三日后，松山书院后院。
石桌上多了一张纸。
纸不大，却压得钱三不敢伸手。
王立把纸摊开，手指点在第一行。
“院试放榜后三个月出发。”
他又点第二行。
“先江南，后北疆。”
第三行。
“一年。”
第四行。
“明年秋天回庆宁府，收心，备乡试。”
他说完，抬眼看三人。
“想清楚了，现在表态。”
钱三盯着那张纸，像盯着一锅刚出炉的肉。
李牧之看完，先笑了一声。
“你这不像游历。”
王立道：“像什么？”
李牧之道：“像押解犯人过境。”
钱三小声道：“那我们算犯人还是差役？”
王立看他。
钱三立刻改口。
“我觉得这个安排很周全。”
赵怀安没有笑。
他低头看着路线，手指停在“北疆”二字上。
王立没有催。
风从墙头进来，吹起纸角。纸角掀了一下，又落回桌面。
钱三忽然开口。
“游历要花多少钱？”
王立道：“你先说去不去。”
钱三怔住。
“去肯定去。”
他说得很快。
说完，他又低下头。
“但我家……”
这两个字落下，后院安静了一点。
钱三平日最吵。
可一提家里，他就会慢半拍。
他伸手在桌面点了点，像在算米袋里的米。
“我爹娘供我读书不容易。我刚中了秀才，他们肯定高兴，也肯定觉得我该留在书院好好读书。若我忽然说要走一年，他们八成以为我脑子被案首带坏了。”
李牧之看向王立。
王立面无表情。
“案首不背这个锅。”
钱三又点了几下桌面。
“我去跟我爹写信，应该能行。但我不能白花。”
他抬起头，神情少有的认真。
“我要让他们觉得值。”
王立看着他。
“怎么算值？”
钱三想了想。
“回来之后，策论能写好。乡试能多一点机会。最好……最好将来能让他们在村里说话硬一点。”
他说完，像怕自己说大了，又补了一句。
“硬一点点也行。”
赵怀安看了他一眼。
李牧之合上扇子。
王立点头。
“这就值。”
钱三松了一口气。
李牧之把桌上的纸拿起来，看了一遍，随手从怀里摸出一只小算盘。
钱三一见算盘，眼睛都直了。
“你随身带这个？”
李牧之道：“我怕跟你们说话亏本。”
钱三道：“我们说话还要算钱？”
李牧之拨了两下珠子。
“有些话不值钱，有些话倒贴钱。”
钱三问：“比如？”
李牧之道：“比如你刚才这句。”
钱三闭嘴。
李牧之很快算完，把算盘一收。
“钱的事我来。”
赵怀安抬头。
李牧之道：“路费，食宿，船马，书册，杂费，我出。”
钱三猛地坐直。
“这怎么好意思——”
李牧之看都不看他。
“不好意思就不去。”
钱三沉默一息。
“那我好意思。”
王立端起茶盏，喝了一口。
“你切换得很快。”
钱三道：“我爹说，做人要识时务。”
李牧之冷笑。
“你爹教得挺活。”
赵怀安却皱起眉。
“不能都让你出。”
李牧之看他。
“为什么？”
赵怀安道：“太多了。”
李牧之道：“多不多是我的事。”
赵怀安摇头。
“不是这个道理。”
李牧之把扇子往桌上一放。
“赵怀安，你这人最麻烦。钱没有的时候愁，有人出钱你还愁。你是读书读到专门跟好事过不去？”
赵怀安没反驳。
他只是低声道：“我家里还有爹娘。”
钱三也安静下来。
赵怀安看着那张路线图。
“这一年我若不在，他们年纪不小了。豆腐摊每天要磨豆、挑水、支摊、收摊。冬天手泡在冷水里，春天又要赶早市。”
他停了一下。
“我中了秀才，家里确实高兴。可我若走一年，总觉得像把他们丢下了。”
李牧之皱眉。
“你家的豆腐又不是你磨的。少你一年回去，豆腐照样卖。”
这话有些硬。
赵怀安没有生气。
“我知道。”
他低头。
“但我心里过不去。”
后院里的风停了。
王立把茶盏放下。
“怀安。”
赵怀安抬眼。
王立道：“你考中秀才，家里已经光宗耀祖。”
赵怀安嘴唇动了一下，没说话。
王立继续道：“但秀才不是终点。你现在留下来，能帮家里挑水，能替他们磨豆，能让他们少累一点。可一年后呢？三年后呢？”
赵怀安看着他。
王立道：“这一年游历回来，你的策论会比现在强一倍。乡试若中，你给家里的，不是一年力气。”
他手指点了点桌面。
“是以后几十年的底气。”
赵怀安眼神动了动。
王立语气仍平。
“孝顺不是永远站在父母身边。很多时候，是走远一点，把路铺回来。”
钱三听愣了。
李牧之也没出声。
赵怀安低头，很久之后，才慢慢点头。
“好。”
他声音不高。
“我去写信，跟他们说清楚。”
王立点头。
“说实话。别写得像赴死。”
钱三道：“赴死可不能乱写，我娘会哭。”
李牧之道：“你娘看你写吃什么也会哭。”
钱三不服。
“我写信很有水平。”
王立看他。
“你现在写。”
钱三立刻从书箱里掏出纸笔。
动作快得像早就等着这句话。
他铺纸，蘸墨，坐在石桌旁，第一笔落得很重。
王立瞥了一眼。
“你写的是信，不是判书。”
钱三道：“气势要足。”
李牧之站到他身后。
“我看看。”
钱三护住纸。
“别看，还没写完。”
李牧之道：“怕什么？我又不偷你家饼。”
钱三想了想，让开一点。
李牧之低头看。
第一行。
爹，娘，儿中了秀才之后，想去见世面。
第二行。
这不是乱跑，是读书。
第三行。
出发前，儿想吃一顿红烧肉，若能再有两张葱油饼，也不算过分。
李牧之沉默。
王立也看见了。
赵怀安没忍住，低头咳了一声。
钱三抬头。
“怎么了？”
李牧之道：“你这信，两页里有一页在说你出发前要吃什么。”
钱三认真道：“这很重要。”
李牧之问：“对你爹娘重要，还是对你肚子重要？”
钱三道：“都重要。”
王立伸手点了点纸。
“第三段有错字。”
钱三立刻低头。
“哪儿？”
王立道：“‘见识’的‘识’，你写成了‘食’。”
李牧之笑出声。
“倒也贴你。”
钱三脸一红。
“笔误。”
王立道：“你这叫心误。”
钱三默默把字改了。
赵怀安也铺开纸。
他写得很慢。
一行写完，又停。
停了片刻，再划掉两个字。
钱三的信已经写到“北疆若有肉干，儿会记得给家里带些”，赵怀安还只写了半页。
李牧之看了他一眼，没有催。
王立也没问。
有些话，写给父母看，不必给朋友看。
日头从墙头移到树梢。
赵怀安终于把信折好。
他用手掌在信封上压了一下。
“好了。”
王立道：“明早一起送出去。”
赵怀安点头。
李牧之懒懒道：“我不写。”
钱三抬头。
“你不跟家里说？”
李牧之道：“我回家说。写信太慢，我爹看完还要装作沉思，麻烦。”
王立道：“你爹会答应？”
李牧之把扇子打开。
“他会先骂我一顿，说读书人不安分。然后问要带几个护卫，要带多少银票，要不要从江南铺子支账。”
钱三羡慕了。
“你爹真好。”
李牧之道：“你若喊他爹，他会让你先还饭钱。”
钱三立刻不羡慕了。
游历之事，就此定下。
石桌旁，四人无言。
没有歃血，也未立誓，但有些事比盟约更重。
钱三把写废的纸揉成团，想丢，又舍不得，最终揣进袖里，像藏了个凉馒头。
赵怀安将家书收入怀中，贴着胸口，能感受到那纸张的粗粝和温度。
李牧之拨了一下小算盘，珠子清脆地响了两声，又被他猛地合上，账不算了。
王立则将那张薄薄的路线图仔细折好，夹入一本《舆地纪胜》之中。
从庆宁府到更远的地方，路，就在这张纸上。
五日后，赵怀安收到了家书。
那日早课刚散，他在门房取到信。
信封很薄。
纸也粗。
赵怀安站在廊下拆开。
里面只有两行字。
去吧，见识见识。
回来好好考，我们等你。
赵怀安看了很久。
钱三凑过来，刚想问，看见他的神色，又把话咽回去。
李牧之从旁边经过，脚步停了一下。
王立站在台阶上，也没有出声。
赵怀安把信折好，放进袖中。
“他们答应了。”
王立点头。
“那就别辜负。”
赵怀安嗯了一声。
当天晚上，他把那封信看了两遍，压在枕头下。
钱三半夜翻身，迷迷糊糊问：“怀安，你睡没？”
赵怀安道：“没。”
钱三道：“我爹娘若也这么回我，我就不怕了。”
赵怀安问：“若不同意呢？”
钱三想了半天。
“那我再写一封，把红烧肉删了。”
赵怀安笑了一下。
“应该能成。”
钱三翻了个身。
“嗯。立哥说值，那就值。”
游历计划定下后，后院石桌旁多了一件事。
读书。
比原来更多的读书。
王立列了一张书单。
江南段：地方志，水利录，漕运条陈，江南名臣奏疏，近二十年乡试策问。
北疆段：边郡志，屯田旧制，马政考，军户名册摘录，历年边饷奏报。
钱三看着书单，脸上的肉眼见地垮了下来，仿佛刚吞了一整个苦瓜。
“立哥。”
王立正在誊路线。
“说。”
钱三把书单举起来。
“我们是去游历，还是去考试？”
王立道：“两件事没有区别。”
钱三张了张嘴。
“游历也要考试吗？”
王立抬头。
“不是考试。”
钱三刚松一口气。
王立道：“是去了能看懂，看懂了才有用。”