赵刚决定在动手之前亲自见一次钱守业。
这个决定在团部引发了激烈的争论。李云龙说老赵你疯了，钱守业是个唯利是图的小人，这种人翻了脸比翻书还快，你去他跟前万一出了事独立团就折了一个政委。张大彪说我带一营在据点外面接应，政委你进去以后如果半个时辰不出来我就带人往里冲。和尚没说话，但表情已经摆明了他的态度——不行。
赵刚等他们都说完了，才不紧不慢地开口。他说钱守业现在的心态不是怕死，是怕被当成弃子。鬼子不信任他，伪军弟兄们人心散了，八路这边点名要收拾他，这种三面夹击的处境他自己比我们更清楚。一个人被逼到墙角的时候，你给他指条活路，他大概率会跟你走。苏正卿能降，钱守业也能降——不是因为他对鬼子有什么深仇大恨，而是因为活下去的本能比所谓的忠诚更可靠。
李云龙沉默了一会儿，然后说要去可以，但必须带上和尚的特战队做贴身警卫。赵刚说带兵去就不是谈判了，那是逼降。他的方案是只带虎子一个人——独立团团长的贴身警卫员跟着政委去谈判，这个姿态本身就向钱守业传递一个信号：我们当你是可以争取的对象，不是必须消灭的敌人。李云龙说你这是拿命赌他的良心。赵刚说不是赌良心，是赌他胆小。胆小的人在被所有人抛弃的时候，第一个反应是抓住任何一根伸过来的绳子——不管那根绳子是谁伸的。
李云龙最终点了头。他把虎子叫到跟前，沉着脸说政委的安全就交给你了，你是老子的警卫员，更是政委的警卫员。进据点以后眼睛放亮耳朵放尖，发现任何不对劲直接拔枪，不需要等政委的命令。虎子把手枪从腰间拔出来检查了一遍弹匣和保险，说了句团长放心，然后把枪插回去，站到了赵刚身边。
见面地点选在刘家铺和枣林坪之间的一片荒坡上。那里有一座废弃的山神庙，庙门早就塌了，只剩三面土墙和一个露天的院子。这地点是双方通过中间人反复协商定下来的——离两边的防区各有一段距离，双方都可以带人但不能进庙，谈判的人只能各带一个随从进院子。
赵刚到山神庙的时候天刚亮，山里的晨雾还没散尽，破庙的土墙上挂满了露水。他穿着一身洗得发白的灰布军装，腰里没带枪，手里拿了一本用牛皮纸包着封面的账本。虎子跟在他身后，驳壳枪插在腰间的枪套里，保险已经打开了，手就搭在枪把上。
钱守业是从庙后面绕过来的。他脱了伪军的黄狗皮，换了一身青布棉袍，头上戴了顶旧毡帽，帽檐压得很低，遮住了半张脸。他的随从是他的亲信护兵，站在庙门口不敢进去。钱守业走进破庙院子的时候，脚下被门槛碎砖绊了一下，差点摔倒，扶住墙才站稳。他的脸上全是细密的汗珠，鼻翼两侧的毛孔因为紧张而张得很大。
赵刚坐在院子里一块倒了的石碑上，听到脚步声抬起头来。他没有站起来，只是把旁边的另一块石头用袖子擦了擦，示意钱守业坐。钱守业犹豫了一下，小心翼翼地坐在那块石头边上，屁股只沾了一半。
赵刚开门见山，口气平和得像在谈一笔粮价。他说钱连长，时间宝贵，客套话我就不说了。你现在的处境你自己最清楚——鬼子不会调重兵来守一个小小的前哨据点，马鞍山那点兵力自身难保更不可能来救你。你的连队在据点里人数占多数，但你真正能指挥得动的人还有几个，你心里有数。
钱守业没说话，嘴唇动了两下又抿紧了，眼睛盯着地上的碎砖。
赵刚不给他犹豫的时间，继续往下说。八路军的政策是首恶必办，胁从不究。你对青崖沟的粮食破坏是奉命行事，我们可以按胁从处理。但条件是——你必须立功赎罪。配合独立团拿下刘家铺据点，把鬼子小队长山田交出来，把据点里的武器弹药和粮食全部交出来。事成之后你的人愿意留下的编入独立团伪军反正连，和石板坡苏正卿连享受同等待遇——军饷按八路标准发，不打人不骂人不克扣。不愿意留下的发路费遣散回家，你的个人财产我们不没收，你的家眷如果还在太谷我们可以通过关系帮你接出来。
钱守业听到“苏正卿”三个字的时候，喉结明显地滚动了一下。石板坡那边被俘伪军的情况他早就通过据点里的眼线打听过了——苏正卿确实没死，不但没死，还在帮着八路军训练伪军反正连的队列操典，日子过得比他这个夹在鬼子指头缝里讨生活的连长安稳得多。这是他最在意的一条信息，被赵刚准确无误地砸在了心坎上。
他舔了舔嘴唇问赵政委，你们说话算数。赵刚看着他的眼睛说，独立团从不杀俘虏，这是李云龙定的规矩。
钱守业低下头，两只手绞在一起绞了好一阵，手指甲掐进了手心。然后他猛地抬起头来说他干。他不是为了别的，是为了他家里的老娘和太谷城里的老婆孩子。鬼子拿他的家眷当人质，他以前不敢动，但如果独立团能帮他把家眷接出来，他今晚回去就把后门的岗哨换成他的人，明天凌晨卯时打开后门接应独立团进据点。山田那老鬼子的指挥室在据点最里面，门口有两个鬼子兵站岗，他去敲门的时候鬼子不会对他有防备，他可以在开门的一瞬间把山田按住。
赵刚听完以后沉默了片刻。他说钱连长，我信你一次。明天卯时，后门。
钱守业站起来，朝赵刚鞠了一躬，然后转身匆匆走出了破庙。他的背影在晨雾里很快消失了，只剩下土墙上挂着的露水还在往下滴。
虎子一直紧绷着的手指从枪把上松开，才发现手心里全是汗。
当天夜里，独立团按照预定方案开始行动。张大彪的一营在刘家铺据点外围展开，占据了据点周围的所有制高点，机枪阵地设在据点北面的山坡上，枪口对准据点大门。王怀保的三营在刘家铺到马鞍山之间的道路上设伏，万一马鞍山的鬼子出援就在半路上打他们个措手不及。和尚的特战队摸到据点后门外的干河沟里蹲着，等信号。李云龙亲自坐镇设在据点正面缓坡后面的临时指挥所，面前摆着电话机和地图。
段鹏和何满仓则提前带着两个班摸到了据点周围的村庄里，把吴老锅提前传出来的那几个愿意反正的伪军家属全部转移到了安全的地方。这是赵刚特意安排的一招——让伪军们知道，他们的家人已经在八路军的保护之下，鬼子的要挟已经失效了。
钱守业回到据点以后，表面上一切如常。他让人把后门的岗哨换成了姓曹和姓苗的两个老兵——这两人都是吴老锅发展过来的反正人员，换岗的理由是前门人手吃紧，后门只留两个弟兄看门就行。这个调动没有引起任何人的注意。山田照常吃了晚饭，在指挥室里写巡逻日志，写完以后洗了脚上了床。
凌晨卯时，天边还没泛白，刘家铺据点的后门无声地开了一道缝。吴老锅从门缝里探出头来，朝干河沟方向晃了三下火折子。和尚带着突击组从干河沟里一跃而起，贴着围墙根摸到后门口，一个接一个地闪了进去。
突击组分为两路。和尚亲自带一组直扑山田的指挥室。白小年和虎子带二组沿围墙步道往东摸，任务是打掉东北角的碉堡——那个碉堡是据点里最高的火力点，控制住它就等于掐住了整个据点的火力网咽喉。
和尚那组摸到指挥室门口的时候，两个鬼子哨兵正在打盹。其中一个是靠在墙上闭着眼打呼噜的，另一个虽然睁着眼但目光涣散地盯着地面。和尚从墙角闪出来，匕首捅进左边那个打盹的哨兵肋部，哨兵连叫声都没发出就往地上软。右边那个惊醒过来去摸枪，手指还没摸到枪带就被和尚身后闪出的另一个特战队员一脚踹在膝盖窝上，身体歪倒的瞬间被刺刀扎穿了咽喉。两具尸体被无声地拖进了墙角黑影里。
钱守业按照约定，上前敲门。他用日语说了一句太君，有急电。屋里传来山田迷迷糊糊的声音，然后是趿拉鞋的声音。门开了一条缝，山田的脸刚露出来，钱守业身后的和尚就像一头豹子一样撞了进去，一把将山田扑倒在地上。山田的手挣扎着往枕头下面摸手枪，手指刚碰到枪把就被和尚一脚踩住了手腕，骨头发出细微的咔嚓声。另一名特战队员用枪托砸在山田的后脑勺上，山田闷哼一声，身体软了下去。和尚用早就准备好的绳子把山田反绑了个结结实实，往嘴里塞了一团破布。
与此同时，白小年和虎子的二组沿着围墙步道摸到了东北角碉堡下面。碉堡里有两个鬼子兵，一个靠在射击口旁边抽烟，另一个趴在机枪后面打瞌睡。白小年掏出两颗手榴弹拔了拉火环，数了两秒从射击口里一前一后扔了进去。轰轰两声闷响，碉堡里腾起一团硝烟，机枪被炸歪了枪架，两个鬼子兵当场毙命。
碉堡的爆炸声就是信号。据点正面，张大彪从山坡上站起来，拔出大刀往前一指。一营的战士们从山坡上涌下来，像潮水一样冲进了据点大门。据点里残余的鬼子兵从睡梦中惊醒，有的光着脚跑到院子里被一营的冲锋枪扫倒了，有的躲在营房里从窗户往外开枪被手榴弹炸哑了，还有两个鬼子兵试图冲进弹药库去拿手雷，发现弹药库的门已经被钱守业提前用铁链锁死了——这是他在行动前悄悄干的最后一件事。
战斗从卯时开始，卯时三刻结束，前后不到三刻钟。刘家铺据点里的鬼子全部被肃清，伪军全部缴械。钱守业站在院子中间，把自己腰里的手枪摘下来放在地上，然后让全连的伪军排成两队把枪堆在院子里。他的脸上没有了前几天的恐惧和犹豫，只剩下一种如释重负的疲惫。
赵刚走进据点院子的时候，何满仓正带着新兵运输队清点缴获的物资。步枪、子弹、手榴弹、粮食、药品，还有一台完好的电台。何满仓一边搬一边在嘴里嘟囔着数字，好像怕自己记错了。赵刚走到钱守业面前，握了握他的手，说了句钱连长，说到做到。钱守业的嘴哆嗦了几下，没说出话来，眼眶里有什么东西在打转，他使劲眨了眨眼把那东西憋回去了。
马鞍山据点那边安静得反常。据点里的鬼子显然听到了刘家铺方向的爆炸声和枪声，但他们没有出兵增援——段鹏的侦察排在马鞍山据点外围故意点了几堆篝火，还敲了一阵锣，让鬼子以为自己也被包围了。据点里的鬼子小队长犹豫了很长时间，最终选择了龟缩——这个决定让他捡了一条命，也让马鞍山据点暂时留在了鬼子的地图上。
天亮以后，刘家铺据点的围墙上插上了独立团的旗帜。李云龙站在据点东北角的碉堡顶上，看着山下的三条小路从据点脚下分别往南北西三个方向延伸。他掏出烟点上抽了一口，然后把烟从嘴里拿下来，对旁边的赵刚说这个据点位置比石板坡还刁，控制住这里，太谷过来的鬼子至少要多绕二十里山路。
当天下午，赵刚组织召开了反正伪军的政策兑现大会。他当着全连伪军的面宣布了三条——愿意参加八路军的站左边，不愿参加的发路费站右边。钱守业第一个走到了左边。他是连长，他站过去了，连里一大半的人都跟着站了过去。最后留下来的有四十七个人，编成了独立团反正连，钱守业任副连长——连长由独立团派去的刘铁柱担任。不愿意留下的三十多人，赵刚让程明义从公营粮店的收入里支出一部分钱粮做遣散费，每人发两块银元和二十斤小米。
吴老锅拿到遣散费以后在原地站了很久。他看看手里的银元和小米袋，又看看站到左边去的曹、苗两个同乡，最后他走到赵刚面前把银元和小米袋又递了回去。他说他还是想回家看老娘，但等打完仗再回——他先留在部队里给炊事班帮忙。赵刚接过东西放在桌上，说好，炊事班欢迎你。老王头在旁边听到了，远远地朝吴老锅招了招手。吴老锅抹了把脸，往灶房方向走了过去。
消息传到太原司令部的时候，筱冢一男正在吃早饭。参谋把刘家铺据点失陷的报告放在他面前，他放下筷子看了一遍，然后把报告推到一边，继续喝粥。喝了两口他忽然放下碗，站起来走到地图前面，用红铅笔把刘家铺划掉。他的脸上没有任何表情，但握着铅笔的手指关节发白。他在心里重新评估了宫本“霜降”计划的可行性——一个连的伪军在八路军的攻心战术面前土崩瓦解，说明防御的裂缝不在工事上，而在人心里。他回头对参谋长说了一句话——通知宫本，下次会议我要听到他对策。然后他坐回餐桌前，把剩下的小半碗粥喝完了。