那股强烈的心悸来得突兀，去得也快，如同暗夜中一道转瞬即逝的闪电，只在万哲心湖留下一圈难以言喻的涟漪与一丝冰冷的寒意。他眉头微蹙，下意识地望向南方，那是青云宗所在的大致方向，但隔着千山万水，神识再强也无法企及。
“许是连日炼丹，灵魂消耗过巨，产生的错觉？”万哲心中暗忖，强行将那不安压下。眼下，北城之事更为紧要。
一旁关切注视着他的裘百草，见他脸色瞬间的异常后很快恢复，但仍不放心地问道：“万小兄弟，你没事吧？老夫看你方才气色不佳，可是连续考核，灵魂力有所损耗虚弱了？” 他担心万哲为了联考，伤了根基，那将是整个北城公会的巨大损失。
万哲收回远眺的目光，转向裘老，脸上已恢复一贯的平静，微微摇头：“多谢裘老关心，无碍，只是突然心有所感，并无大碍。”
他不想在此事上多言，话锋一转，回到了正题，语气肯定地说道：“对了裘老，一年后的海城丹道大比，我参加了。”
裘百草闻言，先前的担忧瞬间被巨大的喜悦冲散，老脸笑开了花，连声道：“好！好！好！有小友代表我北城出战，此次大比，定然能一雪前耻，扬眉吐气！”
他激动地搓了搓手，随即像是想起了什么，珍而重之地从怀中取出一枚婴儿巴掌大小，通体温润如紫玉，正面雕刻着一尊药鼎，背面刻着一个古朴“裘”字的令牌，递到万哲面前。
“万小友，这是我炼丹师公会的客卿长老令牌，亦是老夫的私人信物。凭此令牌，在北城乃至东华洲岛大部分炼丹师公会势力范围内，都可享受长老待遇，调动部分资源，或许能帮你解决一些不必要的麻烦。” 裘百草语气郑重，“你既答应代表北城出战，这便是老夫的一点心意，切勿推辞。”
万哲看着那紫玉令牌，知道此物分量不轻，不仅代表着便利，更是一份沉甸甸的人情。他略一沉吟，便坦然接过：“如此，便多谢裘老了。”
“哈哈，不必客气！老夫期待你在海城大放异彩！” 裘百草抚须大笑，心情畅快至极。
收起令牌，万哲不再停留，向裘老告辞后，便转身离开了这间雅室。
当他再次出现在炼丹师公会大厅时，瞬间成为了整个大厅的焦点！
关于他“联考三品四品”并成功通过的惊人消息，早已如同风暴般传开。此刻，他胸前那枚铭刻着四道氤氲丹纹的徽章，在公会内部柔和的光线下，散发着令人心折的光芒！
“快看！就是他！万哲！那个联考的天才！” “我的天，真的是四品徽章！如此年轻的四品炼丹大师！闻所未闻！” “好……好帅啊！气质超然，卓尔不群！我要给他生猴子！” “呸！就你？也不照照镜子，你也配？这等天骄人物，岂是我等庸脂俗粉能够觊觎的？” “不知道他有没有宗门或家族？若是没有……”
惊叹声、崇拜声、爱慕声、议论声如同潮水般涌来，无数道目光聚焦在他身上，充满了各种复杂的情绪。万哲对此恍若未闻，面色平静如水，步伐稳健地穿过人群，径直走出了公会大门，将所有的喧嚣与瞩目都抛在身后。
回到“听雨轩”客栈的独立小院，霖轩依旧在角落刻苦修炼“凝心锻神诀”，周身的精神波动比之前凝实了一丝，显然收获不小。万哲没有打扰他，径直回到自己的房间。
他需要整理此番考核的收获，更需要仔细研究一下那块引动归墟图录的神秘碎片，以及思考裘老所言的“海城大比”和更广阔的“青鸿大陆”。
夜色渐深，北城的喧嚣似乎也沉寂了几分。月光如水银泻地，透过窗棂，在房间内洒下一片清辉。
万哲盘膝坐于榻上，手中摩挲着那块暗沉的碎片，归墟图录传来持续而微弱的共鸣感，但依旧无法探明其具体用途。他正沉浸其中时，眉头忽然一动。
小院外，一股沉稳、厚重，带着久居上位者气息的灵压，由远及近，最终停在了院门之外。这股气息并未刻意张扬，却带着一种不容忽视的存在感，赫然是道将级别的强者！
紧接着，一个温和却不失威严的声音，透过院门的禁制，清晰地传了进来，语气带着恰到好处的尊重：
“北城林家，林芜虹，冒昧深夜来访，求见万大师！还望万大师拨冗一见。”
林家家主林芜虹！
万哲缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝了然与冷意。该来的，终究还是来了。
是为了那日在街摊之事，兴师问罪？还是因为自己这新晋“四品炼丹大师”的身份，前来试探或……结交？
他收起碎片，整理了一下青衫，并未立刻回应，而是静静感知了一下院外的气息。除了林芜虹，并无其他隐藏的强大气息，似乎确是独自前来。
沉默了片刻，在门外林芜虹即将再次开口之前，万哲清冷的声音才缓缓传出，打破了夜的寂静：
“林家主，请进。”
院门的禁制随之打开一道缝隙。
北城三大家族之一的家主，深夜亲自拜访一位新晋的四品炼丹师。这看似简单的会面，其背后所蕴含的意味，却足以让北城无数势力为之侧目。
风云，已因万哲的到来，开始悄然汇聚。