白天的仗打完，清军大营里静得吓人。伤兵不敢哼，喂马的兵也轻手轻脚，像是怕惊着什么。
帅帐里，和讬的声音压得很低：王爷，白日一仗，步卒折了五千多，骑兵叫田见秀冲了侧翼，又折两千。自打初九围城，营里能上阵的，填进去快一万了。
多铎没看那本伤亡册子。他站在帐口，看着远处临清城头的一点灯火。
围了十天，周铮可曾出城一步？
不曾。和讬说，他的铳子，像是打不完。
铳子打不完，船还在河上。多铎说，他耗得起，本王耗不起。传令，二更造饭，三更拔营，辎重先走。
和讬愣住：王爷，粮草还够半月……
够半月，够了。多铎说，冬月一到，运河结冰，他那六条铁船，就是六堆死铁。本王到时候再来，临清城里还剩什么？
他转身回到案边，扯出一幅白绫，提笔写了四个字：河冻再来。
和讬凑过去看，念了一遍，抬头道：这是留给他的？
钉在帐柱上。多铎说，他若来瞧，一眼就看得见。
和讬把白绫钉在帅帐的柱子上。多铎最后看了一眼那幅白绫，转身走出帐去。
三更，大营悄没声息地动了。
骑兵在前，步卒在后，近两万人马贴着官道往北走。没有火把，没有号令，只有一片闷闷的马蹄声，和偶尔一声压不住的咳嗽。丢下的锅碗、踩烂的旗子、烧到一半的柴堆，散了一路。
走得远了，多铎在马上回头。临清城头那点灯火，还亮着。
天蒙蒙亮，城头的哨兵觉出不对。城北那片营盘，空了。
石勇带着人，把清军大营里里外外翻了一遍。
营盘撤得干净。灶坑还温着，地上丢着几口破锅，几面踩进泥里的旗。帐缝里搜出百十个走不动的伤兵，捆着手脚，都是绿营的。
石勇钻出帅帐，手里举着一幅白绫：王上，柱子上钉着这个。
周铮接过白绫。上头四个字，笔迹端方：河冻再来。
他把白绫折起来，收进怀里。
王上，石勇问，追不追？
不追。周铮说，撤得干净，才有再来的本钱。
河冻再来……石勇咂摸着这四个字，脸色变了，王上，河一冻，咱的船？
船冻在冰里，就是六座铁山。周铮说，他等的就是那一天。
那咋办？
趁河没冻，把该干的干完。周铮说，该拿的，也拿下来。
田见秀的游骑追到武城就勒了马，回来说，多铎的人马没散，沿着官道整整齐齐往北走，是奔德州去的。周铮听完，只嗯了一声。
清军退了，临清城比打仗那几天还忙。
城外先清尸。断流那几日，河滩上露出的尸首，泡得发胀，和着水退后翻上来的黑泥，臭气熏得人不敢近前。周铮拨了两营兵挖深坑，一层尸首一层石灰，填土夯死，不许就地乱埋。
埋尸的兵里，有几个干到一半吐了。周铮让人把他们换下去，歇一天，灌姜汤。
埋到第三日，城外总算清了。最后一坑填平，兵士在河滩上撒了一层石灰，白花花一片，远远看着，像落了层薄霜。
降卒清点出来，绿营的、征来的民夫，加上大营里丢下的伤兵，拢共三千挂零。能走的编队押进南仓，不能走的抬进伤棚。苏婉清那里，一夜之间添了几十张铺，学徒们把庙里能拆的门板都拆下来当了床。
码头上，宋应星带着工匠给船装铁甲。卸的时候痛快，装回去，一颗铆钉一颗铆钉地过。孙可望蹲在岸上看水线，说吃水深了两寸，压舱的石得匀一匀。
船帮上那些撞出来的坑，也用铁皮一块一块补上。工匠们白天补船，夜里就睡在舱里，宋应星让人在码头搭了棚，烧了热水，管饭。
周铮去码头看了一趟。宋应星从船舱里钻出来，满脸铁锈：王上，五天能齐。
不急。周铮说，河还没冻。
疫气是第四天夜里起来的。
先是南仓看管降卒的兵来报，说几个降卒夜里发热，上吐下泻。天明，伤棚里跟着倒了一片，全是头两天还能自己换药的轻伤。
苏婉清被学徒叫醒，赶到伤棚，摸过病号的额头，又扒开眼皮看了，脸色就变了。
是时疫。她说，跟去年开封那场，一个路数。
学徒慌：开封那会儿，不是压住了？
压住靠的是隔得早，药跟得上。苏婉清说，眼下伤兵挤一个棚，降卒挤一个仓，一个染上，一窝全倒。得分开。
她把学徒分成几拨，发热的抬去城角那座旧庙，没病的挪地方，又差人去请周铮。
周铮来得快。他站在棚外三步远的地方，先听完了，没往里走。
王上，民女有下情要禀。苏婉清出来，是疫。开封那回是水退后起的，这回是尸首和河泥沤出来的，病来得急，半天就烧起来，耽搁不起。
要什么。
石灰、干艾、柴胡甘草，一样不能少。她说，城里的药铺盘过了，柴胡不够。再就是人手，一处一处分棚检疫，眼下不够。
石灰干艾，城中征，不够往南收。周铮说，柴胡甘草，沿运河各镇收，花银子买，别抢。发热的，不论军民，都挪到城角庙里，一处一处隔。
苏婉清应了一声，转身去忙。
城角那座旧庙收拾出三进，一天一夜，抬进去四十多人。病轻的自己走，病重的门板抬。庙门口架了口大锅，日夜熬药，烟把半边墙都熏黑了。
庙门口支了张桌案，学徒坐在后头，来人先报是哪营哪棚、烧了几日、泻没泻，记在册子上，再按轻重往里头引。
头五天，新添的不多。苏婉清松了口气。
第六天夜里，城西民夫棚又倒了十来个，都是白天帮着埋过尸的。消息送进行辕，周铮披衣坐起，听完问了一句：埋尸那两营兵，查了没有？
报信的兵张了张嘴：……没。
明早挨个查。周铮说，发热的，一个不落，全送庙里。
查完，两营里发热的十一个。庙里又添了人。
庙里地方不够，苏婉清让人把两进的隔墙拆了，通成一间大通铺。地上铺了厚厚一层干草，病人一排一排躺着，头朝一个方向，中间留一条能过人的道。
苏婉清连着熬了六夜，眼底发青。学徒劝她歇，她摆摆手，又去翻药。
第七天一早，行辕来报：西营帮着收尸的兵，有两个烧得说胡话了。
周铮听完，抓过外衣往外走。石勇在门口拦住他：王上，那边是疫窝子，末将去。
本王的人，本王自己看。周铮绕过他，走进晨风里。
天亮前的风冷得扎手。周铮把衣领紧了紧，朝城角那座庙走过去。庙门敞着，药烟从里头漫出来，他一步跨了进去。