苏婉清这场病，来得凶，去得也快。葱豉汤灌下去，发了一身汗，躺了两日，热就退了，只是浑身没劲，走路腿软。
躺着的两日，她想明白一件事：开封的疫，是开封的疫；临清的疫，是临清的疫。方子不能照着抄，得照着病来。
她让人把药册子搬来，趴在枕头上，把两场疫的症候、方子、救回来的、没救回来的，一条一条写清楚。写到天黑，写了十几页。
她歇不住。第三日，扶着墙走到庙里，看见大通铺上，一个老兵正撑着坐起来，要自己够水碗。
躺着。她过去把碗递给他，还不到下地的时候。
那老兵咧嘴笑：苏姑娘，俺能坐起来了。前几日，俺连抬眼皮的劲都没有。
庙里的病人，头一回有人能自己坐起来喝水。学徒们眼圈都是红的。
水源一断，新病人果然就断了。连着三日，庙门口没添一个新症。石勇佩服得直咂嘴，逢人就说：苏姑娘拿命换回来的那句话，值一座城。
周铮没空听这些。他下了第二道令：清湾。
南城河湾里的东西，得捞出来。不光那一具，多铎撤兵丢在河里的，说不定还有。捞出来，运到南城外，挖深坑，撒石灰，埋了。
病愈的降卒编成队，轮着下水。一人发一副护手，一支木棍，捞上来的东西不许用手碰。干一天，管三顿饭，记一个工，月底折钱发。
头一天，降卒们站在湾边，看着那汪泛油光的水，谁也不想先下去。
下水的，今天加一顿肉。石勇站在岸边喊。
队里一个黑脸汉子把心一横，第一个下了水。水凉，他打了个哆嗦，拿棍子往苇丛底下探。探着探着，棍子顶到个沉东西，他弯腰去拽，拽了两下没拽动，叫了两个人来帮手。
拽上来，是一具泡透的尸首。黑脸汉子扭头就吐。
吐完了，还得捞。一天下来，湾里捞出十七具。有清军的溃兵，辫子剃得溜光；也有穿百姓衣裳的，是那夜被裹着跑、失脚淹死的民夫。
捞到最后一具，是个清军装束的，甲片还挂在身上。兵士翻过来，见他胸前鼓鼓囊囊，拿棍子挑开衣襟，掉出一块军牌，上头的字是满文。
周铮站在岸边看了半晌，让人把军牌收好，又问了一句话：
这几具，身上可有烂疮？
石勇一愣，想了想：有一两具，肚皮上是烂的。
记下。
石勇不解，追了一句：王上，问这个做什么？
多铎的兵，若是带着疫退的，德州大营里，如今也该躺倒一片了。周铮说，他等河冻，本王也等河冻。可他的营，经不经得起再等一个月。
当晚，他召了田见秀来，说了半个时辰的话。田见秀走的时候，脸色很沉，连夜带三百骑，往北去了。
苏婉清是在第四日才知道这些的。
她身子养得差不多了，回庙里坐诊。庙门口的空地上，药工队的降卒正排着队领饭，黑脸汉子也在其中，比头几天精神了些。她看了一会儿，觉得这些人身上，少了点刚进城时的戾气。
午后，一个小伙子捏着根竹签进来换药，手上划了道口子。苏婉清给他上药，抬头一看，愣住了。
那人咧嘴一笑：苏姑娘，还认得俺不？
认得。她说，恩县的，问过俺们吴将军为啥挨杀的那个。你腿好了？
好了。他伸出胳膊给她看，王上让俺下水捞尸，一天三顿饭，还给工钱。
干一天，发一根竹签，攒够十根，换一个工。他搓了搓手，俺头一回知道，凭力气挣饭，是这么个滋味。
他顿了顿：俺那天问你的话，是俺糊涂了。吴将军是半夜跑的，俺们是白天降的，不一样。王上把俺们这些没跑的，一个没动，还给饭吃。
苏婉清手上的动作没停，心里却翻了一下。她记得这人当日的眼神，全是怨。如今那怨，像是被水泡过，淡了。
她包好伤，拍了拍他的手：去吧，下回小心些。
午后，她坐在庙门口翻药册，一个学徒凑过来：苏姑娘，开封的方子，跟咱的方子，哪个对？
都对。她说，对着各自的病。方子能改，病改不了。
学徒似懂非懂，点了点头。她低头，继续翻那十几页新写的册子。
周铮从行辕那边走过来。她站起来，福了一福。
王上。
病好了？
好了。她顿了顿，湾子里的事，民女听说了。王上封湾改水，民女替南城的人，谢王上。
你拿命换回来的消息。周铮说，本王要是不办，对不起你倒在街角那一回。
苏婉清怔住。她低头，看着手里的药册，半天没说话。
王上怎么知道，水里是病根？她问，民女只说了半句。
湾子里的水，说了两回。周铮道，你这个人，不认准的事，不会说两回。
苏婉清没接话。她低下头，嘴角动了动，像是想笑，又压下去了。
隔了两日，湾水清了。北风把水面的油光一层一层吹散，露出青灰色的水。捞过尸的地方，石勇又让人撒了一层石灰，白花花的，远远看着，像落了场薄霜。
庙里的病人，一天比一天少。到第十日，大通铺空了一半。那个老兵已经能自己拄着棍子，在庙门口晒太阳了。
他晒着太阳，眯着眼，跟苏婉清有一搭没一搭地说话。说他是青州人，家里还有个老娘，指着他的军饷过活。病好了，想回去看看。
苏婉清说：快了。病好了，就能回了。
老兵咧嘴笑：俺回去，跟俺娘说，俺在临清，捡回一条命。
这天傍晚，周铮在码头上看水。铁甲船静静地泊在湾里，船帮上的新铁皮在暮色里泛着青光。他看了很久。
暮色压着水面，远处的河岸线，一点一点暗下去。
苏婉清从庙里出来，经过码头，远远看见他。她犹豫了一下，还是走了过去。
王上，天晚了，水边风大。
周铮应了一声，没动。
水面上，一片细小的薄冰，顺着水流，慢慢漂过来。他盯着那片冰，看了好一会儿。
河要冻了。他说。
冻了，鞑子就要来了。她说。
本王等的就是他来。周铮说，他病着，本王也病过一回了。看谁先撑不住。
苏婉清没听懂后半句。她张了张嘴，想再问，远处一骑快马沿着官道奔来，马背上的探子滚落鞍下，被兵士扶住，往行辕去了。
周铮看着那探子的方向，眼神沉下来。
来了。
苏婉清站在原地，风从水面上刮过来，她裹了裹衣襟。
她想起烂尸肚皮上那些烂疮，想起他说的那句看谁先撑不住。多铎是等河冻，也是在等自己营里的病气散。
她抬头，行辕的灯已经亮起来。这一夜，码头的风没停。