城下，一个巡夜的兵提着灯笼走过，灯影一晃一晃的。周铮看着那点光走远，转身下了城楼。
他心里记着一本账：德州到手了，青州还欠着；河间的多铎还活着；京师的冰一化，就是一场大战。
账要一页一页地还。