四人沿着血腥的通道继续前行，很快来到一处更为开阔的空间。这里灯火通明，四周墙壁上挂满了巨大的血色旗帜，旗帜上绣着扭曲的符文，散发着淡淡的血腥气息。正前方是一排高大的暗红色柜台，柜台后坐着一名女子。
那女子看起来约莫三十岁上下，身着一袭紧身的暗红皮衣，勾勒出玲珑有致的身材。她容貌姣好，却透着一股说不出的妖异——皮肤过于白皙，近乎透明；嘴唇过于鲜红，仿佛刚刚饮过鲜血；尤其是那双眼睛，瞳孔竟是暗红色的，看人时仿佛能直透灵魂深处。
她正在翻阅着什么，感应到有人靠近，抬起头，暗红色的眸子扫过万哲四人，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。
“新来的？”她的声音慵懒而带着一丝沙哑，却莫名地惑人心神，“报名的话，我得提前把规矩说清楚。”
万哲上前一步，点头道：“请讲。”
生死竞技女——按照她的装束和气质，应该就是竞技场的登记官——放下手中的册子，缓缓开口，声音不疾不徐：
“生死竞技场，一轮一千人。千人中，只有最后站着的那个人，才能活着走出战场。一旦进入，生死自负，中途不得退出，不得求饶，不得使用任何丹药、符箓恢复伤势或灵力。违者，当场格杀。”
她顿了顿，暗红色的眸子盯着万哲，继续道：“不得使用任何武器、暗器、法宝。只能用你们自己的拳头、双腿、身体——最原始的力量去战斗。如果违反规则……”
她的声音陡然变得冰冷，一股若有若无的恐怖威压从她身上散发出来，让万哲四人都心头一凛：“你们将会遭到我们‘炽血族’的追杀。不死不休。”
炽血族？
万哲心中一动，面上却不动声色。这生死竞技场背后是“血杀组织”，而血杀组织又与传说中的“血族”有着千丝万缕的联系。眼前这女子自称“炽血族”，想必就是血族的一个分支，或者是血杀组织的核心成员。
李帅忍不住问了一句：“那如果赢了，有什么好处？”
生死竞技女看了他一眼，眼中闪过一丝玩味：“赢了第一轮，可以休息一炷香的时间，服用丹药恢复伤势。然后进入第二轮。第二轮难度递增，对手更强，规则更残酷。如此往复，一共十轮。”
她站起身，走到一旁，指向墙壁上悬挂的一块血色晶碑。晶碑上，密密麻麻刻着一些名字，有些名字已经暗淡，有些依旧明亮。
“十轮全胜者，可获得我们炽血族赐予的顶尖天材地宝，以及一次进入‘血灵池’淬体的机会。”她的声音中带着一丝诱惑，“血灵池，乃我族至宝。入池一次，可洗筋伐髓，脱胎换骨，更能提升修士资质！对于修士来说这就是不错的能力提升！
血灵池！
万哲眼中精光一闪。这正是他来此的目的之一！不仅能磨砺自身，还能获得如此机缘，这生死竞技场，来对了！
他转头看向李帅三人，三人眼中都闪烁着同样的光芒。
“报名。”万哲转回头，斩钉截铁地道，“四人。”
生死竞技女微微点头，重新坐下，取出一本暗红色的册子和一支同样暗红色的笔：“名字。”
万哲心中早有计较。他们此行，势必会得罪很多人——幽玄、二皇子、七皇子、乃至那些隐藏在暗处的势力。如果用真名，恐怕会引来更多不必要的麻烦。既然要隐藏身份，那就彻底一些。
“龙岳。”他淡淡道。
这是他临时起的化名。“龙”取自《衍龙诀》，“岳”取自他黄龙境肉身如山岳般的气势。
王尘空也早已想好，沉声道：“雷诺。”
“雷”取自他的雷霆剑心，“诺”是他性格的写照——一诺千金，沉默寡言却言出必行。
轮到李帅。他眼珠一转，嘴角勾起一抹熟悉的玩世不恭的笑容，清了清嗓子，用一种自以为很潇洒的腔调开口：
“帅戈。”
“……”
万哲转过头，看着他。
王尘空转过头，看着他。
霖轩转过头，看着他。
三人六道目光，齐刷刷落在李帅脸上，表情精彩至极。
李帅被看得有些发毛，但还是努力维持着那副自认为很帅的表情，挺了挺胸：“怎么？不行吗？”
万哲嘴角微微抽搐，沉默了片刻，最终还是竖起一个大拇指，语气复杂：“勇气可嘉。”
王尘空难得地嘴角微微上扬，也竖起大拇指：“佩服。”
霖轩强忍着笑意，同样竖起大拇指：“李……不，帅戈公子，好名字。”
李帅得意地一扬下巴：“那是！这名字多配我！又帅又戈，帅气的戈剑！多有范儿！”
生死竞技女看了李帅一眼，那双暗红色的眸子中闪过一丝古怪的笑意，但也没有多说什么，在册子上写下“帅戈”二字。
轮到霖轩。他深吸一口气，想了想，道：“龙虎尘。”
这是他临时想出的名字。“龙”取自他对万哲的追随，“虎”象征他的勇气，“尘”寓意愿为公子鞍前马后、甘为尘埃的忠诚。
生死竞技女写下四个名字，然后取出四枚暗红色的令牌，分别递给四人。
“这是你们的身份令牌。滴血认主后，你们的参赛信息就会记录在血魂碑上。以后每次参赛，凭此令牌入场。”她顿了顿，看向万哲，“你们来得巧。今晚就有一轮千人战。愿意参加吗？”
万哲接过令牌，毫不犹豫地点头：“参加。”
“很好。”生死竞技女脸上露出一个意味深长的笑容，“今晚戌时，九号竞技场。提前一炷香到这里集合。过时不候。”
她说完，重新低下头，继续翻阅那本暗红色的册子，仿佛四人已经不存在。
万哲收起令牌，带着李帅三人退出登记处，在竞技场内部找了一个相对安静的角落，盘膝坐下，默默等待。
时间在紧张与期待中缓缓流逝。
周围不断有新的参赛者涌入，有的形单影只，有的三五成群。每个人身上都散发着浓烈的杀意与血腥气，显然都是常年刀口舔血的狠角色。他们看向万哲四人时，眼中都带着毫不掩饰的敌意与审视——在这竞技场里，所有人都是潜在的敌人。
李帅被看得有些不爽，但想起“原经”的要求，还是压下心中的冲动，默默调整呼吸。王尘空一如既往地沉默，只是偶尔抬眼扫过那些不怀好意的目光，眼中雷光一闪而逝，便足以让那些目光的主人收回视线。霖轩则紧挨着万哲，警惕地注意着周围的一切。
万哲闭上眼，心神沉入体内，默默运转着《原经》的秘法。这门秘法玄奥无比，需要在战斗中才能真正发挥作用，但提前熟悉运行路线，总是好的。
不知过了多久，一阵清越的钟声在空间中回荡开来。
所有人同时抬头，只见一名同样身着暗红皮衣、身材火辣的女子，站在高处的一个平台上，声音通过阵法清晰地传入每个人耳中：
“戌时已到！第一轮千人战，即将开始！”
“请以下参赛者，前往指定竞技场——”
她手中展开一张血色卷轴，开始念诵名字：
“九号竞技场：龙岳！”
万哲睁开眼，站起身来。
李帅三人也同时起身，眼中满是关切。
“我先去了。”万哲看向三人，微微一笑，“你们等着看，这第一轮，我是怎么杀出来的。”
“小心。”王尘空只说了两个字。
“别逞强，不行就跑……哦不对，不能跑。”李帅挠了挠头，“那你就多挨几拳，反正你皮厚。”
霖轩郑重抱拳：“公子，保重！”
万哲点头，转身，跟着一名引路的侍者，朝着九号竞技场的方向大步走去。
身后，李帅三人目送着他的背影消失在通道尽头，随即也各自被引向不同的竞技场——他们报的是四人，自然会被分配到不同的场次。这生死竞技场，不允许同一组人进入同一场厮杀——那样太容易作弊，也太不公平。
万哲沿着通道前行，周围的喧嚣声越来越大，观众的欢呼声、嘶吼声、咒骂声交织在一起，震耳欲聋。空气中弥漫的血腥气越来越浓，几乎凝成实质。
终于，通道尽头，一道巨大的铁门出现在眼前。铁门半掩，透过门缝，可以看到里面那巨大的圆形战场，以及四周看台上黑压压的、如同野兽般疯狂嘶吼的人群。
引路的侍者停下脚步，侧身看向万哲，脸上带着职业化的冷漠笑容：
“龙岳公子，九号竞技场到了。祝您——活着出来。”
万哲没有理他，迈步向前，推开铁门。
轰——！
震天的欢呼声如同海啸般扑面而来！炽烈的暗红光芒刺得人眼睛生疼！空气灼热而腥臭，那是无数鲜血蒸发的味道！
他站在战场的边缘，目光扫过——战场上，已经密密麻麻站满了人！九百九十九名参赛者，形形色色，高矮胖瘦，有的魁梧如铁塔，有的瘦削如毒蛇，有的满脸狰狞杀意，有的面无表情如同死人。他们三三两两散落在战场的各处，互相警惕着，又都在等待着那个共同的信号——
厮杀开始的信号！
万哲的出现，引来了一些目光。那些目光在他身上扫过，随即大多变成了轻蔑与不屑——一个看起来不到二十岁的年轻人，身材虽匀称，但既没有恐怖的肌肉，也没有慑人的杀气，在这群刀口舔血的亡命之徒眼中，分明就是一头待宰的羔羊。
没有人把他放在眼里。
万哲也不在意，只是默默走到战场边缘一处相对空旷的位置，站定，闭上眼，默默运转着《原经》。
心跳平稳，呼吸绵长。
周围的一切喧嚣，都被他隔绝在外。
他正在等待。
等待那个时刻——千人混战开启的刹那。
高台之上，那名主持的生死竞技女看了一眼手中的名单，确认所有参赛者均已入场，随即抬起右手，手中握着一柄血色的小锤。
她轻轻敲击身前的一面血色铜锣。
当——！
清脆而悠长的锣声，在巨大的战场上空回荡，压过了所有喧嚣。
她的声音，通过阵法，响彻整个九号竞技场：
“生死竞技，第一轮千人战——”
“开始！”
轰！
战场上，九百九十九道杀气，同时冲天而起！