周铮病倒的第二天夜里，烧到了顶。
苏婉清把救老太太的方子原样灌下去，灶心土、干姜、马齿苋，一剂不差。药下去，烧没退，人反而抽搐起来，说胡话的声音也哑了。她搭着脉，指腹底下那脉跳得又急又乱，像一匹惊了的马。
她收回手，在床前站了一会儿。
庙里那三个人，就是这么死的。先抽，后厥，再没了声息。头一个是那个老兵，她守到天明，眼睁睁看着人没了，药碗还端在手里，是温的。
她不敢想，这张床上的人，也要走那条路。
石勇在外间来回走，靴子碾着地，一声一声。他忍不住探头：苏姑娘，到底怎么样？
药不对。苏婉清说，不是不对，是不够。
她蹲在床前，定了定神，把脉枕重又垫好，搭上去，闭着眼，一点一点地辨。
庙里这些天，她看过的病人，没有一百也有八十。泻的，不泻的，烧的，凉的，在她脑子里排成两行。两行一对，她忽然怔住。
老太太是泻，王上不泻。老太太四肢凉，王上手心是烫的，烫得发燥，可一滴汗都没有。他这热闷在皮肉里头，出不来。
她想起老军医还有半句话，当年没听全：无汗之热，当开腠理；汗出热不退，才是里证。
她猛地站起来：葱白，带须的，有没有？豆豉？
有，灶上有。
葱白三根，豆豉一把，煎浓了端来。
这方子她没使过，只在广平家中的旧书上看过，是《肘后方》里的老方。她爹收书收得杂，她小时候翻着玩，记在脑子里，没想有使上的一天。
行辕里间没有炭盆，窗缝漏进来的风冷飕飕的。她打湿一条布巾，搭在周铮额头上，凉了换，换了又搭，一夜下来，桶里的水换了三回。
学徒端着药碗进来的时候，床上的周铮正烧得满床打滚。她让人按住他，撬开牙关，一勺一勺往里灌。灌到一半，周铮呛了一口，咳得蜷起来，她手里的碗没抖，稳稳压着他的肩。
王上，她说，这药下去，发一身汗，汗出来，人就松了。
也不知他听没听见。
后半夜，周铮忽然安静下来。苏婉清守到第三日天明，看见他额角沁出细密的汗珠，先是凉凉的，后来成串往下淌，把枕巾洇湿了一大片。
她伸手探他额头，烧退了。
她腿一软，坐到脚踏上，半天没起来。
周铮退烧后，她又守了一日，确认热没再起来，才把方子誊清，交给学徒。她吩咐：王上底子好，再服两剂，歇三日，别见风，别碰舆图。
周铮醒过来，是第二天午后。他睁开眼，先看见房梁，又看见外间透进来的光，哑着嗓子问了一句：
多铎那边，有动静没有？
守在床头的亲兵一愣。石勇从外间探进头来，眼眶底下青黑一片：王上，您才退烧……
问你有动静没有。
德州在征民夫。石勇道，探子报，河边起了船坞，像是在赶造筏子。田将军的探马隔天一趟，说多铎的兵，天天在河沿上量水。
他顿了顿，又补了一句：宋先生也带话来了。船帮铁甲补齐了，六条船都在码头上等着，随时能走。
周铮听完，没说话，闭了闭眼。
周铮撑着要坐起来。苏婉清端着药碗进来，看见，两步上前，把他按回去。
王上，汗刚出透，见不得风。
本王躺不住。周铮说，河冻前，还有一仗要打。
打不打的，先把命养回来。她说，王上这条命，是庙里几十个病人拿药换回来的。王上要是再倒一回，民女救不动第二回。
周铮看着她，没说话。他头一回听她这么硬气地跟他说话，不是禀报，倒像是数落。
本王记下了。他说。
苏婉清把药碗放下，退出去。她走到门口，脚步顿了一下，扶住门框，站了一会儿，才又往外走。
石勇眼尖：苏姑娘，你脸色也不大好。
没睡够。她说，补一觉就好了。
她没回庙。
她先去了城南。这两天她查过，新发热的人家，十户里有七户住在南城墙根底下，离河湾近。那些人家，淘米洗衣，都使湾子里的水。
城南的巷子窄，墙根底下堆着烂菜叶。越往南走，水腥气越重。到湾边，那股味已经呛鼻子，像有什么东西在水底下沤烂了。
十月的天，湾水泛着一层油光。她沿着水边往下走，走了半里地，看见水湾拐角处，一丛枯苇底下，卡着个什么东西，半沉半浮，被水泡得发白。
她起先以为是截烂木头，或是谁家扔的死狗。等走近了，那股味冲得她往后退了半步。她扯了块衣襟掩住口鼻，又蹲下去看。
看清了，她胃里一阵翻。
那是一具尸首，泡胀了，辫子剃得溜光，露出青白的头皮，是清军的打扮。多铎撤兵那夜，丢在河里的，不知怎么又漂了回来，卡在这湾子里，泡了半个月。
她慢慢站起来，头一阵发晕。眼前的水面晃了两晃，她扶住身边的树，指节发白。
……难怪。
她往回走，步子发沉，脑子却清明。庙里收的，是兵和民夫，吃的是军粮，烧的是井水，病得早。南城这些人家，吃的是湾水。
兵营老早改了井水，南城没人管。头一批新病人里，就有住在河边的。
她要把这个消息告诉周铮。走了没几步，脚下发飘，街角的风兜头一吹，她眼前一黑，软了下去。
巡街的兵认得她，抬回庙里。学徒们七手八脚把她放上草垫，一摸额头，烫得跟王上昨夜一模一样。
苏婉清烧得迷糊，只来得及说半句：
城南……湾子里的水……
话没说完，人就厥了过去。
庙里的学徒你看看我，我看看你，最小的那个哇地一声哭出来。
还是大些的学徒先醒过神，学着苏婉清平日的样子，扒眼皮，搭脉，摸额头。手抖得厉害，搭了三次才搭准。有人记起她昨日吩咐过的话，翻了药柜，抓了葱白豆豉，照方煎了一碗。
灌下去，人没醒。学徒们守着她，像她守着庙里那些病人一样。
消息送到行辕，周铮刚能坐起来喝粥。他听完，端粥的手停住，问了一句：
她倒在哪了？
城南街角。
他放下碗，掀开被子要下床。石勇拦住他：王上，您汗还没干，出去见了风，是要再病的。
本王去看看。周铮说，她守了本王两夜。
他裹上大氅，出了行辕。风冷，脚下发虚，走几步就得停一停。石勇要扶，被他挡开。
城角庙的门敞着，药烟从里头漫出来。
大徒弟拦在门口，不敢让路：王上，苏姑娘昏迷前留了话。您汗没干透，见不得风，更不能进庙。
周铮没说话，在门口站住。庙里草垫上，苏婉清烧得脸通红，昏睡不醒。他看了她一会儿。
城南河湾的水，从今日起，封了。周铮说，全城吃水，改从城北运河取。庙里缺什么药，去库里支。
他说完，转身走了。
天亮，苏婉清醒过来。学徒把王上半夜来过、封了湾水、改了水源的事，一五一十说了。
她没说话，躺回去，望着房梁，看了很久。