天擦黑的时候，石板坡阵地上开始有了动静。
不是枪炮声，是铁锹挖土的声音。王承柱带着炮排的人在山脊反斜面上一锹一锹地挖着坑——不是埋人，是埋弹药箱。那些打空了的木箱子不能留给鬼子，留了鬼子就知道独立团的弹药消耗量。空箱子被集中起来，浇上缴获的煤油，一把火烧了个干净。火光在反斜面上跳了一阵，很快就灭了，只剩下一堆黑色的炭灰被山风吹得往山下飘。
“迫击炮先撤。”李云龙蹲在一块大石板后面，手里拿着一根树枝在地上画着撤退路线，“柱子，你带你的人走驴骡道，那条路是前天运输队踩出来的，鬼子没摸清。到了青崖沟沟口，直接在预设炮位上架炮，不用等命令。”
王承柱应了一声，把两门迫击炮拆开分给炮手们扛着。炮管一个人扛，炮架一个人背，底盘一个人拎，炮弹箱两个人抬。炮排的人沿着山脊后坡的驴骡道往下走，脚步很快但很稳，踩在碎石上只有轻微的沙沙声。这条路是程明义组织运输队运粮时踩出来的，路面上铺了一层碎石子防滑，路边用白石头做了标记，夜里走也不会迷路。
“投石机呢？”崔木匠蹲在自己的投石机旁边，粗糙的手掌抚过那根用了不到三天的弹簧钢板。他是真舍不得这些东西——每一台投石机都是他和徒弟们用锯子、凿子和铁锤一点一点抠出来的。弹簧钢板是从缴获的鬼子卡车残骸上拆下来的，锯了整整一个晚上才锯成合适的尺寸。木头架子用的是老槐树砍下来的硬木，晒了好几天才晒干，上面涂了桐油防虫蛀。
“能拆的拆走，拆不走的烧了。”李云龙站起来走到崔木匠旁边，“弹簧钢板全部拆下来带走，木头架子烧了。到了沟口再装新的——反正你那儿还有备用的木料。”
崔木匠点了点头，招呼徒弟们开始拆投石机。弹簧钢板被一块一块地卸下来，用麻布包好，捆在驴背上。木头架子则被劈成了柴火，堆在掩体里，浇上一点煤油备用——等全部撤完以后点一把火，给鬼子留一堆灰烬。
二营长李大山从西侧山脊上跑过来，脸上被燃烧弹的黑烟熏得乌黑，只有眼白和牙齿是白的。他蹲到李云龙旁边，从腰间掏出水壶灌了一口，喘着气说：“祁县方向的鬼子也撤下去了。被投石机烧了一下午，他们在山脊线上至少扔下了七八十具尸体，天快黑的时候扛不住了，退回到山脊那头的树林子里去了。”
“他们今晚不会再攻了。”李云龙把树枝在地上画出的撤退路线最后描了一遍，“鬼子不擅夜战，再说打了一整天，他们的弹药和体力都到极限了。今晚是他们休整的时间，也是咱们撤的时间。”
“伤员已经全部送走了。”张大彪走过来，左额头上缠着一圈绷带，血迹从绷带里面洇出来，在火光下看着发黑。他腰侧被刺刀划开的那道口子重新包扎过了，走起路来有点僵硬，但步子还是很稳。“陈大脚带着担架队把重伤员全部送到了后山军械所的救护站。轻伤员还能走的都留下了，他们说还能打。”
“轻伤员也撤。”李云龙说，“到了沟口决战的时候，我需要的是能拼刺刀的人。现在硬撑着不走，到时候伤口崩了，反而拖累别人。”
张大彪犹豫了一下，转身往临时救护点走去。救护点设在反斜面后面的一个石洞里，陈大脚正蹲在地上给最后一个重伤员换药。石洞里弥漫着碘酒和血腥味混在一起的刺鼻气味，伤员的呻吟声压得很低——有个大腿被弹片削掉一块肉的战士咬着一条毛巾，疼得满头是汗，但始终没有叫出声来。
“一营长让你带着轻伤员先撤。”陈大脚头也不抬地说，手里的镊子夹着一块蘸了碘酒的棉花，正在给伤员清理伤口边缘的坏死组织。她的手法很快，棉花在伤口上点几下就扔掉，再换一块新的。伤员腿上的肌肉被弹片撕开了一个拳头大的口子，好在没有伤到股动脉，否则人早就没了。
“我自己能走。”那个伤员把嘴里的毛巾吐出来，撑着地想要站起来。他站起来的时候身体晃了一下，但他咬着牙稳住了。
张大彪看着他，想说点什么，最后只是拍了拍他另一侧没受伤的肩膀。
运输队的老李头赶着三辆驴车到了石板坡后山的小路上。驴车上装的是从阵地上撤下来的弹药和物资——没有用完的复装子弹、手榴弹、燃烧弹罐子、备用枪管、机枪弹斗、绷带和药品。程明义让他带了一句话给李云龙：粮店的粮食已经全部转移到了后山山洞里，杨老汉带着识字班的人帮忙搬的，一粒粮食都没给鬼子留。
李云龙听完，点了一下头，没有说什么。
撤退是从二营开始的。李大山带着二营的人先从西侧山脊上撤下来，沿着驴骡道往青崖沟沟口方向走。他们走的时候把西侧山脊上所有能烧的东西都烧了——掩体里的空弹药箱、破布、用过的绷带、烧剩下的木头架子。火光在西侧山脊上亮了一阵，然后慢慢暗下去，只剩下一缕青烟在月光下飘散。
一营留在阵地上做最后的掩护。张大彪让战士们把剩下的手榴弹全部集中起来，在阵地前面重新布了一轮诡雷。这次布得比野狼沟那次更讲究——手榴弹的拉环不光用麻绳连在石头上，还在麻绳中间加了一截浸了油的棉花，鬼子绊到麻绳拉燃引信的同时棉花也会被拉断，火星溅到旁边的燃烧弹罐子上，手榴弹和燃烧弹一起炸，杀伤范围和威力都翻了一倍。
“这套路够鬼子喝一壶的。”三连长蹲在旁边看着张大彪布雷，咧嘴笑了一下。他的门牙在下午的肉搏战中被鬼子一枪托磕掉了一个角，笑起来的时候露出一个三角形的缺口。
“等鬼子冲上空阵地的时候，炸他一个人仰马翻。”张大彪把最后一个燃烧弹罐子小心地摆在诡雷旁边，站起来拍了拍手上的泥土。他回头看了一眼阵地上那些已经被拆得七零八落的工事——沙袋被划破了，沙子流了一地；射击孔的木框被拆下来当了担架杆；掩体里的石头被炮弹震得东倒西歪。这个阵地守了一天，打退了鬼子三次大规模进攻，现在要走了。
虎子趴在阵地最高处的那块大石板后面，狙击步枪的枪口对着坡下。他是最后一个撤离射击位置的人。月光照在山坡上，能模模糊糊地看到几个鬼子的尸体还躺在弹坑边，没有人收。更远处，鬼子的宿营地里亮着零星的篝火——他们也在休息，在舔舐伤口，在重新集结。
“虎子，走了。”李云龙在坡下叫了一声。
虎子把狙击步枪往肩上一背，猫着腰从石板上滑下来。他的膝盖和手肘上全是碎石划出的小口子，但他没在意。跑到李云龙旁边的时候，他从口袋里掏出一个东西递给李云龙——是一颗缴获的鬼子九七式狙击步枪专用的六点五毫米有坂弹，弹头上用刺刀刻了一个“李”字。
“这是给那个鬼子指挥官的。”虎子说，“在沟口决战的时候，我帮团长打掉他。”
李云龙接过那颗子弹，在手指间转了转，塞进了自己驳壳枪的弹匣里。
一营的人开始有条不紊地撤出石板坡阵地。先是步枪手，然后是机枪手，最后是布雷组。每一个战士从工事里撤出来的时候，都会弯腰捡起一块石头或者一把泥土，扔进工事里——这不是什么仪式，是李云龙教给他们的疑兵计。石头和土块堆在掩体里，远远看去像是趴着的人影，月光下鬼子的观察哨看不清虚实，就会以为阵地上还有人。
最后一个撤出阵地的是张大彪。他站在第一道工事前面，把手里的大刀往地上一插，刀刃在月光下闪了一下寒光。然后他拔出刀，转身走进了夜色。
石板坡的山脊在身后慢慢变小，最后变成了月光下一个模糊的轮廓。
青崖沟沟口是一片葫芦形的谷地。沟口外面是一片相对开阔的台地，长满了半人高的野草和稀稀疏疏的灌木。台地两侧是两道斜插下来的山梁，像两扇半开的大门。沟口本身很窄，只有不到二十步宽，两侧是直上直下的石壁，石壁上长满了青苔和爬山虎的枯藤。过了沟口往里面走，地势豁然开朗——一片方圆两三里的盆地，四周环山，只有沟口一个出入口。
这里是李云龙选定的决战地点。
独立团的先头部队在两天前就开始在沟口两侧的山梁上修工事了。赵刚亲自带着团直属队和反正连的人干的——他们在山梁上挖了三层梯次配置的战壕，每层战壕之间用交通壕连接。机枪掩体设在最前面，射界覆盖了整个沟口外面的台地，左右两侧的机枪可以形成交叉火力，台地上任何一个位置都在至少两挺机枪的射界之内。迫击炮阵地设在第二层战壕后面的反斜面上，王承柱白天派人把射表全部测好了——台地上的每一块区域都编了号，对应的射击诸元用白漆写在炮弹箱上。投石机阵地设在山梁最高处，崔木匠白天已经派人把木头架子重新架好了，弹簧钢板一块一块地装上去，校准完毕。
王承柱带着炮排的人最先到达沟口。他们没有休息，直接上了预设炮位。两门迫击炮架好后，王承柱从怀里掏出那本已经被汗水和雨水浸得发软的小本子，借着月光最后一次核对射击诸元。
“台地区域一号——方位角二百零八度，射程六百米。区域二号——方位角二百一十度，射程五百八十米。区域三号——方位角二百一十二度，射程五百五十米。”他念了一遍，炮手们跟着重复了一遍。每一个数字都刻在了他们的脑子里。
二营的人随后到达，李大山带着人上了左侧山梁的阵地。一营的人最后到，张大彪带人上了右侧山梁。两个营的战士进入阵地后立刻开始加固工事——沙袋重新码好，射击孔重新清理射界，弹药箱从驴车上搬下来，摆在每个掩体的手边位置。
陈大脚在沟口里面的一片平地上搭起了临时救护站。她用缴获的鬼子帐篷布和几根松木杆子撑起了一个棚子，地上铺了干净的干草，手术器械从驴车上搬下来，一字排开放在用弹药箱搭成的台子上。重伤员从石板坡撤下来以后直接送到了这里，她要在这里继续处理那些还没来得及清创的伤口。
杨老汉带着识字班的几个学员从后山山洞里往阵地上搬粮食。他们扛着一袋袋面粉和杂粮窝头，沿着山路往沟口走。马大栓也在搬运的队伍里——他左小臂上被刺刀划开的那道伤口缝了针，用绷带缠着，但他用右手扛着两袋面粉，走得比谁都快。杨老汉让他歇一歇，他摇了摇头说不用。
程明义在沟口里面的粮店临时库房里清点物资。库存的粮食够全团和杨村百姓吃四十天，山洞里还存了一批备用的。药品方面，碘酒和磺胺粉还剩不到一半，纱布和绷带可以用蒸煮消毒过的旧布替代，但止痛药和消炎药已经快见底了。她把物资清单写在账本上，每一个数字都写得端端正正。
彭助手在旁边打算盘，把当天的弹药消耗和补充数字算清楚。算盘珠子在他手下噼里啪啦地响了一阵，他报出一串数字：“步枪弹库存还有两千一百发，轻机枪弹九百发，复装手榴弹一百六十颗，燃烧弹四十五发，迫击炮弹五十二发。从石板坡撤下来的时候消耗最大的是轻机枪弹，一营的两挺歪把子打掉了将近六百发子弹。军械所那边郭大锤正在加班生产，天亮之前能再送来两百发复装弹和五十颗手榴弹。”
“明天打完呢？”程明义问。
彭助手沉默了一下，手指在算盘上又拨了几下：“如果明天的战斗和石板坡一样激烈，弹药撑到天黑没问题。但天黑了以后，库存就差不多见底了。”
程明义把账本合上，站起来走到门口，看着月光下来来往往搬运物资的战士们。有的人扛着弹药箱，有的人背着伤员，有的人抬着投石机的零件。没有人大声说话，所有人都在安静地做着自己该做的事。
李云龙和赵刚坐在沟口里面一块大石头旁边，面前摊着那张已经被折得起了毛边的防区详图。煤油灯放在石头缝里，火苗被山风吹得东倒西歪，但两个人都不在意。赵刚用铅笔在地图上标注着各部队现在的位置——一营在右翼山梁，二营在左翼山梁，三营还在枣林坪外围，和尚的特战队分成了两组，一组在太谷城外监视，一组在鹿角沟方向盯着祁县鬼子的动向。
“三营那边的情况怎么样？”李云龙问。
“王怀保天黑前派通信员来过。”赵刚翻出通信员带来的纸条，上面用铅笔写了几行潦草的字，“平遥方向的鬼子被三营的麻雀战磨了一整天，推进了不到十五里。王怀保说鬼子的士气明显不高，走几步就要停下来搜索路边有没有埋伏。入夜以后鬼子在枣林坪外面的一个村子里宿营了，三营趁夜色又去摸了他们的哨，干掉了两个哨兵，鬼子半夜开了好一阵枪，子弹全打在了空气里。”
“王怀保这小子打仗越来越鬼了。”李云龙笑了一声，用手指在地图上枣林坪的位置点了点，“让三营明天继续拖。平遥方向的鬼子拖得越久，咱们在沟口这边就越轻松。鬼子三路合围的算盘打的是好——太谷主力正面压，祁县和平遥两边包抄。但现在太谷主力被咱们在野狼沟、刘家铺、石板坡磨掉了将近一半的兵力，祁县的鬼子被段鹏用地雷和夜袭拖慢了至少一天，平遥的鬼子被王怀保的麻雀战钉在枣林坪外面动弹不得。三路合围？围了个屁。等他们磨磨蹭蹭地到了沟口，面对的也不是一支疲惫不堪的溃兵，而是一个以逸待劳的完整阵地。”
赵刚用铅笔在地图上画了三条箭头，分别从太谷、祁县和平遥指向青崖沟沟口。三条箭头的长短不一样——太谷的最长，已经快顶到沟口了；祁县的次之，还卡在鹿角沟和石板坡之间的山路上；平遥的最短，还在枣林坪外面磨蹭。他在三条箭头旁边各写了一个数字：太谷方向残敌约四百，祁县方向约三百，平遥方向约四百。加起来是一千一百多鬼子。
“独立团现在能打的兵力有多少？”赵刚问。
“一营还有两百二十多人，二营两百出头，团直属队和反正连加起来一百五十人左右。”李云龙在心里算了一下，“再加上王怀保三营的三百多号人——不过三营现在还在枣林坪，能不能在明天鬼子总攻之前赶回沟口还不好说。如果三营赶不回来，咱们在沟口的兵力是不到六百人，打鬼子八九百，差不多是一比一点五。”
“一比一点五，打阵地防御战，不算太悬殊。”赵刚说，“咱们有地形优势，有预设阵地，有交叉火力，有迫击炮和投石机。鬼子弹药快打光了，重武器只剩下不多的迫击炮弹和一门九二式步兵炮。他们远道而来，咱们以逸待劳。”
“还有一样东西。”李云龙指了指沟口两侧的石壁，“沟口只有二十步宽，鬼子要从台地上冲进沟口，必须经过这个窄口子。二十步的宽度，最多并排冲进来十几个人。咱们在沟口两侧的石壁上各设一挺轻机枪，交叉火力封死口子，鬼子来多少死多少。”
“石壁上怎么架机枪？”赵刚抬头看了看两侧的石壁。石壁几乎是垂直的，人爬不上去。
“崔木匠已经解决了。”李云龙站起来，带着赵刚走到沟口左侧的石壁下面。石壁上被凿出了一排脚蹬子——那是郭大锤用钢钎和铁锤凿出来的。沿着脚蹬子往上爬大概三丈高，有一个天然形成的石龛，刚好能容纳两个人。石龛前面用石板垒了一个射击掩体，从下面往上看什么都看不到。
“右侧石壁上也有一个。”李云龙指着对面说，“两挺机枪架上去，鬼子冲进沟口的时候头顶上往下打，这叫什么来着——你教我的那个词。”
“立体火力。”赵刚说。
“对，立体火力。”
赵刚抬头看着那个石龛，月光照在石壁上，石龛的轮廓若隐若现。他想象了一下——鬼子好不容易突破了沟口外面的交叉火力，冲进了窄窄的沟口，以为终于打进青崖沟了。然后头顶上突然响起机枪声，子弹从上方倾泻下来，鬼子在窄沟道里无处可躲，只能活活被子弹钉死在地上。
“这个设计够狠的。”赵刚说。
“对鬼子不狠，他们就对你狠。”李云龙转身往回走，“走，去看看军械所的弹药送来了没有。”
后山军械所的山洞里，郭大锤正带着徒弟们加班加点地生产复装弹药。山洞里弥漫着无烟火药的气味，两个铁匠炉子同时烧着，一个用来熔化弹壳的底火残留，一个用来烧热水清洗弹壳。弹壳在热水里煮过之后，被捞出来晾在铁丝网上，水珠在弹壳表面滋滋地蒸发。晾干的弹壳被送到复装机上，霍师傅调整过配方的无烟火药按照精确的分量倒进弹壳里，然后压上弹头，最后用卡尺检查每一发子弹的总长度——误差超过一根头发丝直径的子弹都会被挑出来重新做。
郭大锤的眼睛熬得通红，但他的动作一点不慢。他一只手操作复装机的手柄，另一只手把压好的子弹拨进旁边的弹药箱里。弹药箱里的复装弹已经快满到箱口了。
“这批是多少？”运输队的老李头站在洞口问。
“步枪弹两百发，手榴弹五十颗。”郭大锤头也不抬，“手榴弹是霍师傅新配的炸药，比上一批的威力又大了半成。你运的时候小心点，木箱底下垫一层干草，别颠炸了。”
老李头应了一声，招呼运输队的几个伙计小心地把弹药箱搬上驴车。驴车装好以后，老李头甩了个鞭花，三辆驴车沿着那条被碾了无数遍的山路往沟口方向驶去。驴蹄子在碎石路上踩出均匀的嗒嗒声，在夜色中传得很远。
天快亮的时候，段鹏的特战队回到了沟口。他们是从鹿角沟方向撤回来的，一路翻山越岭，每个人都累得快散架了。段鹏的左臂绷带上又洇出了新的血迹——那是翻山的时候伤口崩开了。他进了沟口第一件事不是找卫生员，而是找李云龙。
“团长，祁县方向的鬼子天不亮就开拔了。”段鹏蹲在李云龙旁边，用一根树枝在地上画着，“他们走的是鹿角沟通往石板坡西侧的那条山脊线，速度比昨天快了不少。我估计中午之前能到沟口。”
“太谷方向的鬼子呢？”
“和尚哥派人送回来的消息——太谷方向的鬼子也在拔营，正面的压力今天会最大。另外和尚哥让我告诉团长，太谷城里的鬼子又出来了一支运输队，往扫荡部队的方向运弹药。他们在路上被和尚哥伏击了，运输队的骡马全被打死了，弹药箱被浇上汽油烧了个干净。”
李云龙听完，嘴角动了一下。和尚这小子，打仗不但勇，还鬼。打完仓库还不够，连运输队都不放过。这样一来，太谷方向的鬼子在沟口决战的时候就只能靠随身携带的那点弹药了。
天边亮起了第一道灰白色的光。晨雾从山谷里升起来，笼罩了沟口外面的台地。雾气中，台地上的野草和灌木若隐若现，像是一片灰色的海。
沟口两侧山梁上的阵地上，战士们已经在掩体里准备好了。机枪手最后一次检查了枪机，步枪手把子弹一颗一颗地压进弹仓里。投石机的操作手在燃烧弹罐口插好了引信，迫击炮手蹲在炮弹箱旁边，手里握着第一发炮弹。
李云龙站在右侧山梁的指挥观察哨里，用望远镜看着雾气笼罩的台地。雾气正在慢慢散去，台地的轮廓越来越清晰。在台地的远端，雾气最深的地方，开始出现一些人影的轮廓。
先是几个，然后是几十个，然后是黑压压的一片。
鬼子的先头部队到了。
他们从雾气里走出来，钢盔和刺刀在晨光中闪着冷光。和昨天不同的是，鬼子的队形不再整齐了——散兵线拉得歪歪扭扭，士兵的脚步沉重拖沓，有的人钢盔歪了也没扶正，有的人军装被撕破了口子露出里面的衬衣。昨天在野狼沟、刘家铺和石板坡的三场血战，已经把这支鬼子部队的锐气磨掉了大半。
但他们的数量依然很多。先头部队后面跟着主力，主力后面跟着炮兵和辎重。那门九二式步兵炮被骡马拉着，炮管上还残留着昨天炮战留下的焦痕。骡马也显得很疲惫，蹄子在地上拖着走，赶马的鬼子兵抽了好几鞭子才让它们加快脚步。
鬼子的指挥官骑在那匹青灰色的东洋马上，在台地中央停下了。他举起望远镜往沟口方向观察。他看到的画面是这样的——两座山梁夹着一道窄窄的沟口，山梁上隐约能看到一些石头垒的工事，工事里静悄悄的，没有一丝光亮，也看不到一个人影。沟口里面黑黢黢的，看不清有多深。
李云龙从望远镜里看到了那个鬼子指挥官。他把望远镜递给旁边的虎子，说：“看到那个骑马的吗？他就是指挥这路鬼子的头儿。”
虎子接过望远镜看了一眼，然后把望远镜还给李云龙。他没有说话，只是把那支九七式狙击步枪架在了观察哨前面的石头上，枪口缓缓地指向了台地中央。
晨雾彻底散尽了。太阳从东边的山头后面升起来，把台地上的野草照得金黄。鬼子开始排进攻队形了——和昨天在石板坡一样，四道散兵线，但每道散兵线的间隔更大了，人和人之间的距离也更远了。看得出来，鬼子指挥官很谨慎，他不想让他的兵在交叉火力下像麦子一样被割倒。
但那门九二式步兵炮没有推上来。鬼子指挥官犹豫了很久，最终决定把炮留在台地后面的一个洼地里——那个位置虽然射界不好，但至少安全。这说明鬼子的炮弹确实不多了，不敢再像昨天那样敞开了打。
“迫击炮准备。”李云龙压低声音说。
王承柱在反斜面阵地上举起了右手。炮手们把炮弹托在炮口上，等待着口令。
台地上，鬼子的第一道散兵线开始往前推进。皮靴踩在野草上发出沙沙的声音，刺刀在阳光下闪着刺眼的光。一百五十步。一百二十步。一百步。
“放！”
两发迫击炮弹从山梁后面飞起来，在空中划了两道弧线，落在鬼子散兵线的正中间。爆炸声在台地和山梁之间来回弹跳，两团黑烟从野草丛中腾起来。几个鬼子被炸翻在地，野草被冲击波压倒了一片，露出下面的黄土。
鬼子的散兵线没有乱。他们加快了脚步，开始小跑着往沟口方向冲。后面的机枪小队在弹坑里架起轻机枪，嗒嗒嗒地往山梁上扫射。子弹打在石头工事上溅起一串串火星。
“全体准备。”张大彪在右侧山梁上低声下了命令。他的手握住了大刀的刀柄，指关节因为用力而发白。在他的视野里，鬼子的散兵线越来越近，近到能看清鬼子钢盔下面那张被硝烟熏黑的脸。
“打！”
山梁上的所有火器同时开火。机枪的嗒嗒声、步枪的砰砰声、迫击炮弹的呼啸声、投石机燃烧弹在空中飞行的呼呼声，在一瞬间全部炸开，汇成了一股震撼人心的轰鸣。子弹像暴雨一样泼向台地上的鬼子散兵线，燃烧弹在鬼子队伍中炸开一团团橘红色的火球。
鬼子的第一道散兵线在交叉火力的打击下瞬间就被打残了。冲在最前面的那排鬼子像撞上了一堵无形的墙，齐刷刷地倒下去，有的被子弹打穿了胸口，有的被燃烧弹溅了一身的汽油，惨叫着在野草丛中打滚。后面的散兵线趴在地上不敢抬头，只能把步枪举过头顶盲目地往山梁上射击。
青崖沟沟口的决战，正式开始了。