三日后的辰时三刻，江南急报。
八百里加急，驿卒跑死了两匹马，进城门时整个人瘫在地上。
守城兵士取下信呈入宫中时，信封上的火漆还是温热的。
朝会刚散，皇帝便召了众臣回太极殿。
李昭宁站在殿外廊下，远远看见几个老臣面色铁青地往里走，脚步急促。
她拦住一个从殿内出来的小太监，问：“出了什么事？”
小太监脸色发白：“回公主，江南大疫。三天之内，吴兴、吴江、嘉兴三县全部沦陷。疫情还在蔓延，江南道报上来的数字……”
他声音发颤，“已死了两千余人。”
李昭宁心头一沉。
她转身回了宫，刚坐下喝了口热茶，青黛便匆匆跑进来：“公主，陛下召见。”
太极殿里气氛凝重。皇帝坐在龙案后，面色阴沉。
裴玄度站在殿中央，白衣如常，可眉宇间比平日多了几分凝重。
他身侧站着几位重臣，一个个眉头紧锁。
李昭宁入殿时，所有人的目光都落在她身上。
她跪下行礼，皇帝没让她起来，直接开口：“江南大疫，国师明日出发去吴兴。你怎么看？”
李昭宁跪在地上，答：“昭宁愿随国师同往。”
满殿寂静。
然后三皇姐李昭华的声音从侧席响起：“七妹说什么？”
她站起来，一脸难以置信，“你要去疫区？你才从冰湖落水不久，身子还没好利索，去疫区做什么？”
李昭宁没有看她，目光落在皇帝脸上。
“父皇，我愿随国师去吴兴。”
“胡闹！”李昭华提高声音。
“七妹，你可知道疫区是什么地方？尸横遍野，百姓流离，你去了能做什么？”
李昭宁这才转头看了她一眼，语气平平：“三姐，正因尸横遍野、百姓流离，才需要有人去。”
李昭华被她一噎，“你……”
“国师去疫区，只是镇疫。”李昭宁收回目光，重新看向皇帝。
“可疫区需要的不只是药，还有人心。百姓只看见国师，可他们不知道，国师身后站的是谁。”
她顿了顿，“……是父皇，是大衍，是朝廷。”
殿内安静下来。
“昭宁此去，代表的是皇室。百姓就会知道朝廷没有放弃他们，这比多少银子都管用。”
皇帝没有说话。他的手指在龙案上轻轻敲着，目光在裴玄度和李昭宁之间来回移动。
裴玄度一直沉默。此刻他开口，声音清冷：“陛下，疫区凶险，公主不必涉险。臣一人前往，足矣。”
李昭宁转头看他。这是从国师府回来后，他们第一次见面。
他还是那副冷淡模样，可李昭宁注意到，他眼下青黑一片。
“国师，”她说，“你负责治病救人。至于人心的事，我来。”
裴玄度微微皱眉。
“江南疫区蔓延三县，光靠太医院的力量撑不住。”李昭宁继续说。
“不仅需要当地百姓配合，病患主动上报，还要百姓们相信朝廷在管他们，而且管得住。”
“所以公主的意思……”
裴玄度看着她，“是去管人的？”
“对。”李昭宁点头，“国师负责治疫，我负责治人。”
裴玄度没有再反对。他垂目，半晌，微微颔首。
皇帝看着这一幕，最终拍板：“准了。七公主随国师前往江南。太医院拨三名太医随行，户部拨银十万两，兵部调三百兵士沿途护送。”
他顿了顿，看向李昭宁：“…你身子没好，路上让太医跟着吧。”
“谢父皇。”李昭宁磕头。
起身时，她看见李昭华阴沉的脸。贵妃坐在侧席，面上在笑，可那笑意没到眼底。
李昭宁没有多看她们，转身出了太极殿。
……