翌日清晨，万哲正在院中练剑，一道温和而浑厚的声音在识海中响起：“小友，过来一叙。”
天机国主的声音，带着一种不容拒绝的亲和力。万哲收剑入鞘，没有惊动还在修炼的李帅等人，独自走出院落，沿着青石板路朝皇宫的方向走去。
天机城比东华城小，但布局更加规整。街道如棋盘般纵横交错，房屋高低错落却有致，连路边的树木都修剪得整齐划一，仿佛每一寸土地都经过精心计算。万哲走了一刻钟，前方出现一座宫殿。宫殿不高，只有三层，通体由一种灰白色的石材砌成，表面刻满了密密麻麻的符文，如同一张巨网覆盖了整座建筑。
天机皇宫——没有金碧辉煌的奢华，没有雕龙画凤的繁复，只有古朴和沉静。空气中弥漫着一种奇异的波动，微不可察却又无处不在，如同无数只眼睛在暗中注视。万哲脚步微顿，这种感觉让他有些不适。他深吸一口气，继续向前。
宫门大开，没有守卫，只有一道光幕横亘在门前。光幕呈淡蓝色，如同水波般流转，隐隐有符文在其中沉浮。天机国主的声音再次响起，“穿过光幕即可。”
万哲迈步踏入光幕。穿过光幕的瞬间，他感觉自己的身体仿佛被无数道细线缠绕，每一根细线都连接着不同的方向。那些细线没有束缚他的行动，却让他有一种被看透的感觉——仿佛他的一切，过去、现在、未来，都暴露在某种更高层次的目光下。
光幕散去，他站在一座大殿中。大殿空旷，穹顶高悬，中央悬浮着一座巨大的阵法。阵法由无数道细密的符文构成，如同一个精密的罗盘，缓缓旋转。符文的光芒忽明忽暗，如同星辰闪烁。天机国主站在阵法下方，负手而立，明黄色的龙袍在阵法的光芒中流转着淡淡的光泽。云阳真人坐在一旁的蒲团上，手中端着一杯茶，笑眯眯地看着万哲。
“小友来了。”天机国主转身，目光温和，“坐。”万哲抱拳行礼，在云阳真人对面的蒲团上坐下。天机国主也坐下，从袖中取出一枚玉简，递给万哲，“这是天机王朝的参赛名额凭证。你滴血认主，大比时便以天机王朝的名义参赛。”
万哲接过玉简，神识探入，确认无误后咬破指尖，一滴精血滴入玉简。玉简亮起一道柔和的光芒，随即又恢复了平静。他将玉简收入怀中，“多谢国主。”天机国主摆手，“不必谢。本王答应你名额，你答应本王前三，公平交易。”
他顿了顿，目光变得深邃，“不过，有一件事本王要提醒你。大比时，你可能会遇到贺无双的人。”万哲眉头微皱，“贺无双已经掌控了东华国，他自然会派东华国最强的年轻一辈参赛。”天机国主摇头，“不只是东华国的人。贺无双已经与其他几个王朝暗中结盟，他会在比赛中全力狙杀你。你在秘境中得到了清道宗的传承，又参悟了阴阳法则，这些消息已经传开了。盯上你的不止贺无双一个。”
万哲沉默了。匹夫无罪，怀璧其罪。这个道理他早就明白。天机国主见他沉默，没有继续这个话题，转而说道，“小友可知，我天机王朝为何叫天机？”万哲一怔，“因为天机术？”天机国主点头，“不错。天机术，可推演过去，预知未来，洞察天地之机。我天机王朝立国三千年，靠的不是武力，而是天机术的推演之力。”
他站起身，走到那座悬浮的阵法前，伸出手，轻轻触碰阵法中央的符文。阵法开始加速旋转，符文的光芒越来越亮，如同一面镜子般映照出无数画面——城池、山川、河流、人物，如同万花筒般在万哲眼前流转。
万哲的瞳孔微微收缩。那些画面中，他看到了自己。不是在现在，而是在未来。画面中的他浑身浴血，站在一座巨大的擂台上，周围的观众在欢呼，而他的对面，站着一个看不清面容的身影。画面继续流转，他看到了李帅、王尘空、霖轩、灵儿，看到了裘老，看到了时海，甚至看到了沐雪瑶。
“这是……”他的声音有些沙哑。天机国主收回手，阵法缓缓减速，画面消散。“半年前，老夫推演到你会来天机王朝。”他转身看着万哲，目光深邃，“那时你还在东玄洲，还在生死竞技场中搏杀。老夫便知道，你与天机王朝有缘。”
万哲心中一震。半年前，他还在生死竞技场中经历十轮厮杀，而天机国主已经推演到了他未来的轨迹。“国主推演到的，不止这些吧？”天机国主摇头，“天机术并非全知全能。越是与推演者自身密切相关的事件，越清晰；越是遥远或涉及更高层次存在的事件，越模糊。老夫推演你的命运轨迹时，只能看到一些碎片。如同雾中看花，看不清全貌。”
万哲沉默了片刻，“那您看到了什么？”天机国主看着他，目光复杂，“看到了你在大比中获胜的场景，也看到了你在大比后陷入更大危机的场景。看到了你与一位白衣女子的重逢，也看到了你与一位黑衣人的生死对决。”他顿了顿，“还看到了你的死亡。”
大殿中陷入短暂的寂静。云阳真人放下茶杯，叹了口气，“天机术的推演，并非定数。它只是无数可能中的一种。命运像一条河流，推演只是看到河流的走向。但船在你手中，你可以改变方向。如果命运注定是死亡，那我们就改变它。”
万哲深吸一口气，压下心中的波澜。死亡，他不怕。从踏上这条路开始，他已经将生死置之度外。“那国主看到我死亡的画面中，对手是谁？”天机国主摇头，“看不清。那道身影笼罩在黑暗中，不是贺无双，不是十大王朝的任何人。”他顿了顿，“更像是来自更高层次的存在。”
万哲沉默了很久。更高层次的存在——暗域？还是其他？他不知道，但他知道，他必须变得更强，强到足以对抗那看不见的对手。他站起身，抱拳，“多谢国主提醒。晚辈记住了。”天机国主点头，“回去修炼吧。大比之前，本王会让云阳老道指点你一些东西。”万哲看了云阳真人一眼，云阳真人冲他挤了挤眼，“明天早上，老地方见。”
万哲离开大殿，穿过光幕，走出皇宫。外面的阳光依旧温暖，街道上人来人往，一切如常。但他知道，有些东西已经不一样了。
未来不可预测，但可以改变。他握紧拳头，加快了脚步。