颜栀一愣，完全没有料到陈文生会说出这么一番话。
陈文生耳尖泛热，方才那番话实在太过孟浪，如今二人不过初次相看，他就说出这般近乎许诺娶她的言语，未免太过唐突。
他轻咳一声，正想开口圆场，就听见颜栀噗嗤一下笑出声。
“既然陈秀才这般坦诚，那我也说一下我的情况。”
她敛了笑意，强装镇定，缓缓介绍起来，“我叫颜栀，家里只有我娘和我两个人，街上那个豆腐摊，便是我家营生。”
她顿了顿，抬眸看向陈文生，语气柔和却认真，“至于吃苦什么的，我不怕吃苦，只是要看那个人值不值得。”
陈文生听完，原本的局促慢慢褪去，眼底浮起浅浅笑意，温声接话，“姑娘这话在理。日子是两个人一同过的，我不敢说日后大富大贵，但待人真心，不会负你，这点我可以做到。”
颜栀迎着他的目光，心里轻轻一动，眼睫颤了颤，低下头捻着杯沿，耳尖慢慢泛起一抹淡红。
陈文生把她这副害羞的模样看在眼里，原本那点拘谨也松了，温声开口问，“栀栀姑娘，我这样叫你，可以吗？”
颜栀点了点头，“当然，街坊邻居平时都是这么喊我的。”
本来就是巷子里普通人家，不像大户人家里规矩多，邻里之间称呼都随意。
陈文生嘴角浮起浅浅笑意，低声念了一句，“栀栀。”
声音不高，听着格外亲切。
他转头叫小二，又添了几碟糕点，两人又随口聊了几句，眼看时辰不早，便准备散了。
李婶一直在楼下喝茶等着，陈文生起身把两桌的账都结了。
他站在茶楼门口，看着颜栀跟着李婶走远，直到那道粉衣身影看不见，才收回目光，转身往书馆去。
李婶挽着颜栀的胳膊，沿着青石板路缓步往柳巷走，一路心里都还惦记着方才茶楼里的情形，侧过头笑吟吟地问，“栀栀，跟婶子说说，见着陈秀才，心里觉得咋样？”
方才两人下楼的时候，颜栀脸颊还带着红晕，陈文生目光也一直落在颜栀身上，那点羞怯暧昧，李婶一眼就瞧出来了。
这桩媒，怕是要成。
颜栀步子慢了些，垂着眼，轻声道，“陈秀才待人很真诚，相处起来，倒是让人觉得舒心。”
李婶一听这话，心头一喜，压低声音笑道，“有你这句话就够了，咱们先回去再说。”
夜色沉下来，屋里点着一盏油灯，昏黄光晕铺满房间，颜栀正叠换洗衣物，门外传来轻叩声。
“栀栀，还没歇着？”
张春花推开门，端着一碗温热糖水走进来，把碗搁在桌边，在她身旁坐下，目光落在女儿脸上，轻声开口，“今日茶楼相看，你心里是怎么想的，跟娘说说？”
颜栀手上叠衣的动作顿了顿，抬眼看向母亲，眼底带着笑意，“娘，今日见了人，瞧着是个踏实有上进心的。”
张春花看着她，叹了口气，语气温柔，“娘知道你心里有数，只是陈家和咱家差不多，日后过日子，免不了要操劳。”
“娘就想问问你，是真心觉得合意，还是只是不好回绝？”
颜栀把叠好的衣裳放到一旁，轻声回道，“娘，女儿分得清，不是勉强。只是如今也只是相看，还没有定亲，慢慢再相处相处看看。”
张春花点点头，伸手拍了拍她的手背，“娘也是这个意思，人品性情，往后也得多留心。”
陈文生虽是秀才，旁人都夸他前途好，可这不是还没考上吗？
眼下乡试也就剩一个月，等考完出榜也用不了多久，或许可以等等看看？
张春花望着女儿，心里隐隐发酸，栀栀自小跟着她磨豆腐摆摊，从来没有享过多少福。
她这个做娘的，总归是想替女儿多斟酌几分，不愿她一时心动，将来落得辛苦。
若是陈文生日后真成了举人老爷，又当了官，她家栀栀也算是熬出了头。
与此同时，陈家饭桌上气氛喜色。
听到陈文生的话，陈母眼睛一亮，激动地开口，“文生，你说认真的？你想娶颜家丫头？”
她心里又惊又喜，出门之前，见陈文生神色平淡，还随身带着一大摞书，瞧着又是去书馆抄书的模样，她当时还暗自叹气，以为这桩相看多半没戏了。
谁料这一趟回来，竟变了心意，实在是意料之外的惊喜。
不过她转念想想，颜栀那丫头模样周正，性子也好，文生能喜欢上她也实属正常。
陈文生点点头，沉吟片刻，缓缓道，“娘，我想等乡试结束之后再上门提亲。”
他虽在茶楼同颜栀承诺，会好好待她，可心里清楚眼下陈家境况清贫，单凭现在的条件，并没有多少优势，很难叫她彻底安心。
若是等乡试放榜，真能得中，到那时，也能给她一个更稳妥的交代。
陈母不知道他心中的考量，只当是他打算以学业为重，毕竟乡试也没有多长时日了。
陈母随即笑着应下，“也好，娘明白你的心思，先安心备考。”
她转念又看向苏柔，开口道，“虽说提亲还要等上一阵，可这两天咱们也可以和颜家多走动走动，彼此熟络些。明日我出门买点东西，柔儿你跟我一道过去。”
苏柔脸色微微发沉，却还是硬挤出一抹浅笑，低声应道，“知道了，娘。”
接下来饭桌上，陈母兴致颇高，拉着陈文生絮絮说着日后提亲的各项事宜，显然对这门亲事很满意。
苏柔全程一言不发，抬眼望向身对面神色柔和的陈文生，他面含笑意，一一应下，甚至字里行间多是对那位姑娘的欣赏与爱护。
为什么？
明明前一晚，他还同她说，会跟相看的姑娘讲明白，没有成亲的打算，怎么才过一天，一切全都变了。
苏柔心底闷闷的，指尖攥紧筷子，喉间发涩。
明明是该替他欢喜的，可现在听见他满心满眼都是另一个姑娘，胸口像是堵了一团棉絮，连呼吸都沉了几分。
她慌忙垂下眼，装作专心扒饭，不敢再多看，生怕脸上那点异样被旁人察觉。