游历的消息，终究没藏住。
松山书院就这么大。
后院石桌多摆几本地方志，钱三多问两句“北疆冷不冷”，李牧之让家里人打听船路，赵怀安往家里寄信。
三件事凑在一起，狗都能闻出要出远门。
更何况书院里全是读书人。
读书人有一个毛病。
文章写得未必快，消息传得一定快。
第三日早课后，陈玉堂站在廊下，看了王立一眼。
王立也看他。
陈玉堂移开目光。
王立道：“你心虚什么？”
陈玉堂脚步一停。
钱三从旁边探头。“他偷你书了？”
李牧之道：“陈玉堂还不至于这么没品。”
陈玉堂脸色一黑。“李牧之，你不说话没人当你哑巴。”
李牧之摇扇。“我说话，是为了证明书院还有活人。”
王立看着陈玉堂。“游历的事，是你传出去的？”
陈玉堂皱眉。“我只与苏家一位表亲提过一句，说你近日在看江南地方志。”
王立道：“一句？”
陈玉堂顿了顿。“两句。”
李牧之笑了。“这就对了。读书人嘴里的两句，传到外面就是一卷。”
陈玉堂有些不自在。“我并非有意。”
王立道：“我也没说你有意。”
陈玉堂看他。
王立继续道：“你若有意，应该会传得更完整。”
陈玉堂沉默片刻，拱手。
“此事是我欠妥。”
王立摆手。“不算坏事。迟早要知道。”
陈玉堂看了他一眼，转身走了。
钱三看着他的背影，小声道：“他现在脾气好多了。”
李牧之道：“被打多了，人会稳重。”
钱三认真点头。“那我也稳重。”
王立看他。“你是皮厚。”
钱三闭嘴。
午后，有人送来一封信。
信封素白，字迹清秀。
门房把信递到后院时，钱三正趴在石桌上背《漕运条陈》，背得龇牙咧嘴，生不如死。
他一看信，立刻醒了。
“立哥，谁写的？”
王立看了一眼封面。
苏婉清。
他把信拿起，没有避人，拆开。
纸上只有几行字。
王公子：
闻君将出游，不知所往何地，何时动身。
昔日批注本仍在君处，若一年后方归，不知可否届时交还。
若途中不便携带，可先送还苏府。
苏婉清。
信很平。
平得像只是在问一本书。
钱三伸长脖子。“苏小姐写了什么？”
王立把信递给他。
钱三看完，摸了摸下巴。“她是问书？”
李牧之拿过去扫了一眼。“表面问书。”
赵怀安也看了一眼，没说话，只把信放回桌上。
王立道：“不然问什么？”
李牧之看着他。“你真觉得她只问书？”
王立拿笔蘸墨。“书是她家的，问书很合理。”
李牧之道：“合理得让人不想说话。”
王立铺纸。
他写得很快。
去江南与北疆。
三个月后动身，约一年归。
批注本我会随身携带，归来后亲自送还。
若苏小姐改了主意，想提前取回，可来书院。
写到这里，他停了一下。
钱三以为他写完了，正要伸手拿，王立又落笔添了一句。
若你觉得我不会好好保管，可以自己跟来监督。
笔锋收住。
后院安静了。
李牧之手里的扇子抬起来，又放下。
赵怀安低头写字，笔尖停在纸上，没有动。
钱三把那句话看了两遍。
他没看明白，但觉得不太简单。
李牧之道：“你这句话，是认真的，还是在怼人？”
王立吹了吹墨。“我只是提供一个解决方案。”
李牧之道：“什么方案？”
王立道：“她担心批注本，我带着批注本出门。她若不放心，亲自监督最有效。”
李牧之看着他。
“你就没想过，这句话还有别的意思？”
王立抬头。“什么别的意思？”
李牧之沉默。
钱三也看向李牧之。
李牧之把扇子一合。
“没事，你发出去吧。”
王立皱眉。“你这人说话总说一半。”
李牧之道：“我怕说全了，你能写第二封解释。”
赵怀安终于低头笑了一下。
王立把信封好，交给门房。
信送出去后，后院又恢复了读书声。
只是钱三背书背到一半，忽然抬头。
“立哥，苏小姐会不会真来监督？”
王立道：“她没那么闲。”
钱三哦了一声。
过了一会儿，他又问：“那她要是来了呢？”
王立翻了一页书。
“那就多备一辆车。”
李牧之用扇面遮住脸。
赵怀安的笔又停了一下。
钱三想了半天，觉得这回答没毛病。
苏府。
书房里点着一炉香。
苏婉清坐在窗前，手边放着半卷《金陵水利考》。
小梅捧着信进来。
“小姐，王公子回信了。”
苏婉清抬头。“放下。”
小梅把信放下，却没有走。
苏婉清看她一眼。“你很闲？”
小梅道：“奴婢怕小姐看信时要茶。”
苏婉清拆信。
小梅低头，眼睛却往信纸上飘。
苏婉清没有赶她。
信不长。
她一行一行看完。
看到最后一句时，手停住了。
若你觉得我不会好好保管，可以自己跟来监督。
苏婉清看了一遍。
又看了一遍。
第三遍时，小梅终于没忍住，捂住嘴笑。
苏婉清抬眼。“笑什么？”
小梅立刻低头。“没什么。”
苏婉清把信放下。“说。”
小梅小声道：“奴婢只是觉得，王公子这句话挺有意思。”
苏婉清道：“他是在怼我。”
小梅道：“看起来不像。”
苏婉清看她。
小梅立刻补了一句：“也可能是奴婢见识少，看不出王公子的高明怼法。”
苏婉清把信折好。
“他这人，向来如此。说话不肯让人舒服。”
小梅点头。“嗯。”
苏婉清道：“你嗯什么？”
小梅道：“小姐说得对。”
苏婉清看着她。
小梅又道：“可小姐的脸颊，不知何时染上了一层薄红。”
书房静了一息。
苏婉清把书合上。
“小梅。”
“奴婢在。”
“去把昨日晒的书收了。”
小梅忍着笑。“这就去。”
她刚走到门口，又回头。
“小姐，那信……”
苏婉清道：“放着。”
小梅出去后，苏婉清坐了一会儿。
她把信重新展开。
最后那句话仍在那里。
字写得端正，偏偏语气不端正。
她看了片刻，折好，拉开书案最下层的抽屉。
里面有几封旧信，还有一张书签。
她把信放进去。
不是随手一塞。
是压平，摆正，关上。
香烟往上走。
苏婉清重新翻开书，却半天没看进去一个字。
隔了两日，松山书院又收到苏府送来的东西。
这次不是信。
是一个小木匣。
匣子不大，木纹细密，扣得很严。
钱三看见匣子，眼睛先亮。
“是不是点心？”
李牧之道：“苏家送点心给王立，你先亮什么？”
钱三道：“万一有多的呢？”
王立打开匣子。
里面是一包茶叶。
茶包用青纸裹着，旁边压着一张纸条。
北疆天凉，路上带着喝。
不用谢，不用回礼。
字迹仍旧清秀。
钱三失望。“不是吃的。”
李牧之看着纸条。“比吃的贵。”
钱三问：“茶叶能顶饿吗？”
李牧之道：“不能。”
钱三更失望。“那贵在哪里？”
王立把茶包拿起来，闻了一下。
茶香很淡，不冲。
赵怀安道：“是好茶。”
李牧之点头。“苏家老尚书喝的那一类。不是市面上随便买的。”
钱三立刻坐直。“那能卖多少钱？”
王立看他。
钱三赶紧道：“我就问问，不卖。”
王立把茶包收进准备好的行李里。
钱三盯着他。“立哥，你就这么收下了？”
王立道：“她送来的。”
钱三道：“那也该谢一下。”
王立道：“她说不用谢。”
钱三挠头。“可人家说不用，你就真不用？”
王立道：“她还说不用回礼。”
钱三被堵住了。
他想了很久，道：“你对别人和对苏小姐，好像不太一样。”
王立抬眼。“哪里不一样？”
钱三张了张嘴。
他说不出来。
这种事比策论还难。
他憋了半天，只憋出一句：“就是不一样。”
赵怀安低头继续誊文，嘴角动了一下。
李牧之把扇子打开，遮住半张脸。
“你们男人之间的话，不太好说。”
王立看他。“你想说什么就说。”
李牧之道：“没什么。我只是觉得，那包茶你放得挺靠前。”
王立道：“北疆确实冷，要用。”
李牧之点头。
“对，要用。”
钱三也点头。“冷了喝热茶，确实有道理。”
李牧之看了钱三一眼。
这院里有时候不需要傻子。
但有钱三，就显得大家都很清白。
出发前三日，书院后院开始乱。
钱三把衣服、饼、书、药、针线包全塞进一个包袱，包袱大得像要逃荒。
赵怀安东西最少，几本书，两套衣服，一封家书，折得很整齐。
李牧之最麻烦。
他的东西不是多，是细。
银票分三处藏，碎银分六袋装，路引文书另放，甚至连各地李家铺子的暗记都写了一份。
钱三看得眼晕。
“你这是游历，还是去开分号？”
李牧之道：“你这种人出门，三天就能把银子放在饼袋里一起吃了。”
钱三怒道：“我分得清银子和饼。”
王立从屋里出来。“那你上次为何把墨块放进点心盒？”
钱三气势一弱。“那是颜色像。”
赵怀安把一小包药递给钱三。
“路上别乱吃。吃坏了，没人背你。”
钱三接过。“我自己能走。”
李牧之道：“你要是倒在路上，王立会先给你写一篇祭文。”
王立道：“不会。”
钱三感动。“立哥。”
王立继续道：“他这种死法不值得写。”
钱三把感动收回去了。