五月初一，大理寺正堂的门槛前，已经站满了等候消息的官员。
王立下车时，阿福替他理了理衣摆，低声道：“公子，今日堂上有大理寺、御史台，还有翰林院，您可千万别一开口就把三处都得罪了。”
王立抬眼看他：“我若真有这个本事，还用等到今日？”
“您以前就是这么干的。”
“以前我没有官服。”
阿福看了看他身上的绿袍，欲言又止。
王立迈步走上台阶，回头道：“守在外面，别乱打听。”
“那小的若听见有人骂您呢？”
“记住是谁骂的。”
“若有人夸您呢？”
“也记住是谁夸的。”
阿福愣了愣：“夸您也要记？”
“墙头草总比石头有用，风往哪边吹，早晚能看出来。”
大理寺正堂内，三张公案并列。
中间坐着大理寺卿韩沉，年近五十，面容清瘦，手边放着案卷与朱笔。
左侧是御史台右佥都御史魏恪，神情冷峻，面前摆着弹劾奏折。
右侧坐着陆明甫，掌院学士的官服一丝不乱，手边只放了一册薄薄的文书。
吏部来的官员坐在下首，四十余岁，姓周，官职是考功司郎中。
王立走入堂中，拱手行礼：“翰林院编修王立，见过诸位大人。”
韩沉抬手：“王编修免礼，入座。”
王立走到堂中预留的位置，撩袍坐下，神色平稳。
韩沉翻开案卷，声音传遍正堂：“今日审核事由，御史弹劾今科状元王立策论引据来源不明，涉嫌获取未公开案情入文。王编修，你可有话说？”
王立起身拱手：“回大人，晚辈自请核查，已备《策论引据自白书》一份，逐条标注策论中每一处见闻的时间、地点与来源性质，现呈堂上三位大人审阅。”
韩沉看向书吏：“接过来，分发。”
书吏上前取走文书，分别送到三位主审官案前，又将一份副本递给周郎中。
韩沉翻了几页，指尖在纸上轻轻敲了一下。
“条目清晰，来源详实。王编修准备得很早。”
“弹劾公文到翰林院之前，晚辈便已听见些风声。”
周郎中抬眼：“王编修这话，是说有人提前泄露御史弹劾？”
王立看向他：“周郎中若要问泄露公文之事，今日便可另立一案。若只是问我为何准备自白书，晚辈只能答，身正不怕查，提前把该交的东西备好，省得诸位大人多跑几趟。”
堂上几名书吏低下头，肩膀轻轻动了两下。
韩沉端起茶盏，遮住了唇边的笑意：“周郎中，先查眼前之案。”
周郎中面色沉稳，像是没有听见那句讥讽，伸手翻开手中文书：“王编修，自白书第七条写着，‘某府科场积弊之传闻，来源为亲历游历所见所闻’。敢问王编修，你在某府游历时，所见所闻的具体对象是谁？”
王立道：“第七条所述内容是，某府科场取士中，传闻有考生通过人情关系获得优待。其来源为当地茶楼公开议论，非一人之言，非官府内部文书。”
周郎中追问：“茶楼之中，究竟是谁说的？”
“这个问题，周郎中问得很细。”
“案情自然要细。”
“那便请周郎中先告诉我，三年前某府某茶楼的某个下午，店中坐了哪些客人。”
周郎中眉头一动：“本官问的是你。”
“晚辈正是在回答。”王立看着他，“公开场合听闻的议论，本就没有固定证人。若大人要追问茶楼中每一位说话者的姓名，恐怕连茶楼掌柜也记不得当日坐了哪些客人。难道今后天下读书人入茶楼之前，还要先请掌柜登记姓名，免得三年后被问一句听过什么？”
堂上响起几声压低的笑。
韩沉点头：“言之有理。公开场合之传闻，不等于获取内部信息。周郎中还有何疑？”
周郎中翻过一页：“第十二条，‘某地驿站中与旅人闲谈，获知地方税收经手加收之现象’。此旅人是谁？”
王立答得干脆：“不知姓名。”
“你与他相谈多久？”
“半个时辰。”
“谈了什么？”
“他说当地百姓缴税时，常被经手之人多收几文。我问他是否见过，他说见过。我又问是否有人管，他说告过，后来不了了之。”
周郎中盯着他：“这还不算打探案情？”
“算什么案情？”
“地方税收经手加收，若涉及官吏，便可能牵涉地方政务。”
“百姓被多收钱，难道要等官府立案之后，才准他们说出口？”
王立声音仍旧平缓，话却越来越利。
“税收中间环节多收费用，天下百姓皆知，坊间也常议论。那位旅人只是投宿时偶然相遇，次日便各自离去，晚辈没有约见，没有索取，也没有拿着他的名字去查官府档案。若大人要以此认定晚辈获取了官府内部消息，那天下所有在驿站与人说过话的读书人，恐怕都得被弹劾一遍。”
韩沉放下茶盏，看向周郎中：“这条仍不足以证明获取未公开案情。”
周郎中没有立刻应声。
魏恪一直低头看着弹劾奏折，此时才开口：“周郎中，弹劾折子中所称‘涉嫌获取未公开案情’，具体指哪一条案情？可有明确指证？”
周郎中沉默片刻，道：“弹劾方所指，是王编修策论中关于某府科场复核失序的描述，与松江府三年前某件未公开案件的内部情况高度吻合。”
王立转身拱手：“魏大人，晚辈有一问。”
魏恪抬眼：“问。”
“弹劾折子说的是‘高度吻合’，可否请大人指出，究竟是哪一句、哪一个数字、哪一份未公开卷宗，与晚辈文章相合？”
魏恪看向周郎中：“请他回答。”
周郎中道：“文章中提到复核流程反复、取证不全，与松江府旧案情况相符。”
“流程反复，取证不全，便是案情机密？”
王立转向堂上。
“这些是地方弊病，也是天下文章常写的弊病。若一个读书人在公开场合见闻了弊病，写进策论，恰好与某地真实案情吻合，这说明什么？”
周郎中抬头：“王编修慎言。”
“说明弊病是真的，说明文章写对了。”
王立盯着他。
“难道写对了，反倒有罪？”
堂上安静下来。
陆明甫始终没有插话，此时却将那册自白书往前推了半寸：“王编修已经把每一条引据的来源性质写明，弹劾方若认定其中有一条取自官府内情，便该拿出对应证据。”
魏恪接道：“周郎中，今日是审核，不是猜测。”
周郎中的手指压住案卷边角，片刻后道：“弹劾方另有人证。”
韩沉看着他：“人证何在？”
“人证尚在路上。”
“何时到？”
“至迟三日。”
韩沉拿起朱笔，在案卷上落下一笔：“今日第一堂暂结。弹劾方若有进一步人证物证，于三日内呈堂。逾期未呈，或证言无法核验，本寺将按查无实据处置。”
周郎中起身：“韩大人，弹劾一案尚未查清——”
韩沉抬眼：“所以给你三日。三日之后，若还只有‘高度吻合’四个字，本官便只能替你把结论写清楚。”
周郎中的脸色终于变了。
散堂后，他收起案卷，快步离开，连陆明甫的方向都没有看一眼。
王立站在大理寺台阶上，目送那道身影消失在街角。
王彦从侧面走来，压低声音：“第一堂你占了上风。”
“只是第一堂。”
“周郎中说三日内呈人证物证。”
“我听见了。”
王彦看着他：“你猜是谁？”
王立抬手挡住刺眼的日光，语气淡了下来。
“华亭驿卒。”
王彦沉默片刻：“孙伯龄准备的人？”
“华亭县在松江府下辖，驿卒说他见过我与陌生老者长谈，既能接上我的江南行程，又能避开具体案情。这个人证若先到，他们不需要证明我偷过卷宗，只要让堂上留下疑影。”
“方惟南下才三日。”
“最快七日往返。”
王彦皱眉：“还差四日。”
王立收回目光，指尖在袖中轻轻碰到那枚未带出门的翰林腰牌。
“这四日，”他说，“我得独自面对一个会说话的人证。”