楚毓宁回头：“怎么了？”
楚欣走上前，眼神有些飘忽，状似随意地问道：“我前几日听街坊们议论，说......陆家那位小郎君，要回来了，是吗？”
陆峥即将归来的消息早已传遍定安，楚毓宁也不意外妹妹会知道，点头道：
“是，快回来了。”
楚欣闻言，手指揪着衣角，仿佛只是随口打听：“那......姐姐可知他具体哪一日到吗？”
楚毓宁突然眯了眯眼，仔细打量了一下眼前的妹妹，停顿片刻才道：
“这我也不清楚。陆峥并未写信回来告知具体时日，我也是听府里下人议论才知晓的。”
楚欣一听，心里顿时有些失望，同时也不由得生出一丝嫌弃。
姐姐都进陆家一年了，怎么还跟外人似的，什么确切消息都不知道？
她暗自嘀咕完，正想开口送客，一抬头却对上楚毓宁若有所思的探究目光。
楚欣心头一跳，差点被自己的口水呛到，慌忙问：“姐姐，你、你这么看着我做什么？”
楚毓宁的声音不似方才那般亲昵，冷静开口：“欣欣，你打听陆峥的归期做什么？”
楚欣心下一惊，好在反应快，立刻答道：“好奇嘛！”
“隔壁的王婶说，咱们定安县百八十年才出这么一位了不得的大人物，等他回来那天，县里肯定要大肆庆祝，说不定还会沿街撒铜钱讨喜气呢！我就想看看热闹。”
楚毓宁不知信了没信，脸上却又挂起了笑，抬手点了点楚欣的额头：
“别整天钻钱眼儿里。就算真有撒钱的热闹，为了那三瓜两枣的，也不值当去人挤人，小心伤着自己。”
楚欣不好意思地笑了笑，又恢复了那副乖顺模样：“知道了，姐姐。”
楚毓宁确认她没别的事，这才转身离开。
楚欣一直将人送到门外，看着她走出巷口，才返身回屋，紧紧关上门，背靠着门板舒了口气。
好险！以往姐姐何曾用那种眼神打量过她？
方才那一瞬间，她几乎以为自己的小心思被看穿了。
视线落到桌上的包袱，楚欣脸上又漾开笑容，连忙走过去，再次拿起那件莲粉色裙子仔细端详。
真是瞌睡来了有人送枕头！
她正发愁陆小郎君归来那日该穿什么去偶遇呢！
虽然她不喜欢姐姐总是一副压她一头、指挥她的模样，但不得不承认，姐姐挑衣服的眼光确实不错，这裙子很是合她的心意。
至于楚毓宁交代的让她去城外寻楚必鸿的事，楚欣早已抛到脑后。
她捧着新裙子，喜滋滋地进了卧房，迫不及待地试穿起来。
-
楚毓宁离开楚家后，并未直接回陆家，而是先绕道去了父亲往日摆摊的街市。
没见到楚必鸿的身影，她心里仍有些不踏实。
瞧见几个面熟的小孩，她掏出几个铜板买了些饴糖分给他们，又额外给了些跑腿钱，拜托他们去城门口看看搭把手。
安排妥当，她这才稍稍安心，转身朝陆家方向走去。
刚绕过街口，远远便瞧见陆家大门外围了一群人。
楚毓宁定睛细看，一眼认出陈文昌。
他身后跟着一众衙役仆从，个个手里都提着大小礼盒，队伍末尾甚至还抬着一口红木箱子，阵仗不小。
联想到陆峥即将归来的消息，楚毓宁心下顿时明了陈县令的来意。
不过这等应酬，自然轮不到她插手，于是便打算悄悄从偏门溜进去。
谁知她刚露了个头，守门的小厮就瞧见了她。
这小厮方才被贺芝蓉推出来应付县太爷，正愁不知如何是好。
一见楚毓宁，忙不迭小跑过来，语气是从未有过的恭敬：
“少夫人！您可回来了！陈县令亲自登门拜访，夫人她、她身子不适，染了风寒，实在不便见客。”
“夫人特意吩咐，请您出面好生招待陈县令。”
楚毓宁脚步一顿，额角黑线滑下。
少夫人？这称呼从贺芝蓉的人嘴里叫出来，可真是破天荒头一遭。
往日里她何曾有过这般殊荣？更别提被赋予招待贵客的权力了。
这时候推她出来顶缸应付，事后要有什么不对再把所有不是都扣她头上。
心里把贺芝蓉翻来覆去骂了百遍，眼看着陈县令一行人齐刷刷望了过来，楚毓宁只得迅速调整表情，端出一副温婉得体的模样，扬起笑脸迎了过去：
“陈县令大驾光临，有失远迎，快请进......”
一番周旋应付，待送走陈文昌，已是一个时辰之后。
陈县令此行的目的再明显不过，无非是来敲打示好，话里话外强调陆家上下须得对即将归来的陆校尉毕恭毕敬，不可有丝毫怠慢。
他甚至指挥手下，将陆家里外仔细清洗整理。
走到陆峥从前居住的院落，看见屋内陈设简陋清冷，陈县令虽未明着发火，却也含蓄地批评了楚毓宁几句。
随即命人重新布置，待到他离去时，那屋子已披红挂彩，比寻常新房瞧着还要喜庆几分。
送走这尊大佛，楚毓宁脸上的假笑瞬间垮掉。
她臭着一张脸，让小厮将陈县令的关怀与嘱咐原封不动转告给贺芝蓉，然后双手一摊，彻底撂了挑子。
在外奔波半日，回家又强打精神应付了这么一位不速之客，楚毓宁只觉得身心俱疲，憋了一肚子闷气无处发泄。
晚饭时心情郁结，忍不住多饮了几杯。只是酒入愁肠，非但没能解忧，反而更添烦躁。
用完饭后，楚毓宁脚下不听使唤绕到了陆远的卧房。
关紧房门，熟门熟路地从床底摸出那根细竹条......
约莫一炷香后，楚毓宁活动完筋骨，这才觉得胸中那口恶气散了大半，如释重负地走了出来。
只是刚走到自己房门前，脑子里忽然闪过陈县令告辞前，有意无意透露出的消息。
陆峥明日傍晚时分大抵便能抵达城门口。
楚毓宁脚步一顿，抬手摸了摸下巴，心思飞快转动。
稍一思忖，她立刻转身折返，避开府中下人，轻车熟路摸到后门进了陆峥的院子。
与此同时，定安县城门外。
夜色已深，城门早已关闭，一阵急促的马蹄声却由远及近。
一匹通体乌黑的骏马如同离弦之箭，自官道尽头飞驰而来，停在城门前。
马上之人身形高大，即便在昏暗的夜色中，亦能感受到其挺拔之姿。
不过须臾，城门打开，黑影一闪而入，马蹄声再次响起，朝着陆宅方向疾驰而去。