新兵训练进行了半个月。
赵刚带着他们，每天天不亮就起床，跑步、队列、刺杀、射击。新兵们底子薄，但肯学，半个月下来，像模像样了。
李云龙去看过几次。第一次去，新兵们正在练刺杀。赵刚站在前面，喊着一二三，新兵们跟着喊，端着枪往前刺。动作虽然生硬，但气势有了。
第二次去，新兵们正在练射击。靶子立在五十米外，新兵们趴在地上，一枪一枪打。有的人打得准，有的人打偏了，但都在认真练。
第三次去，新兵们正在练战术。分成几个小组，在庄稼地里摸爬滚打，练怎么隐蔽，怎么前进，怎么交替掩护。
李云龙站在地头看了一会儿，对赵刚说：“练得不错。”
赵刚擦擦汗，说：“底子太薄，还得练。”
李云龙说：“慢慢来。打仗打几仗就好了。”
赵刚说：“什么时候让他们上战场？”
李云龙想了想，说：“快了。得找个机会，让他们见见血。”
过了几天，机会来了。
侦察兵回来报告，说平安县城附近有个叫刘家庄的据点，鬼子最近换防，新来的鬼子对周围地形不熟，防守松懈。据点里驻着三十多个鬼子和五十多个伪军，兵力不多，正好拿下来练新兵。
李云龙把各营营长叫来，说了自己的想法。
张大彪说：“团长，让新兵单独打？”
李云龙说：“不单独打。让新兵营跟着三营一起打。三营负责主攻，新兵营负责外围警戒和打扫战场。让他们听听枪声，看看打仗是怎么回事。”
李大山说：“团长，新兵没上过战场，会不会出事？”
李云龙说：“能出什么事？有老兵带着，出不了大事。打仗嘛，总得有个第一次。”
王怀保说：“行。我带他们去。”
李云龙说：“不是带，是带着打。让他们看着你们怎么打，学着点。”
王怀保说：“明白。”
第二天晚上，部队出发了。
刘家庄在赵家峪南边四十多里，是个小据点。炮楼两层，周围一道壕沟，一道铁丝网。据点里住着三十多个鬼子和五十多个伪军，确实不多。
三营担任主攻，新兵营跟在后面，负责外围警戒和打扫战场。
李云龙也去了。他趴在山坡上，用望远镜看着据点。据点里静悄悄的，炮楼顶上的探照灯来回扫着。战壕里点着篝火，伪军围着火堆烤火。
“准备行动。”他小声说。
王怀保带着三营，摸黑往据点靠近。战士们爬过庄稼地，爬到离据点几十米的地方，趴下等着。
新兵营趴在更远的地方，看着前面的动静。有的新兵紧张得直哆嗦，有的新兵眼睛瞪得大大的，有的新兵手里攥着枪，手心都是汗。
李云龙趴在他们旁边，小声说：“别紧张，看看老兵们怎么打。”
探照灯扫过去，又扫回来。王怀保看准机会，一挥手，三营的战士一跃而起，冲向据点。
枪声响了。鬼子的机枪从炮楼里扫出来，几个战士倒下了。但后面的战士继续往前冲，冲到壕沟边，搭上木板，冲过壕沟，剪开铁丝网，冲到炮楼底下。
炸药包放在墙根，轰的一声，炮楼炸开一个大口子。
战士们冲进去，跟鬼子拼上刺刀。枪声、喊杀声、惨叫声响成一片。
新兵们趴在地上，看着前面的战斗，看得目瞪口呆。
李云龙说：“看见没有？打仗就是这样。有牺牲，有流血，但不能怕。怕就打不了仗。”
一个新兵说：“团长，我能上吗？”
李云龙看了他一眼，说：“急什么？等会儿打扫战场的时候，有你干的。”
战斗持续了半个多时辰，枪声渐渐停了。王怀保派人来报告，说据点拿下来了，鬼子死了二十八个，伪军死了二十一个，剩下的投降了。三营牺牲了九个，伤了十六个。
李云龙点点头，对新兵们说：“走，去打扫战场。”
新兵们跟着他，往据点走。走到据点跟前，看见满地的尸体和血迹，有的新兵脸色发白，有的新兵捂着嘴想吐。
李云龙说：“第一次都这样。习惯就好了。来，帮着抬担架，把牺牲的弟兄抬下去。”
新兵们开始干活。抬担架的抬担架，搬战利品的搬战利品，清理战场的清理战场。干着干着，脸色慢慢正常了。
李云龙站在一边看着，心里想，这些小伙子，以后就是老兵了。
打扫完战场，部队撤回去。走了二十多里，天亮了。李云龙让部队停下来休息，清点战果。
这一仗，缴获了机枪两挺，步枪三十多支，弹药一批。三营牺牲了九个战士，伤了十六个。新兵营没牺牲，有几个吓得够呛，但没事。
李云龙坐在地上，掏出烟袋，点了一锅烟。抽了两口，赵刚走过来，坐在他旁边。
“老李，新兵表现怎么样？”赵刚问。
李云龙说：“还行。刚开始害怕，后来就好了。多打几仗，就练出来了。”
赵刚说：“那就好。”
李云龙说：“回去以后，让他们接着练。再打几仗，就能单独执行任务了。”
过了几天，新兵营又跟着一营出去打了一仗。这次是打一个伪军据点，只有伪军，没有鬼子。仗打得顺利，新兵们跟着冲了一回，虽然没打几个敌人，但总算见了血。
回来以后，新兵们精神面貌不一样了。走路挺着胸，说话声音大了，看人的眼神也变了。
李云龙看在眼里，心里高兴。
这天下午，秀芹来了。
她穿着件洗得发白的蓝布褂子，头上包着块花头巾，手里提着个小包袱。进了团部，把包袱往桌上一放：“给你的。”
李云龙打开看，是一双新布鞋，鞋底纳得密密实实，鞋里垫着厚厚的鞋垫。
“又做鞋？”他说，“上次做的还没穿坏呢。”
秀芹说：“那双是冬天的，这双是春天的。换着穿。”
李云龙笑了：“行，我收下了。谢谢啊。”
秀芹在他旁边坐下，说：“听说你们团又打了胜仗？”
李云龙说：“小仗，拿了个伪军据点。”
秀芹说：“新兵也上去了？”
李云龙说：“上去了。练练胆。”
秀芹点点头，沉默了一会儿，说：“团长，我想跟你说个事。”
李云龙说：“什么事？”
秀芹说：“我想到你们团来。”
李云龙一愣：“来我们团？干什么？”
秀芹说：“干什么都行。做饭、洗衣、照顾伤员，都行。”
李云龙说：“你在妇救会干得好好的，怎么想到来部队？”
秀芹低下头，说：“妇救会的事，我还在干。但我想离你近点。”
李云龙心里一动，看着她，不知道该说什么。
秀芹抬起头，看着他，说：“团长，我知道你不说，但我知道你心里有我。你打仗的时候，我天天担心，怕你出事。我想离你近点，万一你受伤了，我能照顾你。”
李云龙沉默了很久，说：“秀芹，部队里危险。鬼子随时可能来扫荡，打起仗来，子弹不长眼。”
秀芹说：“我不怕。你在哪儿，我就在哪儿。”
李云龙看着她眼里的光，心里涌上一股暖流。他伸出手，握住她的手：“秀芹，等打完仗，咱们好好过日子。”
秀芹眼眶红了，点点头。
两人坐了很久，没说话。
秀芹走的时候，李云龙送到村口。看着她走远，他心里突然有了个念头：得好好活着，不能让她守寡。
回到团部，赵刚正在看文件。看见他进来，说：“老李，秀芹走了？”
李云龙点点头。
赵刚说：“她跟你说什么了？”
李云龙说：“她想参军。”
赵刚愣了一下：“参军？她一个女的，参什么军？”
李云龙说：“她说想离我近点。”
赵刚沉默了一会儿，说：“老李，秀芹对你，是真的。”
李云龙说：“我知道。”
赵刚说：“那你打算怎么办？”
李云龙说：“等打完仗，娶她。”
赵刚笑了：“这就对了。”
过了几天，秀芹真的来了。她背着个小包袱，站在团部门口，说：“团长，我来了。”
李云龙看着她，说：“你想好了？”
秀芹说：“想好了。”
李云龙说：“行。那就留下。先跟着卫生队，照顾伤员。”
秀芹笑了，笑得跟春天的花一样。
秀芹在卫生队干得很认真。她本来就心细，会照顾人，伤员们都喜欢她。换药、喂饭、端屎端尿，什么活都干，从来不嫌脏不嫌累。
李云龙有时候去看伤员，看见她忙前忙后的样子，心里就踏实。
日子一天天过去，春天快过完了。庄稼长得老高，地里一片绿油油的。战士们训练得更勤了，准备迎接新的战斗。
这天下午，旅部来电话了。
李云龙接起电话，那头传来旅长的声音：“李云龙，有个任务交给你。”
李云龙说：“旅长请讲。”
旅长说：“鬼子最近在咱们根据地东边修了一条公路，从阳泉到平安县城，中间经过好几个村子。这条公路修通以后，鬼子的运输就方便了，对咱们威胁很大。总部决定，破坏这条公路，让鬼子修不成。”
李云龙说：“怎么破坏？”
旅长说：“发动群众，挖断公路。你们独立团负责保护群众，防止鬼子袭击。”
李云龙说：“行。什么时候动手？”
旅长说：“三天后。到时候附近几个县的群众都会去，你们团负责警戒。”
李云龙说：“是。”
放下电话，他把赵刚和各营营长叫来，说了任务。
张大彪说：“团长，这个任务好办。咱们把部队撒开，警戒公路两边，鬼子来了就打。”
李云龙说：“对。但得注意，群众人多，容易乱。得组织好，别让鬼子钻了空子。”
赵刚说：“我去跟地方上的同志联系，组织群众。”
李云龙说：“行。你负责群众，我负责部队。”
三天后，天还没亮，部队出发了。
公路在根据地东边三十多里，走了两个多时辰，天亮了，到了地方。公路修了一半，还没通车。路边堆着石头和沙土，还有没修好的桥梁。
附近几个县的群众也来了，有男有女，有老有少，扛着锄头、铁锹、镐头，黑压压一片，少说也有好几千人。
李云龙把部队布置好。一营负责公路北段，二营负责南段，三营负责东段，骑兵营在外围警戒。特战分队分成几个小组，潜伏在公路附近，随时准备打鬼子的军官。
群众开始干活。锄头刨，铁锹挖，镐头砸，把刚修好的公路挖得坑坑洼洼。桥梁也拆了，涵洞也堵了，能破坏的都破坏了。
李云龙站在一个小山包上，看着热火朝天的场面，心里挺高兴。
赵刚走过来，说：“老李，群众积极性真高。”
李云龙说：“是啊。鬼子修这条路，占的都是老百姓的地，老百姓早就不乐意了。”
赵刚说：“这下好了，路一挖，鬼子一时半会儿修不成了。”
两人正说着，远处传来枪声。是骑兵营那边。
李云龙说：“鬼子来了。”
他举起望远镜，看见东边尘土飞扬，一队鬼子的骑兵正在往这边赶。后面跟着步兵，还有几辆卡车，人数不少。
“准备战斗。”他说。
战士们进入阵地，枪口对着东边。群众继续挖路，但速度加快了。
鬼子的骑兵越来越近，快到跟前的时候，被骑兵营截住了。孙德胜带着骑兵营，跟鬼子的骑兵打上了。马刀对马刀，杀得激烈。
李云龙看着那边，说：“骑兵营能顶住。”
果然，打了一刻多钟，鬼子的骑兵退了。步兵也停下来，架起机枪，朝这边扫射。
李云龙说：“二营，压住他们。”
二营的机枪响了，跟鬼子对射。鬼子的火力猛，但二营地形好，一时半会儿打不过来。
群众继续挖路。挖了三个多时辰，把几十里公路挖得稀巴烂。带队的干部跑过来，说：“李团长，挖完了。”
李云龙说：“好。让群众撤。”
群众开始撤退，扛着工具，往根据地里走。走得很快，一会儿就走远了。
李云龙对部队说：“撤。”
部队边打边撤，撤了二十多里，把鬼子甩掉了。
回到根据地，天已经黑了。李云龙让部队休息，自己坐在团部里，抽着烟，想着今天的事。
公路挖了，鬼子肯定要报复。得做好准备。
赵刚走进来，说：“老李，今天干得漂亮。”
李云龙说：“漂亮是漂亮，但鬼子不会善罢甘休。”
赵刚说：“你是说，他们会来报复？”
李云龙说：“肯定来。这几天得加强警戒，让老百姓做好准备。”
赵刚说：“行。我去安排。”
接下来的几天，独立团加强警戒。侦察兵撒出去，盯着鬼子的动静。老百姓也做好了准备，随时可以转移。
第五天头上，侦察兵回来报告，说鬼子出动了，两千多人，往根据地来了。
李云龙站在地图前，盯着鬼子的路线。两千多人，分两路，一路从东边来，一路从南边来。想合围根据地。
“想围咱们？”他说，“没那么容易。”
他叫来各营营长，说：“鬼子来了，两千多人。咱们不硬拼，跳出去打。”
张大彪说：“团长，往哪儿跳？”
李云龙指着地图：“这儿，青石岭。上次扫荡咱们就是从那儿跳出去的。这次还从那儿跳。”
李大山说：“团长，老百姓呢？”
李云龙说：“老百姓转移进山。鬼子找不到他们。”
各营营长领命而去。
当天晚上，部队开始行动。老百姓往山里转移，部队往青石岭方向走。走了大半夜，天快亮的时候，到了青石岭。
李云龙站在岭上，往远处看。东边，鬼子的队伍正在移动。南边，也有鬼子的影子。
“快走。”他说。
部队穿过青石岭，走出了鬼子的包围圈。
走了二十多里，天亮了。李云龙让部队停下来休息。战士们坐在地上，掏出干粮啃。
李云龙坐在地上，掏出烟袋，点了一锅烟。抽了两口，赵刚走过来，坐在他旁边。
“老李，又跳出来了。”赵刚说。
李云龙点点头：“跳出来了。但仗还没打完。”
赵刚说：“接下来怎么打？”
李云龙说：“绕到鬼子屁股后头，打他们的补给线。让他们吃不上饭，喝不上水。”
他叫来各营营长，布置任务。