考核区与外面喧嚣的大厅截然不同，一条幽静的长廊连接着数十间独立的炼丹室，空气中弥漫着经年不散的淡淡药香与地火气息，显得肃穆而庄重。
万哲根据玉牌指引，来到其中一间炼丹室门前。他推门而入，室内陈设简洁，中央是一座半人高的暗红色丹炉，炉身铭刻着基础的聚火阵纹，下方连接着稳定的地火口。一旁摆放着一张石台，上面已然备好了两份药材，正是炼制升魂丹与淬体丹所需。一位身着银白色炼丹师长袍，面容清癯，目光深邃的老者静坐于旁，胸前佩戴的徽章上，赫然铭刻着四道灵动的丹纹！
四品炼丹师！由这等人物来主持一品考核，足见炼丹师公会对考核的重视与严谨。
老者见到万哲，目光在他年轻的面容上略微停顿，并无太多波澜，只是公事公办地开口道：“考生万哲，一品炼丹师考核内容：在规定时间内，成功炼制出一品‘升魂丹’与‘淬体丹’各一枚。成丹品质需达到中品或以上，方为合格。丹药品质划分，想必你已知晓：下品、中品、上品、圆满。可有疑问？”
“没有疑问。”万哲微微颔首，神色平静。升魂丹滋养灵魂，淬体丹锤炼体魄，都是一品丹药中颇具代表性且炼制难度适中的丹药，用作考核确实合适。
“嗯，计时开始。”老者不再多言，抬手打出一道法诀，激活了丹炉下的地火，一缕稳定的赤红色火焰顿时在炉底升腾而起，室内温度缓缓上升。
万哲走到石台前，并未立刻动手，而是先仔细检查了一遍两份药材。药材年份、品质皆属标准，处理得也颇为干净。他心中已有定计。
随即，他来到丹炉前，伸出修长的手指，轻轻拂过炉身，感受着其上传来的温热以及地火能量的稳定程度。他并未像寻常炼丹师那般急于预热丹炉或提纯药材，而是闭上双眼，一股精纯而磅礴的神识之力如同无形的潮水般弥漫开来，细致入微地感知着丹炉内每一寸空间的温度变化，地火能量的每一丝波动，乃至空气中灵气的细微流转。
旁观的考核老者眼中闪过一丝讶异。如此强大的神识，以及这般细致入微的感知，绝非寻常一品炼丹师所能拥有。此子，有点意思。
约莫十息之后，万哲猛然睁开双眼，眸中精光一闪而逝。动了！
他左手并指如剑，隔空一点炉身，一道精妙的灵力打入聚火阵纹，那原本稳定的地火仿佛被赋予了灵性，火舌猛地一窜，却又在瞬间分化成数十缕细如发丝的火线，均匀地包裹住丹炉底部，进行着极为复杂且精准的预热。这一手控火技巧，看似简单，实则需要对火焰有着极强的掌控力。
预热完成，万哲右手凌空一抓，一份炼制升魂丹的药材便有序地飞起，依次投入丹炉之中。他的动作行云流水，没有丝毫迟滞，每一种药材投入的时机、炉内温度的高低变化，都把握得妙到毫巅。
神识更是全程笼罩丹炉，如同最精密的仪器，监控着药材在高温下融化成药液、剔除杂质、彼此融合的每一个细微过程。药液在炉内翻滚，在他的神识引导与灵力调控下，杂质被一点点淬炼出来，化为青烟消散，留下的药液愈发精纯，散发着莹莹光泽。
旁观的四品炼丹师老者，从一开始的略微讶异，逐渐变成了全神贯注的观察，眼神中透露出越来越浓的惊叹。此子对火候的掌控、对药性的理解、对神识的运用，简直不像是一个来考核一品的年轻人，反倒像是一个浸淫丹道多年的老手！那种举重若轻、浑然天成的姿态，他甚至在某些三品炼丹师身上都未曾见过。
尤其是对方那强悍而精准的神识运用，使得整个提纯、融合的过程几乎没有产生任何药性冲突或损耗，效率高得惊人。
半个时辰（一个时辰即两小时，半个时辰即一小时）刚过，丹炉内已然传出一股沁人心脾的药香，闻之令人精神一振。升魂丹，已成！
万哲手法变幻，打出收丹法诀。炉盖开启，三颗圆润剔透，表面萦绕着淡淡魂力波动的丹药飞射而出，落入他早已准备好的玉瓶之中。他看都未看，随手将玉瓶放在一旁，立刻开始着手炼制第二炉的淬体丹。
淬体丹的炼制过程同样流畅得令人赏心悦目。万哲心无旁骛，所有的精神都倾注于眼前的丹炉之中。控火、投药、提纯、融合、凝丹……每一个步骤都如同经过最严密的计算，精准而高效。
又是约莫半个时辰过去。
当淬体丹特有的、带着一丝灼热气血气息的药香弥漫开来时，万哲再次打出收丹法诀。炉盖开启，同样有三颗散发着赤铜光泽、体表隐隐有气血纹路的丹药飞出，落入另一个玉瓶。
从开始到两炉丹药全部炼制完成，总用时，刚好一个时辰！远远低于考核规定的时限！
万哲将两个玉瓶拿起，走到那一直静坐旁观，但眼神早已不复最初淡然的老者面前，恭敬递上：“考核师，丹药已成，请查验。”
老者深吸一口气，压下心中的波澜，接过玉瓶。他先打开装有升魂丹的玉瓶，倒出丹药。丹药入手温润，通体呈半透明的淡蓝色，内部仿佛有氤氲魂光流转，药力内蕴而磅礴。他仔细感知，脸色微变。
接着，他又倒出淬体丹。丹药呈赤铜色，表面光滑如镜，隐隐有道道如血脉般的细微纹路，散发着精纯的气血之力。
老者反复查验，甚至动用了一丝神识深入感知丹药内部的结构与药力融合程度。越看，他心中的震惊越是难以抑制。
良久，他抬起头，看向万哲的目光充满了复杂，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“升魂丹，三颗，品质……皆为一品圆满！淬体丹，三颗，品质……同样皆为一品圆满！”
一品圆满！而且是两炉丹药，全部圆满！成丹率百分之百！
这简直匪夷所思！就算是他亲自出手炼制一品丹药，也不敢保证每次都能达到圆满品质，更别提百分之百的成丹率了！此子在丹道上的天赋与掌控力，堪称妖孽！
他强忍着内心的激动，努力维持着考核师的威严，将丹药归还给万哲，沉声道：“考核成功！成绩，优等！”
他取出一枚早就准备好的徽章，那徽章由某种特殊金属打造，呈药鼎形状，上面清晰地铭刻着一道璀璨的丹纹，代表着其一品炼丹师的身份。他将徽章郑重地递给万哲。
“多谢考核师。”万哲接过徽章，平静地道谢，将其别在了青衫之上。那枚看似简单的徽章，在此刻却仿佛带着沉甸甸的分量。
“年轻人，你……很好。”老者最终还是没忍住，意味深长地看了万哲一眼，“希望你能在丹道上走得更远。”
万哲再次微微躬身，不再多言，转身离开了炼丹室。
当他推开炼丹室的门，走出幽静长廊，重新回到大厅考核区时，外面已然聚集了不少闻讯而来等着看热闹的人。所有人的目光，瞬间聚焦在他胸前那枚崭新的一品炼丹师徽章上！
成功了！他真的考过了！
而一直焦躁不安等在门口的秦寿，在看到万哲胸前的徽章时，先是一愣，随即脸上露出了不屑的冷笑，迫不及待地冲上前，大声嘲讽道：“哼！算你走狗屎运，居然让你蒙过了！不过一品而已，垃圾品质吧？本少爷可是……”
他的话还没说完，之前那位主持考核的四品炼丹师老者也随后走了出来，目光扫过众人，最后落在秦寿身上，淡淡地开口，声音却清晰地传遍整个区域：
“考生万哲，考核成绩：炼制升魂丹、淬体丹各一炉，成丹六颗，品质——全部为一品圆满。考核评价：优等。”
“……”
死寂！
绝对的死寂落针可闻！
秦寿脸上的冷笑瞬间僵住，眼睛瞪得如同铜铃，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上血色尽褪，只剩下无尽的骇然与难以置信。
全……全部一品圆满？！成丹六颗？！这怎么可能？！他当初考核，勉强炼制出一颗中品升魂丹和一颗下品淬体丹，都险些失败！对方怎么可能做到这种程度？！
周围的人群在短暂的寂静后，爆发出震天的哗然！
“圆满？！我的天！两炉全是圆满？！” “还是百分之百的成丹率！这……这是哪里来的妖孽？” “难怪敢赌一万上品灵石！这炼丹水平，怕是比很多二品炼丹师都强了吧？” “秦寿这次踢到铁板了！不，是踢到玄铁山了！”
万哲没有去看秦寿那如同死了爹妈般的惨白脸色，径直走到由工会保管赌约字据的执事面前，平静地道：“执事，赌约可以兑现了。”
那执事此刻看向万哲的目光充满了敬畏，连忙点头，拿着字据走向失魂落魄的秦寿。
“秦公子，愿赌服输，请支付一万上品灵石。”
秦寿浑身一颤，看着那白纸黑字加上灵魂印记的字据，又感受到周围无数道嘲讽、怜悯、幸灾乐祸的目光，只觉得眼前一黑，差点晕厥过去。一万上品灵石！他哪里拿得出来？！就算把他卖了也不值这个数！
“我……我……”他嘴唇哆嗦着，脸色由白转青，由青转紫，恨不得找个地缝钻进去。
万哲只是淡漠地看着他，没有任何催促，但那无形的压力却让秦寿几乎窒息。
最终，在工会执事的强硬态度和众目睽睽之下，秦寿不得不颤抖着取出自己所有的积蓄，又当场写下了欠条，摁下手印，承诺三日内由家族凑齐剩余部分送来工会转交万哲，这才灰头土脸、如同丧家之犬般，在众人的哄笑声中，拉着同样面无血色的女伴，仓皇逃离了炼丹师工会，连考核都顾不上了。
万哲收起执事递过来的部分灵石和那张欠条，面色依旧古井无波，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“我们走吧。”他对霖轩说了一句，在一众敬畏、好奇、探究的目光注视下，从容地离开了炼丹师公会。
胸前一品徽章熠熠生辉，但其代表的，却远非寻常一品炼丹师所能企及。
经此一事，“万哲”这个名字，恐怕很快就要在北城炼丹师圈子，乃至更大的范围内，引起一些波澜了。