离开那处引发风波的地摊街道，万哲并未将林馆馆之事过于放在心上。修行之路，步步荆棘，若因些许麻烦便畏首畏尾，也难攀高峰。当务之急，是尽快安顿下来，并着手准备应对剑道大会以及剑阁之行。
他寻了一处名为“听雨轩”的清净客栈住下，要了一间带独立小院的上房，布下简单的预警禁制后，便开始梳理自身所需。
丹药，无论是用于自身修炼突破，还是疗伤、恢复，都至关重要。虽然他身家不菲，但一些高品阶的丹药有价无市，且自身炼制更能把控品质。更重要的是，一个公开的炼丹师身份，在北城这等龙蛇混杂之地，有时能省去许多不必要的麻烦，成为一张无形的通行证。
“看来，需要去考取一个炼丹师的徽章了。”万哲心中定计。他虽不喜张扬，但必要的身份认证却能带来便利。
三个时辰后，调整好状态的万哲，带着霖轩，来到了位于北城东区的炼丹师工会北城分部。
这是一座气势恢宏的巨大建筑，通体由温润的白玉与沉静的墨玉交替砌成，形似一尊巨大的药鼎，鼎盖部位则是一座高耸的塔楼。尚未靠近，一股浓郁而纯净的药香便扑面而来，其中夹杂着无数种灵草灵药的气息，仅仅是呼吸几口，都让人感觉心旷神怡，精神振奋。
工会大门敞开，进出之人络绎不绝，大多身着炼丹师特有的袍服，胸前佩戴着代表不同品阶的徽章。从最低的一品到更高的三品皆可见到，每个人脸上都带着或傲然、或专注、或急切的神情。这里，是北域炼丹师的核心圣地之一。
万哲步入大厅，内部空间极为开阔，穹顶高悬，镶嵌着散发柔和光芒的夜明珠。四周墙壁上雕刻着各种繁复的丹方纹路与灵药图谱，显得古朴而神秘。大厅内分设多个区域，有任务发布区、药材交易区、信息咨询区以及最重要的——考核认证区。
他径直走向考核认证区的柜台。柜台后坐着几名身着统一淡青色服饰的侍者，态度不卑不亢。
“您好，我来考取一品炼丹师徽章。”万哲走到一个空闲的柜台前，语气平和地说道。
柜台后的是一位面容清秀的女侍者，她抬头看了万哲一眼，见其年轻，衣着普通，并未佩戴任何炼丹师标识，眼中闪过一丝例行公事的淡然，熟练地回答道：“好的，考核一品炼丹师，需缴纳一百中品灵石作为费用。无论成功与否，费用不退。请这边登记一下您的基本信息。”
一百中品灵石，对于寻常散修或低阶修士而言不是小数目，但也算是在合理范围。万哲点了点头，正准备取出灵石并登记。
就在这时，旁边传来一个带着几分倨傲和挑衅意味的声音：
“喂喂喂！又来了个不知天高地厚，想碰运气的小子？”
万哲侧目望去，只见一个穿着华贵锦袍，腰间挂着好几个香囊，脸色有些虚浮苍白的年轻男子，正搂着一个浓妆艳抹的女伴，斜眼看着他。这男子胸前，赫然佩戴着一枚一品炼丹师的徽章，只是那徽章的光芒，似乎比其他一些一品炼丹师的要黯淡少许，带着点“新鲜”的感觉，显然是刚考取不久。
那男子见万哲看过来，下巴抬得更高了，用一种居高临下的口吻继续说道：“一看你就是个散修，穷酸样，一百中品灵石打水漂不心疼吗？一品炼丹师可不是什么阿猫阿狗都能考的！”
他身旁的女伴也掩嘴轻笑，目光中带着毫不掩饰的鄙夷。
周围一些等待考核或者办理业务的人，也被这边的动静吸引，纷纷投来目光，有看热闹的，有同情的，也有不屑的。
锦袍男子似乎很享受这种被注视的感觉，他眼珠一转，脸上露出一丝戏谑的笑容，对着万哲道：“小子，看你这么有信心，要不要来跟本少爷赌一赌？”
万哲眉头微皱，不想理会这种无聊的挑衅，只是对柜台侍者道：“请帮我办理手续。”
那侍者见状，也有些为难，但本着不得罪客人的原则，还是准备继续。
“怎么？怕了？”锦袍男子见万哲无视他，顿觉面上无光，声音提高了几分，“就赌我们谁先通过这一品炼丹师的考核！赌注也不大，就五千中品灵石！敢不敢？要是没胆子，现在就滚出炼丹师公会，别在这里丢人现眼！”
五千中品灵石！这赌注对于低阶修士而言，绝对是一笔巨款了。周围响起一阵低低的议论声。
“是秦家的那个秦寿吧？听说他靠着家族资源，前几日才勉强考过一品，这就开始到处显摆了？”
“唉，那青衫小子要倒霉了，被这纨绔盯上。”
“也未必，说不定人家真有本事呢？”
“有本事？你看他那样，像是有名师传承的吗？估计就是来碰运气的。”
霖轩在万哲身后，紧张地攥紧了拳头，却又不敢出声。
万哲缓缓转过头，目光第一次正式落在那个名叫秦寿的锦袍男子身上。他的眼神很平静，但那种平静之下，却仿佛蕴含着一种无形的压力，让秦寿脸上的嚣张笑容微微一僵。
“赌可以。”万哲开口，声音依旧平淡，却清晰地传入每个人耳中，“不过，五千灵石太少。”
他顿了顿，在秦寿错愕的目光中，缓缓伸出一根手指：“一万上品灵石。赌吗？”
“……”
整个柜台附近，瞬间鸦雀无声。
一……一万上品灵石？！
刚才还觉得五千中品灵石是巨款的人们，此刻只觉得喉咙发干，心脏狂跳。这已经不是赌注了，这简直是惊天豪赌！哪怕对于秦家这等家族子弟，一万上品灵石也绝非小数目，足以伤筋动骨！
秦寿脸上的血色瞬间褪去，张了张嘴，一时间竟说不出话来。他原本只是想羞辱一下这个看起来寒酸的小子，顺便小赚一笔，没想到对方竟然如此狠，直接抛出了一万上品灵石的天价赌注！
他……他拿得出来吗？他敢吗？
周围所有人的目光都聚焦在秦寿身上，那些目光此刻仿佛带着针刺，让他如芒在背。他刚才把话说得太满，此刻若是退缩，他秦少爷的脸面往哪放？以后还怎么在北城炼丹师圈子里混？
可一万上品灵石……他偷偷瞄了一眼身旁的女伴，发现对方也正用一种惊疑不定的目光看着自己。
万哲看着他变幻不定的脸色，嘴角勾起一抹极淡的嘲讽：“怎么？怕了？若是没胆子，现在就闭嘴，别在这里聒噪。”
以其人之道，还治其人之身。
秦寿被这话一激，再加上周围目光的压力，热血瞬间冲上头顶，梗着脖子吼道：“赌！谁怕谁！一万上品灵石就一万上品灵石！本少爷还怕你这穷酸拿不出来呢！立字据！”
他就不信，这个不知道从哪里冒出来的小子，炼丹术能比他这个受过家族名师指导的人还强！他可是刚刚通过考核的！
万哲不再多言，直接对那已经看呆了的柜台侍者道：“麻烦见证，立赌约字据。另外，我的考核手续，可以继续办理了。”
侍者一个激灵，回过神来，连忙点头，看向万哲的目光已然带上了敬畏。能随口拿出一万上品灵石做赌注的人，岂会是寻常之辈？
很快，赌约字据立好，双方以灵魂印记签押，由炼丹师公会暂时保管。万哲也缴纳了一百中品灵石，登记了基本信息（只报了姓名“万哲”），拿到了一块代表考核资格的玉牌。
秦寿也咬牙切齿地缴纳了费用，拿到玉牌。他恶狠狠地瞪着万哲：“小子，等着倾家荡产吧！我们考核室见分晓！”
万哲看都懒得再看他一眼，握着玉牌，径直向着指引的考核室方向走去。
一场突如其来的豪赌，让这次原本普通的炼丹师考核，变得引人注目起来。不少闲着无事的人，甚至一些低阶炼丹师，都纷纷涌向考核区，想要亲眼目睹这场“价值”一万上品灵石的考核结果。
霖轩跟在万哲身后，手心全是汗，心中暗自祈祷：“主人……您可一定要赢啊！”