天刚亮，南岸的鬼子就开始了新一轮的炮击。
这一回他们调来了山炮和野炮。炮弹从南岸的几处高地上呼啸而来，落在北岸的河堤上下，炸得冻土横飞。烟柱一团接一团地升起来，像一排排从地里长出来的黑树。独立团的战士们趴在芦苇荡和土坎后面，被震得耳朵里嗡嗡响。有人把脸埋进土里，两手死死捂着耳朵。炮弹落得近时，热浪从头顶卷过去，把盖在身上的枯草都掀翻了。
李云龙蹲在一个半塌的土坎后面，用望远镜观察南岸。鬼子的步兵已经集结在河对岸的几片洼地里，黑压压一片。浮桥的材料又运来了，铁壳船和木板堆在河边，工兵正在南岸斜坡上打木桩。更远处，鬼子的骑兵在来回跑动，像在标定渡河点。从望远镜里看过去，对岸少说也有两千人，而且还在增加。
“他娘的，这哪是来打援的，这是把榆次的围给解了直接往太原打。”李云龙骂了一声。他转头朝身后喊：“王承柱！把你的人往后撤一撤，别等他们步兵过来的时候没炮可打。留三门迫击炮在正面，其余的先藏起来。看见我的信号再打。”
王承柱猫着腰跑下去传令。李云龙又对张大彪说：“一营守西边。大河滩和上游那段浅水区是鬼子最可能摸过来的地方。你把三个连沿河堤摆开，每个连抽一个班到河滩上埋伏。别露头。等鬼子下了水，趟到河中间再打。记住，地雷不够，就让战士们把手榴弹一捆一捆用。炸冰面，别让人冲过来。”
张大彪提刀要走，李云龙又叫住他。
“大彪，你胳膊带着伤，别总往上冲。这回你在后面看着点。让二牛那帮小子多打打。打完了这仗，你还要带一营冲锋陷阵。别把自己的血搁在这儿流干了。”
张大彪咧了咧嘴，露出半截发黄的牙齿。
“团长放心，我没事。我的胳膊好着呢。鬼子的子弹见了我就拐弯。”
说完他提着刀跑了。李云龙知道劝不住他。从李家坡到太原，张大彪哪次不是冲在最前面？这人就是为打仗生的。你不让他冲，比杀了他还难受。
李大山从东边跑过来报告。他满头满脸全是土，眼睛红得厉害。
“团长，二营把桥西到河湾一线都看住了。我让二连在河湾里埋了雷，用草盖了。鬼子的马队要是从河滩上过，够他们喝一壶。迫击炮排我留在了后面的柳树棵子里，不露头。”
“好。你那里离河湾近。鬼子最可能从河湾上抢滩。你人在那里，把连排长都叫到跟前，一个一个看住。别等打起来了找不到人。”
李大山应声走了。李云龙又把和尚叫到跟前。和尚的耳朵上还包着纱布，但整个人的精气神和没受伤时一样。
“特战队今晚还有件事。等白天打完了，天黑以后你带人从东边绕到南岸去，摸清鬼子的指挥部位置。今天这一波，鬼子的人马越来越多。里面肯定有联队级的指挥部在活动。找到他们的电台天线或者电话线，顺着摸。能打掉就打掉，打不掉把位置标回来。不能让鬼子的指挥太舒坦。”
和尚点了点头，把枪机一拉，带着几个特战队员下去了。
炮击打了将近半个钟头才慢慢停下来。北岸的阵地上全是炸出来的坑，芦苇荡被打着了几处，火光在风里跳着。几个战士从土里爬出来，咳嗽着拍打身上的土。有两个新兵吓得脸色发白，嘴唇都紫了。班长连骂带哄，把他们的枪往手里塞。
“炮弹打不着你！你越怕它它越追着你炸！等鬼子上来了，你打不死他，他就打死你。跟着我，我让你打哪儿你就打哪儿！”
新兵们哆嗦着点头。他们趴在冰凉的冻土上，手指头搭在扳机上，眼睛死死盯着河面。
鬼子的渡河开始了。最前面是二十多艘铁壳船。鬼子兵用长杆撑着船从南岸下水，船体压在河冰上发出嘎吱嘎吱的断裂声。有的地方冰厚，船底卡住不动。鬼子兵跳下船，用铁锹和枪托砸冰，砸出一条条水道。后面的步兵踩着碎冰往北岸走，水没到了小腿肚子。再后面是骑兵。鬼子的马队从浅水处冲过来，马蹄把冰面踩得稀烂，溅起大片大片的水花。
北岸没有动静。
鬼子的先头已经过了河心。他们猫着腰，步枪平端，在齐膝深的冰水里一步一步往前走。最前面的一个鬼子已经踏上了北岸的河滩。他环顾了一圈，朝后面挥了挥手。后面的鬼子加速涌上来。
“打！”
张大彪的吼声从西边传来。与此同时，北岸的河堤上、芦苇荡里、土坎后面，所有的轻重火力同时开了火。子弹像一张火网，从北向南整个罩住了渡河的鬼子。河面上的鬼子一个接一个倒下去，血把冰水染成了一条条暗红色的绸带。铁壳船被子弹打得千疮百孔，船里的鬼子趴在船底不敢抬头。后面的骑兵被机枪扫得人仰马翻，马匹在河滩上嘶鸣着乱撞，把背上的鬼子甩进冰水里。
鬼子的第一次强攻被打退了。但他们没有退多远。刚爬回南岸，鬼子军官就挥着战刀逼着第二波往上冲。这一次他们学乖了，先在南岸用重机枪和迫击炮压制北岸，再让步兵从两个不同的方向同时渡河。一路从石桥断口下面冲，一路从上游浅滩绕。北岸的防御同时受到两个方向的压力，火力被分散了。
“鬼子上岸了！东边河滩上有人摸上来了！”一个传令兵连滚带爬跑到李云龙跟前。
“二营的预备队！给我堵上去！一个排不够就两个排！不能让他们在北岸站住脚！”李云龙一边吼一边抽出大刀。虎子一把拽住他的胳膊。
“团长，我去！您不能往河滩上跑！”
李云龙甩开他的手。
“少废话！老子要去看看。你在这待着，有人来传令就接到我这里！”
他带着两个警卫员朝东边跑。河滩上已经有小股鬼子爬了上来。他们趴在沙石堆后面，和北岸的战士对射。有一挺鬼子的轻机枪架在河滩上朝北扫射，好几个战士被打倒了。李大山正组织人从侧面摸过去。两个战士抱着炸药包往机枪那里爬，半路上被子弹打中，血洒在河滩上。第三个战士滚进了河滩边的一个弹坑，从里面朝机枪扔了一颗手榴弹。轰的一声，那挺机枪哑了。但别的鬼子还在往上涌。
李云龙赶到时，河滩上的战斗已经进入了肉搏。战士们和鬼子搅在一起，刺刀碰刺刀，枪托撞枪托，有的人和鬼子抱在一起滚在泥水里，互相掐着脖子。李云龙带着两个警卫员冲进去，大刀左劈右砍，一个鬼子的手臂被他从肩头卸下来，白森森的骨头茬子从军装裂口里戳出来。那鬼子一声不吭地栽进泥里。另一个鬼子从侧面端着刺刀扎来，李云龙侧身躲过，刀背顺势砸在鬼子的后颈，把他打翻在地。警卫员补了一枪。
“把河滩给我清干净！一个都不许留！”李云龙喊得嗓子裂开，声音像破锣。
战斗从早晨一直打到下午。鬼子的进攻一波接着一波，像永远也打不完。北岸的河滩上堆满了鬼子的尸体，冰面上到处是血和碎冰。独立团的战士们也付出了惨重的代价。一营在河滩反击中伤亡最大，张大彪的加强连最后只剩下了一半人。二营在桥东方向也不轻松，三连的连长负了重伤，一个排长阵亡。北岸的防御在多次冲击之后依然没有崩溃，但战士们的体力和弹药已经快到极限了。
“团长，东边河湾那里，鬼子又上来了。人不多，但很凶。二连的机枪卡壳了，战士们在用刺刀顶。”王怀保的声音从电话里传出来，断断续续，显然正在火线附近。
“顶不住就往回缩。把河滩让出来，退到第二道土埂。那里有重机枪。别在河滩上跟鬼子拼光。”李云龙对着电话喊。
王怀保说声知道了，电话就断了。
李云龙知道，河滩让出去意味着鬼子在北岸有了立足点。后面的仗会更难打。但如果不退，二连的人真的可能被打光。人打光了，阵地还是守不住。与其拼光在河滩上，不如退到第二道防线，用火力把河滩重新封死。
天快黑时，鬼子终于停止了进攻。他们占领了北岸河滩的一小块地方，还没来得及向前推进，就被二营的重机枪封住了进退路线。南岸的鬼子用烟幕弹掩护，把北岸河滩上的伤兵往外拖。北岸的独立团也没有再打。双方像两头斗到了极限的野兽，隔着半条河喘息着。
李云龙从东边回到指挥所时，浑身都是泥和血。他靠着一个土堆坐下，两条腿像灌了铅一样。虎子跑过来给他递水。他接过水壶喝了几口，呛得直咳。和尚也已经回来了，只是身上还带着从南岸回来的寒气。他等李云龙喘匀了气才报告。
“南岸的指挥部找到了。在一道土坎后面，离河边大约三里。有电台天线，有电话线，有汽车和摩托车。鬼子把前线指挥部设在了河堤南面的一个砖瓦窑里。窑洞上用树枝和草帘子搭了顶，不仔细看像个土包。旁边有大约一个中队的警卫兵力。”
李云龙听完，闭了闭眼。再睁开时，眼里又有了光。
“和尚，今晚去把这个指挥部端了。带上你特战队的精锐。我让迫击炮排给你打掩护。你摸到砖瓦窑南面去，找好位置就发信号。我让王承柱朝北面的警卫阵地打两排炮，把鬼子的注意力吸引过去。你的人从南面插进去。记住，打指挥部不是歼灭战。冲进去，把能炸的都炸了，能打死的军官打死。打完就走。五分钟内必须撤出来。”
和尚点头。
“什么时候出发？”
“再等一个钟头。让弟兄们吃点东西。他们从昨天夜里就没怎么吃东西。你也是。把人挑好，每个参加行动的队员都要带足两个弹匣和四颗手雷。可能他们进去就出不来了。但必须去。这个指挥部不打掉，明天天一亮，南岸的鬼子会更疯。”
和尚没有多说什么。他转身下去挑人。李云龙坐在土堆旁边，用一块破布慢慢擦他的大刀。刀身上全是豁口，刃已经卷了好几处。但他还是擦得很认真，像在给一个老伙计擦脸。虎子蹲在旁边，想说什么又咽了回去。
“说。”李云龙头也没抬。
“团长，您今晚还往上冲吗？”
“不冲了。今晚是和尚他们的活。我就在指挥所里待着。等他们回来。”
虎子松了口气。他给李云龙又递过去一块饼子。李云龙接过来咬了一口，抬头看了看天。天色已经全黑。北岸的风更冷了，吹得人骨头缝里都疼。远处河滩上还有鬼子的伤兵在叫唤，声音被风撕碎了，一段一段地飘过来。
“这风刮得邪乎。”虎子缩了缩脖子。
“风大点好。风大，鬼子的哨兵听不见和尚他们走路。”李云龙把最后一口饼子咽下去，眼睛看着南岸方向。那里的黑暗像一堵墙，把一切都藏住了。但用不了多久，那黑暗里就会炸开一片火光。