万哲在炼丹师公会内引发的风暴，虽然尚未正式公布，但那“三品四品联考”的惊人消息，已然如同长了翅膀一般，透过某些隐秘的渠道，在北城某些圈子内不胫而走，引起了轩然大波。
北城繁华的街道上，酒楼茶肆之中，修士们议论纷纷，话题都离不开此事。
“听说了吗？炼丹师公会那边出大事了！” “是不是有人联考三品和四品炼丹师？我的天，真的假的？这怎么可能！” “千真万确！据说裘会长亲自坐镇考核！现在还没结果，但敢进行联考，本身就已经是怪物了！” “我靠！联考啊！这得对自己的实力自信到什么程度？不会是哪个隐世老怪物的亲传弟子出世了吧？” “肯定是了！寻常势力，怎么可能培养出这种妖孽？看来这次北城剑道大会热闹了，连丹道都冒出这等人物！”
人群熙攘，议论声此起彼伏，充满了震惊、好奇与各种猜测。一个如此年轻的、疑似在进行四品炼丹师联考的天才，其背景被越传越深，几乎与那些传说中的隐世宗门、大陆巨擘联系了起来。
在一家装修奢华的酒楼包厢内，昨日在万哲手下吃了大亏，赔了夫人又折兵的秦寿，正与几个狐朋狗友借酒消愁。当他听到外面传来的、关于“联考天才”的议论，尤其是有人信誓旦旦地说那是一位隐世强者的徒弟时，联想到昨日万哲那深不可测的炼丹术和随手拿出一万上品灵石的豪气……
“噗——！”
秦寿只觉得胸口一阵剧痛，气血翻涌，再也忍不住，一口逆血直接喷了出来，染红了身前的桌案，脸色瞬间惨白如纸。
“秦少！” “您怎么了？”
旁边的狗腿子们吓了一跳，连忙上前搀扶。
秦寿推开他们，眼神中充满了憋屈、恐惧和后怕。他居然……居然去挑衅了这样一个背景可能恐怖到极点的存在？还跟他立下了万枚上品灵石的赌约？虽然赌输了，但现在看来，对方当时没顺手拍死他，都算是他秦家祖坟冒青烟了！
“走……快走！”秦寿声音嘶哑，一刻也不敢再多待，只想赶紧回家，将此事禀报家族，祈求千万不要因为自己的蠢事，给家族惹来灭顶之灾。他心中的懊悔和恐惧，几乎要将他吞噬。
与此同时，炼丹师公会，顶层一间静谧的雅室内。
万哲与裘百草相对而坐。面前的灵茶散发着袅袅清香，但两人的心思显然都不在茶上。
万哲经过短暂的调息，脸色已然恢复红润，道主境的神魂恢复力远超常人。那枚象征着四品炼丹大师身份的徽章，已然别在了他的青衫之上，虽不张扬，却自有一股令人不敢轻视的威严。
裘百草看着万哲，越看越是满意，眼中欣赏之色几乎要溢出来。他捋了捋胡须，沉吟片刻，开口道：“万小子，你如今已是四品炼丹大师，有些事，也该让你知道了。你可知……‘海城’？”
万哲闻言，放下茶杯，摇了摇头，神色坦诚：“小子不知，还请裘老解惑。”
他来自偏远的黑风山脉附近，对于更广阔天地的认知确实有限。
裘百草点了点头，对此并不意外，他语气带着一丝郑重与向往，缓缓道：“那我便与你分说一二。我们所在的这片无尽地域，被称为东华洲岛，但这并非世界的全部。在东华洲岛更东方，是一片浩瀚无垠的‘东域海域’。”
“东域海域广袤无比，岛屿星罗棋布。其中，有九座最为庞大、灵气最为充沛、势力也最为错综复杂的核心岛屿，并称为‘九大核心岛’。”裘百草伸出手指，蘸了点茶水，在桌面上虚点了九下，“而‘海城’，便是这九大核心岛之一！”
万哲目光一凝，心中微震。东华洲岛在他认知中已算广阔，没想到之外还有如此浩瀚的天地。
裘百草继续道：“海城，顾名思义，是一座以‘丹道’闻名于世的巨城！那里，聚集了整个东域海域，乃至周边大陆最顶尖的炼丹师！而我们北城，乃至整个东华洲岛的炼丹师公会，其实都只是‘海城炼丹师总会’的一个分支罢了！”
分支？万哲心中再震。北城公会已然气象不凡，会长裘老更是四品巅峰的炼丹大师，如此势力，竟然只是海城总会的一个分支？那海城总会的实力，该是何等恐怖？
裘百草看出了万哲的震惊，笑了笑，抛出了一个更重磅的消息：“而这，还不是最重要的。重点是，无论是我们东华洲岛，还是那东域海域九大核心岛，其实……都归属于一块更为古老、更为浩瀚无垠的超级大陆——”
他顿了顿，一字一句地说道：“青、鸿、大、陆！”
青鸿大陆！
万哲瞳孔骤然收缩，饶是他心性沉稳，此刻也不由得感到一阵心神摇曳，一股难以言喻的震撼与向往自心底升起！
（内心念头急转：青鸿大陆！之前在那离火城，听闻过的碧水府、北冥冰宫，还有那神秘的星月家族……他们似乎也都是这片大陆上的势力！不想了，船到桥头自然直，且看情况吧。）
看着万哲眼中闪过的震惊与思索，裘百草满意地点点头，知道这颗种子已经种下。他话锋一转，回到了最初的话题：“而老夫之所以与你提及海城，是因为一年之后，海城炼丹师总会，将举办五年一度的‘东域海域丹道大比’！”
“这场大比，汇聚了整个东域海域年轻一代最杰出的炼丹天才，是真正的群星闪耀之地！届时，不仅有无上的荣耀，更有难以想象的丰厚奖励，窥探更高丹道境界的机缘！”
裘百草的目光变得灼热而充满希冀地看着万哲：“我们北城分会，在历届海域大比中，成绩……皆不尽如人意，常年居于末流。但这一次……”
他深吸一口气，语气带着前所未有的郑重与恳切：“万哲小友，老夫以北城炼丹师公会会长的身份，诚挚地邀请你，代表我们北城分会，参加一年后的‘海城丹道大比’！为我北城，争一份荣光！也让整个东域海域看看，我北城，亦有不世出的丹道天骄！”
雅室内，瞬间安静下来。只有裘百草那充满期待的目光，和万哲微微闪烁的眼神。