不多时，苏柔便到了颜家院门外。
院门虚掩着，里面传来张春花低声说笑的声音。
“栀栀，如今你也算是苦尽甘来了。”张春花笑着，语气满是欣慰，“没想到陈秀才这么厉害，竟然是第一名，这可是解元，已经半只脚踏进当官的门了。”
她顿了顿，又带着几分期待问道，“那岂不是以后你也要跟着去京城？”
颜栀坐在一旁，指尖轻轻按着衣襟里那枚青白玉佩，神色从容温和，“娘，不管我去哪，我都会带着你的。”
张春花连忙摆手，笑着嗔道，“哪能，京城路途遥远，官场的地方，哪能一直带着我这个老婆子，你安心跟着文生便是。”
嘴上这么讲，她心里实在是宽慰得很。
这些年她和栀栀靠着一个豆腐摊讨生活，起早贪黑，什么苦头都尝遍了。
如今女儿找着陈文生这样踏实上进的人，还一举考了解元，往后栀栀再也不用风吹日晒守着摊子遭罪，不用看人脸色讨生计，她这块悬了多年的石头总算落了地。
张春花侧看了一眼身侧沉静的女儿，眼底藏着松快。
母女二人这番对未来的畅想，一字一句都飘进门外苏柔耳中。
她站在门外，心底那股酸涩止不住往上涌。
陈文生是解元，明年便要赴京城参加春闱，若是春闱再得佳绩，便是前途坦荡，这样耀眼的前程，如今全都和颜栀绑在了一起。
她深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，定了定神，抬手轻轻叩了叩木门。
“请问，栀栀姑娘在吗？”
院内话音戛然而止。
颜栀与张春花对视一眼，都有些意外，这个时辰，会是谁登门。
张春花起身，走到门边，拉开虚掩的木门，一眼看见门外立着的苏柔。
“你是……陈家老大媳妇？”张春花认得她，神色微微一怔。
苏柔脸上维持着温顺得体的浅笑，微微颔首，“正是我，冒昧前来，打扰婶子和栀栀姑娘了。”
颜栀也站起身，缓步走到门边，看着门外的苏柔，面上依旧是一贯的温婉平静，轻声开口，“陈家大嫂，请进来说话吧。”
苏柔跟着进了院子，张春花瞧出她像是有悄悄话要跟颜栀说，想着她们俩日后要成为妯娌，相处好一点，栀栀日后的日子也好过。
她笑着推脱要去灶房烧点茶水，转身走开，把小院留给她们两个人。
苏柔在石凳上坐下，先端出一副和善的模样，柔声开口恭维，“栀栀姑娘，文生品性好，读书刻苦，如今一举中了解元，前途无量。”
“你们两情相悦，这门姻缘，旁人瞧着，真是登对得很。”
颜栀坐在她对面，神色平和，轻轻应声，“多谢大嫂夸赞，我和文生，看重的是彼此的心意。”
苏柔脸上的笑意淡了些，指尖捻着帕子，话锋慢慢转了，压低声音，“栀栀姑娘，既然你马上也要嫁进我们家了，我也就不瞒你了。”
她顿了顿，才缓缓往下说，“我嫁入陈家这么多年，你也知道，大武走得早。如今文生也考上举人，撑起了一家的担子，只是大武这一支，到现在还没有后人。”
苏柔望着颜栀，“所以等日后，你嫁进来了，文生若给我一个孩子，就把孩子记在大武名下。”
苏柔心里盘算着，若是颜栀应下这件事，不管最后如何，她的目的就达到了。
若是颜栀不肯应，这件事横在中间，这门好不容易定下的婚事，说不定就要生出变故，说黄也就黄了，陈文生的婚事便能往后拖。
她拿捏得准，颜栀性子稳重内敛，就算心里生气，也不会随随便便把这种事往外到处乱说，不会坏了她的名声。
至于陈家，她相信这么多年的情分摆在那里，婆婆素来疼惜她，陈文生感念大哥旧恩，又孝顺，这件事不是没有余地。
颜栀脸上淡淡的笑意一下子收得干干净净，眼底的温和褪去，多了几分清冷。
她静静看着苏柔，没有立刻出声。
过了片刻，她缓缓开口，“这是陈家的意思，还是你的意思？”
苏柔心头一跳，被她问得顿住，眼神下意识飘开，不敢直直对上颜栀的目光。
她捏紧手里的帕子，眼眶慢慢泛红，又摆出那副孤苦无依的模样，低声道，“婆母一直惦记着大武没有后人，时常跟我念叨。
我……我只是顺着婆母的心思，过来跟你说一说。文生孝顺，大哥又是他心里记挂的人，这件事，他多半也是应允的。”
颜栀看着她故作凄然的样子，心里已经有了数。
她没想到苏柔这就按耐不住，才刚刚定亲就专程过来找她了。
这件事她应下，苏柔得逞，不应下，心里也扎下了一根刺。
往后真嫁进陈家，日日同处一个院子，低头不见抬头见，总归是绕不开苏柔。
陈文生对苏柔多有体恤，若是往后两人有什么旁人看来过分亲近的举动，自己便会心生妒忌，和陈文生闹，陈家不宁，长此以往，总归会有矛盾。
颜栀语气冷静，“这件事太大，若是文生认同，便叫他亲自来同我讲。”
苏柔见她半点不肯松口，知道再纠缠下去也讨不到好处，逼急了反而容易出事。
她压下心底的不甘，勉强扯出一个笑容，“好，我知道了。你慢慢琢磨，我不多打扰。”
这时张春花端着茶水从灶房出来，一眼就瞧见女儿神色不对，连忙放下茶盏走过来，“栀栀？方才她跟你说了什么？怎么脸色不大好？”
颜栀抬眼看向张春花，沉默一瞬，没有立刻全盘说出，只轻声道，“娘，是陈家家里一桩旧事，等文生再来，我亲自问他。”
张春花见她不愿多说，也没有强行追问，只是轻轻拍了拍她的手背，“有什么委屈别自己憋着。咱们虽然定了亲，但也不是非嫁不可，凡事要你自己心里舒坦才作数。”
颜栀往前靠过去，把脑袋搁在张春花怀里，声音软软的，“谢谢娘。”
……