祁县城里的轰炸痕迹还没清理干净，楚云飞的侦察兵就到了。
来的只有三个人，骑着三匹快马，马背上沾着长途奔袭后干结的汗霜，马蹄铁在大孤山到祁县的山路上磨得锃亮。他们没有走城门——祁县四门都有独立团的人守着，进出盘查严得像筛子。他们是从西边山梁上翻过来的，沿着采石人走的羊肠小道摸到了祁县城外三里地的前沿哨所。哨所的战士正蹲在掩体后面啃窝头，忽然看见三个穿晋绥军灰蓝军装的人从山上下来的小道上走下来，手里的窝头差点掉在地上。
“站住！什么人？”哨兵哗啦一声拉开枪栓。
打头的是一个少尉，身材精瘦，脸被山风吹得粗糙泛红，腰间别着一把晋造驳壳枪，枪套上的皮带磨得发白。他举起双手，手掌摊开，示意手里没有武器，然后从怀里掏出一封信，信封是牛皮纸的，封口处盖着晋绥军三五八团的关防大印。
“别紧张。”少尉把信举过头顶，“我是晋绥军三五八团联络副官方少尉。奉楚云飞团长之命，有要事面呈独立团李团长。请通报。”
哨兵接过信看了一眼信封上的关防——赭红色的印泥，刻着“国民革命军晋绥军独立第三五八团团部关防”的字样，印迹压得很实，不像是伪造的。哨兵不敢怠慢，让方少尉三人在哨所里等着，自己骑上哨所里唯一的骡子往城里赶。
骡子跑得慢，一路上把啃窝头的哨兵颠得七荤八素，等他赶到临时指挥部时，李云龙正蹲在院子里和郭大锤商量怎么用缴获的炸药配新型号。郭大锤说新缴获的那批炸药燃烧速度太快，直接装炮发射有风险，得掺入稳定剂，比例大概是一斤炸药配二两黏土。李云龙正听得入神，哨兵进来报告说城外来了一拨晋绥军的人，指名道姓要见团长，还递上了一封盖着红印的牛皮纸信封。
李云龙接过信封，翻过来看了看关防，又递给旁边的赵刚。赵刚仔细端详了一番——印泥色泽，印章字体，签名笔迹，一一过目。他抬头对李云龙点了点头：“真的。”
李云龙让人把方少尉三人带进城来。三人进了指挥部院子，方少尉走在最前面，军靴踩在青石板上发出清脆的声响，走路的步伐是标准的军人步幅——每一步的距离几乎相等，看得出受过严格的队列训练。另外两个应该是警卫员，一左一右跟在后面，目光笔直地向前看着，不像独立团的战士进门就到处瞅。楚云飞带的兵在仪表上确实和八路军不是一个路数，军装扣子一颗不落，绑腿打得一丝不苟。
方少尉在李云龙面前立正敬礼，动作干脆利落：“李团长！楚团长向您问好。楚团长说，独立团攻克祁县，重挫日寇，当面向李团长道贺。另有一事相商——楚团长邀李团长明日在大孤山与祁县之间的清源镇会面，共商晋西北抗日大计。”
李云龙没有立刻回答。他坐在石磨边上，掏出烟卷叼在嘴上，划了根火柴点上，吸了一口。烟雾在三个人之间飘了一会儿，他才开口：“你们楚团长消息倒是灵通。祁县才拿下没几天，他就知道得一清二楚了。他在大孤山待得挺舒坦吧？”
方少尉面不改色：“楚团长说，李团长打鬼子的事情，不用刻意打听也传得比风快——太谷城里卖烧饼的老乡都知道，老李又在北边闹出了大动静。楚团长想趁着这股势头，和李团长当面聊聊。大孤山和祁县之间这一线，鬼子现在缩在据点里不敢出来，正是咱们合作打开局面的好时机。”
李云龙看了赵刚一眼。赵刚微微点了一下头——意思是“可以谈”。
“回去告诉楚团长，明天清源镇见。他请客。”李云龙把烟卷从嘴里拿下来，烟灰弹在地上，站起来拍了拍膝盖上的灰，“不过老子丑话说前头——清源镇现在是两军防区的交界地带，双方各带一个警卫排，不带重武器。谁要是多带一兵一卒一挺机枪，谁就是孙子。”
方少尉嘴角浮起一丝笑意，敬了个礼，带着两个警卫员转身出了院子。
方少尉走后，赵刚把楚云飞的来信又看了一遍。信上写的客套话很正式——“欣闻贵部于祁县一役重创敌寇，特致贺忱”——但字里行间隐约透着一股试探的味道。楚云飞不是那种没事找人喝茶聊天的人。他挑在这个时间点邀李云龙会面，一定有自己的算盘。
“老李，楚云飞想谈什么？”
“能谈什么？”李云龙把烟头扔在地上踩灭，“三样事。第一，摸摸咱们的底——打完祁县独立团还有多少兵力，还能不能继续往北打。第二，商量联防的事——他的三五八团在咱们西边，要是能配合行动，太原的小鬼子就得两面受敌。第三——”他停了一下，看着院墙外面灰蒙蒙的天空，“第三，他大概想探探咱们对晋绥军的态度。毕竟国共合作现在是面上的事，但暗地里摩擦不断。楚云飞是个聪明人，他不会主动撕破脸，但也不会不留后手。这次会面，说白了就是两个老狐狸互相探探底。”
赵刚合上信件，想了想说：“楚云飞这个人虽然立场不同，但抗日是真心的。平安格勒战役的时候他主动配合作战，在晋绥军里算是有民族气节的。如果在不损害我方利益的前提下能达成一些联防协议，对咱们巩固祁县防御是有利的。”
“我知道。”李云龙站起来走到院门口，看着街上正在修补房屋的老百姓，“所以我才同意去见他。要不然就凭他派个少尉来送信就想请动老子？做梦。”
清源镇在祁县和大孤山之间，是个不大不小的镇子，镇子中间有一条青石板铺的主街，街两边是些已经关了门的铺子——自从鬼子占了晋西北以后，清源镇的集市就荒了，只有偶尔几个摆摊卖柴火和山货的老乡蹲在街角。镇子中央有一座荒废的关帝庙，庙里的关公像被鬼子的炮弹炸掉了半个脑袋，只剩下半张红脸还瞪着眼睛看着庙门外。
第二天一早，李云龙和楚云飞各自带着一个警卫排到了清源镇。按照约定，双方的部队驻扎在镇子两头，各自在镇口放了岗哨，互不进入对方防区。关帝庙被临时布置成了会面的场所——庙里的碎砖烂瓦被清理了一下，破供桌上铺了一块缴获的军毯，上面摆了两只搪瓷缸子和一壶刚烧开的热水。
李云龙带的人不多——虎子背着他的驳壳枪跟在身后，和尚带了两个特战队员在庙外警戒。赵刚也来了，身上没带武器，腋下夹着作战日志和一份祁县防御部署简图。孙德胜带着骑兵排在镇子外面策应，以防万一。不是不信任楚云飞，是李云龙打仗这么多年养成的习惯——任何会面都要留后手。信任是信任，预案是预案，两码事。
楚云飞比李云龙早到。他站在关帝庙门口，穿着一身灰蓝色的晋绥军呢料军装，军装外面披着一件缴获的鬼子呢子大衣，腰间系着武装带，脚上蹬着一双锃亮的皮靴。他的面容比上次见面时清瘦了一些，眉宇之间那道英气还在，但多了几分沉稳和老练。他看到李云龙从镇子南头走过来，远远地拱了拱手。
“云龙兄，别来无恙。”
“托福托福。”李云龙大步走过去，和楚云飞握了握手，两人的手劲都不小，握在一起时骨节咯嘣响了一下，“楚兄在大孤山上过得是神仙日子，咱们在山沟沟里钻着跟小鬼子拼命，刮风下雨都是一身泥。你这呢子大衣不错，哪缴的？”
楚云飞笑了：“太原鬼子慰问团送的——去年冬天他们派人来大孤山慰问，带的礼物里就有这件大衣。我说不收吧，辜负了筱冢一男的一番好意。收了穿在身上，算是给他个面子。”他做了个请的手势，两人并肩走进关帝庙，在供桌两边的破椅子上坐下。赵刚坐在李云龙旁边，摊开日志本准备记录。
楚云飞没有绕弯子，开门见山：“云龙兄，祁县这一仗打得漂亮。我在大孤山听到消息的时候，说实话，有点意外——独立团不到两千人，一夜之间拿下一座有完整城墙和一个大队守军的县城。这种攻坚能力，放在整个华北战场上都是罕见的。我今天请你来，一是当面道贺，二是想和你聊聊目前的形势。”
“形势嘛，很简单。”李云龙端起搪瓷缸喝了口水，“鬼子在晋西北的控制力在下降——正太线被咱们反复破袭，太原的外围据点被咱们一个一个拔掉，筱冢一男的兵力捉襟见肘，顾了东顾不了西。现在祁县被咱们拿下来了，太原南面的门户已经被撬开了一条缝。鬼子接下来要么派大军反扑，要么收缩兵力保太原。不管他选哪条路，咱们都还有仗要打。”
“说得对。”楚云飞从大衣内袋里掏出一张折叠好的地图，铺在供桌上。地图是晋西北的军用地图，上面用蓝铅笔标着三五八团的防区——大孤山为中心，往南延伸到汾河，往北到太原西南郊。他又拿出一支红铅笔，在地图上画了几个箭头——箭头的起点是大孤山，终点分别是太原西郊的几个鬼子据点。
“独立团在东线往北打，一路打到祁县，已经逼近了太原的南大门。我三五八团在西线也没有闲着。这几个鬼子据点——”他用铅笔点了点地图上的几个红圈，“古交镇、王封村、西铭——这三个据点是太原西面的屏障。我计划在下个月对这三个据点发起攻势，配合贵部的东线作战。如果我们两支部队能协调行动，太原的小鬼子就会腹背受敌，到时候筱冢一男就是想反扑祁县，也得先顾自己的西线。”
李云龙低头看着地图，手指在古交镇和王封村之间来回比划了一下。古交镇是太原西面的重镇，驻有一个鬼子大队；王封村和西铭是外围据点，各有守军一个加强中队。如果楚云飞能拿下这三个据点，太原西面的防线就会出现一个巨大的缺口。和独立团已经打出的祁县缺口正好形成夹击之势。
“你这个计划不错。”李云龙抬起头，“不过古交镇不比一般据点——城墙有一丈多高，守军一个大队，有重机枪和迫击炮。楚兄打算怎么啃这块硬骨头？”
“正面佯攻，侧翼突破。”楚云飞的手指在古交镇地图上画了一道弧线，“古交镇西门有瓮城，工事最坚固，我会用一个营在西门正面佯攻，吸引守军火力。同时主力从北面山里绕到古交镇后方，切断太原到古交的公路，然后从北城墙炸开缺口突入城内。”他顿了一下，看着李云龙，“这个战术思路，其实是借鉴了贵部在祁县的打法。云龙兄不会介意吧？”
“介意什么？打仗这事不讲究版权，谁的打法好就用谁的。”李云龙摆了摆手，脸上露出一点得意的笑意，“不过你这个绕后切公路的法子，有个漏洞。古交镇北面的山里有一条小路，是以前采石场工人走的，地图上没有标。如果你的人能从小路穿过去，可以节省半天路程，鬼子发现你时你已经到了他屁股后面了。”
楚云飞眼睛一亮，从口袋里掏出一支钢笔，在地图上标注起来：“云龙兄走过那条小路？”
“走过一次。”李云龙说，“去年冬天我带着侦察队从那儿翻过去侦察过太原西面的地形。路不好走，骡马过不去，但轻装步兵能过。路中间有一段贴着崖壁不到两尺宽，天黑走的话得用绳子把人串起来，不然一脚踩空就掉下去了。”
楚云飞在地图上画下路线，然后把钢笔收起来，对李云龙拱了拱手：“多谢云龙兄。这条小路能省半天时间，对我攻打古交镇至关重要。不过，两军协同作战还有一个关键问题——后勤补给。独立团从太谷一路打到祁县，补给线拉了有上百里了。如果太原鬼子反扑，对祁县的补给线造成威胁，贵部的压力不会小。如果云龙兄需要，三五八团可以在清源镇设立一个物资中转站，为贵部提供粮食和弹药支援。”
这句话一出口，赵刚记录的笔停了一下。一个国民党晋绥军的团长，主动提出要为八路军提供后勤支援——这在国共合作的历史上是极其罕见的。楚云飞说这话时面不改色，语气平静，不像是在客套，倒像是在认真谈判。
李云龙沉默了一会儿，手指在搪瓷缸边缘来回摩挲着。然后他笑了笑，端起搪瓷缸又喝了一口，水已经凉了，他咽下去后才开口：“楚兄的心意我领了。不过独立团有个脾气——自己打的仗，自己养。后勤支援就不麻烦三五八团了。但有一件事楚兄可以帮忙——情报共享。太原鬼子如果调动大部队南下，三五八团在大孤山上应该能看到公路上的动向。如果楚兄能提前通风报信，独立团就能早做准备。”
楚云飞点了点头：“这个好办。我会安排一个通讯班携带电台驻扎在清源镇，和贵部建立直通联络。两军防区之间的情报共享通道就打通了。另外——”他放下搪瓷缸，看着李云龙，语气变得正式起来，“云龙兄，我还有一个请求。如果太原鬼子出动大军反扑祁县，独立团在祁县守不住需要向西撤退的话，三五八团的防区随时为贵部开放。云龙兄和弟兄们到了大孤山，有热饭热菜招待。”
李云龙放下搪瓷缸，迎上楚云飞的目光。两人对视了一眼，李云龙笑了一声：“楚兄这是给老子留了一条后路。”
“不是后路，是友军应有的支援。”楚云飞正色道，“云龙兄，你我虽然阵营不同，信仰不同，但在抗日这件事上，我们的目标是一致的。只要小鬼子还在晋西北一天，三五八团和独立团就是友军。至于将来的事——等打完鬼子再说。”
李云龙看着楚云飞，点了点头。
两人的会谈持续了大约一个时辰。除了联防和情报共享，他们还讨论了俘虏交换、伤员救治、以及双方防区边界划定等具体问题。赵刚把每一项协议内容都记录在日志上——三五八团将在清源镇设立联络站，双方各派一名联络官常驻；两军防区以汾河支流为界，互不越界；俘虏交换按一比一的比例进行；如果一方遭到太原鬼子主力进攻，另一方在情况允许时提供策应支援。
会谈结束后，楚云飞送李云龙到关帝庙门口。天空飘起了细小的雪花——这是今年入冬以来晋西北的第一场雪。雪花落在关帝庙的破屋檐上，落在被炸掉半个脑袋的关公像上，落在两个团长并肩站立的石板地上，积了薄薄一层白。
楚云飞从口袋里掏出一个扁平的锡酒壶，拧开盖子，倒了两杯酒。他把一杯递给李云龙，自己举起另一杯。
“云龙兄，这杯酒，敬独立团阵亡的弟兄们。也敬你我还能活着在这里见面。”
李云龙接过酒杯，看了看楚云飞，然后举杯一饮而尽。酒是上好的汾酒，入口绵柔但后劲足，顺着喉咙下去像一条细细的火线。他把空杯还给楚云飞，抹了抹嘴，没有多说客气话。
“楚兄，酒是好酒。下次见面，老子请你喝太谷城里老白干——不如你这汾酒好，但劲头比你大。你在大孤山上好好练兵，打古交镇那天，独立团在东线给你助阵。”
楚云飞接过空杯，嘴角浮起一丝笑意。他把锡酒壶重新揣进大衣口袋里，拱手道别。
两拨人马各自上马。李云龙翻身上了虎子牵过来的枣红马，回头看了一眼站在关帝庙门口的楚云飞。雪花落在他身上那件鬼子呢子大衣的肩章上，很快被体温融化成细小的水珠。楚云飞的身影在越飘越密的雪幕里渐渐模糊，但腰杆始终笔直，像一棵不会被风雪压弯的松树。
回去的路上，赵刚问李云龙：“楚云飞这个人，你怎么看？”
李云龙沉默了一会儿，然后说：“有本事，有骨气，还有脑子。这种人如果是朋友，比十个猪队友都强。如果是敌人——比筱冢一男还难对付。”他拉了拉缰绳让马慢下来，看着前方被薄雪覆盖的山路，“不过至少现在，他是朋友。至于以后的事，那就以后再说。”
马蹄踏在新雪上，发出轻微的咯吱声。雪越下越大了。