十月下旬，庙里的病人走空了。
最后一个出院的，是个十四五岁的半大小子，病愈后赖着不走，帮着庙里劈了三天柴，才被学徒撵回家。庙门口的石阶，头一回晒得干干爽爽，没了药味。
苏婉清把药箱收拾好，坐在廊下，看着学徒们晒被子。庙里的药架空了，草垫子卷起来码在墙根。疫平了，她也该回开封了。
宁国医馆在开封城东，她出来小半年，馆里的事，都是贺郎中在撑着。她走的时候，贺郎中送她到城门口，说医馆有他，让她放心去。如今疫平了，她该回去了。
她去找周铮辞行。
行辕外间，石勇正押着两个人跪在院里。那两人她认得，是药工队的降卒，病愈后编在队里捞淤。她站住，听了几句，才知这两人昨夜想翻墙逃回德州，被巡夜的兵拿住了。
按军法，逃卒当斩。
周铮坐在廊下，看着那两人，问了一句：
说说，为什么逃。
跪着的两人抖成一团。左边那个磕头如捣蒜：王上，俺想家……俺娘还在德州，俺怕这辈子再见不着她……
你呢？
右边那个低着头，半天才吭声：……怕。怕死在临清，埋在外乡，连个烧纸的都没有。
院里静了一瞬。
周铮没再看他们。他转头问石勇：这两人，在药工队里，干活怎么样？
还行。石勇道，捞尸那几天，没躲过懒。
打二十板子。周铮说，罚三月工钱。编到捞淤队去，淤不捞完，不许出城。
两个逃卒愣住了。趴在地上，半天没反应过来，像是不敢信自己的耳朵。
谢王上！谢王上不杀之恩！左边的那个回过神来，磕头磕得额上见血。
周铮已经站起来，往屋里走。
苏婉清站在门口，把这一切看在眼里。她想起土台上那颗滚落的人头，想起吴仲达。
那回她问周铮，杀降将是为了什么。这一回她亲眼看见，两个逃卒，他也没杀。她心里那根绷了小半年的弦，像是松了一松。
她追进去：王上，民女有一事想问。
药工队那两个，按军法是逃卒。她说，王上为什么不杀？
他们没杀人，没放火。周铮说，想家，不算死罪。
苏婉清怔住。
她忽然想起他病中说的胡话，翻来覆去就那几句：石灰，庙门别关。一个人烧得人事不知，惦记的还是庙里那些人。她站在廊下，半天没说话。
王上。她开口，民女不走了。
周铮转头看她。
民女想留在临清。她说，庙里空出来了，民女想把庙改个医馆，收治军民，教习学徒。开封有贺郎中，临清不能没有大夫。
学徒从哪来？
伤兵里挑，城里药铺的伙计，都行。她说，疫期里跟民女干过的，有三百来人，都愿意留下。
周铮没接话。他走到案前，铺开一张纸，提笔写了几个字，递给她。
苏婉清接过一看，纸上四个字：临清医馆。底下还有一行小字：药工营，苏氏领之。
庙拨给你。周铮说，匠营腾一间库房，给你改药房。药工营那三百人，归你管。
他顿了顿。
军饷，从本王库里出。
苏婉清捧着那张纸，指尖有些发烫。
王上就不怕民女把药工营带跑了？她鬼使神差地问了一句。
周铮看了她一眼：你要跑，开封那回就跑了。
你爹是广平府的推官。周铮又说，城破那夜，你背着药箱从火里出来，一路治到临清。本王知道你是谁。
苏婉清浑身一震。
她以为那夜的事，没人知道。逃出来的时候，满城都是火，她谁也没告诉。广平苏家的女儿，本该死在城破那夜，尸骨无存。
……民女谢王上。她声音发涩，低了头，谢王上，还认民女是个人。
本王一直认得。周铮说，是你自己，不认得你自己。
苏婉清没再说话。她低下头，把那四个字看了又看，折好，揣进怀里。
民女记下了。
她转身要走。走到门口，又站住，没回头，说了一句：
王上那天说，等民女的学徒比营里的兵多了，就少杀人。
本王说话算话。周铮说，那往后，本王少杀几个。多出来的那份，你补上。
苏婉清没应声。她走出行辕，站在院子里，风兜头一吹，眼眶有点热。她仰起头，把泪憋回去，大步往庙里走。
苏婉清走后，周铮在案前坐了一会儿。纸上那四个字，墨迹还没干透。
他想起她头一回站到行辕门口那晚，说要随军打仗，也是一脸的犟。如今她说要留下，还是那个神情。
他把那张纸收进抽屉，起身吹了灯。窗外，暮色已经下来，城里各家的炊烟，正往天上爬。
当天，庙门口挂起一块新匾，四个字：临清医馆。
挂牌那天，东街那个老太太的闺女，提着一篮子鸡蛋，在庙门口站了半晌，才敢进来。她见了苏婉清，扑通跪下，磕了三个头。
苏婉清把人扶起来，把鸡蛋收了，又塞回她手里半篮：拿回去，给你娘补身子。医馆不收这个。
那闺女抹着泪走了。走到门口，又回头，朝那块匾看了又看。
医馆开张头几天，来瞧病的没几个。疫平了，人都不爱往庙里凑。
到了第三日，才陆陆续续有人来，多是些陈年旧疾。治好一个，传开一个，来的人就多了。
药工营的营牌，钉在庙门左手边。黑脸汉子带着人，把药库的药材一箱一箱搬进去，码得整整齐齐。他站在门口，看着那块匾，看了好一会儿，才转身去干活。
三百人分了三拨：一拨管药库，一拨抬担架，一拨学包扎换药。黑脸汉子被苏婉清点出来管药库，他挠着头皮，说俺大字不识一个，管得了药库？
不用认字。苏婉清说，认得药材，认得分量，就够。
苏婉清站在廊下，看着这一切。看匾，看营牌，看药工队进进出出。她忽然想起广平城破那一夜。
她爹站在城头，到死都没退。她娘把她推进井边的柴垛里，只说了一句：闺女，往南跑，别回头。
她跑到天亮才敢回头。广平城的方向，烧红了一片天，烟火一路卷到天边。后来她才知道，她爹娘，都没能从城里出来。
那以后她就不哭了。她一路往南，见人治病。
头一回救人，是她饿晕在道边，被个赶车的老汉用半块饼救了。那老汉自己也病着，她缓过来，反手给他扎了针，竟把人从鬼门关拽了回来。
从那往后，她走到哪儿，治到哪儿。治着治着，手底下就再没空过。她没想过有一天，会站在一座自己的庙里，看自己的匾。
入夜，她去行辕送新配的药茶。隔着窗，听见屋里孙可望的声音：
河一冻，筏子就废了。他要是冻前不过河，这冬就得在德州干熬。
周铮的声音压得很低：他熬不起。他营里有疫。
苏婉清端着药茶的手，顿了顿。她没有进去，把药茶放在门口，转身往回走。庙门口的灯，亮到半夜。
后半夜，河面上传来一声脆响，像谁掰断了一根骨头。巡夜的兵停下脚步，往河上看去。
那是今年的第一场冻。