方惟从白鹤书院后门出来时，青驴还拴在墙根。
他解下缰绳，回头看了一眼半掩的院门。
林知衡没有送出来，只隔着门缝低声说了一句：“走官道，别走水路。”
方惟道：“为何？”
“郑浩死在水路之后。”
方惟没再问，牵着驴快步穿过后巷。
巷口两个卖茶的还在，一个低头擦碗，一个把茶炉里的火拨得正旺，眼神却从他身上滑过去。
方惟脚步未停，拐过两条街后才上驴。
青驴走得慢。
他在城南一处马行停下，掏出身上大半银子拍在柜上。
“换一匹能跑的马。”
马行掌柜抬眼：“客官，这个时辰出城？”
“北门。”
“北门夜里查得紧。”
“我只问马。”
掌柜看了看银子，又看了看他胸前被衣襟压住的凸起：“客官若带着贵重东西，还是等天亮稳妥。”
方惟伸手按住胸口，声音压低。
“天亮就不稳妥了。”
掌柜没再多嘴，叫伙计牵出一匹黄骠马：“这匹脚程快，脾气硬。摔了人，我不赔。”
方惟接过缰绳：“它若跑得慢，我回来赔你一张嘴。”
掌柜一愣：“读书人也这么说话？”
“赶路的人都这样。”
他翻身上马，布条在胸前勒得发紧。油纸包隔着内衣贴着皮肉，冰冷，坚硬。他又缠了两圈，确认不会滑落，才一夹马腹。
马蹄踏上碎石路，冷风灌进袖口。
杭州北门的灯火在身后一点点退远，方惟没有回头。
五日休堂已过一日。
从杭州到京城，官道最快也要三天半。
他没有三天半，只有三天。
马若倒了，换马。
人若倒了，爬起来。
胸前那包东西不能倒。
***
同一日傍晚，京城。
阿福把饭菜端进屋里时，王立正坐在桌前，筷子横在碗边，半点没动。
“公子，菜凉了。”
“凉了就凉了，又不是证词，凉了还能热。”
阿福看了眼桌上摊开的几张纸：“您都看了一下午了，再看也不能把方公子看回来。”
王立抬眼：“你这话长进了。”
“跟公子久了，多少学会点讨人嫌。”
“学坏容易，学好难。”王立拿起筷子，刚夹起一片青菜，外头便响起脚步声。
王彦进门，衣角带着夜露。
阿福忙道：“大公子也没用饭吧？小的再添一副碗筷。”
王彦摆手：“不用，我说完就走。”
王立放下筷子：“坏消息？”
“算不上好。”王彦坐下，“吏部今日向大理寺递了一份补充文书，要求将华亭驿站排班记录的核查权，转交给吏部自行核查。”
王立盯着他看了片刻：“他们想自己查自己？”
王彦道：“韩沉没批。”
“他要是批了，大理寺门口那块匾就该摘下来，换成吏部后院。”
王彦取出一张抄来的摘要：“吏部的理由写得漂亮。华亭驿站隶属地方驿政，驿政归吏部管辖，核查本部辖下驿站记录属于正常公务。”
王立笑了一声，笑得阿福肩膀一缩。
“正常公务？证人是他们带来的，证词是他们教出来的，现在排班还要他们自己去查。这叫正常，那三方会审不如改名叫吏部独奏，韩沉坐堂上替他们敲鼓就行。”
王彦道：“话别传出去。”
“我又没傻到去大理寺门口喊。”
阿福小声道：“公子，您有时候看着挺像会去喊的。”
王立转头：“你吃我的饭，还拆我的台？”
“饭是柳姨娘让人送的。”
王立噎了一下，重新看向王彦：“还有呢？”
王彦沉默少顷：“翰林院里也有话了。说三方会审拖太久，影响翰林院声誉，该尽快结案。”
“从谁那边出来的？”
“吴守恒那桌。”
“陆掌院知道？”
“知道了，没表态。”
王立把碗推远：“没表态就是压着，还行。”
王彦皱眉：“你别把人都算得这么冷。陆掌院若真想撇清，今日就该让人把你从翰林院名册上暂挂出去。”
“他没挂，是因为挂了更难看。”王立道，“我谢他守规矩，不谢他发仁慈。规矩是根绳，能拉人也能勒人，总归有用。仁慈？那是债，借一次，得还十次，我不借。”
王彦看着他：“你这样说话，迟早把能帮你的人也得罪光。”
“那就筛一筛，剩下的比较耐用。”
阿福低头憋笑。
王彦没笑：“五日之限，你指望方惟？”
“指望证据。”王立道，“方惟只是把证据带回来的人。”
“若带不回来呢？”
王立看向桌上的线索：“那就拿现有的打。马六已翻了半边，周郎中也露了脸，吏部今日这份文书，本身就是心虚。”
王彦道：“可心虚不能定案。”
“我知道。”王立重新拿起筷子，却没有夹菜，“所以孙伯龄一定会再出招。他不会等方惟回来。”
王彦走后，天色已经黑透。
二更未到，后门响了两下。
钱大牛进来时，肩上还沾着码头的盐灰，鞋底带进来一层湿泥。他刚要在门口跺脚，王立抬手：“别跺，阿福刚扫过。”
阿福忙道：“没事没事。”
钱大牛尴尬地收脚：“公子，码头那边有消息。”
“说。”
“那些打听上月十八号南下船只的生面孔还在，今日又多了两个。一个脸上有疤，一个瘦高，问得比前两日细，连哪条船装过书箱都问。”
王立的眼神沉了下去：“胡船老大呢？”
“按您吩咐，改停东城小码头了。李公子那边派人接走，住处也安排了。”
阿福松了口气：“还好还好。”
钱大牛却没跟着松气：“胡叔有点慌，问我到底是谁在找他。他说自己就是收钱跑船，没本事扛官司。”
王立道：“你下次见他，就告诉他，找他的人和杀郑浩的人是一路的。想活命，少问，躲好。银子照给，饭照吃，他若乱跑，我救不了他。”
钱大牛点头：“我记住了。”
王立看他一眼：“还有话？”
钱大牛搓了搓手：“方惟哥什么时候能回来？”
“最快还要三天。”
“三天啊。”钱大牛挠头，“万一赶不上呢？”
屋里静了一下。
阿福张了张嘴，没敢接。
王立把桌上那份华亭陈述压到最上面：“赶不上也要上堂。手里有什么牌，就打什么牌。”
钱大牛低声道：“那方惟哥路上会不会出事？”
王立没看他：“他比你聪明。”
“可他没我壮。”
“逃命看腿，不看膀子。”
钱大牛还想说什么，最后只憋出一句：“我明日去东城小码头守着。”
“你守远些，别靠船。”
“我懂，只看不问。”
王立嗯了一声，又补了一句：“吃过饭再去。钱三若知道我把你饿瘦了，信里能念我三页。”
钱大牛咧嘴：“他哪会写三页。”
“那就让赵怀安代写，更烦。”
钱大牛这才笑了一下，转身走了。
夜深后，吏部后街的一间书房还亮着灯。
孙伯龄坐在案后，面前摊着新拟的文书。灯芯烧得短了，幕僚上前拨了一下，低声道：“马六不能用了。韩沉不会再采他的证词。”
孙伯龄没有抬头：“废子就放一边。”
幕僚道：“若还攻策论泄密，王立手里那份自白书绕不过去。可换一个角度，未必不能成。”
孙伯龄指甲轻轻弹了弹案面：“说。”
“他的人去了杭州，他自己去过码头，又和死囚旧案的证人私下接触。一个入翰林不足三月的编修，在京城内外布置人手，查旧案，接证人，这事若传到御前，味道就变了。”
孙伯龄抬眼：“新弹劾来不及。三方会审四日后复堂，正常递折子，少说七日。”
幕僚靠近半步：“不走弹劾，走劝谏。”
孙伯龄看着他，没有说话。
幕僚继续道：“让几位御史联名上一份劝谏书。措辞不必重，只说忧虑。忧虑王立借自证之名，私下网罗人手，越过官府查案。忧虑翰林新贵年少气盛，坏朝廷法度。劝谏书不进大理寺，直接递御前。”
孙伯龄沉吟许久：“王谦那边呢？”
“挑与王谦无交情的人。再挑两个平日最爱讲规矩的。此事不说王立有罪，只说规矩不可坏，王谦若替他说话，反倒像护短。”
孙伯龄缓缓点头：“名单。”
幕僚从袖中取出一张纸。
孙伯龄扫了一眼，指尖停在其中一个名字上：“这个不行，他欠过王谦人情。”
“那换刘御史？”
“他胆小，递到御前前就会退。”
“秦御史呢？”
孙伯龄把纸往前一推：“他爱名声，就用他。”
幕僚低声应下。
孙伯龄又道：“码头那边，继续找。胡船老大若找不到，就找他身边的人。王立敢伸手，我就让人看看，他伸了多长。”
幕僚道：“若杭州那边已有东西往京城来？”
孙伯龄垂下眼，语气冰冷。
“官道不止一条。”
幕僚不再多问，躬身退了出去。
灯影晃了一下，书房门重新合上。
另一头，王立躺在床上，眼睛睁着。
窗外有风，吹得门缝轻响。阿福在外间翻了个身，床板吱呀一声，又很快安静。
王立在黑暗中睁着眼，毫无睡意。
掀翻孙伯龄。
光赢一个案子，不够。