李云龙从清源镇回到祁县的第二天中午，旅部拨来的三百新兵到了。
新兵们是从后方根据地徒步走过来的，整整走了四天。三百人的队伍拉成一条长长的线，沿着黄土路从南边蜿蜒而来，队伍尾巴上的尘土还没落定，排头已经进了祁县南门。他们穿着各式各样的衣服——有穿灰布军装的，那是从区小队选上来的民兵；有穿老百姓对襟棉袄的，那是刚放下锄头参军的庄稼汉；有穿破旧学生装的，那是从太原逃出来的流亡学生；还有两个穿着油渍麻花的铁路工人背带裤，一看就是在正太线破袭战时跟着队伍走的铁路工人。他们没有统一的绑腿，没有统一的鞋子——有人穿着草鞋，有人穿着布鞋，还有人光着脚板走了四天山路，脚底板上的茧子厚得像鞋底。
带队的干部是旅部教导队的一个副队长，姓吴，三十多岁，左边袖管空着一截——在去年反扫荡时被鬼子的机枪打穿了肘关节，伤好了以后胳膊保住了但伸不直，转到教导队负责新兵训练。他走到李云龙面前立正敬礼，仅剩的右手举到帽檐边上，动作依然干脆利落。
“报告李团长！旅部拨独立团新兵三百人，应到三百人，实到二百九十七人。三人途中因病掉队，已由沿途兵站收治，痊愈后自行归队。新兵名册及政审材料在此，请团长过目！”
李云龙接过名册翻了几页。名册是用粗糙的马粪纸订成的，每页写着新兵的名字、年龄、籍贯、家庭成分、入伍前职业。他扫了一眼年龄栏——最小的十七岁，最大的四十一岁。四十一岁那个叫刘德贵，籍贯栏里写着“太谷县石门口村”，职业栏里写着“佃农”。李云龙的目光在这个名字上停了一下，然后继续往下翻。
“吴队长，这批新兵里有多少人摸过枪？”
“报告团长，大约三分之一。主要是各区小队选上来的民兵，参加过几次伏击战，会用步枪和手榴弹。剩下的——庄稼汉和学生们基本没摸过枪，需要从头训练。不过这批兵文化水平比以往高，里面有三个中学生，还有一个在太原读过师范。另外，有两个以前在阎锡山的兵工厂做过工，对机械有基础。这两个人郭大锤点名要了，说军械所缺人手。”
李云龙点了点头，把名册合上递给赵刚：“按之前定好的方案分配。各营副营长过来领人——一营八十，二营七十，三营八十，骑兵营三十，炮排二十，特务连二十。郭大锤要的两个兵工厂的归军械所。那个读过师范的——让他到齐思远那儿报到，帮着做群众工作。正缺能写会算的人。”
赵刚接过名册，翻开用铅笔在各栏旁边飞快地画着分配标记。三百人分到各个营，每个营副营长都提前到了南门，手里拿着各自的花名册等着领人。新兵们在城门口的空地上排成歪歪扭扭的队列，冷风呼呼地灌进他们单薄的棉袄领子里，有人冻得直跺脚，有人用嘴巴对着手哈热气，还有人伸着脖子四处张望城墙上被炮弹炸出的豁口，眼睛里既有好奇又有紧张。
沈大脚带着一营的副营长走到新兵队列前面，手里拿着花名册开始念名字。被念到名字的新兵从队列里挤出来，站到沈大脚身后排成一排。念到第二十七个时，一个矮个子新兵从队列末尾挤过来，因为太矮，挤了半天才从人缝里钻出来，站到一排人高马大的新兵中间只到别人肩膀。沈大脚低头看了他一眼——瘦得像根豆芽菜，棉袄袖子长出一截挽了两道，步枪背在身上枪托差点拖到地上。
沈大脚绷着脸问：“叫什么？”
“石小柱！”矮个子新兵把胸脯挺得老高。他旁边的几个新兵忍不住笑了，但石小柱自己没笑，认真地盯着沈大脚的眼睛。
沈大脚在他面前站了足足有好一会儿，上下打量着这副单薄的身板。然后他伸手捏了捏石小柱的肩膀，骨头硌手，肌肉没多少。他回头朝花名册上打了个勾：“石小柱，一营一连三排二班。班长冯老四是你同乡，到了班里多听他的。他让你跑你就跑，让你趴你就趴，打起仗来跟在他屁股后面别乱窜——听明白没有？”
“明白！”石小柱喊得嗓门都劈了。
各营把新兵领走以后，李云龙站在城门口看着新兵们的背影消失在祁县城里的各条巷子里。新兵们跟着各自的副营长往驻地走，有的走得精神抖擞，有的走得左顾右盼——一个穿学生装的年轻人一边走一边从挎包里掏出一个本子记着什么，大概是头一回见到真实的战场，想把城墙上的弹孔和硝烟痕迹都记下来。
赵刚走到他旁边，手里还拿着那份新兵名册：“二百九十七个人，补充完以后各营的兵员缺口基本补上了。但有一个问题——新兵占了全团总兵力的将近两成，平均每个班要分到两三个新兵。这些新兵至少需要半个月的基础训练才能上阵。如果太原鬼子在这半个月内反扑，咱们的战斗力和攻城前相比会有不小的下降。”
“让各营把新兵和老兵混编。”李云龙说，“新兵一人分到一个班里，每个老兵带一个新兵。训练就在城墙上训——白天练习装弹和瞄准，晚上跟着老兵站岗。老兵怎么教，新兵就怎么学。半个月不够就训三天，三天训出来的兵拉到城墙顶上站岗，至少能压子弹、会拉枪栓、能扔手榴弹，关键时刻能顶上去。”
“另外——让郭大锤从缴获的武器里调一批老式步枪给新兵训练用。三八大盖先别给，他们刚开始练容易把枪膛擦坏。先用那些缴获的晋造六五步枪和汉阳造，等练熟了再换好枪。”
当天下午，各营的训练就开始了。祁县城墙内侧的马道上，新兵们在老兵的带领下练习最基础的动作——装弹、退弹、瞄准、击发。没有多余的子弹用来实弹射击，练习用的子弹是木头削的假子弹，形状和真子弹一样，重量也差不多，但没有底火，打不响。老兵们一遍遍地教新兵怎么用桥夹往弹仓里压弹，压进去再退出来，退出来再压进去，练到手熟为止。
沈大脚蹲在城墙垛口后面，看着一个新兵练装弹。那新兵手生，压弹时弹排角度不对，五发子弹卡在弹仓口上进不去，急得满头大汗。沈大脚伸手拿过弹排，在手里翻了个面，重新插进弹仓导槽里，拇指一推，五发子弹顺溜地滑了进去。他把弹排还给新兵：“记住——弹排有正反面。凸起的那面朝上，推的时候拇指要压正中间。再来一遍。”
新兵接过弹排，照着他刚才的动作重新装了一遍。这回顺了。沈大脚点了点头，站起来走向下一个新兵。
一营三排二班的阵地在南门东侧的马道上。冯老四盘腿坐在地上，面前坐着五个新兵——其中就有石小柱。冯老四手里拿着一支卸了枪栓的三八大盖，正把枪械的各个部件拆开给新兵们看，一边拆一边用他那太谷口音慢慢讲。
“枪管是管，打子弹用的，膛里有来复线，能让子弹转起来飞得更直。枪托是木头，抵在肩膀上用的——记住是肩膀窝，不是锁骨，锁骨顶不住，一开枪肩膀就青了。枪机是把子弹从弹仓推进枪膛的，推的时候要快，拉的时候也要快，慢了容易卡壳。标尺用来调远近，一百米压最低，三百米竖起来。刺刀座在枪管下面这个凸起，上刺刀的时候要转到卡槽里拧紧了，拧不紧拼刺刀时刺刀会自己掉下来。”
他一边拆一边装，手指粗得像一截截胡萝卜，但摆弄起枪械来却灵巧得出奇。几个新兵看得目瞪口呆。石小柱最用心，冯老四每拆一个零件他就用手指在地上画一个简图，画到枪机结构时画了个歪歪扭扭的长方形加一个小圆圈，冯老四低头看了看地上那排图，用脚尖把土抹平，拿他的手指直接在泥地上画了一个更准确的形状。
“枪机是这个形状——圆弧顶，下面有个斜面。斜面是推子弹进膛的。你那个长方形不对，再画一次。”石小柱又画了一次，这次弧线画出来了。冯老四看了一眼，没再说话，把零件重新组装起来，枪栓咔嚓一声推上去，动作放慢了给新兵们看清楚，然后把枪递给石小柱让他照着做一遍。石小柱接过枪，按照冯老四教的顺序——先装枪机，再上复进簧，最后合上枪身——每个步骤都做得不快但顺序没有错。组装完毕以后他抬起头看冯老四，冯老四没说好也没说不好，只是拿过枪来拉了拉枪栓试试手感，然后放回他手里：“明天练拆装冲锋枪。”
骑兵营的新兵训练最艰苦。孙德胜从三十个新兵里挑了十五个有骑过牲口经验的，分到各排跟老骑兵学骑术。没骑过马的十五个人先分到后勤队帮忙喂马，在马厩里待上几天熟悉马性，然后再上马训练。孙德胜对新兵的要求很简单——先学会和马相处，再学会骑马。不懂马的人骑在马上就是个累赘，打起仗来人和马都会送命。
陈二勇带着新兵在马场上学上马。马场是城外一片荒地临时平整出来的，地上铺了沙子。新兵们排着队一个个上马——先踩左脚蹬，手抓鞍桥，右脚跨过马背，坐稳了再踩右脚蹬。动作分解开来练了无数遍，但真上了马还是有人手忙脚乱。一个新兵上马时左脚踩滑了蹬子，整个人挂在马鞍上晃了两下，幸亏陈二勇在旁边一把托住他的腰才没摔下来。战马被这突如其来的晃动吓了一跳，前蹄刨了两下地面，喷了个响鼻。陈二勇拍了拍马脖子让它安静，然后把那个新兵重新扶上马，让他放慢动作再做一遍。
“上马不着急。马不是驴，你慌它也慌。你稳了它就稳。”陈二勇牵着缰绳带着新兵在马场里走圈，一边走一边回头纠正新兵的骑姿，“脚跟往下踩，膝盖夹住马鞍但不能太紧，腰要松。你腰一僵马就紧张，马紧张了就该尥蹶子了。”
走了三圈以后新兵渐渐找到了感觉，屁股不再死死压在鞍子上，腰也松了下来。陈二勇松开缰绳让他自己骑着走，新兵紧张地抓着缰绳，马倒是不慌不忙地迈着步子，绕着马场又走了两圈。下了马以后新兵两腿打着颤，走路像螃蟹一样叉着腿，旁边老骑兵们笑得直拍大腿，一个新兵不服气地说“笑啥笑，你们第一次骑马不这样？”老骑兵们笑得更响了。
军械所来了两个特殊的新兵——从阎锡山兵工厂出来的技工，一个姓牛一个姓马。牛师傅三十出头，左眼在兵工厂一次事故中被飞溅的铁屑打伤，视力不太好，但干活一丝不苟。马师傅比牛师傅小几岁，是个闷葫芦，从进门到现在一句话没说，只是蹲在郭大锤的工作台旁边，盯着他绕弹簧的动作看得入神。
郭大锤拿了两个报废的枪机让他们修。牛师傅拿起枪机翻来覆去看了两圈，用手指摸了摸撞针孔的边缘，说有毛刺导致撞针复位不畅，拿起一把锉刀锉了没几下，撞针孔边缘光滑了。他把枪机装回去拉了拉枪栓，动作顺滑。马师傅修的是另一支——复进簧老化导致枪机回位无力，他没有换新弹簧，而是把旧弹簧拆下来在火上加热重新淬火，淬完以后再装回去，弹簧的弹力恢复了大半。
郭大锤在旁边看着，等马师傅装完枪试完枪栓，憋了半天憋出一句：“这手淬火的活漂亮。”马师傅抬头看了他一眼，还是没说话，但嘴角动了一下——那大概是他表达高兴的方式。
霍师傅把两个新来的技工叫到配药室，让他们见识了一下独立团的化学引信。他把燃烧瓶的结构图摊在工作台上，指着玻璃管、浓硫酸、氯酸钾三层结构一步步地讲解：“原理不复杂——瓶子摔碎，玻璃管破，浓硫酸遇氯酸钾燃烧引燃汽油混合物。关键是液量要准，玻璃管壁要薄厚均匀。太薄了路上颠碎，太厚了摔不碎点不着。”牛师傅凑近看了半天，问了一个让霍师傅意外的技术问题——能不能用火药代替浓硫酸当引信触发剂？火药遇到撞击也能自燃。霍师傅想了想说理论上可以，但火药撞击燃烧的可靠性不如化学触发稳定，不过可以用来做备用引信。两人就这个问题讨论了小半个时辰，霍师傅在工作簿上记了好几页笔记。
傍晚，天边的晚霞烧成了一片暗红色。齐思远在城中心的临时识字班也开了课。识字班的教室是城西一座没怎么被战火波及的当铺，当铺的柜台被改成了黑板——其实就是在墙上抹了一块锅底灰，用石灰水在上面写字。板凳是从各户人家借来的，高矮不一，有的缺条腿用砖头垫着。新兵和城里的孩子们混坐在一起，手里拿着齐思远用废纸订成的识字本，跟着他念：“中国——八路军——打鬼子——”
那个读过师范的新兵姓林，单名一个“静”字，太原师范学校毕业，鬼子占了太原以后学校停课，他跟着难民逃出了太原，一路辗转到了后方根据地，自愿报名参军。齐思远让他当识字班的助教，他站在黑板旁边教孩子们写字，拿粉笔的姿势标准得像在课堂上课，但身上已经换上了八路军的灰布军装。一个穿开裆裤的小男孩在他的本子上歪歪扭扭写了个“打”字，然后抬头问他：“老师，八路军真的能把鬼子全打跑吗？”林静蹲下来看着他的眼睛，把那个“打”字的笔画又描了一遍，说能，但是需要时间。
识字班下课以后，齐思远和林静坐在当铺门口的石阶上核对新兵的文化程度登记表。林静指着表格上几个新兵的名字说，这几个人虽然不识字但脑子活，记性好，可以优先教会他们写自己的名字和认识简单的口令文字。齐思远把这些名字在本子上圈了出来。
李云龙站在城墙上看着城里各处亮起的灯火。识字班的窗口透出微弱的油灯光，映在石板街上形成一小块暖黄色的光斑。军械所的工棚里灯火通明，叮叮当当的敲打声一直响到深夜。马场的栅栏边上，新骑兵们还在借着月光练习上马下马的动作，嘴里一遍遍念叨着“左脚蹬右腿跨脚跟踩”。城墙上哨兵换岗的口令声此起彼伏——“口令！”“黄河！”“回令！”“长江！”
赵刚从城墙另一头走过来，手里拿着一份刚收到的电报：“老李，旅部刚刚通报——侦察发现，太原鬼子正在集结大约一个联队的兵力，集结位置在榆次。另外，太原城北的旧兵营最近有异常活动，夜间经常能听到枪声和爆炸声。情报判断筱冢一男可能在训练新部队，规模大约一个中队，但具体情况不详。旅部要求我们尽快完成祁县防御工事加固，做好应对鬼子反扑的准备。”
李云龙接过电报看了一遍，把电报纸折好放进口袋里，用手拍了拍城墙垛口上冰冷的砖石：“他筱冢一男在练兵，老子也在练兵。就看谁练得快了。通知各营——新兵训练时间不变，三天基础动作练完就上城墙。另外让和尚明天开始带特战队加强祁县城内和外围的夜间巡逻，遇到可疑人物先抓了再说。我不希望在反扑之前城里出什么乱子。”
赵刚把这些记在作战日志上，然后抬头看着城下那些跟着老兵练习匍匐前进的新兵们。他们在月光下的沙土地上爬着，身体贴着地面一寸一寸往前挪，老兵在旁边用刺刀敲着地面喊“屁股压低”“脑袋别抬那么高，挨枪子的”。一个新兵爬完一趟站起来拍着膝盖上的沙土问老兵：“班长，练这玩意儿真能在战场上保命？”老兵没回答他，自己趴在地上做了一遍示范——身体和地面贴得几乎没有缝隙，手肘和膝盖交替发力往前蹭，从侧面看就像一截在地上滑行的木头。新兵们安静下来，重新趴下去继续练。
雪花又开始飘了，落在训练场上很快就化成了水，泥地变得又滑又黏。新兵们在这泥地上来回爬着，军装湿透了裹在身上，但没有一个人停下来。赵刚看着那些在月光和雪粒中反复匍匐的身影，把军大衣的领子紧了紧，没有说什么。他把本子夹在腋下，沿着城墙走回指挥部，身后的新兵们还在泥地里爬着，老兵们的口令声在风雪里传得很远。