幽暗的阶梯仿佛永无尽头，两侧的幽蓝火焰灯在身后渐次熄灭，又在身前依次亮起，如同一条通往幽冥的甬道。空气中弥漫的血腥味越来越浓，隐隐传来的嘶吼与惨叫也愈发清晰，震得人耳膜生疼。
万哲四人沉默前行，不知走了多久，也许是一炷香，也许是一个时辰。终于，前方出现了亮光——不是幽蓝的鬼火，而是炽烈的、如同熔岩般的暗红色光芒。
阶梯尽头，是一个巨大的出口。
四人踏出出口的瞬间，眼前的景象让即便是见惯了生死、心智坚韧如铁的他们，也不由得瞳孔微缩，呼吸一滞。
这是一片堪称宏伟的地下空间！
穹顶高逾百丈，如同一个倒扣的巨大碗盖，覆盖着整片区域。穹顶上镶嵌着无数拳头大小的赤红晶石，散发出暗红色的光芒，将整个空间映照得如同血色黄昏。四周的岩壁被开凿出层层叠叠的看台，看台上密密麻麻坐满了人——不，不能说是“坐”，那些人的姿态各异，有的狂吼，有的嘶叫，有的紧握双拳，眼中闪烁着嗜血的光芒。
而在空间的正中央，是一个巨大的圆形战场。战场直径超过三百丈，地面以某种深黑色的石材铺就，上面布满了无数刀痕、剑痕、爪痕，以及大片大片早已干涸、却又不断被新的鲜血覆盖的暗红色血迹。战场的边缘，矗立着八根高达十丈的黑色石柱，石柱上雕刻着无数扭曲挣扎的人形浮雕，仿佛在无声地嘶吼。
战场的正上方，悬浮着一块巨大的、通体血红的晶石碑。碑身高约五丈，宽约三丈，表面流光溢彩，隐约可见无数细小的名字在其中闪烁、湮灭。那应该就是刀疤脸所说的“血魂碑”——记录着每一个进入生死竞技场之人的气息，也记录着他们的生死。
此刻，下方的战场上，正有一场厮杀在进行。
两名赤膊上身的壮汉，正以最原始、最血腥的方式搏杀。他们都没有动用任何武器，甚至没有运转灵气，只是凭借着纯粹的肉身力量，拳拳到肉，血肉横飞！一人被一拳轰在面门，鼻梁塌陷，鲜血狂喷，却依旧嘶吼着扑向对手；另一人被一脚踹在小腹，整个人倒飞出去，砸在地面上，却立刻翻身而起，眼中凶光更盛！
四周看台上的观众彻底疯狂！他们嘶吼着，挥舞着双手，为每一次重击、每一次流血而欢呼！有的人甚至激动得从看台上跳下，却被一层无形的光幕弹了回去——那是竞技场的防护阵法，防止观众干扰比赛，也防止参赛者逃窜。
空气中弥漫的杀意与血腥气浓烈到几乎凝成实质，每一次呼吸都仿佛在吞食着无数亡魂的怨念。
“这就是……生死竞技场。”霖轩喃喃道，声音中带着难以掩饰的震撼。
李帅脸上的玩世不恭彻底消失，取而代之的是少有的凝重。他看着下方那血腥的厮杀，眼中却闪过一丝莫名的光芒——那不是恐惧，而是……兴奋？
王尘空依旧沉默，但他的右手已经按在剑柄上，周身隐隐有雷光流转，那是他在极度警惕时下意识的反应。
万哲静静地看着下方的厮杀，忽然，识海中响起了云老的声音，带着一丝难得的严肃：
“小子，看清楚了？”
万哲心中一动：“云老，您有什么吩咐？”
“哼，吩咐谈不上，要求倒是有一个。”云老的声音在识海中回荡，“这生死竞技场，对你而言，是一个千载难逢的机缘。但有一个前提——你必须答应我一件事。”
万哲一怔：“什么事？”
“接下来的战斗，不论面对什么样的对手，不论遇到多么危险的局面——”云老一字一句道，“你只能动用纯粹的肉身力量。不许运转修为，不许动用灵气，更不许使用剑法、灵魂攻击这些取巧的手段。”
万哲眉头微皱：“只能动用肉身？云老，这是为何？”
“为何？”云老冷哼一声，“你以为来这生死竞技场，真的是为了让你杀几个人、体验一下生死就完事了？幼稚！你的《化龙诀》如今刚刚踏入黄龙境，看似强悍，实则根基远未稳固。想要更进一步，踏入更高的境界，就必须将肉身打磨到真正的极限！而打磨肉身最好的方法，就是在生死边缘，用最纯粹的力量去碰撞、去撕裂、去承受！”
他顿了顿，语气中带着一丝傲然：“而且，我有一门秘法，正适合在此地修炼。这门秘法名为‘原经’——以肉身承受攻击，引导伤害之力反冲经脉，从而在战斗中缓慢、却无比扎实地开辟新的经脉。每承受一次重击，每多一道伤口，就有一丝可能，打通一条原本无法触及的隐脉！”
万哲心中剧震：“承受伤害……开辟经脉？这……”
“没错。”云老的声音带着一丝冷酷，“这门秘法最大的优点，就是不需要任何天材地宝，不需要长时间的闭关苦修，只需要——战斗，受伤，流血，然后在生死之间，将那些伤害之力转化为开拓经脉的动力。它能让你的肉身根基，在最短的时间内，达到最扎实、最恐怖的程度。”
他顿了顿，语气中带上了一丝警告：“但它的缺陷也同样明显——你需要承受难以想象的痛苦。每一次被攻击，每一次受伤，那种痛苦都会加倍。因为秘法会将伤害的力量引导至经脉深处，那种撕裂、膨胀、灼烧的感觉，比寻常受伤要痛苦十倍不止。稍有不慎，就可能经脉断裂，成为废人，甚至当场死亡。”
万哲沉默了片刻，随即眼中闪过一丝坚定的光芒：“我明白了。我会用纯肉身战斗。”
“很好。”云老满意地应了一声，“我现在就将‘原经’传授给你。接收好了。”
话音未落，一股海量的信息如同潮水般涌入万哲的识海！那是无比玄奥、无比复杂的秘法口诀，是经脉运行的详细路径，是引导伤害之力的精妙法门！万哲只觉得脑袋微微一胀，随即那些信息便如同烙印般，深深铭刻在他的灵魂深处。
他深吸一口气，消化着这些信息，眼中光芒越来越亮。
这时，他注意到身旁的李帅、王尘空、霖轩三人，依旧在震撼地看着下方的竞技场。万哲心念一动，从储物戒中取出一枚空白玉简，将刚刚获得的“原经”秘法——当然，是经过云老允许、删减了部分核心内容的简化版——刻入其中。
“诸位，”他开口，将玉简递向三人。
李帅三人回过神来，看向他手中的玉简，面露疑惑。
万哲神色平静，解释道：“这是我当年在青云宗地下禁地深处偶然得到的一门秘法。那禁地来历神秘，其中藏着不少古老的传承，这‘原经’便是其中之一。我一直没有机会修炼，直到来到这里……”
他顿了顿，继续道：“你们也看到了，这生死竞技场，简直就是修炼这门秘法的绝佳之地。它的原理，是在战斗中只动用纯粹的肉身力量，用敌人的攻击来淬炼自身，甚至……引导伤害之力，去开拓体内的隐脉。”
“只动用肉身？”李帅眉头一挑，“那岂不是不能用修为、不能用剑法？那怎么打？”
“这正是它的残酷之处。”万哲目光扫过三人，神色郑重，“这门秘法有利有弊。利，在于能最快速度、最扎实地打磨肉身根基，开辟更多经脉，为未来打下无上根基。弊……在于你需要承受远超寻常的痛苦，每一次受伤都是双倍的折磨，而且一旦掌控不好，就可能经脉尽断，身死道消。”
他将玉简递到三人面前：“选择权在你们自己。修炼与否，我不勉强。”
李帅看着那枚玉简，沉默了片刻，忽然咧嘴一笑，伸手接过：“怕什么？来都来了，不玩点狠的，对得起这趟吗？我练！”
王尘空没有说话，只是默默伸出手，从李帅手中接过玉简，神识探入，开始读取其中的信息。片刻后，他收回神识，微微点头，表明了自己的态度。
霖轩犹豫了一下，也接过玉简。他修为最低，道将后期，在这四人中实力最弱。但他看着万哲，眼中闪过一丝坚定：“公子去哪儿，霖轩就去哪儿。公子练什么，霖轩就练什么。这条命是公子的，死了也不亏。”
万哲拍了拍他的肩膀，没有多言。
四人不再说话，各自将神识沉入玉简，默默参悟着“原经”的奥秘。
时间在无声中流逝。下方战场的厮杀不知何时已经结束，那名被打得鼻梁塌陷、浑身浴血的壮汉，最终用最后一拳轰碎了对手的头颅，赢得了胜利。看台上的欢呼声如同山呼海啸，久久不息。
新的参赛者开始入场，新一轮的杀戮即将开始。
万哲睁开眼，看向李帅三人。三人也纷纷睁开眼，眼中都闪烁着同样的光芒——那是战意，是决心，也是对即将到来的磨砺的渴望。
“参悟完了？”万哲问。
李帅点头，晃了晃脖子，发出咔嚓的声响：“完了。不就是挨打吗？老子皮糙肉厚，扛得住！”
王尘空沉默地握了握剑柄，随即松开。从现在开始，他要暂时放下这柄“雷痕”，用纯粹的肉身去战斗。
霖轩深吸一口气，眼中虽有紧张，但更多的是坚定。
万哲满意地点头，转身望向那巨大的战场入口。
“走吧。”
他迈步向前，朝着那通往地狱、也通往新生的入口，大步走去。
身后，三道身影紧紧跟随。