课后，松山书院的钟声响了三下。
学生陆续散去。
钱三抱着一摞纸，走得很慢。
周夫子看了他一眼。
“你再磨蹭，老夫就以为你想留下来背《礼记》。”
钱三脚下一快。
“夫子，学生忽然想起锅里还有饭。”
李牧之在旁边笑了一声。
“你锅在书院？”
钱三道：“我心里有锅。”
赵怀安把书册收好，朝周夫子行礼，拉着钱三出门。
李牧之本想留下看热闹，周夫子抬眼。
“你也滚。”
李牧之收扇。
“夫子说话越来越雅了。”
周夫子道：“老夫还能更雅。你要不要听？”
李牧之立刻走了。
门合上。
书室安静下来。
窗外有风，竹帘轻响。案上放着几卷旧书，一盏茶凉了半盏。
王立站在书案前。
周夫子没有让他坐。
他端起茶，喝了一口，眉头一皱。
“这茶谁泡的？”
王立道：“钱三。”
周夫子把茶放下。
“难怪。茶叶像被他打过。”
王立没接话。
周夫子看着他。
“院试之后，你打算做什么？”
王立答得很快。
“读书，备考乡试。”
周夫子问：“乡试三年后。你打算读三年书？”
王立道：“不够吗？”
周夫子笑了一声。
“够。”
王立看他。
周夫子道：“够你把自己读成一块木板。”
王立沉默。
“夫子今日留下学生，就是为了骂人？”
周夫子道：“不然呢？夸你？你现在已经够会翘尾巴了，老夫再夸两句，松山书院屋顶都压不住你。”
王立道：“学生近日很低调。”
周夫子看着他。
“你所谓低调，是把上门求见的人都怼得客客气气。”
王立道：“至少客气。”
周夫子冷哼。
“客气地让人回去睡不着。”
王立闭嘴。
和周夫子讲理，成本太高。
周夫子从书架上抽出一本地方志，丢到桌上。
书落下，灰尘微起。
“读三年书写出来的策论，和走了一年天下写出来的策论，老夫一眼能看出区别。”
王立道：“区别在哪？”
周夫子道：“前者像背出来的，后者像活的。”
王立看向那本地方志。
周夫子伸手点了点书面。
“你院试那篇策论，骨头有了。立意准，层次稳，锋芒收得也还算像个人。”
王立道：“多谢夫子。”
周夫子道：“别急着谢，后面不是好话。”
王立道：“学生已经习惯。”
周夫子道：“但你的血肉不够厚。”
王立抬眼。
周夫子道：“你说民情，说制度，说官吏积弊，说取士之法，话都对。可你说的那些，很多是从书里来的，不是从你眼睛里来的。”
王立没有反驳。
周夫子继续道：“你知道江南一亩田到底交多少税吗？知道漕船从府城到金陵，几日能到，几处要打点吗？知道北疆一户军户冬天烧多少柴，边军一匹马一年耗多少草料吗？”
王立沉默。
他能推演出答案，但终究不是亲眼见过。
周夫子又问：“若有人当面问你，庆宁府之外的寒门如何读书，边关的士卒如何吃粮，江南的世家如何收租，你答什么？”
王立道：“查资料。”
周夫子骂道：“等你查完，黄花菜都能进贡了。”
王立道：“夫子说的是实材。”
周夫子点头。
“对，实材。”
他坐直了些。
“读书人最怕空。每一句都能引经据典，听着震天响。真问他一个县里徭役怎么摊，一个村里水渠怎么修，一个驿站一年花多少钱，他张嘴就是圣贤云。”
周夫子抬手一拍桌子。
“圣贤若专管这些，还要县令做什么？都去祠堂烧香好了。”
王立看着他。
周夫子今日骂得很重，但每一句都落在根上。
“你讨伐韩子章，讨得对。你院试夺魁，也赢得漂亮。可那都是庆宁府里的胜负。出了庆宁府，天大得很。”
王立道：“夫子是建议我游历？”
周夫子道：“不是建议，是提醒。”
王立问：“提醒什么？”
周夫子道：“你若只想中举，待在书院读三年也行。你若想往上走，想看清王彦那桩事，想知道朝堂上那些人的手怎么伸进科场，那就不能只坐在这里。”
王立眼神一动。
周夫子看见了，却没追问。他活了六十多年，知道有些事问出来反而坏事。
“江南。”
周夫子吐出两个字。
王立道：“为何先去江南？”
周夫子道：“文华之地，士林最密，规矩最多，水也最深。你在庆宁府见到的世家，只是小池塘里的鱼。去了江南，才知道真正的门阀士族怎么吃饭，怎么读书，怎么交友，怎么把一句闲话变成一张网。”
王立道：“夫子这是让我去挨打？”
周夫子道：“你不是最会打人脸吗？总要先看看别人的脸长在哪里。”
王立点头。
“有理。”
周夫子道：“还有北疆。”
王立看向他。
“北疆？”
“对。”
周夫子手指敲了敲桌面。
“那里没有江南的香粉味，也没有那么多诗会雅集。风硬，饭粗，人说话也不绕。你写民生，不能只看江南的花，也要看北疆的雪。那里的人不讲虚文，只讲活路。”
王立道：“先江南，后北疆。”
周夫子道：“一年。”
王立道：“乡试之前回来。”
周夫子道：“至少提前半年。回来收心，读书，整理见闻。游历不是出去看热闹。你要带着问题去，带着答案回来。”
王立道：“带什么问题？”
周夫子看着他。
“第一，取士为何不公。”
“第二，赋税为何落不到该落的人身上。”
“第三，读书人到底该为谁说话。”
王立把这三句话记进心里。
周夫子拿起茶，又想起是钱三泡的，放了回去。
“你那几个同窗，问问他们。”
王立道：“夫子准他们去？”
周夫子道：“腿长在他们身上，老夫不准有什么用？”
王立道：“书院这边……”
周夫子打断他。
“书院不是牢房。读书若读得连路都不敢走，那还读个屁。”
王立道：“钱三可能会把这句话记下来。”
周夫子道：“他敢写进策论，老夫打断他的笔。”
王立低头笑了一下。
周夫子看他。
“同行有好处。路上有人争，见闻才会变成学问。一个人看见的东西，总会偏。李牧之看钱，赵怀安看人，钱三看饭。”
王立道：“那我看什么？”
周夫子道：“你看谁该被骂。”
王立抬头。
周夫子淡淡道：“但出去之后，别见谁都骂。江南不是庆宁府，北疆也不是书院后院。有些话说早了，是快意；说准了，才是刀。”
王立沉默片刻，躬身行礼。
“学生明白。”
周夫子挥手。
“去吧，别站着了。老夫看见你就想起院试那篇文章，心口发堵。”
王立道：“夫子不是说写得好？”
周夫子道：“好文章也能堵人。滚。”
王立出了书室。
廊下天色还亮，日光落在青砖上，被檐影切成一格一格。
他原本也想出去看看，只是念头还散着。
周夫子这一顿骂，把散念钉成了计划。
王立回到寝舍时，钱三正在啃饼。
李牧之坐在窗边翻账册。
赵怀安在补誊一篇策论。
见王立进来，钱三立刻把饼藏到身后。
王立看了他一眼。
“藏什么？我又不抢。”
钱三道：“不是怕你抢，是怕你说我吃饼也没章法。”
李牧之没抬头。
“你确实没章法。先咬中间，边都塌了。”
钱三怒道：“吃饼还分经义策论？”
王立坐下。
“分。你这种吃法，叫中枢失守，边防崩溃。”
赵怀安忍不住笑了。
钱三看着手里的饼，忽然觉得它有罪。
李牧之合上账册。
“夫子找你说什么？”
王立道：“游历。”
屋里静了一下。
钱三饼也不啃了。
王立道：“夫子建议游历一年。先江南，后北疆，乡试前回来。”
李牧之挑眉。
“江南？”
赵怀安抬头。
“北疆？”
钱三问得最实在。
“要走多久？”
“一年左右。”
钱三算了半天。
“那得带多少干粮？”
李牧之道：“你背一年的饼，半路就能被人当粮商劫了。”
钱三认真道：“那不行，我打不过一群。”
王立道：“不是明日就走。先定意向，路线、费用、文书、行囊，都要准备。”
李牧之靠回椅背。
“你问我们，是想我们同行？”
王立道：“夫子说，同行最好。有人争论，所见才不会偏。”
李牧之道：“你是想带三个活靶子，路上随时练嘴？”
王立道：“你若不去，我可以少练一个。”
李牧之冷笑。
“想得美。”
赵怀安放下笔。
“我想去。”
他说得很轻。
钱三转头看他。
赵怀安继续道：“只是家里……”
王立点头。
“我知道。”
赵怀安家里靠豆腐摊供他读书。一年游历，花费不小，还要离家远行，这不是一句想去就能解决的事。
李牧之把账册推过来。
“钱不是问题。”
赵怀安摇头。
“不能总让你出。”
李牧之皱眉。
“你这人最麻烦。要面子不要路？”
赵怀安道：“不是面子。”
王立道：“是心里过不去。”
赵怀安看向他。
王立道：“你若去，就当是书院游学。费用记账。将来你中了举，再还。还不上，就替李家写十年门联。”
李牧之道：“我家不缺门联。”
王立道：“那写墓志铭。”
李牧之看他。
“你是不是觉得我爹活太久？”
钱三差点把饼喷出来。
赵怀安也笑了，脸上的紧绷松弛下来。
王立看向钱三。
“你呢？”
钱三挠头。
“我想去。”
他说完，又小声补了一句。
“可我家里人可能不放心。我爹娘觉得我刚中了秀才，就该在书院好好读书，别乱跑。尤其北疆，听着就像要挨冻。”
李牧之道：“你倒不用怕冻，你肉厚。”
钱三瞪他。
王立道：“你回去说清楚。不是游玩，是读书。”
钱三点头。
“我会说。要是我娘问江南有什么，我怎么答？”
王立道：“文章、士林、田赋、漕运。”
钱三认真记下。
“那北疆呢？”
王立道：“军户、边贸、马政、民生。”
钱三更认真了。
“听着都不像能吃。”
李牧之道：“你就说能长见识。”
钱三道：“我娘会问见识能不能下锅。”
赵怀安道：“那你说，将来考得更好，能让家里少交气。”
钱三怔了一下。
他把饼放下。
“这话能用。”
王立看向李牧之。
“你家里呢？”
李牧之把扇子打开，又合上。
“我爹应该会答应。”
王立道：“这么快？”
李牧之淡淡道：“他最喜欢两种事。第一，花钱铺路。第二，花钱让我少受官府的气。”
赵怀安道：“你自己想去吗？”
李牧之沉默了一下。
“想。”
“我想看看江南的商路，也想看看北疆的军需。书上总说商贾逐利，可没有商路，很多地方连盐都吃不上。我想知道，读书人口中的贱业，到底贱在哪里。”
王立看了他一眼。
“这问题好。”
李牧之道：“用你夸？”
王立道：“我怕你骄傲。”
李牧之道：“你少说两句，我能更谦虚。”
钱三左右看看。
“那我们是不是要一起走了？”
王立道：“不是现在定。”
钱三疑惑。
“那现在干什么？”
王立道：“先各自想清楚。三日后给我答复。我去跟父亲那边说。”
李牧之道：“你父亲会答应？”
王立道：“会皱眉。”
赵怀安问：“皱眉之后呢？”
王立道：“看我怎么说。”
钱三叹气。
“你们父子说话，比策论还难。”
王立道：“所以我平时多练。”
当夜，书院渐渐安静。
王立坐在灯下，铺开一张纸。
他没有写长文，只用几行字勾出游历框架。