十日后，疫病稳定了下来。
安排好后续事情后，他们启程回京。
临走那日，吴兴县令周远带着百姓跪了一地。
李昭宁站在马车前，让青黛把剩下的药材全部分给百姓。裴玄度站在旁边，没有催。
回程的马车还是三辆。
裴玄度本来要骑马的，但白真真闹着要跟他同车。
李昭宁先上了中间的马车，帘子刚放下，就听见外面白真真的声音：“我要跟玄度哥哥坐一起。”
裴玄度沉默了一会儿，说了句“好”。
马车动起来。
李昭宁在车里展开一份折子，是临行前周远塞给她的，关于疫区善后的几条建议。她提笔批注，一条一条地改。
青黛在旁边给她磨墨，小声说：“公主，三公主那边……”
“回去再说。”
走了大半日。中途歇脚时，李昭宁下车透气，看见裴玄度从前面马车上下来。白真真难得没有跟着。
李昭宁走过去，随口问了一句：“睡着了？”
“嗯。”裴玄度应了一声。看着她，忽然说，“公主，去我们车上吧。”
李昭宁愣了愣。
裴玄度解释：“我看见公主的车上堆满了折子，大概坐得不舒服。”
李昭宁摇头道：“不了。国师好好休息吧。”
“公主不累吗？”裴玄度忍不住开口。
李昭宁笑了笑：“累。”
“那怎么还在批改折子？”刚刚她掀起帘子的时候，他看见了一桌的纸页。
“赶着呈给父皇。”李昭宁叹了口气。
“疫区的事不能拖。善后跟不上，前面做的事就白做了。”
裴玄度一顿，看着官道两旁的田野覆着薄霜，远处的山脊线在暮色里渐渐模糊，心下情绪难辨。
“公主。”裴玄度嗓音干涩。
李昭宁抬头。
“……多谢。”
李昭宁看着他，没有问谢什么，只是点了点头，转身回了车内。
马车继续往前走。
暮色从窗外漫进来，车厢里暗了下去，青黛伸手把车壁上那盏小油灯拨亮了些。
……
回京第三日，谣言四起。
起初是朝会上不过是有人窃窃私语，接着在奏折里夹带。
三公主李昭华也在御花园里“无意间”和几个命妇说起，“七妹和国师在疫区同吃同住，同行而返，形影不离。”
话传到李昭宁耳朵里时，已然控制不住了。
青黛气得脸发白：“公主，三公主太过分了！明明是去镇疫，怎么到她们嘴里就变成了……”
“变成了什么？”李昭宁在翻书，头都没抬。
“变成了……私会。”
李昭宁翻过一页，笔尖停在某行字上，没有落下去。
她沉默了几息，然后继续批。
青黛急了：“公主，您就不生气吗？”
“生气有用吗？”
“那怎么办？要不要去陛下面前辩白？”
“辩白什么？”李昭宁放下笔。
“我去疫区，是父皇准的，国师去疫区，也是父皇派的。在吴兴的事，县令都会上报，没有父皇不知道的。”
“可是三公主那边……”
“她愿意说，就让她说。”李昭宁把批好的书摞起来，理齐。
“嘴长在她身上，我管不着。但……”
她笑了一声，站起来从案上抽出一份新折子。
那是她昨夜熬了半宿写的，洋洋洒洒，从疫区隔离制度写到地方医政，从药材储备写到灾后重建。
每一条都切中要害，有据可依。
青黛看着公主不在意的样子，忐忑道：“公主，这折子……能压住那些谣言吗？”
“谣言压不住。”李昭宁意味深长。
“但，功劳能。”
……
御书房里，皇帝翻着那份折子，一页一页看得很慢。
从隔离的安排，到药材调拨的流程优化，再到地方的长期改革。
每一条都写得清楚明白，可行可落。
他看了很久，最终合上折子，靠在椅背上长叹了一声。
“朕这些儿女里……”他慢慢说。
“只有你，像朕年轻的时候。”
李昭宁跪在下面，没有说话。
“起来吧。”
皇帝挥了挥手，“谣言的事，朕自有处置。你专心做你的事。”
李昭宁磕头退下。出御书房时，她迎面撞上了一个人。
裴玄度站在御书房外的廊下，白衣胜雪，眉目清冷，看见她出来，脚步一顿。
两人隔着几步的距离对望。他显然也是来求见的，手里还握着一份折子。
“国师。”李昭宁点头。
“公主。”裴玄度回了一声。他看着她，没有立刻走。
李昭宁却没有多留，侧身让开路，便往外走了。
裴玄度站在廊下，看着她的背影消失在宫墙转角，才转身跨进御书房的门槛。
皇帝看见他，挑了挑眉，“国师今日怎么来了？”
裴玄度跪地行礼，声音比平日更冷，也更沉。
“陛下，臣有本奏。”
皇帝接过他呈上的折子，打开看了几行，又抬眼看了看他。
折子上写的什么，皇帝其实不太意外。无非是疫区之事，公主躬亲，谣言不实，望陛下明察。
但裴玄度从来不上这种折子，他做国师十二年，奏折全是星象、国运、军机、民政。他从不为自己辩白，也从不替别人辩白。
“国师，”皇帝合上折子，靠在椅背上，语气意味深长。
“你这是……在替七公主说话？”
裴玄度跪在地上，没有否认。
“臣只是陈述事实。”
皇帝看了他很久，慢悠悠道：“朕知道了。下去吧。”
裴玄度磕头退下。走出御书房时，天已经暗了。
他站在廊下，看着宫殿的方向。宫灯次第亮起，一盏一盏，像星子落在地面。他站了一会儿，转身往宫外走。
茫茫的雪，又飘落了下来。