孟瑶缩在被子里，只露出半个脑袋：“嗯？前面怎么不走了？”
刘婆子会意，小心的掀开车帘走了出去，生怕动作太大，让风刮进来。
“这位大人，咱们怎么不走了？”
刘婆子随手拉住路过的禁军，那禁军见她从孟贵人的车上下来，也就耐着性子解释了一番。
“哦，是前面积雪未消，把路堵上了，首辅大人命令我等就地扎营。”
不用刘婆子传话，孟瑶竖着耳朵就把外面的对话听了个明白。
她也不是什么守规矩的人，直接隔着车窗就开口询问。
“那距离驿站还有多远？”
听到车厢里有人说话，那校尉吓了一跳，随即反应过来开口之人的身份。
他连忙抱拳行礼：“回孟贵人，前面没有驿站了，倒是再有四十多里路就能到白狼县治。”
孟瑶说了声谢谢，那校尉连连摆手称不敢。
刘婆子这时也回到车里。
“贵人，今日怕是走不了了，您要不下车活动活动筋骨？”
孟瑶伸了个懒腰。
“什么时辰了？”
刘婆子说申时，孟瑶想了一下。
“才三点多，这就不走了？”
她没出过远门，最大的活动范围也不过是京城里的西市，根本不清楚这古代的道路有多坎坷。
“哎呦，贵人有所不知，四十多里路可不近了。”
怕孟瑶不悦，刘婆子慌忙解释。
“这一路上两百多人，人吃马嚼的是走的慢了些。”
孟瑶打着哈欠从被窝里钻出，伸了伸腿脚后掀开车帘走了出去。
是啊，领头的都六十多了，老胳膊老腿的，放在后世都得退休了。
孟瑶在心里打趣。
“呼~”
一阵风吹来，孟瑶顿时打了个哆嗦，一扭头又回到了车里。
“冻死了，还是别出去了，就在车里对付两口得了。”
刘婆子领了命令，裹紧领子，出去给孟瑶张罗吃食了。
天色慢慢变沉，一顶顶帐篷也被搭了起来。
“贵人，裴大人那边递了话，说是您的营帐搭好了，请您过去歇息呢。”
孟瑶点头，不顾刘婆子的再三劝阻，硬是拿被子将自己包成了粽子才下了车。
这一幕恰好被赵崇简看到，他摇着头，暗骂孟瑶没规矩。
酉时末，营地里升起了火堆，孟瑶还想整点小烧烤，却被外面的爆喝声打断。
“站住，什么人？”
“自己人，在下白狼县知县周四平，特来迎接钦差大人。”
孟瑶看了看天，觉得这知县也有意思，这个点了才想起迎接钦差。
“这位小哥，还请劳烦通报一声，白狼知县周四平，特来迎驾。”
当值的禁军上前，接过周四平的信物，确定了对方的身份，将其迎进了营地。
赵崇简正坐在营帐内烤火，哆哆嗦嗦的搓着手。
年纪大了，干什么看起来都辛酸。
“下官白狼知县周四平，求见钦差大人。”
老头吸了吸鼻子，将裹在身上的大氅紧了紧。
“进来吧。”
得到答复，周四平掀开帐帘走了进去。
赵崇简打量着来人，与他印象中的差不多。
四十来岁，瘦的像根麻杆。
“下官周四平，叩见钦差大人。”
周四平走到赵崇简身前，二话不说就下跪行礼。
赵崇简微微点头。
这人官袍浆洗的发白，袖口磨出了毛边，从衣领处看去，官袍下的内衬是两种颜色，似乎是打了补丁。
赵崇简并没有让他起身。
“我记得你。”
赵崇简开口，周四平脸上露出惊讶。
“首辅大人抬爱，下官不胜惶恐。”
赵崇简没有急着说话，他想起了午时看到的那大片大片的荒地。
“周知县，你来这白狼县几年了？”
“回大人，下官是天赐十六年调任白狼县，至今三年有余。”
赵崇简往后靠了靠，将手中的木棍扔到火堆里。
“三年了。”
“本官记得朝廷给你的评价不说上等，最起码也是年年中上。”
“可今日本官一路走来，看到的是大片大片的荒地，人烟稀少，鸡犬不闻，你给本官解解惑，这中上的考绩，从何而来？”
周四平沉默了，赵崇简也不催，端起茶盏自顾自的喝起来，丝毫不在乎眼前还跪着一个百里至尊。
“钦差大人明鉴，下官不敢欺瞒，白狼县原本并不是这样。”
周四平说这些话的时候声音很奇怪，有些尖锐，像是嗓子眼堵着什么东西。
“三年前，下官刚来的时候，县城里尚有四五百户人家，城外还有几个屯子。”
“可这三年来，百姓们走的走，逃的逃，如今的县城里满打满算，竟凑不出一百户人家，城外的屯子……也早就没人了。”
通过白天的观察，赵崇简想到了白狼县的状况不好，但也没想到会差到如此地步。
堂堂一座县城，竟连一百户的人家都没有。
他将茶盏重重拍在桌上，热水晃了出来撒在手背上。
“说清楚。”
火堆里发出炸响，火星子溅的飞起，在空中发出啪的一声，随即湮灭。
周四平看着火堆想了半天，终究没敢开口说出实情。
“大人，白狼地薄，本就种不出多少粮食，百姓们只能是靠山吃山，凭着打猎、采药、砍柴，倒也勉强能活。”
“可这两年越来越冷，雪下的一场比一场大，山路封了，猎打不成，药采不成，好不容易砍了些柴，也运不出去。”
听到是天灾，赵崇简的神情放松了不少。
“你先起来吧，坐着说。”
周四平犹豫了一下，斜着身子，将三分之一的屁股放在了椅子上。
赵崇简也没多说，拿起火堆上架着的水壶，给周四平倒了一碗热水递过去。
“如今县里面的官仓，可还有粮食？”
周四平神色黯淡，摇了摇头。
“没有了。”
赵崇简闻言又不高兴了。
“老夫若没记错，年前的时候朝廷曾拨付了赈灾钱粮给下面的州府。”
“怎么，你们白狼县没收到这救灾的物件？”
周四平喉咙动了动，情绪似乎有些激动。
“收……收到了。”
“只是……只是有几个粮仓走了水，烧毁了不少粮食。”
“现如今剩下的粮食，也不够救济全县百姓。”
赵崇简闻言不再追问，只是端起茶喝了一口。
茶水已经凉了，他没让人再换，就那么直接喝了。
粮仓走水？
还偏偏是赈灾粮入了库之后走水？
都是千年狐狸，你跟我玩什么聊斋？