陈文生神色淡然，“娘，我不饿，我先回房温书了。”
陈母连忙拉住他的衣袖低声劝，“文生，不过是吃一顿饭而已，你大嫂特意忙活了大半日……”
她在心底轻轻叹了口气，原本和和气气的家，闹到如今这般生分，说到底都是苏柔当初一念之差做错了事，怨不得旁人。
文生已经顾念着往日的情分，没有过分苛责，颜栀性子和善，也没有执意退婚。
她看得明白，儿子是真心实意中意颜栀，倘若这桩婚事真的散了，她都不敢想这个家往后会是什么模样。
陈母放软了声音，“文生，我和柔儿交代好了，她日后不会轻易过来了。”
虽说颜栀不计较，但是心里难免会有些不舒服，等栀栀之后嫁进来，她们少碰面，也免得再生误会。
陈文生望着陈母眼底的疲惫与恳切，沉默片刻，终究没有再坚持转身离开，在凳子坐了下来。
这一餐饭吃得格外沉闷，碗筷轻碰的声响，在寂静的堂屋里格外清晰。
没有人多说闲话，陈母偶尔寻两句无关紧要的话缓和气氛，也很快落了空。
半晌，苏柔端起面前的酒杯，抬眼看向陈母，又转向陈文生，“娘，文生，我知道从前是我做错了事，你们没有苛责我，还为我安排好住处，按月送银钱，我心里都清楚。我……”
她顿了顿，眸光轻轻晃了晃，“我只是放不下大武，一时糊涂，才生出那些不该有的念头。”
“往后我安分住在东街小院，不会再贸然过来打扰你们，更不会去打扰栀栀姑娘。今日这杯酒，算是我给你们赔个不是。”
她说着，将杯子里的酒一饮而尽。
陈文生看着她，面上没什么波澜，只淡淡开口，“大嫂明白就好。知错便不必多言，只求往后恪守本分，各自安生。”
陈母看着这一幕，心里五味杂陈，轻轻叹了一声，端起茶杯抿了一口，没有说话。
一餐沉闷的晚饭终于落幕，陈文生默不作声，把院里该拾掇的活计一一做完，便转身回了自己的卧房。
厨房里，苏柔留下来陪着陈母收拾碗筷，她动作温顺，和往日并无两样。
收拾妥当，她又陪着陈母回里屋坐了片刻，闲话几句家常，末了才起身告辞，“娘，我先回了。”
“路上当心，你快回去好好休息吧。”
陈母抬眼望向窗外高悬的月色，本想说一句，我叫文生送送你，话到嘴边，又猛地顿住，默默咽了回去。
苏柔眸色一暗，转瞬又恢复平和，轻声道，“娘不必费心，这条路我走惯了，不会出什么事。”
她上前，替陈母熄了烛火，“娘早些安睡。”
东厢房里，陈文生正在桌案前看书，没片刻功夫，浑身莫名泛起一阵难耐的燥热，四肢发沉，额角密密麻麻沁出一层热汗。
他心头一惊，强撑着想要起身，房门却吱呀一声，被人推开。
苏柔走了进来。
陈文生抬眼看见她，脸色骤冷，沉声呵斥，“出去！”
苏柔非但没有后退，反手落栓，将门插上，隔绝了外头的月色。
她一步步朝他走近，声音柔得发腻，“文生，我瞧你脸色不对，是不是不舒服？我帮你，好不好？”
陈文生眼神一凛，“你给我下了药？”
他飞快回想方才席间情形，自己并没有碰那杯酒，只吃了几口饭菜。
一个念头猛地窜上来，陈母也一同吃了晚饭……
“苏柔，我娘待你不薄，你竟敢……”
“娘没事的。”
苏柔打断他，语气平静，“药只下在鸡汤里。”
陈母会紧着他们两个喝汤，刚才吃饭的时候，她只浅尝了小半碗，药力极淡，于她无碍。
苏柔知道，陈文生饭后会去院里做粗活，身子一动，气血翻涌，药力才会这么快散开来。
她慢慢走到书桌跟前，指尖缓缓落在衣襟系带之上，眼底积压多年的执念尽数翻涌出来，“文生，这么多年，我看着你长大，这个家里，一直是我陪着你。你怎么能这样狠心，轻飘飘一句话，就要把我赶去那空荡荡的旧院子？”
“大武若是泉下有知，他也不会原谅你的。”
苏柔望着他这般情热的模样，压在心底的心思一股脑涌了出来，“文生，你怎么能成婚呢？我喜欢你啊。我们一起这么多年，同吃一檐饭，共守一个家，难道你对我，一点情意都没有吗？”
“我对你，只有对大嫂的敬重，是因为你是大哥的妻子，从来没有半分男女之情。”
陈文生喘着粗重的气息，强压着体内翻涌的异样，撇开视线，声音紧绷，“苏柔，现在出去。今日之事，我可以当做从来没有发生过。”
苏柔不信，陈文生看着温和有礼，心比谁都硬。
若是她此刻退出去，他绝不会轻易饶了她，唯有今夜生米煮成熟饭，他便再也推脱不开。
她不再迟疑，三下两下褪去外衫，身上只剩一方贴身肚兜，俯身就朝着陈文生扑过去，身子一倾，眼看就要落进他怀里。
千钧一发之际，陈文生咬牙稳住心神，猛地抬手，一把掐住了她的脖颈。
他胸膛剧烈起伏，眼底是从未有过的冷厉，“别逼我。”
苏柔被他掐得呼吸一滞，撞进他毫无暖意的目光里，看见那一层狠意，吓得身子狠狠瑟缩了一下。
她心头惊悸，陈文生竟然对她动了杀心。
窒息感涌上来，她断断续续地咳嗽，“咳咳……文生，放开我，我是大嫂啊，你不是最敬重你大哥了吗？”
她脸颊涨得通红，脖颈处泛出清晰的指印。
陈文生眼眸已经被药力熏得泛着猩红，可心底尚存一丝理智。
马上就是他和栀栀成婚的日子了，他不能出事，更不能背负人命，他指节慢慢松开，力道消减几分。
得了空隙的苏柔伏在桌案边上，扶着桌沿剧烈咳嗽，目光飞快一转，骤然拔高声音，“救命啊……”
只要喊声引来人，这屋内孤男寡女，衣衫凌乱的模样摆在这里，任他陈文生如何辩解，都说不清楚。
陈文生见状，抬手用掌侧重重劈在她后颈，苏柔闷哼一声，身子一软，昏了过去。
确认她失去意识，陈文生手臂垂落，长长喘出一口气。
可体内那股灼人的燥热还在翻涌，沿着血脉四处窜动，折磨得他太阳穴突突直跳。
他踉跄着冲出房门，到院角的水缸旁，接连兜起几瓢冰凉的井水，兜头从顶上浇下。
冷水顺着发梢，衣襟往下淌，寒意短暂压下翻涌的热意，却治标不治本。
他又折返屋内，拎来一桶桶冷水倒进浴桶，褪去外袍，整个人沉进冷水中。
冰凉的水包裹住身体，混沌的脑子稍稍清醒。
他颤抖着手，从衣襟内侧，小心翼翼摸出那方颜栀绣给他的手帕。
帕子上还留着她身上淡淡的气息，他把帕子贴在鼻尖，粗重紊乱的呼吸落在素白的绫面上，低低呢喃，声音沙哑破碎，“嗯……栀栀。”
“栀栀……”
……