闻药考核的余波尚未平息，广场上的议论声此起彼伏。万哲以一己之力辨认六品药草的事迹，如同长了翅膀般在人群中传开。有人惊叹，有人怀疑，也有人暗暗期待——这个来自北城的年轻人，究竟能在接下来的考核中走多远？
两个时辰的休息时间，在修炼中转瞬即逝。
当——！
一声钟响，回荡在丹塔前的广场上。百万人同时安静下来，目光聚焦在擂台中央。
一道身影从长老席上站起，缓步走到擂台中央的上空。那是一名看起来约莫五十来岁的老者，面容清瘦，双目炯炯有神，一袭灰色长袍，腰间系着一条暗金色的腰带，腰带上绣着一座丹炉的图案。
八长老——吴府丞。
“诸位，”吴府丞的声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中，“第二考，名为‘起阵’。”
他的目光扫过二十支晋级的队伍，嘴角勾起一丝意味深长的笑容：“所谓起阵，便是激活丹炉下方的丹阵。炼丹之道，火候为要，而火候的掌控，很大程度上取决于丹阵的熟练度。丹阵激活得越完美，丹炉中的温度便越均匀，药材的精华便能被最大限度地保留。”
他一挥手，二十道光芒从袖中飞出，落在每一支队伍面前，化作二十座古朴的丹炉。每一座丹炉都有一人高，通体赤铜色，炉身刻满了密密麻麻的阵法纹路。丹炉下方，是一个三尺见方的阵台，阵台上同样刻满了纹路，与丹炉的纹路相互呼应。
“规则很简单，”吴府丞继续道，“将你们的灵力注入阵台，激活丹阵。丹阵共分九层，激活的层数越多，得分越高。每人有三次机会，取最好的一次成绩。”
他顿了顿，语气严肃：“注意，丹阵的激活不是蛮力可以解决的。它考验的是你们对阵法纹路的理解、对灵力输出的精准控制，以及对火候的感知。灵力太弱，阵纹无法激活；灵力太强，阵纹会被冲毁。只有恰到好处，才能层层递进。”
二十支队伍的领队纷纷上前，各自站在自己的丹炉前。万哲站在北城的丹炉前，目光平静！
就在这时——
“且慢！”
一个声音从象行洲队伍的方向传来。
众人循声望去，只见一名身着白色长袍的年轻人正从队伍中走出。他面容清秀，气质儒雅，嘴角挂着一丝淡淡的笑容，正是小丹宗的黄言天。
吴府丞眉头微皱：“黄言天，你有何事？”
黄言天抱拳一礼，声音温和却清晰：“八长老，诸位长老，诸位同道。晚辈斗胆，想在第二考中添加一点彩头。”
彩头？
广场上响起一片低低的议论声。
吴府丞的眉头皱得更紧了：“大比严肃，岂容儿戏？”
黄言天不卑不亢：“晚辈并非儿戏。只是觉得，大比若无彩头，未免少了些激情。晚辈提议——第二考取得前三名的队伍，可以从其他参赛队伍那里，抽取两成的药材作为奖励。”
两成！
广场上瞬间炸开了锅！
“两成？这也太大了吧？”
“小丹宗这是势在必得啊！”
“有意思，这下有好戏看了！”
吴府丞正要拒绝，另一个声音却抢先响起。
“我梁欲应了！”
日月城的领队——梁欲，一个面容冷峻、眼神阴鸷的青年，从队伍中走出，嘴角勾起一丝冷笑：“两成的彩头，我日月城接了。”
“我佑行也接了。”象行洲的佑行，一个身材魁梧、面容憨厚的青年，瓮声瓮气地说。
“我褚玉也接了。”火行宗的褚玉，一头红发张扬，眼中满是战意。
黄言天微微一笑，目光忽然转向北城的方向：“北城的万哲小友，敢赌吗？”
所有人的目光，齐刷刷落在万哲身上。
万哲站在丹炉前，面色平静。他看了黄言天一眼，又看了梁欲一眼，忽然笑了。
“赌，当然赌。”他的声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中，“不过，我的彩头有点大。不知道梁欲小友敢不敢接？黄言天小友敢不敢接？”
梁欲眉头一挑：“说来听听。”
黄言天眼中闪过一丝意外：“不知道‘有点大’是几成？”
万哲伸出五根手指。
“五成。”
全场，瞬间死寂！
随即，如同火山爆发般炸开！
“五成？！他疯了？！”
“这是把自己的身家性命都押上去了！”
“这个万哲，要么是自信到了极点，要么就是疯了！”
梁欲的脸色变了。他盯着万哲，眼中闪过一丝寒意。五成——若是他输了，日月城此次携带的药材，就要交出整整一半！这是连他都不敢轻易押注的赌注！
但随即，他冷笑起来。五成？这不是给他送药材吗？一个从北城那种穷乡僻壤来的土包子，能有多高的丹阵造诣？
“我接了。”梁欲冷冷道，眼中闪过一丝杀意，“我倒要看看，你的五成药材，是怎么送给我日月城的。”
黄言天看着万哲，沉默了片刻，忽然笑了：“有意思。我黄言天也接了。”
褚玉哈哈大笑：“接了！老子最不怕的就是赌！”
“我穆芊芊也接了。”蓬莱仙阁的队伍中，穆芊芊的声音轻柔却坚定。
“我清漪也接了。”药王谷的清漪，声音清冷如泉。
“我林绾绾也接了。”林家的林绾绾，声音中带着一丝决然。
一个又一个声音响起，二十支队伍，除了少数几支还在犹豫，大部分都接下了这个赌注。
万哲的目光扫过那些应下赌注的人，嘴角勾起一丝笑意。五成药材，确实是大赌注。但他有信心。
吴府丞看着台下这一幕，摇了摇头，却没有阻止。他看向长老团，大长老微微点头，示意继续。
“既然如此，”吴府丞的声音在擂台上空回荡，“第二考——起阵，现在开始！”
二十支队伍的领队同时将手按在丹炉下方的阵台上。
灵力，注入。
嗡——
二十座丹炉同时亮起微弱的光芒。阵台上的纹路开始缓缓流转，如同沉睡的巨龙被唤醒。
万哲闭上眼，将神识探入阵台之中。那些密密麻麻的阵纹，在他的识海中化作一条条清晰可见的脉络。第一层，简单；第二层，稍复杂；第三层，开始有分支……
他深吸一口气，体内的灵力如同涓涓细流，缓缓注入阵台。
第一层阵纹，亮起。
第二层，亮起。
第三层，亮起。
他的速度不快，但每一步都稳如磐石。灵力的输出精准到了极致，不多一分，不少一毫。
而在他身旁，梁欲的丹炉上，阵纹正在以肉眼可见的速度亮起——第一层，第二层，第三层，第四层……他的速度，比万哲快得多。
黄言天的速度同样惊人，他的阵纹已经亮到了第五层，而且还在继续。
褚玉的速度也不慢，第四层已经亮起。
广场上的百万观众，屏息凝神，注视着这场无声的较量。
谁能在第二考中拔得头筹？
谁又能赢得那五成的药材？
答案，正在揭晓。