晚上，王桂兰端了一碗鸡汤进来。
鸡是自家养的，今天早上杀的。
汤炖了一下午，上面飘着一层金黄色的油，里头放了几颗红枣。
王桂兰把碗放在桌上，又从兜里掏出一个煮鸡蛋，搁在碗旁边。
“趁热喝。”
“二舅妈，这鸡，留着下蛋多好。”
“下蛋的鸡还有三只。这只是今年的小公鸡，本来就是要杀的。”
王桂兰在围裙上擦擦手。
“你外公说了，考学费脑子，得补。”
云舒端起碗，喝了一口。
鸡汤烫嘴，鲜得舌头都要吞下去。
云舒喝了大半碗，还把藏在里面的鸡腿捞出来啃了。
鸡腿肉炖得烂糊，筷子一夹就骨肉分离。
王桂兰坐在旁边看着她吃。
看了一会儿，忽然说了一句。
“舒舒。你姆妈小时候也爱喝鸡汤。她最小，你外婆每次炖鸡，两只鸡腿都是她的。
她舍不得一个人吃，分一只给你二舅舅。你二舅舅不要，她就哭。”
云舒把嘴里的鸡肉咽下去。
“后来呢？”
“后来你二舅舅就接着了。”
王桂兰笑了笑，看见云舒，就像看到那个小姑娘。
“你姆妈那个脾气，从小就犟。她认准的事，谁也拦不住。当年她要嫁到城里去，你外公不答应。她就站在院子里哭，哭了一宿。第二天早上你外公就松口了。”
这件事外婆陈桂英说过。
但王桂兰说起来，又是另一个味道。
“她嫁过去这些年，没少惦记家里。她自己过得节俭，惦记着家里，寄的东西从未少过。”
王桂兰站起来，把空碗收走。
走到门口，回过头来说了一句。
“你跟你姆妈一样。认准的事，谁也拦不住。”
离考试还有最后一天。
云舒把所有的书和笔记又过了一遍。
这一遍不看了，自己讲给自己听。
从柴油机的工作原理讲起，讲到拖拉机的传动系统，讲到打米机的碾辊调节，讲到榨油机的液压原理，讲到常见故障的排除方法。
讲完了，把笔记本合上。
又把把书箱里的东西整理好。
准考证、钢笔、铅笔、橡皮、削笔刀。
铅笔削了两支，笔尖不粗不细，刚好。
钢笔吸满了墨水，用纸包住笔尖，塞进一个笔套里。
笔套是云春兰用碎布头缝的，针脚歪歪扭扭的，但结实。
云舒乍一看大表姐捏着个绣花针，想笑又不敢笑。
最后得知那笔套是给她缝的，心里酸酸胀胀的。
柜子里还有最干净一套衣裳，也是姆妈改的工装，这一套最新，只下过水。
袖口收得利利索索，领子也改小了，穿上很精神。
把这些都归置好，放在床头。
傍晚的时候，云春兰回来了。
她今天比平时回来得早，手里端着一碗东西。
是一碗黄豆炖猪蹄。
“农场里今天杀猪，我打了一份。”
经济队这两天活不多，云春兰就带着人去农场帮忙，昨天带回来了一小块猪肝。
“黄豆是昨天晚上泡的，炖了一下午。你尝尝。”
猪蹄炖得烂烂的，筷子一戳就透了。
黄豆吸饱了肉汤，圆圆滚滚的，入口即化。
汤是奶白色的，上面浮着一层细细的油花。
云舒拿勺子舀了一口汤，咸淡刚好，带着黄豆的清甜和猪蹄的鲜香。
“姐，你怎么打的？”
“我跟炊事员说，我家有个人明天要去考学。炊事员就多舀了一勺汤，又给我挑了个肉多的蹄子。”
云舒把碗里的猪蹄啃了，黄豆吃了，汤喝得一滴不剩。
云春兰把空碗收走，洗了，放在灶台上。
回来的时候，手里多了一样东西。
一根麻绳。搓得细细的，匀匀的，两头编了两个结。
绳子不长，刚好能挂在脖子上。
“给你。”
云春兰用火将麻绳燎了一遍，才递过来。
“准考证挂在脖子上，丢不了。”
麻绳是用黄麻搓的。
云家村的地头种了几垄黄麻，收下来沤了，剥皮，晒干，搓成绳。
这绳子搓得用心，每一股都匀匀的，没有疙瘩，没有毛刺。
两头的结编得紧紧的，刚好能穿过准考证上的那个小孔。
云舒把麻绳接过来。
绳子还带着云春兰手掌的温度。
“姐，你什么时候搓的？”
“昨天晚上。睡觉前搓了一会儿，今天歇晌的时候搓了一会儿，回来路上又搓了一会儿。”
一根麻绳，搓了三个时间段。
云舒把准考证穿进麻绳里，挂在脖子上。
麻绳贴着胸口，粗粗的，带着黄麻特有的植物气味。
“姐。”
“嗯？”
“我明天好好考。”
云春兰点了点头，没说话。
她蹲下来，把云舒的鞋拿起来看了看。
鞋底磨薄了，鞋帮上蹭了好几块机油印子。
表妹是大姑娘了，在形象上却总是不太上心。
云舒的这些细活，都是云春兰帮着的。
她拿抹布蘸了点水，把机油印子擦了擦，擦不掉。
又把鞋带解开重新系了一遍，系得紧紧的。
“明天走路多。鞋带系紧点，别绊着。”
第二天，天还没亮，云舒就醒了。
她穿上那件工装，把麻绳挂在脖子上，准考证贴着胸口。
书箱挎在肩上，里头装着笔和笔记本。
走出屋门的时候，院子里已经站满了人。
王桂兰在灶房里忙活，灶火映得她脸通红。
她煮了一锅白米粥，烙了几张葱油饼，用油纸包好了塞进云舒的书箱里。
又从灶膛里扒拉出两个烤红薯，拿布包了，也塞进去。
“路上吃。到了平江先吃点东西再进考场，空着肚子考不好。”
云大壮把那辆公车永久推出来了。
车擦得干干净净，链条上了油，轮胎气打足了。
后座上绑了一块木板，木板上垫了一件旧衣裳。
“我骑车送你到公社。公社有班车去县里，县里有班车去平江。”
外婆陈桂英拉着云舒的手，往她兜里塞了两个煮鸡蛋。
“路上吃。”
外公云德山坐在门槛上，抽着烟袋。
看见云舒出来，他把烟袋从嘴里拿下来，说了一句。
“去吧。”
就两个字。
云石头已经背上了书包。
他今天上学，跟云舒顺路。
他走到云舒面前，从书包里掏出一个东西递过来，这一次是一块水果糖。
“姐，给你。考完了吃。”
云舒接过来，放进兜里。
云秋菊从屋里跑出来，手里拿着一个军用水壶。
水壶是公社卫生院发的，军绿色的，上头印着‘为人民服务’几个红字。
“里头灌了凉茶。金银花和甘草熬的，大姐熬的。她说你喝得惯这个。”
云舒接过水壶，挂在身上。
云春兰站在人群最后面，手里拿着一把镰刀。
她今天还要下地，没往前挤，也没说话。
就是站在那儿，看着云舒。
云舒是主动挤过拥挤的人群走过去的。