王家湾渔村。
江风卷着冷雨。
陈峥走进这个沿江最大的渔村，身后跟着林远和周明的警卫排。
村子里。
几百户人家，大门紧闭。
门板上挂着生锈的铁锁。
没有鸡鸣狗叫，没有炊烟。
江边的几处简易码头上，空空荡荡，连一块船板都看不见。
陈峥看着那些紧闭的木门。
“老百姓怕咱们，说明咱们的工作没做到位。”
“没有船，咱们的五万大军就只能在江北看风景。”
他转过头，看向身后的周明。
“传老子的死命令，全军各营连，就地在村子外面的街道上扎营！”
“任何人，不准砸门！不准进入老百姓的空房子！”
“不准动老百姓的一柴一草！”
“哪怕冻死在街上，谁敢违抗军纪，老子当场枪毙！”
……
半个小时后。
独立军的先头部队，陆续开进王家湾及周边村落。
战士们刚刚在江水里泡了几天，浑身湿透。
但接到陈峥的命令后，没有一个士兵有怨言。
他们抱着步枪，背靠背坐在村道两旁的石板上。
冷风呼啸。
黄胖子带着炊事班，在村外的荒地里支起大锅。
找不到干柴，就用战士们自己带来的几捆湿芦苇勉强生火。
煮出来的杂粮粥夹生，带着一股子烟熏味。
战士们蹲在泥水里，大口吞咽着夹生粥，没有一个人去动老乡院子里的干柴垛。
夜幕降临。
气温骤降。
陈峥直接坐在村口的大石头上。
林远坐在他旁边，手里拿着手电筒，正在看地图。
距离王家湾不到两里地的一处芦苇荡里。
几百个村民正缩在泥里发抖。
王家湾的老村长王福，带着几个年轻力壮的渔民，趴在泥坑边缘。
他们偷偷观察着村子里的动静。
“村长，这帮当兵的怎么不进屋啊？”一个年轻渔民压低嗓门问。
“这大冷天的，他们在街上坐了一整天了。”
“以前中央军来的时候，哪次不是踹门抢东西，连咱们藏在炕里的老母鸡都能翻出来。”
王福吧嗒了一口旱烟袋，眉头皱成了疙瘩。
“别说话，看仔细了。”
“当兵的没一个好东西，说不定这是做戏给咱们看。”
“等半夜他们冻得受不了，肯定得砸门劈柴生火。”
但是，王福猜错了。
整整一夜。
没有任何一个八路军战士去推老百姓的门。
几个冻得实在受不了的新兵，只能站起来在原地跑步取暖。
一个战士的草鞋跑丢了，脚在石板上磨出了血。
他依然没有去动挂在老乡门外的一双破布鞋。
天亮了。
雨停了。
陈峥开始巡视街道。
他看到几个战士正在帮一户人家修补被风吹倒的院墙。
黄胖子带着几个人，把村里被落叶堵死的水沟清理得干干净净。
没有扰民，只有秋毫无犯。
王福在芦苇荡里看了一夜。
老头子的眼眶红了。
他活了六十多岁，见过清朝的兵，见过北洋的兵，见过日本兵和中央军。
从来没见过宁可自己冻僵，也不进百姓空房子的兵。
“走，回村。”王福把手里的鱼叉往地里一插。
“村长！万一他们是骗子呢？”年轻渔民急了。
“放屁！骗子能让自己在冷雨里冻一夜？”王福大骂。
“这支队伍，不一样！”
王福带着几个胆大的渔民，从芦苇荡里走了出来。
刚走到村口，就被周明的警卫排拦住了。
“站住，干什么的？”周明端着枪发问。
王福拱了拱手。
“长官，俺是这王家湾的村长。”王福开口。
陈峥听到声音，大步走过来。
他看了看王福沾满烂泥的裤腿，立刻伸手握住老头的手。
“老人家，受惊了。”
“我是军长，陈峥。”
“咱们的队伍纪律严，没有惊扰到你们的房子吧。”
王福看着陈峥那张真诚的脸。
老头扑通一声跪在泥地上。
“陈军长，俺们糊涂啊！”王福眼泪掉了下来。
“听了对岸的鬼话，以为你们也是来抢东西的。”
“俺们在芦苇荡里看了一夜，你们是真正的仁义之师啊！”
陈峥一把将王福拉起来。
“老人家，这可使不得。”
“咱们打仗，就是为了让老百姓以后再也不用给当官的下跪。”
陈峥指着身后的战士们。
“我的兵全是穷苦人家出身，咱们是一家人。”
王福擦干眼泪：“陈军长，你们是为了过江借船吧？”
陈峥点头：“实不相瞒，大军急需渡船，但村里的船全没了。”
王福一咬牙。
“船有！全在江底！”
老头转过身，对着芦苇荡大喊。
“都出来！把船捞上来！”
几百个村民从四面八方涌了出来。
他们带着绳索和铁钩，直奔江边的浅水湾。
原来，为了防备国军的轰炸和搜刮。
渔民们把村里所有的几百条木船，全部装满大石头。
凿开几个小洞，沉到了江底的淤泥里。
“弟兄们！下水帮忙！”赵黑子大吼。
一师的几千个汉子跳进冰冷的江水。
军民合力。
“一二三！拉！”
号子声响彻云霄。
一艘艘沾满黑色淤泥的木船，从江底里拔了出来。
……
不到半天时间。
王家湾的浅滩上，密密麻麻排满了三百多艘修好的船。
陈峥看着这些宝贵的渡江工具。
有了这些船，大军的先头突击部队就能彻底撕开江面。
但问题又来了。
独立军的旱鸭子们虽然学会了在水里扑腾。
但是摇橹驾船，需要极高的技术。
长江水流湍急，暗流密布。
没有老水手掌舵，木船到了江心就会打转翻沉。
“军长，咱们的兵不会摇橹啊。”林远面露难色。
陈峥转头看向王福。
“老人家，能不能借咱们几个水手？我按双倍的工钱给乡亲们结账。”
王福还没说话。
人群中突然挤出来一个年轻姑娘。
姑娘穿着一件红花小棉袄，脑后梳着一条又粗又黑的大辫子。
她手里提着一根木橹。
“我不要钱，我给你们摇橹！”大辫子姑娘声音清脆，透着一股子泼辣。
陈峥打量了她一眼。
“打仗是男人的事，江面上子弹不长眼，小丫头赶紧回家。”
姑娘一步踏上前，直视陈峥的大眼珠子。
“谁说女人不能打仗！”大辫子姑娘大声反驳：
“我爹就是被对岸的中央军抓去当壮丁，活活打死的！”
“我哥哥去江上打鱼，被对岸的军舰一炮炸碎了船，连尸骨都没捞着！”
姑娘的眼眶红了，但硬是没有掉眼泪。
“我叫燕子，这长江的水，我闭着眼睛都能摸清楚！”
“哪有暗礁，哪有旋涡，我全知道。”
“你们帮我们老百姓打反动派，我给你们当舵手！”
“死在江上，我也认了！”
陈峥看着这个倔强的渔家姑娘。
从她的眼睛里，陈峥看到了一种血性。
这种血性，不分男女。
“好！”陈峥大声答应。
“从现在起，你就是咱们独立军先锋突击营的头号舵手。”
“你来给我掌第一艘指挥船的舵！”
燕子用力点头。
有了燕子带头，王家湾和附近几个村子的渔民全站了出来。
“俺也去！”
“算老汉一个！给你们摇橹，死了也光荣！”
几百个经验丰富的老渔民和年轻小伙子，主动请缨。
老百姓的心，被这支秋毫无犯的军队彻底捂热了。
渡船准备完毕，船工就位。
万事俱备，只欠总攻的东风。
陈峥站在滩头上，看着忙碌的装船队伍。
一切都在按计划推进。
……
滴——
滴——
就在这时，江面上突然传来一阵刺耳的汽笛声。
江文远举着望远镜快速跑到陈峥身边。
“军长！江面上来了一个大个头！”
陈峥看向上游的江面。
早晨的江雾正在散去。
一个庞大的钢铁巨兽，正在江心破浪前行。
那是一艘排水量超过千吨的大型军舰。
修长的舰体，高耸的雷达天线。
舰首劈开江水，掀起巨大的白色浪花。
这绝对不是国民党海军那些破铜烂铁。
陈峥的盯住军舰主桅杆上悬挂的旗帜。
那是一面红白蓝三色相间的米字旗。
林远也拿起了望远镜。
“陈军长，那是英国军舰！”
“看编号，是英国远东舰队的紫石英号护卫舰！”
“他们怎么会在这个时候闯进咱们的渡江防区？”
陈峥看着那艘肆无忌惮、耀武扬威的英国军舰，拳头捏紧。
紫石英号根本没有把百万大军放在眼里。
它大摇大摆地驶入我军已经划定的禁航区。
这是一种赤裸裸的威胁和阻挠。
“帝国主义也来凑热闹了。”
陈峥声音冷得像冰。
几百年来，外国军舰在中国的内河里横冲直撞，如入无人之境。
他们习惯了用大炮轰开中国的国门。
今天，他们又想用同样的手段，来恐吓即将跨过长江的这支人民军队。