新兵训练进行到第四天的时候，祁县下了一场大雪。雪是从凌晨开始下的，先是细密的雪粒打在窗纸上沙沙作响，到天亮时雪粒变成了鹅毛大雪，一片一片慢悠悠地从天上往下掉，落在城墙上、屋顶上、石板街上，积了厚厚一层白。
李云龙天没亮就上了城墙。虎子跟在后面，手里提着一盏马灯，灯光照着城墙马道上刚积的新雪，雪地上已经踩出了一串脚印——那是哨兵换岗时留下的。李云龙顺着城墙从南门走到西门，又从西门走到北门，每到一个哨位就停下来检查哨兵的装备。新兵上墙已经两天了，按照训练计划，今天是他们独立站岗的第一天。之前两晚都是老兵陪着站，今晚开始新兵要独自守哨位，每隔一刻钟向城下报告一次情况。
北门城墙上的哨位里站着的是石小柱。他在羊角崖打完第一次仗后又在太谷城养了好一阵子，期间冯老四伤愈归队，重新当了三排二班班长。按资历石小柱已经不是新兵了，但在这批新补充的人员里他年纪最小，个子和入伍时相比没长多少，依旧是全班最矮的。他在羊角崖亲手杀了两个鬼子，又在祁县攻城战时从城墙豁口上摔下去过一次——摔得不重，崴了脚，肿了两天自己消了，继续跟着队伍往前冲。此刻他正站在这座新打下来的县城城墙上，握着一支比他自己矮不了多少的三八大盖，眼睛一眨不眨地盯着城墙外面的黑暗。
石小柱的棉袄袖子上结了一层薄冰，那是呼出的热气在袖口上凝成的。他的手指冻得发红，但他没有把手缩进袖子里——冯老四教过，站岗时手必须随时能摸到扳机，缩进袖子里的手反应慢半拍，在战场上这半拍就是一条命。他听到身后传来脚步声，警觉地转过身，枪栓哗啦一声拉开，看清来人是李云龙和虎子以后才松开扳机。
“团长！”
李云龙走到石小柱面前，伸手捏了捏他的棉袄袖子。棉袄是缴获的鬼子冬装改的，里面絮了棉花，但袖子和下摆都改短了才合石小柱的身。他捏完袖子又摸了摸石小柱的手背——冰凉的，但手指还能活动。
“冷不冷？”
“报告团长——不冷！”石小柱挺起胸脯。话音还没落，鼻腔里一股清鼻涕淌了下来，他赶紧吸回去。
李云龙没说话，从虎子手里接过一个缴获的军用水壶递给石小柱。水壶里装的是热姜汤，是炊事班老陈头半夜起来熬的，用缴获的干姜和红糖煮了一大锅，灌进十几个水壶里分给城墙上的哨兵。石小柱接过水壶喝了一口，热姜汤顺着喉咙下去，肚子里暖烘烘的，手指尖的麻木感也减轻了些。
“城墙外面有什么动静？”
“报告团长——上半夜没什么动静。下半夜北面大约三里地的山坡上有闪光，闪了四下，像是手电筒。我报告了班长，冯班长说那可能是骑兵营的巡逻队在巡山，让我继续观察。”石小柱用手指了指北面山坡的方向，手指尖在黑暗中画出一个小小的弧线，“刚才——大概一炷香之前——又闪了两下，位置比原来偏西了一些。”
李云龙的眉头动了一下。他走到垛口前面，举起望远镜朝北面山坡望了好一阵。雪夜的能见度不高，望远镜里只能看到漫天飞舞的雪花和山坡上模糊的轮廓。但他注意到了石小柱说的那个闪光位置——那不是骑兵营的巡逻路线，骑兵营今晚的巡逻范围是祁县城以东，北面山坡不在巡逻路线上。
“你确定闪了四下？”
“确定。我数了——一下，两下，三下，四下。中间隔的时间都差不多。”
李云龙把望远镜放下来，转头对虎子说：“去把和尚叫来。让他带两个人到北面山坡上看看——注意隐蔽，不许打草惊蛇。如果发现可疑的人，先抓了再说。”虎子把马灯挂在垛口上，转身跑下城墙。
李云龙又看了石小柱一眼。这个十八岁的小战士正在用袖口擦望远镜上的雪花——他自己的望远镜是缴获的鬼子士官望远镜，镜片上有一道细小的裂纹，但倍数不低，看远处还算清晰。擦完镜片他重新把望远镜挂在脖子上，站在哨位上继续盯着北面，那双被寒风吹得眯起来的眼睛始终没有离开过远处山坡的方向。
“你做得对。发现异常报告班长，班长不在就继续盯着。战场上多一双眼睛就少一分危险。”李云龙拍了拍石小柱肩膀上的积雪，转身继续沿着城墙往前走。走到城楼拐角处时他回头看了一眼——石小柱依然站在哨位上，军姿笔挺，半张脸埋在竖起的衣领里，整个人在城墙上像一根钉进砖缝里的铁钉。他是这批新兵中唯一上过战场的，也是唯一在第一次站岗时就发现敌情的。
李云龙离开北门哨位以后没有回去睡觉，而是沿着城墙继续往东走。城墙上每隔五十步点着一盏马灯，灯光在风雪中摇曳，把垛口的影子投在脚下的雪地上晃动不停。他走到东门的时候，遇到了正在查哨的沈大脚。沈大脚裹着一件缴获的鬼子军大衣，大衣太大，袖口挽了两道，手里提着一盏马灯，正蹲在一个哨兵面前检查弹药袋。
“弹药袋湿了。”沈大脚用手指戳了戳那个哨兵腰间的帆布弹药袋，弹药袋外面结了一层薄冰，里面的子弹压得鼓鼓囊囊，“下雪天弹药袋要贴身放，用棉袄盖住。子弹受了潮容易卡壳，打完仗还得送回军械所翻修。把你里面的子弹拿出来，用干布擦一遍。”那个哨兵赶紧解开弹药袋，把子弹倒出来用衣袖一颗颗擦着。李云龙没有惊动他们，从旁边绕过去继续检查东门城楼上的机枪阵地。
东门城楼上的重机枪掩体里架着一挺缴获的九二式重机枪，枪身上盖着一块防水的油布。机枪手姓秦，是个老兵，在独立团打了三年仗，耳朵被一次近距离爆炸震得有点背，说话得靠吼才能听清。他看到李云龙走过来，从掩体里站起身敬礼。李云龙掀开油布摸了摸枪机的温度——冰凉，但枪机内部的润滑油没有冻住，这说明保养做得不错。他又拉开供弹板检查了弹链，弹链上的保弹板压满了实弹，保弹板卡口没有变形。
“晚上要每隔半个时辰拉一次枪机。”李云龙把枪机推回原位，“天冷，润滑油容易凝。平时拉一下空枪，别上弹，防止走火。真打起来的时候只要枪不卡壳，你就是城墙上的阎王老子。”
秦老兵点了点头，用粗糙的手掌拍了拍枪身：“团长放心，这家伙跟了我两年了，从马鞍山一路打过来，从来没掉过链子。天再冷它也不卡壳——我调的润滑油配方里有石墨粉，冻不住。”
李云龙从东门城楼上走下来的时候，天已经开始蒙蒙亮了。雪停了，东边的山头上露出一线灰白的天光，照在祁县城外一片白茫茫的雪原上，雪面反射着清冷的晨曦，把整个战场映得明晃晃的。他站在城门口往远处看了好一阵——北面山坡上的雪地很平整，没有脚印，没有车辙，和尚带人去搜索还没有回来。
赵刚从指挥部方向走过来，手里端着一碗热气腾腾的小米粥。粥是炊事班刚熬好的，老陈头在粥里多加了豆面，让粥更稠一些。赵刚把粥递给李云龙，站在旁边一起看着城外的雪景。
“和尚他们还没有回来？”
“还没。”李云龙接过粥喝了一口，粥顺着喉咙热乎乎地滑下去，胃里一下子暖和起来，“石小柱在北门发现了异常闪光，位置在北面山坡上。那个位置不在骑兵营的巡逻路线上，应该不是孙德胜的人。有可能是鬼子的侦察兵，也有可能是太原新训练的那批人提前出来探路了。”
赵刚的脸色变了，他快速在脑中过了一遍祁县的布防图：“如果是鬼子的特种部队，他们不会只派一组侦察兵。通常特种侦察会分两到三组，一组负责摸哨，一组负责探查指挥部位置，还有一组负责接应。石小柱只发现了北面的闪光——其他方向有没有异常？”
“其他方向暂时没有报告。但我在各城门都加了暗哨，暗哨的位置只有各营长知道，连守城门的哨兵都不知道，就是为了防鬼子的侦察兵摸哨。”
赵刚稍微松了口气，但眉头还是皱着：“在和尚回来之前，应该暂时实行战时管制——白天允许百姓出入城门，但盘查加倍；天黑以后全城戒严，除了独立团人员和有通行证的民工，其余人等一律不准上街。你觉得怎么样？”
“行。另外让齐思远通知全城百姓——天黑以后不要出门，听到枪声不要往外跑，关好门窗躲在家里。如果发现有陌生人挨家挨户敲门打听指挥部或者军械所的位置，马上报告。鬼子特种部队如果有便衣渗透，最大的目标就是这两个地方。”
赵刚把这几点全部记在作战日志上，然后合上日志转身往指挥部走。走了几步又停下，回头看着李云龙：“老李，你觉得筱冢一男这次反扑会怎么打？骑兵营缴获的援兵文件里提到了新训练的特种部队，大概一个中队的规模，训练的科目是斩首和渗透。如果这支部队已经投入了实战，反扑的开始时间可能比咱们预期的更早。”
“怎么打？”李云龙把空碗放在城门口的条石上，用袖子抹了抹嘴，“大部队沿公路正面压过来，特种部队从侧面渗透到城里，同时动手——正面攻城吸引注意力，特种部队趁机摸进指挥部斩首。这套路数他筱冢一男在平安格勒用过一次，不好使。后来山本一木在杨村又用过一次，也不好使。但他还是不死心。这次他新训的特种部队比山本那批差远了——山本的三十八个人是关东军训练了两年才成型的精锐，这批人从召集到训练一共不到两个月。两个月训出来的特种部队顶多算是侦察兵加强版，跟和尚他们这种打了一年多特种作战的老手比，差得太远。”
赵刚听完这番分析，脸上的表情放松了些，但依然带着几分谨慎：“李云龙分析得是不错，但轻敌是兵家大忌。和尚那边一有消息马上通知我，不管多晚都叫醒我。”
李云龙点了点头，赵刚转身往指挥部方向走去。雪后清晨的风从城门外灌进来，吹得垛口上的灰布军旗猎猎作响。军旗被积雪打湿了半边，飘起来时比平时更沉更慢，像是被一只看不见的手拽着边角往下拉。远处雪原上出现了几个移动的小黑点——那是孙德胜的骑兵在城外巡逻，马蹄踏雪扬不起尘土，只有一串串深色的蹄印在雪地上迅速延伸。
大约半个时辰以后，和尚带着人回来了。他们是从北面山坡上直接翻城墙进来的，没有走城门。和尚身上沾满了雪和泥，裤腿湿到膝盖以上，特战队的帆布鞋踩在雪地上已经看不出原来的颜色。他手里提着一个沉甸甸的帆布袋子，袋子外面蹭了好几道泥印子。他大步走进指挥部，把帆布袋往桌上一放，袋子里发出金属碰撞的叮当声。
“抓住了。”和尚说，“两个，不是鬼子，是伪军侦察兵——马家峪据点原来的伪军残部，换了便衣在雪地里趴了小半夜，用手电筒给后面的鬼子发信号。他们交代说，太原鬼子派了一个中队的特种兵，已经潜入祁县外围，任务是摸清楚咱们的兵力部署、指挥部位置和弹药库位置。我跟他们碰了一下——这两个伪军只是前面探路的，真正的特种兵还在后面，预计两三天内会尝试渗透进城。”
李云龙打开帆布袋把里面的东西倒出来——两把手电筒，一沓折叠好的祁县城防简图，纸上用铅笔标了南门和西门的哨位分布，还有一架便携式无线电发报机。发报机是日制九四式五号机的缩小版，体积只有普通电台的一半，天线可以折叠，适合便衣携带。他拿起那几张城防简图看了看——画得相当专业，城门哨位的位置标注基本准确，说明这两个伪军侦察兵是在城门外近距离观察过哨兵站岗的位置。
“这两个人呢？”
“绑了，关在城外哨所里，让哨兵看着。他们的口供对得上——太原训练的这批特种兵有六十多人，分成四个小组，指挥官姓西村，大尉军衔，据说以前在关东军当过山本一木的副手。这支部队的训练还差几天才满两个月，但筱冢一男等不及了，提前把他们派了出来。”和尚说到最后一句时，语气里带着一丝不屑，显然在刚才的交手中已经掂出了对方的斤两。
李云龙坐下来，把缴获的祁县城防简图摊在桌上，又把自己这边的防御部署图放在旁边，两相对照。鬼子的侦察图上标注的哨位位置基本准确，但暗哨的位置一个都没有标出来，说明他们还没能渗透到能发现暗哨的程度。弹药库的位置标注了两处——一处在城西关帝庙废墟，一处在城中心仓库，两个都是假的。真的弹药库设在城防司令部后面一座不起眼的民房地下室里，军械所设在城东一座原先做醋坊的院子里，这两处都没有出现在鬼子的图上。
“和尚，西村的人下一步很可能会利用伪军或者收买本地百姓做内应，尝试渗透。从今天起你的特战队分成两组，一组守着军械所，一组守着我住的院子。白天一半人休息，晚上全部上哨——记住，穿便衣，混在老百姓中间。普通战士守明哨，你们守暗哨。暗哨的位置不能让明哨知道。另外，通知孙德胜——骑兵营这几天加强城外巡逻，发现可疑人员先抓再说。宁抓错十个老百姓，也不漏一个。”
和尚点点头，转身出去安排。在门口和赵刚擦肩而过，两人互相点了一下头。赵刚走进来后拿起缴获的城防简图看了一遍，指着上面标注的南门哨位说：“这份图是昨晚画的。昨晚的雪那么大，他们还能在城外看清哨位位置，说明观察距离很近——很可能是在城门附近潜伏了很久，利用换岗间隙摸清了规律。应该把城门哨兵换岗时间再缩短——从半个时辰一次缩短到一刻钟一次，让鬼子的侦察兵摸不到规律。”
“行。另外把城外的巡逻范围扩大到五里，重点搜索北面和东面——鬼子特种兵如果从太原方向过来，最可能从这两个方向渗透。”李云龙站起来走到窗前，看着窗外渐渐放晴的天空，雪后的阳光从云层缝隙里泄下来，照在院子里堆积的新雪上，亮得有些晃眼。他又仔细盘算了一遍西村这批人的能力——六十多个训练不到两个月的特种兵，指挥官是山本的旧部，战术套路应该和山本如出一辙：伪装渗透，摸哨斩首，里应外合。山本一木比西村厉害十倍，在杨村还是被自己打得全军覆没。如今和尚的特战队已经有一年多的实战经验，早已不是当初那个初学乍练的突击队了。这场特种兵对特种兵的暗战，他心里有底。
但暗战归暗战，他心里清楚，筱冢一男不会光靠六十个特种兵来翻盘。特种兵是棋子，真正的杀招还在后面——那个正在集结的联队。侦察兵回来了，说明大部队也快了。他收回目光，在地图上祁县以北的公路沿线画了一条线——从榆次到祁县，这条路是鬼子反扑最可能的路线，和上次骑兵营打援的路段完全一致。孙德胜在那条路上已经打过一次了，这回得换个地方打。