次日清晨，天刚蒙蒙亮，海城便已沸腾。
万哲站在沧海一线天客栈的窗前，望着远处那座巍峨的丹塔。晨光洒在塔身上，将十八层塔楼镀上一层金色的光辉。塔顶那团永恒燃烧的火焰，在晨曦中愈发炽烈，仿佛要烧穿苍穹。
“走吧。”裘老的声音从身后传来，“今日是大比开幕，不能迟到。”
几人走出客栈，汇入前往丹塔的人流。街道上人山人海，摩肩接踵，各色修士从四面八方涌来。有骑乘灵兽的，有踏剑飞行的，有乘坐轿辇的，更有一些气息深不可测的强者，直接撕裂虚空，一步踏入丹塔前的广场。
丹塔前的广场，足以容纳百万人。
当万哲几人到达时，广场上已经人山人海。他们好不容易找到一个位置站定，抬头望向那座传说中的丹塔。
丹塔，高十八层，通体由某种赤金色的玉石铸成，每一层都刻满了密密麻麻的阵法纹路。那些纹路如同活物般缓缓流转，散发着古老而浩瀚的气息。越是往上，气息越是雄浑，越是古老。最顶端的几层，甚至连神识都无法靠近，仿佛蕴含着足以毁天灭地的力量。
“这就是丹塔……”万哲喃喃道。
裘老站在他身旁，目光中也带着敬畏：“丹塔十八层，每一层都封印着一位上古丹道大能的传承。千万年来，能登上第十层的人都寥寥无几，至于第十八层——传说只有丹塔的创立者到过。”
万哲心中一震。连裘老都这么说，这丹塔的恐怖可见一斑。
就在这时，虚空猛然一震！
一道身影从虚空中走出，凌空立于丹塔之前。那是一名老者，身着一袭暗金色的长袍，袍角绣着丹炉与火焰的纹路。他面容威严，须发皆白，一双眼睛却锐利如鹰，扫视着下方百万修士，威压如山。
道皇境界！
“老夫尤志扬，海城丹塔长老团长老。”他的声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中，“今日，丹道大比正式开幕！”
广场上瞬间安静下来。
尤志扬继续道：“本次大比，分初、中、高三个擂台。初期擂台，参赛者为道将、道主境界；中级擂台，道武境界；高级擂台，道皇境界。”
他顿了顿，目光扫过下方：“参赛队伍共六十支。初期队伍三十支，中级队伍二十支，高级队伍十支。请各队伍根据自身修为，前往相应擂台区域。”
话音落下，广场上的人群开始分流。
万哲正要询问裘老关于擂台的具体规则，虚空忽然再次炸裂！
一道比尤志扬更加恐怖的气息，从虚空中降临！
那是一名中年男子，面容普通，身材中等，穿着一身朴素的青色长袍。他站在那里，仿佛与天地融为一体，没有任何威压外泄，却让在场所有人都感到一股发自灵魂深处的颤栗。
道尊！
海城城主——丞元道尊！
“本座海城城主，道号丞元。”他的声音平和，却带着不容置疑的威严，“本届大比，胜出的队伍，将获得进入灵魂塔的资格。”
灵魂塔！
广场上响起一片低低的惊呼。
丞元道尊继续道：“初期擂台——第一名，进入灵魂塔修炼一个月，奖励灵魂类武器‘赤月梭’一件，品阶道武级别，以及化元丹一枚。第二名，进入灵魂塔半个月，奖励混元丹一枚。第三名，进入灵魂塔十日。”
他的目光扫过下方，淡淡道：“中级擂台和高级擂台的奖励，由丹宗长老另行颁布。”
说完，他的身影便如同出现时一样，悄然消失在虚空中，仿佛从未出现过。
广场上的修士们还沉浸在震撼中，久久不能平静。
万哲转头看向裘老：“裘老，灵魂塔是什么？赤月梭又是什么？”
裘老捋了捋胡须，解释道：“灵魂塔，是我海城最神秘的修炼圣地之一。塔高二十一层，每一层都有强大的灵魂威压。进入其中，可以淬炼灵魂，提升灵魂力。层数越高，威压越强，对灵魂的淬炼效果也越好。但若强行攀登，轻则灵魂受创，重则魂飞魄散。”
他顿了顿，继续道：“至于赤月梭——那是灵魂类武器，极其罕见。以神识操控，专攻敌人的灵魂，无形无影，防不胜防。道武级别的赤月梭，足以让道主境的修士灵魂重创，甚至直接抹杀。”
万哲的呼吸微微急促。灵魂武器！他从未见过这种东西，但光听描述，便知其珍贵。
“化元丹呢？”王尘空忍不住问。
裘老眼中闪过一丝向往：“化元丹，五品丹药，服用后可直接提升两个灵魂境界。两个小境界！多少人苦修数十年都未必能提升一个灵魂境界，而一枚丹药就能做到。至于混元丹，也能提升一个小境界。”
万哲深吸一口气。第一名和第二名的奖励差距，简直天壤之别。一个月的灵魂塔修炼，加上赤月梭和化元丹——这样的奖励，足以让任何道主境的修士疯狂。
他必须拿到第一名。
就在这时，一道刺耳的声音从身后传来。
“连这些都不知道，还真是废物。”
万哲眉头一皱，转身看去。
钟言正站在不远处，身后跟着他的几个徒弟。他双手抱胸，脸上满是讥讽，声音故意放得很大，周围不少人都听到了，纷纷转头看向这边。
“东玄洲北城的人？”有人低声议论，“就是那个年年垫底的北城？”
“可不是嘛，三年前还因为作弊被取消了成绩，真是丢人。”
“就这种货色也敢来海城大比？不怕丢人现眼？”
窃窃私语声此起彼伏，如同针一般扎在裘老心上。
裘老的脸色铁青，但咬着牙没有吭声。他知道，现在争辩没有任何意义，只有在大比中拿出真正的实力，才能让这些人闭嘴。
万哲却没有忍。
他看着钟言，嘴角勾起一丝冰冷的笑容：“钟言会长，您说得对，我们确实不知道。毕竟我们北城年年垫底，哪像您日月城年年前六啊？”
他故意拉长了“前六”两个字，语气中的嘲讽毫不掩饰。
钟言的脸色微微一变。他听出了万哲话中的讽刺——三年前他的第六名是怎么来的，他自己心里清楚。
“牙尖嘴利！”钟言冷哼一声，“等大比开始，看你还能不能笑出来！”
他一甩袖子，带着徒弟们扬长而去。
万哲看着他的背影，眼中闪过一丝寒意。
大比，他等着。