入翰林第三十五日，京城桃花落了一地。
王立照旧进院，照旧坐在文书房靠东的案前抄经筵旧档。
陶书吏照旧添茶，茶盏放下时，眼睛仍旧往他案面上扫。
王立把笔一停。
“陶书吏。”
陶书吏忙低头：“王编修有何吩咐？”
“你若实在喜欢看我的字，改日我写一张送你，挂在床头，夜里睁眼也能看。”
陶书吏脸上僵住：“小的不敢。”
“不敢就少练眼力。”王立重新蘸墨，“你添茶添得像巡案，再添两日，吏部该给你发腰牌了。”
旁边有老编修咳了一声，像在忍笑，又像提醒。
陶书吏端着托盘退开。
吴守恒这几日安分得出奇。
经筵清单修正后，他每日按部就班，不多说，不多问，见了王立也只点头。
若不是那篇来路不明的文章被删得太快，倒真像个病后惜命的老实人。
午间，贺云起从廊下经过，朝王立略一颔首。
王立也点了点头。
顾辞抱着两册旧书从另一头过来，看见他案上摊开的文稿，停了一下。
“还在抄？”
王立道：“掌院让我抄录校对，我总不能坐着看吴编修表演贤良。”
顾辞看了他一眼：“你嘴若能歇半日，翰林院檐下的雀儿都要怀疑天变。”
王立抬头：“探花郎今日话多，是昨夜睡好了？”
顾辞不接，转身走了。
王立继续低头抄字。
外头春风卷着落花进了廊下，小吏拿着扫帚扫了几下，又被风吹回原处。
一切都平顺得有些烦人。
午后未久，翰林院门外来了吏部的人。
来人穿青袍，手里捧着一份封好的公文，进门便报要见陆掌院。
文书房里几支笔同时停了停，又很快重新落纸。
王立没有抬头。
陶书吏却从廊下快步过去，脚步比平日添茶时轻快得多。
换作钱三，定会嘟囔一句“他怎么这么急”。
王立心想，钱三蠢归蠢，眼神这回倒能用。
不到半个时辰，消息便从值房往外散。
吏部公文，言称接到御史弹劾，指今科状元王立策论引据来源不明，涉嫌获取官府未公开案情入文。吏部要求翰林院配合调查，提供王立入院以来工作记录与文献调阅清单。
王立把最后一行抄完，吹了吹墨迹。
旁边一名年轻编修忍不住看他。
王立侧头：“看我做什么？我脸上写着未公开案情？”
那人忙道：“王编修误会了。”
“误会就好。”王立把纸放平，“翰林院里抄错一个字都要被掌院骂，别把眼睛用错地方。”
那人低头不语。
贺云起从案旁经过时，脚步微顿。
他看了王立一眼，嘴唇动了动，终究没开口，只把手里的旧册放到架上。
王立也没问。
顾辞是在院中碰见他的。
两人一前一后过月洞门，顾辞低声道：“来了。”
“来了。”王立应道。
顾辞停了一下：“你有准备？”
王立看他：“我若说没有，你是不是打算把探花帽摘下来替我顶雷？”
顾辞淡淡道：“你想得倒美。”
“那你问什么废话。”
顾辞看了他片片刻：“别把嘴用在陆掌院身上。”
王立道：“我又不傻。”
顾辞转身走了两步，丢下一句。
“你最好真不傻。”
半炷香后，陆明甫让人叫王立入内室。
老学士案上摆着那份吏部公文，封口已开，纸角压着一枚镇纸。
他脸色比平日沉，见王立行礼，也没有立刻让他坐。
“王编修。”
“下官在。”
陆明甫指了指案上公文：“你应该听见风声了。”
王立道：“翰林院的风声向来比扫帚快。”
陆明甫抬眼。
王立立刻改口：“下官听见了。”
陆明甫哼了一声：“老夫现在没心情听你斗嘴。我问你一句，你的策论引据，来源干不干净？”
王立抬头，正对着他的目光。
“干净。”
陆明甫没有说话。
王立继续道：“会试策论、殿试策论，所有见闻来源，晚辈都可逐条说明时间、地点、来源性质。公开旧闻、刊行文集、邸报传抄、路途亲历、民间听闻，哪一条是哪一种，皆能落纸。若有一条来自官府未公开案情，晚辈愿受任何处分。”
陆明甫看了他许久：“这话说出来容易。查起来，别人未必按你的话查。”
王立从袖中取出一卷文书，双手递上。
“所以晚辈提前写了。”
陆明甫接过来，翻开第一页，眉梢微动。
纸上字迹工整，不全是王立的笔。
每一段策论原文后面，都标着出处、时间与可核之处。有些地方还用小字注明，某事仅作现象，不涉案名，某人未具姓名，不作官府事实引用。
陆明甫一页页翻下去，翻到第三页时，脸色终于缓了些。
“谁替你誊的？”
“赵怀安。”
“他字比你稳。”
王立道：“掌院，这种时候您还要顺手骂我一句，未免太公私兼顾。”
陆明甫把文书合上，瞪了他一眼：“你若少欠两句，老夫能多活三年。”
王立低头：“下官尽量让掌院长命。”
“少来。”陆明甫把那卷文书压在公文旁，“这东西先留在我这里。若吏部真要查，有它在，你至少不会一上来就被扣进审讯室里。”
王立拱手：“多谢掌院。”
陆明甫看着他：“别谢得太早。吏部既然递了正式公文，就不会只为吓你一跳。你自己也清楚，他们要的不是查清，是让人起疑。”
“下官清楚。”
“清楚就管住嘴。”陆明甫声音沉了些，“你现在每一句话，都可能被人截去半截。”
王立想了想：“那下官以后尽量整句骂。”
陆明甫抬手指门：“出去。”
王立行礼退出。
廊下，王彦已经等着。
两人没有立刻并肩走，直到拐过一处花墙，王彦才压低声音：“掌院怎么说？”
“问我干不干净。”
“你怎么答？”
“我若答不干净，现在你该去牢里探我，不是在这儿挡路。”
王彦皱眉：“什么时候了，你还贫？”
王立看他：“越是这种时候，越不能像哭丧。你一张脸绷得跟府里祠堂牌位似的，陶书吏看见能多吃两碗饭。”
王彦沉默片刻：“弹劾你的御史是谁？”
王立反问：“你猜。”
“许九成？”
王立摇头：“许九成品级不够，没有直接弹劾资格。但他可以递消息，递疑点，递一堆听起来像人话的鬼话，然后由一个够资格的御史出面。”
王彦道：“御史台里跟吏部近的人不少。”
“所以查。”王立道，“查是谁上的折子，查他最近见过谁，查他的同年、姻亲、座师，有没有跟孙伯龄绕到一张桌上。”
王彦看着他：“你让我查御史？”
“我让你查能查的。”王立道，“别碰折子原件，别求人情，别让人知道你替我问。你在翰林院这么久，若连哪位御史最近忽然勤快都摸不出来，那你这些年除了劝我少说话，还学了什么？”
王彦的脸沉了下去。
过了片刻，他道：“我去问。”
王立语气放轻了点：“别急。急了就露。”
王彦看他一眼：“这句话你也送给自己。”
王立嗤了一声，没有反驳。
当夜，王府来了人。
来的不是赵管事，而是跟在王谦身边多年的老管事。
老管事站在读书局前厅，规规矩矩行礼，比从前王府任何一次来人都更谨慎。
“四公子，老爷让小的传句话。”
王立放下手里的纸：“说。”
“老爷说，知道了。让四公子不必忧心。”
王立抬眼：“还有呢？”
老管事垂手道：“老爷还说，他们若要查，便让他们查。查出来是干净的，打脸的是他们自己。”
屋里静了一下。
钱三小声道：“王尚书这话，听着硬气。”
李牧之瞥他：“你闭嘴时更硬气。”
王立没理他们，只问老管事：“父亲还有别的话？”
“没有了。”
王立点头：“回去告诉父亲，我听见了。”
老管事应声退下。
王立送到门口，看着王府马车转过巷口，才回身。
赵怀安站在檐下，轻声道：“立哥，王尚书这是护你。”
王立道：“废话，我又不聋。”
赵怀安闭嘴了。
王立却没有立刻进屋。
他想起会试之前，王谦说过，这种事轮不到他一个还没入仕的人来处理。
现在王谦没说轮不到他。
只说，让他们查。
王立在院中站了半晌，忽然道：“阿福。”
阿福忙应：“公子？”
“明日让厨房多买两包好茶，送回王府。就说……就说读书局茶太多，放着发霉。”
阿福愣了愣：“给老爷？”
王立瞪他：“不然给赵管事？他配喝茶叶末都嫌浪费。”
阿福赶紧点头：“小的明白。”
同一夜，吏部侍郎府书房灯火未灭。
孙伯龄坐在案后，面前放着刚送来的消息。
幕僚低声道：“陆明甫收了王立的引据自白书，态度偏护。翰林院那边，暂时不会轻易交人。”
孙伯龄翻了翻纸，面色不动：“意料之中。”
幕僚迟疑：“那份自白书若真逐条标清，后面不好咬。”
孙伯龄把纸放下：“一份自白书不够。纸能写，嘴也能说。人证呢？”
幕僚俯身：“江南那边有回音了。不是施老，是松江府下辖华亭县的一个驿卒。当年王立途经驿站避雨，那驿卒值夜，见过他与一名来路不明的老者在廊下长谈。若能让他说出来，王立曾从那老者口中得知松江旧案内情……”
孙伯龄端起茶盏，吹了吹浮沫。
“不是能让他说。”
幕僚低头更深。
孙伯龄声音很平：“是让他肯说。”
读书局内，灯油添到第三回。
王立坐在案前，把陆明甫留下自白书的事写成短笺，又另取一张纸，列下御史、吏部、江南见闻、驿站旧吏几个字。
赵怀安困得眼皮打架，还强撑着磨墨。
王立看他：“回去睡。”
赵怀安摇头：“我再陪一会儿。”
“你陪着能替我挨弹劾？”
“不能。”
“那你杵着做什么，给弹劾壮胆？”
赵怀安抿了抿嘴，还是没走。
王立骂到嘴边，又咽了回去：“行，磨完这砚就滚。”
赵怀安低头继续磨。
王立盯着纸上“江南”二字，笔尖停了许久。
对方已经出刀，明面是吏部公文，暗处必然还有人证。
守着自白书挨打，只会让别人挑他哪里没写全。
他提笔，在纸上落下四个字。
以攻代守。