多铎的大军，是在九月初九到的临清。
前哨的骑探先到，绕着城墙跑了半圈，射进来一支没带箭头的响箭，箭杆上绑着布条。守城的兵捡起来一看，布条上写着四个字：豫王驾到。
临清城头，鸦雀无声。
从城垛望出去，北边的官道上，尘土扬成一条黄龙。黄龙底下，先是旗，一杆挨一杆的红旗，旗上绣着斗大的字；旗后是骑，黑压压的骑，马蹄声像闷雷，从地底下一阵一阵地滚过来。
两万骑，加上随营的役夫、炮手，乌压压铺了半天地。
周铮站在城楼上，手按着垛口，看了一会儿。
和讬的兵，也在里头。石勇说，末将认得出，队尾那几杆旧旗，是德州带出来的。
他投了多铎。周铮说。
投了。石勇应道，探子说，和讬给多铎跪了一夜，多铎没用他当斥候，把他编进了前锋营。他手底下那一千多人，如今都换了号衣。
城下，多铎的大军开始扎营。
营盘扎得规整，栅栏、壕沟、望楼，一样不缺。役夫牵马饮水，骑兵下马卸鞍，火头军支起锅灶，炊烟一道一道升起来，连烟柱都排得齐整。
周铮看着那些烟柱，没说话。烟柱排得越齐整，越说明领兵的人规矩大。规矩大的人，不好骗，也不好惹。
王上，石勇低声问，多铎这是要围城？
围城不急着打。周铮说，他两万骑，攻城是糟蹋马。他是在等。
等什么？
等本王出错。周铮转身下城，传令，四门紧闭，吊桥高挂。城外的百姓，能进城的进城，进不来的，往南边的村子撤。
石勇领命去了。他一路走，一路把令传下去，四道城门先后落下门闩，吊桥一道一道拽起来。城外还没来得及进城的百姓，拖家带口，沿着官道往南走，走得急，有人把包袱都丢了。
当天下午，多铎的游骑就出动了。
百人一队，沿着临清城外的官道散开，不攻城，只抄掠。城北的菜园子，城东的打谷场，一处一处点起火来。火头不大，烟却浓，浓烟顺着风往城里灌。
守城的兵看得眼里冒火，攥着刀把子，等周铮的令。
周铮没下令出城。他站在城楼上，看着那一处处火头，站了很久。火头有七八处，东一堆，西一堆，烧得并不旺，像是有意留着给城里人看。
他烧的是村子，不是城门。周铮对孙可望说，他烧村子，是给本王看的。他算准了本王要出城护百姓，好把本王引出去，在野地里用马队圈杀。
那百姓呢？孙可望问。
百姓往南撤，本王派兵护着撤。周铮说，城，不出。
这一夜，城外火光不断。火光里有人喊，有狗叫，隔着一道城墙，传进城里就只剩下闷闷的一团。城里的兵换着班守垛口，没人说话，火光照在脸上，一闪一闪的。
临清城北三十里，有一处庄子叫柳庄，庄里百来户人家。多铎的游骑到的时候，庄里人已经跑了大半，跑不动的老弱，被堵在庄口。
游骑没杀人，只把庄口的粮囤点了。火烧起来，把半边天映得通红。
庄后头的小树林里，田见秀勒着马，看着那片火光。
他手下的骑兵，一人双马，马嘴上勒着嚼子，一声不吭。火光映着他们的脸，明一阵，暗一阵。
将军，副将凑过来，庄里还有人。咱们冲不冲？
冲了，就中了人家的套。田见秀说，多铎的游骑后头，保不齐伏着两三千骑，专等咱们露头。
那庄里人……
他们往南跑，跑得掉。田见秀一拨马头，走，往东。多铎想钓鱼，咱们偏不上钩。
他带着三千骑，趁着夜色，绕开火光，往东边去了。马蹄裹着布，跑起来没什么声。三千人贴着庄稼地的边沿走，像一条贴着地皮游的蛇。
留下那一庄子火，烧了一夜。火烧到天亮，庄子塌了大半，剩几截焦黑的墙，立在灰堆里。
第二天一早，多铎的大帐里，摆了沙盘。
沙盘是连夜堆的，临清城的城墙、壕沟、四门，堆得有模有样。几个章京围着沙盘站着，和讬站在最边上，半低着头。
田见秀的骑兵，不在城里。多铎拿马鞭点了点沙盘东侧，他昨夜没来救柳庄。这人不傻。
王爷，一个章京说，田见秀的兵在城外游荡，早晚要断咱们的粮道。不如先寻他决战。
寻他？多铎笑了一下，他三千骑，撒在野地里，你拿两万骑去寻他，他往山里一钻，你寻得着？
那……
打蛇打七寸。多铎把马鞭一收，田见秀是周铮的爪子。周铮的心，在城里。
他转身看着沙盘上那座土城，马鞭在指尖转了半圈。
本王围住城，慢慢磨。他爪子再利，也得回城来救。
和讬站在边上，张了张嘴，又闭上。他退后半步，把自己藏进章京们的影子里，不让多铎再看见他。
多铎眼角扫到他：和讬，你有话说？
末将……和讬顿了顿，末将打过临清。这城周铮修过，棱堡、炮台、壕沟，都齐。围城磨他，怕是要磨到冬天。
你怕冬天？
末将不怕。和讬说，末将只怕，围得久了，铁甲船从河上过来，把咱们的后路断了。
多铎没接话。
他走到帐口，看着远处的临清城。城头那面青底白字的宁字旗，在风里一动不动。那面旗他在江南见过一次，那回是隔着长江，这回是隔着壕沟。
铁甲船。多铎念了一遍这三个字，本王在武城，已经吃过它一回亏了。
他转过头，看着和讬。
你说它怕浅滩。这河，哪里有浅滩，你带本王的人去量。
和讬的身子，几不可察地僵了一下。他低着头，看着自己的靴尖，靴尖上沾着昨夜踩的泥，泥已经干了，发白。
末将领命。他说。
帐外，号角声呜呜地响起来。临清城北，多铎的营盘又往外扩了一圈，壕沟挖得又深了一尺。
城楼上，周铮看着那面越挖越近的壕沟，手指在垛口上敲了敲。壕沟每近一尺，营里的鼓声就近一分，压得人心口发闷。
多铎不急着攻城。他对身边的沈恪说，他在量水。他惦记上本王的铁甲船了。
沈恪一愣：量水？
运河的水深。周铮说，他要在水上做文章。
风从北边来，卷着烟火气，吹得城头那面宁字旗猎猎地响。
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苏婉清在城西的医棚里，一夜没合眼。
医棚是三天前搭的，占了城西一座空庙。城外撤进来的百姓，有几个在乱中摔伤了，还有两个被烟火呛坏了肺，躺在草垫上，一声接一声地咳。
她挨个看了，灌了药，天就亮了。
苏姑娘，一个学徒端着一碗粥过来，城里传遍了，说多铎十万大军围城，咱们守不守得住？
十万？苏婉清接过粥，你听谁说的？
街上的兵都这么说。
探子报的是两万骑。苏婉清说，骑是骑，步是步，两万骑围不了一座城。传话的人，把自家营里的人都算上，好给自己壮胆。
她低头喝了一口粥，粥是凉的，米粒还硬着。
苏姑娘，你不怕？学徒问。
苏婉清说，可怕也没用。怕，也得换药。
她放下碗，卷起袖子，又走进那排草垫子中间。庙门口，一队伤兵被抬进来，抬担架的是两个半大的孩子，跑得满头是汗。
城外又打起来了？苏婉清问。
没打。一个孩子喘着气说，是北边的庄子烧了，有人往城里跑，挤在城门口，踩伤了好几个。
苏婉清没再问。
她蹲下去，解开那孩子的裤腿。裤腿里头，血已经洇透了。她拿剪刀剪开布，露出底下烂掉的皮肉。
那孩子咬着牙，一声不吭，眼睛却死死盯着庙门口的方向。
庙门口，天光大亮。
北边的烟，还在一缕一缕地往天上冒。