休堂第二日，天刚亮，阿福便扣响了王立的门。
王立披衣坐起，嗓子还有些哑：“方惟回来了？”
“不是。”阿福把信递过去，“大公子让小的送来的，说公子醒了就看。”
王立接过信，拆得很快。
纸上字不多，王彦写得克制。
昨夜吏部考功司的陶书吏在翰林院值房待了整整一个时辰，和吴守恒说了许久话。
旁人听不见内容，只看见吴守恒出来时脸色很难看。
王立看完，把信压在桌角。
阿福小心问：“公子，吴编修脸色难看，是不是他们又要害人？”
“脸色难看未必是害人，也可能是害人没害成。”
“那是好事？”
“好事不会一大早送信。”王立起身洗了把脸，水凉得他眉头一皱，“你去帮我问一件事。”
阿福立刻站直：“公子吩咐。”
“翰林院最近有没有人调阅过三年前的经筵旧档。记住，不是正式调阅，是私下翻看，值房、库房、抄录房都问一遍。”
阿福愣了愣：“三年前的经筵旧档？他们不是在查策论和华亭驿站吗？”
“你也知道他们在查这两样。”王立擦干手，“他们若还只查这两样，陶书吏犯不着半夜去找吴守恒。去问，别问得太直，找熟人闲扯。”
阿福点头，又迟疑道：“若有人问小的替谁打听？”
“就说你嘴碎，欠收拾。”
“这倒像真的。”
王立看他一眼：“长进是长进了，就是长在不该长的地方。”
阿福缩了缩脖子，转身跑了。
门一关，屋里安静下来。
王立把王彦那封信又看了一遍，慢慢在屋中踱步。
马六废了半边，周郎中露了脸，吏部若还沿着证据往下压，就得拿出更硬的东西。
可孙伯龄昨夜让人动码头，今日又摸翰林院旧档，这方向已经变了。
证据不好打，就打人。
把他从会审当事人，打成私下结党、越权查案的翰林新贵。
王立停在书案前，冷笑了一声：“老孙头，你这是证词写不圆，改写帽子了。”
上午巳时，王立换了官服，带着一份补充材料去了大理寺。
门口差役已经认得他，一见他来，神色都有些复杂。
一个年纪小些的差役低声道：“王编修，今日不是开堂的日子。”
“我知道。”王立递上名帖，“不开堂就不能递纸？那大理寺平日里都在晒太阳？”
差役被噎住，旁边老差役忙接过名帖：“小人进去通报。”
没多久，材料被收了进去。
那不是新证据。
王立把弹劾以来吏部每一步动作按先后列出，从最初递折子，到带马六入京，到崇义坊客栈安置，再到周郎中与马六见面。
每一项只写日期、地点、已知事实，不添半句猜测。
末尾一行字尤其干净。
以上时间线，供三方核查。
王立刚下台阶，身后传来一道声音。
“王编修。”
他回头，看见魏恪站在廊下。
御史台右佥都御史今日没穿朝服，只着常服，眉眼依旧冷，却没前两堂那么逼人。
王立拱手：“魏大人。”
魏恪看着他：“休堂期间递补充材料，你是怕复堂时来不及？”
“不是来不及。”王立道，“是想让几位大人休堂时也有东西看。”
魏恪嘴角动了动：“你这张嘴，确实不像翰林院养出来的。”
“翰林院养不出来，码头上倒养得出来。”
跟在魏恪身后的书吏低头咳了一声，像是被呛着了。
魏恪没有笑，只问：“你把吏部每一步都列出来，是想让大理寺查吏部？”
“我哪敢。”王立一脸诚恳，“我只是怕几位大人日理万机，时间久了忘了谁先伸的手。查不查，是大理寺和御史台的事，我一个被弹劾的翰林，哪有资格替大人们拿主意。”
魏恪盯了他片刻：“王编修，你若少说两句，能少得罪些人。”
王立道：“我若少写两句，怕是已经被人写死了。”
魏恪没再说话，转身入内。
王立站在台阶下，等那道身影进了门，才拢了拢袖子，往外走。
下午，阿福赶回来的时候，鞋底还沾着泥。
他进门先灌了一碗凉茶，喝完才说：“公子，问到了。”
王立抬眼：“说。”
“翰林院最近没人调阅三年前经筵旧档。正式的没有，私下翻看的也没听说。库房那边的老何说，这几日钥匙都在他腰上，谁去他都看得见。”
王立手指轻轻点了点桌面：“那陶书吏昨夜去吴守恒那里，谈的就不是旧档。”
阿福凑近半步：“还有一件事，比旧档怪。”
“别学说书先生吊人胃口。”
“吏部昨日给翰林院发了一份公函，要调取公子入翰林以来经手过的所有文书记录，说是配合三方会审核查。”
王立的手停住。
阿福接着道：“陆掌院收了公函，原件压在桌上，到现在没回。”
王立紧绷的肩线，终于松弛下来。
他明白了，陆明甫压着不回复，说明他知道这要求不合规。但他也没有明着拒绝，说明他不想在这个节骨眼上跟吏部撕破脸。
阿福急了：“那怎么办？他们若真把公子的文书都拿走，岂不是想怎么说就怎么说？”
“拿不走。”王立道，“翰林院不是吏部的库房，陆明甫不给，吏部就只能干看着。”
“那他们要这个做什么？”
“想知道我这三个月做了什么，接触过谁，看过什么卷宗，写过什么东西。”王立把茶盏推开，“顺便给翰林院施压，让院里的人觉得我这人麻烦，谁靠近谁倒霉。”
阿福低声骂了一句：“真损。”
王立看他：“这话别出去说。”
“小的知道。”
“你不知道。你这张嘴一紧张就漏风。”
阿福闭嘴。
王立起身，从架上取下自己的旧稿匣，又放了回去。
“不用管。陆掌院不回，比回了更有用。他若拒绝，吏部还能拿话说他护短；他压着，吏部就只能憋着。”
阿福想了想：“那吴编修脸色难看，是不是因为吏部让他在院里翻公子的东西？”
“多半是让他找，找不到，还得背锅。”王立笑了笑，“该。他当初递刀的时候挺顺手，现在刀柄烫了，知道疼了。”
傍晚，门房送来一封家书。
信封上是庆宁府的戳印，字迹清秀，王立只看一眼，便知道是王瑶写的。
他拆信时动作慢了些。
信里没有多少大事。
王瑶说庆宁府入了秋，柳姨娘身体尚好，只是夜里睡不安稳，半夜起来，总要问京城有没有来信。
问完又说别催，四郎如今在朝中做事，不能总惦记家里。
末尾一行，墨迹压得很轻。
弟，娘不敢问你在京城过得好不好，怕你报喜不报忧。我替她问一句，你还好吗？
王立拿着信，坐了许久。
阿福端饭进来，见他没动，便放轻了手脚：“公子，饭先搁这儿？”
王立嗯了一声。
阿福看见信，声音更低：“是姨娘那边？”
“我姐写的。”
“姨娘身子不好？”
“尚好。”王立把信折回去，“‘尚好’这两个字，最会骗人。”
阿福不敢接话。
王立提笔，蘸墨之后停了好一会儿，最后只写了三句。
姐，我很好。
告诉娘别操心，京城的饭菜吃得惯。
等忙完这阵子，我给娘买一匹好料子寄回去。
他把信封好，递给阿福：“明日一早寄出。”
阿福接过信：“公子不多写点？”
“写多了，她更睡不着。”
“那料子……”
“买。”王立瞥他，“怎么，我现在连料子都买不起了？”
阿福忙道：“小的不是这个意思。”
“那就少操心我的银子。你操心也不会变多。”
阿福把信收进怀里，低头退了出去。
入夜后，吏部值房里还亮着灯。
周郎中坐在案后，面前一盏茶已经凉透。
他听见脚步声，抬头看向门口。
门开了，一个穿青袍的年轻官员进来，关门时还往外看了一眼。
周郎中皱眉：“慌什么？”
年轻官员压低声音：“周大人，马六今日想跑。”
周郎中的脸一下沉了：“跑？”
“人在崇义坊客栈，被我们的人拦住了。他说要回华亭，哭着说京城待不得，再待下去要没命。”
周郎中抓起茶盏，又放下：“他回得了华亭吗？他在堂上说了那些话，回去也是个死。”
年轻官员抿了抿唇：“那继续关着？”
“关着。”周郎中声音压得更低，“告诉他，只要复堂时照新的说辞来，事后送他去南边，给他换个身份。”
“新的说辞，他未必敢背。”
“那就让他想想，自己家里还有谁。”周郎中看向他，“这话不用我教你吧？”
年轻官员脸色发白：“下官明白。”
“还有，客栈那边换两个人看着。别再让他靠近门。”
“是。”
年轻官员退下后，周郎中端起冷茶喝了一口，苦味压在舌根，他眉头拧得更紧。
深夜，王立站在窗前。
院中月光落在石阶上，风从窗缝钻进来，吹得桌上纸角轻响。
方惟还在路上。
杭州到京城，快马加急，最快也要三天。
明日是第三日，他可能后日傍晚赶到，也可能赶不到。
王立回头，看了一眼桌上的补充材料副本。
手里现有的牌，够他再打一回合。
可若方惟带回来的东西足够重，这一局就能换一种打法。
他站了片刻，伸手压灭了灯。
“再等一天。”