孙德胜蹲在太谷城东门外的临时马场边上，用一把旧马刷给东洋马刷毛。马刷的鬃毛已经磨得快秃了，刷在马身上跟挠痒痒差不多，但他还是一下一下刷得很认真。刷到马肚子的时候，东洋马舒服得打了个响鼻，前蹄在地上刨了两下，溅起一小片干土。
缴获的九匹战马已经被他一一试过了。马场边上拴着一排新来的马，有的低头嚼着草料，有的甩着尾巴赶苍蝇。三匹栗色的，两匹铁青色的，三匹枣红色的，还有一匹黑得发亮，浑身上下没有一根杂毛。这匹黑马是缴获战马里最好的一匹——原先是松本准尉的坐骑，松本被打死在公路上的时候，这匹马受惊跑进了酸枣林，被骑兵营的战士追了小半个时辰才追回来。
孙德胜走到黑马跟前，黑马昂起头，两只耳朵往后抿着，眼神警觉。这马比东洋马还高半掌，骨架大，蹄子宽，一看就是关东军骑兵部队的种。孙德胜伸出手让它闻了闻自己手上的气味，然后慢慢去抓笼头。黑马偏了一下头，没让抓。他又试了两次，黑马依然偏头躲开，嘴里开始嚼着马衔发出不耐烦的咯吱声。
“这马性子烈。”旁边的一连长陈二勇走过来，手里端着一盆黑豆，“昨天我试着骑了一圈，跑是跑得飞快，但一勒缰绳就尥蹶子。差点把我掀下来。”
孙德胜没说话。他端起陈二勇手里的黑豆盆，走到黑马面前，把盆放在地上，自己蹲下来，从盆里抓了一把黑豆摊在手掌上。黑马低头看了看他掌心的黑豆，耳朵动了动，没有过来吃。孙德胜也不急，就那么蹲着，手掌摊开着，一动不动。
蹲了快有小半个时辰，黑马终于低下头，用嘴唇试探着从他掌心衔起几颗黑豆，嚼了两下咽了。然后又衔了几颗。然后又几颗。等掌心空了，孙德胜又抓了一把，这回黑马没犹豫，直接把嘴凑过来吃。孙德胜用另一只手慢慢去摸它的脖子，黑马的皮肤抽搐了一下，但没有躲开。
“这马不是性子烈。”孙德胜一边摸着黑马的脖子一边说，“是怕人。松本那小子大概经常用马刺扎它。你看它肚子上——这里。”
陈二勇凑过来看，黑马的肚子两侧果然有好几处旧伤疤，圆形的，一看就是马刺反复刺破皮肉留下的。有几处伤疤刚结了痂又被刺破，痂叠着痂，硬得像铜钱。
“他娘的。”陈二勇骂了一句，“糟蹋牲口。”
孙德胜从口袋里掏出一个小铁盒，里面是他自己用猪油和草药熬的马伤膏。他用手指挖了一点，轻轻抹在黑马肚子上的旧伤疤上，抹得很慢，每一下都让黑马先习惯药膏的凉意再继续。黑马低头吃着盆里的黑豆，偶尔回头看他一眼，眼神里的警觉渐渐少了几分。
李云龙和赵刚从城门里走出来的时候，孙德胜正在给黑马的前蹄修蹄铁。他用一把旧锉刀一下下锉着蹄面，动作熟练得像修鞋匠。黑马安静地让他抬着蹄子，偶尔重心不稳了动一下，孙德胜就拍拍它的腿让它放松。
“德胜，”李云龙走到马场边上，靠在木栅栏上，“骑兵营现在战马多少匹了？”
“原来一百二十匹，这次缴获九匹，一共一百二十九匹。其中能用的战马一百二十四匹，五匹腿上有旧伤只能当驮马。”孙德胜头也没抬，继续锉着蹄铁，“黑马这匹是最好的一匹，关东军的种，速度比东洋马快，耐力也好。但肚子上有伤，得养几天。”
“养几天能跑？”
孙德胜停下手里的活，抬头看了看李云龙。他听出了这句话里的意思——团长来不是来看马的，是来派任务的。他把锉刀收起来，拍了拍黑马的蹄子让它把脚放下来，然后站起来拍了拍手上的蹄屑。
“两天。两天以后这匹马就能上阵。”
李云龙点了点头，从怀里掏出一张折好的地图递给孙德胜。地图是赵刚手绘的，画的是太谷城以北到祁县之间的地形，上面用红蓝铅笔标着好几处标记——红色的圈是鬼子据点，蓝色的叉是侦察兵发现的巡逻路线，绿色的虚线是李云龙标注的骑兵机动路线。
“旅部的命令下来了。”李云龙说，“总部对北线三个据点的防务安排已经确定，由旅部直属队负责接手马家峪和石门口的防务。羊角崖地形太险，暂时不驻防，但需要定期巡逻监视。另外——旅部的情报显示，太原的小鬼子正在重新调整祁县一线的兵力部署。筱冢一男从忻县方向调了一个大队南下，进驻祁县。这个大队目前正在祁县城外构筑新的防御工事，预计一周内完成。一旦工事修好，祁县就会变成一个比马家峪坚固十倍的堡垒——到时候再想打就难了。”
孙德胜接过地图展开，用粗糙的手指顺着李云龙用红色铅笔画出的线条，先找到祁县的位置，又顺着绿色虚线来回划了几遍。他看完以后把地图折好放进怀里，看着李云龙等他继续说。
“旅部的意思是——趁祁县的防御工事还没修好，给他来个先下手为强。独立团担任主攻，三到五天内发起攻击。”李云龙蹲下来捡起地上的一根树枝在地上画了个祁县的简图，“祁县不比太谷，城墙更高，城门有瓮城，城墙上至少有两挺九二式重机枪。正面强攻的话，咱们的伤亡会很大。所以我想用骑兵营在外围打牵制——你的任务不是攻城，是攻城前夕绕到祁县北面，切断祁县和太原之间的公路，堵住太原方向的援兵。一旦攻城开始，鬼子肯定会从太原派援兵。你的骑兵营要在这条公路上——大概这一段位置——顶住鬼子的援兵，给攻城部队争取时间。”
孙德胜盯着地上的简图看了好一阵。祁县北面的公路是太原到祁县的唯一一条公路，两侧都是黄土丘陵，公路在丘陵之间蜿蜒穿过，有几个地段特别适合骑兵伏击——路面窄，两侧坡陡，骑兵从坡上冲下来能打鬼子援兵一个措手不及。但那片丘陵是开阔地带，没有多少遮蔽物，骑兵冲下去以后如果不能在短时间内解决战斗，鬼子的重机枪架起来就会对骑兵造成严重杀伤。
“我需要两门迫击炮。”孙德胜说，“骑兵不适合在公路上和鬼子步兵硬顶。我打算在公路两侧的高处各设一个迫击炮阵地，先把鬼子援兵的头车打掉堵住公路，然后骑兵从侧面冲下去解决剩下的。迫击炮不打多——每人带四发炮弹，八发打完就撤。”
“给你。”李云龙答应得很干脆，“王承柱那儿缴获的迫击炮有四门。拨给你两门，每门配六发炮弹。但迫击炮手你要从骑兵营里自己选——王承柱的炮排要配合一营打祁县城墙上的重机枪阵地，抽不出人。”
“行。迫击炮手我自己选。打完仗迫击炮还给炮排。”
“不用还。”李云龙把树枝插在泥地里站起来，“打完仗缴获归骑兵营。以后每打一仗骑兵营缴获的武器优先装备自己。这次打北线三据点你们出的力不小——石门口打援的时候骑兵营在外围连续机动了三个时辰，及时封住了公路出口，功劳我给你记着。”
孙德胜听了这话没说什么客气话，只是点点头。他在独立团待了这么久，知道李云龙分配缴获的原则很简单——谁的功劳最大谁先挑，谁的消耗最大谁多补。骑兵营这次打援虽然没打几枪，但在三个据点之间机动跑了百十里地，人和马都累得不轻，消耗自然不小。
李云龙说完正事就转身走了，他还要去炮排和王承柱商量攻城时炮兵的使用方案。孙德胜回到马场里，把骑兵营的两个连长——一连长陈二勇和二连长马长河——叫到跟前，把地图摊在马槽上，开始分配任务。
“二勇，你带一连负责公路东侧的高地。长河，你带二连负责西侧。两门迫击炮各守一边。记住——打鬼子的头车。头车一打掉，后面的车就过不来了。”孙德胜的手指顺着公路在地图上一寸寸挪动，“一连从东侧坡上往下冲，二连绕到鬼子队伍后面堵住退路。前后夹击，不能让鬼子散开。”
陈二勇看着地图上挤在一起的几条线，挠了挠后脖子:“鬼子要是派装甲车来怎么办？马刀砍不动铁皮。”
“迫击炮打。”孙德胜说，“装甲车底盘薄，迫击炮弹从上往下砸，一发就能掀翻。实在不行——团里正在做一种新东西，叫燃烧瓶，扔出去砸在铁皮上就着。回头我去找团长要几个，给每个排配两个。”
陈二勇和马长河对视了一眼，都没听说过“燃烧瓶”是什么，但既然孙德胜说有，那就是有。骑兵营的人都知道，他们营长从来不说没影的事。
孙德胜把任务交代完以后，又回到黑马旁边。黑马已经把盆里的黑豆吃完了，正低着头舔盆底的盐末子。孙德胜拍了拍它的脖子，从马槽里拿起马鞍轻轻放在它背上。黑马的身体僵了一下，背部的肌肉绷紧了，但很快又放松了。孙德胜慢慢收紧肚带，一边收一边观察黑马的反应——耳朵没有往后抿，尾巴没有甩，呼吸平稳。这是好迹象。
他翻身上马，动作比平时慢了一半。黑马感觉到背上的重量，前蹄不安地刨了两下地面，但孙德胜没有拉缰绳勒它，只是用双腿轻轻地贴住马肚子，让它感觉到人的重量是均匀的、稳定的。黑马在原地转了两圈，渐渐安静下来。孙德胜轻轻用脚跟碰了一下它的肚子，黑马迈开步子走了出去，步伐平稳，耳朵往前竖着。
孙德胜骑着它在马场里走了四五圈，每一圈都让马的步伐放得更开。黑马从走变成小跑，从小跑变成快跑，最后在马场里狂奔起来，四蹄翻飞，蹄声如滚雷，扬起一路黄土。孙德胜伏在马背上，感觉到这匹马的力量透过马鞍传到他的身体里——它的每一步都踏得很实很稳，速度比东洋马明显快了一大截，但骑在背上的颠簸反而比东洋马小。
他一连跑了好几圈才勒住缰绳。黑马停下的时候，昂起头长长地喷出一股白汽，浑身肌肉在皮毛下微微战栗着，但眼神已经不再是警觉和恐惧了——那是一种被驯服的骄傲，像是终于找到了可以信赖的主人。
“给你起个名字。”孙德胜从马背上跳下来，拍了拍黑马汗湿的脖子，“你毛色黑，跑得快，以后就叫黑旋风。”
黑马晃了晃脑袋，打了个响鼻，似乎在回应这个新名字。旁边几个正在刷马的骑兵队员听到“黑旋风”三个字都笑了起来——孙德胜给马起名字从来离不开他的性格，上一匹东洋马叫“追风”，上上匹叫“踏雪”，这回这匹黑的直接叫“黑旋风”。要是以后再缴获一匹白的，估计就叫“白云”了。
当天下午，骑兵营开始了针对性的战前训练。孙德胜把全营拉到了太谷城北面的荒滩上，把缴获的一辆破骡车推到荒滩中央当靶标，让战士们练习新战法——先炮后骑。
“听口令！”孙德胜骑在黑旋风背上，手里举着指挥刀，“迫击炮组——目标前方车队，两发急促射——放！”
两门迫击炮在荒滩两侧的高处同时开火。炮弹在空中划过短促的弧线，落在骡车前后炸开，碎石和黄土飞溅起来，两发炮弹都没直接命中骡车，但弹片打穿了车厢板，骡车的木轮子被炸掉了一个，整个车厢歪倒在路面上。
“骑兵——出击！”
陈二勇带着一连从东侧坡上冲下去，三十多匹战马排成楔形冲锋队形，马蹄如雷声滚过荒滩，马刀出鞘的瞬间一片雪亮的刀光。冲到骡车跟前时，马刀同时挥下，劈在车厢板的破洞上，木屑横飞。紧跟在后面的马长河带着二连从西侧绕过去，封住了骡车后面的退路，马刀在空气中划出尖锐的呼啸声。
孙德胜站在坡上看着，眉头微微皱了一下。冲锋的速度够了，队形保持得也不错，但一连冲到骡车跟前的时候有几匹马在刹车时蹄子打滑，差点撞在一起。荒滩的地面是沙土，比较松软，但公路上的路面是夯实的黄土，马跑在上面蹄子抓地力更小，刹不住的话就会撞到被打烂的汽车残骸上。
“停！”孙德胜策马跑下坡，“二勇，你刚才那一冲——最后五十步的时候该收马速了。骑兵冲锋不是赛跑，冲到目标跟前的时候要让马收住，收住了马刀才能劈得准。还有你后面那三个骑手跟得太紧了，马蹄踩到前面马的尾巴了。战场上要是前面马摔了，后面全得跟着绊倒。”
陈二勇擦了把汗，点了点头。
孙德胜又转向马长河:“二连绕后的时候队形散得太开了。你是去堵退路，不是去抓羊。鬼子要是散兵线跑，你队形散了就堵不住。收紧了——两匹马的间距不能超过三步。”
马长河也点了点头。
“再来一遍。从迫击炮开火开始。”孙德胜策马跑回坡上，把指挥刀重新举起来。
荒滩上，骑兵营的训练重复了一遍又一遍。炮声、马蹄声、马刀劈砍声此起彼伏。战马的汗水顺着肚带往下滴，骑兵队员们的军装背后湿透了，但没有一个人喊累。太阳从当空慢慢偏西，把人和马的影子拉得越来越长，直到渐渐模糊，训练还在继续。
与此同时，太谷城里的备战也在紧锣密鼓地进行。程明义带着后勤队往各连发放弹药和干粮——每个战士领六十发子弹、四枚手榴弹、三天的干粮。齐思远在城南的打谷场上组织民工队，征集独轮车和扁担，安排往前线运送弹药和粮食的路线。郭大锤在军械所里加班加点赶制炸药包——霍师傅用缴获的炸药配了四十斤新炸药，分成十二个炸药包，每个三斤重，专门用来炸祁县城门。
李云龙站在城防司令部的作战地图前面，已经把祁县周围的地形、兵力、火力配置在脑子里过了无数遍。祁县城墙高三丈，有四个城门，每个城门都有瓮城。城墙上有重机枪阵地，瓮城里有迫击炮阵地。守城的是刚从忻县调来的那个大队，满编大约一千一百人，加上原有的守城伪军，总兵力大概在一千三百人左右。独立团加上骑兵营，满打满算不到两千人。攻城方对守城方一般需要三倍以上的兵力才有把握，独立团不到守军的两倍，硬攻肯定不行。
怎么打？李云龙的办法很简单——不硬攻。
他在地图上画了三条进攻线路:一营从南门佯攻，用王承柱的山炮敲掉城墙上的重机枪阵地，吸引守军主力。二营趁鬼子的注意力被吸引到南门，用炸药包炸开西门，从西门突入城内。三营布置在祁县北门外，堵住鬼子出城逃跑的路。骑兵营在祁县到太原的公路设伏，拦截太原方向的援兵。特战队在攻城开始前潜入祁县城内，炸掉鬼子的指挥部和弹药库。
“老赵，你看这个方案有没有漏洞？”李云龙把笔扔在地图上，端起搪瓷缸灌了一口凉水。
赵刚仔细看了一遍地图上的标注，想了一会儿说:“最大的不确定因素是太原的援兵。筱冢一男已经丢了三个据点，不会坐视祁县再丢。如果他从太原出动一个联队增援祁县，骑兵营未必能顶得住。就算骑兵营顶住了，攻城的时间窗口也只有半天——半天之内拿不下祁县，鬼子的援兵就会到。”
“所以不能给太原反应的时间。”李云龙用手指敲了敲地图上的祁县县城，“攻击发起时间定在天黑以后。特战队提前一个时辰潜入城内，先炸指挥部再炸弹药库。城里的鬼子指挥系统一瘫痪，城门就好办了。二营炸开西门，一营和骑兵营同时在南北两个方向发起攻击。三路并进，连夜拿下祁县，天亮前结束战斗。”
赵刚沉默了一会儿，然后说:“这个方案有一个前提——特战队能顺利潜入祁县城内，并且在攻城开始前不被发现。祁县的城墙比太谷高，守卫也会更严。和尚那边有把握吗？”
李云龙转头朝院子里喊了一声:“虎子！去把和尚叫来！”
和尚来得很快。他走进作战室的时候，身上还穿着特战队的作战服，袖子上沾着几点泥点子——大概是在城外训练时蹭的。他站在地图前面，听李云龙把祁县城内的潜入任务说了一遍，然后走到地图前面用手指在祁县城墙上画了一道线，在几处位置点了点。
“特战队能在城墙底下找到守军换岗的间隔。”和尚指了指祁县东南角的一段城墙，又指了指城墙下面的那片废弃砖窑，“上次侦察的时候我注意到了——守军半夜换岗有大约一顿饭工夫的间隙，从这一段城墙翻过去不会被发现。城内的情况我也摸了一遍——鬼子的指挥所设在县衙门里面，县衙门是个三进的院子，中间有个小操场，院子门口有两个鬼子昼夜站岗。衙门的后墙高只有一丈出头，翻过去就是后院。后院堆着杂物，很好藏人。”
“弹药库呢？”赵刚问。
“弹药库在城北关帝庙里。关帝庙四周是高墙，正门有岗哨，但侧墙有一段靠着民房。从民房屋顶上能直接翻到庙墙里面。”
李云龙看着和尚在地图上比划出来的潜入路线，满意地点了点头。他转身对赵刚说:“你给旅部发报——独立团拟定于明晚对祁县发起攻击，请旅部协调总部炮兵在正太线方向同时发动佯攻，牵制太原方面的注意力。另外请旅部通知新一团和新二团做好侧翼策应的准备。”
赵刚翻开作战日志，把李云龙的口述改写成正式电报格式。写到一半他抬头问:“老李，按编制咱们团发起这种规模的战斗需要事先上报作战方案等待批准。不先等旅部回电再行动？”
“战前临时上报来不及。战场上什么事情都等批下来再动手，黄花菜都凉了。”李云龙把搪瓷缸往桌上一放，用手指点着桌上摊开的地图，“咱这又不是擅自开战——打祁县的命令是旅部下的，具体战法由前线指挥员根据情况决定。这叫灵活机动，不叫抗命。”
赵刚摇了摇头，但没有反驳。他把电报稿写完，交给通讯员发往旅部。然后合上日志站起来，整理了一下军装的领口和袖子，跟李云龙对了个眼神，同时大步走出屋子。
院子里，各营的营长已经到了。张大彪蹲在石墩子上抽着自己卷的旱烟，李大山靠墙站着，嘴里嚼着一根草茎。王怀保坐在地上，正用一块磨刀石磨着手枪的弹匣卡榫——他这把手枪的弹匣卡榫有点涩，不用力拍一下弹匣就卡不进去。王承柱抱着两发山炮弹站在墙角，用袖子擦着弹壳上的灰。孙德胜牵着黑旋风站在院门口，马鞍还没卸。和尚盘腿坐在门槛上，低头检查随身带的燃烧瓶——每瓶都用布条裹紧瓶身，放在专用的帆布袋里。
齐思远是最后一个到的，胳膊底下夹着一份花名册，他刚从民工队那边核对完粮弹转运的名单，又跑到城西的收容站处理了一桩伪军家属的安置手续，一路小跑赶过来，额头上还挂着汗珠。
李云龙站在院子中央，环顾了一圈，把搪瓷缸里的凉水一口喝完，把空缸子往石墩子上一搁。
“都到齐了。开作战会。”