十月初二，北风先到，霜把码头的船板染白了。
庙里收治的病人，过了七十。
疫气在兵棚里压住了，却从城西摸进了民户。头一个倒的是东街一个老太太，发热三天，闺女怕被拖去庙里等死，拿被单捂着，不敢报。等查户的兵敲门，老太太已经厥过去了。
庙门口抬进抬出，乱成一团。那闺女一路跟到庙门口，跪在门外的泥地上，一声不吭。
苏婉清蹲在草垫边，扒开老太太的眼皮看，又搭了脉，眉头越皱越紧。
她想起广平任上那个老军医说过的话：热病手凉，是假热；泻到四肢凉，是真寒。假热当寒治，真寒当热医。
那时候她年纪小，只当是老头念经。如今手底下的脉，跟老头说的一个样。
学徒端着开封方子的药碗站在旁边，不知该不该灌。
先别灌。她说，不对。
苏姑娘，哪儿不对？
开封那场，是烧在前头，吐泻在后头。苏婉清说，这位是先泻了三日，泻的是清水，四肢是凉的。你摸摸她的手。
学徒探手一摸，缩回来：凉的！烧成这样，手是凉的？
热在里头，寒在外头。她说，用柴胡金银花，是往凉里压。她里头的寒泻不出来，越压越虚。
庙里静了一瞬。
灶心土，有没有？
有，熬药用过。
刮二两，煎汤。加干姜，加一把马齿苋。苏婉清说，快去。
药煎好，老太太牙关咬得紧。学徒撬开嘴，一勺一勺往里灌，灌了半碗，洒了半碗。
庙里药气呛人。她搬了条凳，坐在老太太身边，盯着那张脸，眼睛不敢眨。
后半夜她撑不住，打了个盹，惊醒时天快亮了。老太太灌了药，起初没动静，到天光透进庙门，忽然呕出一口清水，接着泻了一次，烧倒退了些，人也哼出声来。
学徒们围着看，大气不敢出。
天明，老太太睁了眼，要水喝。庙门口等着看结果的民夫，嗡地一声炸开，有人跪下去就哭。
活了！苏姑娘把人救回来了！
庙里死了三个人的阴云，散了一半。头一个死的是个老兵，后头是两个孩子，都按开封的方子治的。这一回，苏婉清没按开封的方子。
她走出庙门，看见那个闺女还跪在泥地里。她弯腰把人扶起来，拍了拍她膝盖上的泥：你娘缓过来了。进去，看一眼。
闺女张了张嘴，没说出话，眼泪先掉下来，跌跌撞撞往里跑。
消息传到行辕，周铮正伏在案上看舆图。他听完，直起腰，咳了两声，拿手背抵住嘴。
她好本事。他说。
亲兵端上来的姜汤，他一口没动。
这天午后，苏婉清到行辕来，说要挨户查病。城西藏病的不止一家，光靠庙里收，收不过来，得把发热的都翻出来，轻的在家隔，重的进庙。
要多少人手？
一条街一条街查，得二十个兵跟着。她说，还有，藏病的人家，揭发出来是罪。
王上得先放句话：自报的不究，瞒报的才罚。她顿了顿，不然，没人敢说。
瞒的，多半是怕。她补了一句，怕被当成细作，怕一把火烧了庙，连累全家。
石勇，拨人。周铮说，再拨二十车粮，查出来断炊的病户，粮先送到。
苏婉清应了一声，要走。她走到门口，又站住，回头看了他一眼。
王上脸色不大好。
火场熏的。周铮说，无妨。
她看了他一会儿，没再问，走了。
出了行辕，石勇拨的二十个兵已经等在街口。她带着人，从东街往西，一家一家敲。开门的多是妇孺，见兵先缩脖子。
有真烧的，也有装病的。真烧的瞒不住，脸上通红；装病的头一句就说自己刚吃过药。查到天黑，摸出十一个发热的，轻的留家隔，重的连夜抬庙。
天擦黑，风冷下来。她回头望了一眼行辕的方向，那头的灯，早早就灭了。
周铮坐着没动，等她走远了，才慢慢把案上那碗凉透的姜汤端起来，喝了一口，又放下。他手背上，浮着一层不正常的红。
他伸手试了试自己的额头，烫的。他起身，从水壶里倒了半碗凉水，一口灌下去，又坐回案前。
舆图上的河道，在灯底下有点发花。他闭了闭眼，再睁开，还是花的。
他没叫亲兵，把舆图推到一边，吹了灯，躺下。
夜里，他去码头看船。
宋应星正带着工匠赶工，船帮补了八成，铁甲装回大半。周铮沿船走了一圈，问了几句，忽然扶住船帮，站着没动。
王上？宋应星觉出不对，走近两步，王上脸色怎么这样白？
没事。周铮说，起猛了。
他松开手，往岸上走。走了两步，腿一软，宋应星一把扶住他，触到他手腕，烫得惊心。
王上，您烧着呢！
别喊。周铮说，扶本王回行辕。
宋应星不敢声张，把人架回去。一路上，他脑子里翻来覆去只有一个念头：王上若倒在这当口，船补给谁看，临清谁来守。他没敢问，把人扶上床，退了出去。
亲兵要去请苏婉清，被周铮拦了，说睡一觉就好。众人退到门外，谁也没敢走远。
后半夜，烧没退。周铮开始说胡话，喊的是庙门别关。亲兵吓得不行，去请石勇。
石勇跟在周铮身边最久，从青石寨跟到黄河，刀山火海里，没见过王上倒下过。今夜一摸额头，烫得吓人，他骂了一声，转头就奔庙里去了。
苏婉清被从草垫子上拽起来，鞋都没提好，一路跑到行辕。衣襟上沾着药渍，头发散着。她推开内室的门，灯底下，周铮仰面躺着，脸烧得通红，衣领扯开了，锁骨上浮着一片细密的红疹。
她伸手探他额头，手一颤。
这热，是疫。可跟庙里那些病人比，又有哪儿不一样，她一时说不上来。
她在床沿坐下来，掏出脉枕，搭在他腕上。指腹底下，那脉跳得又急又虚。
她收回手，心里沉了一下。
床上的周铮忽然睁开眼，看见她，嘴唇动了动，声音哑得像砂纸：
……别声张。
苏婉清没应声。她起身，走到门口，对石勇低声道：
行辕外头，加双岗。王上染疫的事，一个字都不许漏出去。
石勇张了张嘴，到底没说什么，转身去了。
苏婉清没回庙。她在行辕厢房支了张铺，把药箱摊开，对着灯，把救老太太的方子又誊了一遍，添了两味，想了想，又划掉一味。
她吹了灯，和衣躺下。隔着一道墙，里间周铮的咳嗽声断断续续，一声接一声，像一把钝锯子在拉。
她睁着眼，数那咳嗽声。数到后半夜，声儿低下去，人像是昏睡过去了。
庙里那些病人，她还有七分把握。王上这个症，拖了两天，她只有五分。