王立把郑浩那条线压进书箱后，第二日照旧出门买书。
赵怀安原本想跟着，被他一句话堵了回去。
“你那篇礼制题中段还拖着，跟我出门，是准备让主考看你走路稳不稳？”
赵怀安只好坐回去。
钱三抱着书在旁边小声道：“立哥，你今日不是说要买史论集吗？”
“嗯。”
王立把袖口理平，带着阿福出了门。
近来宅子外头眼睛多，他不愿频繁换地方，也不愿把所有书都托人买。
托人买来的书，未必能翻到批注和缺页。
读书人挑书，有时候挑的不是书名，是前人留下的痕迹。
书铺掌柜已经认得他，见他进门，只抬手指了指后排。
“史论集新到两册，在里头，王公子自己看。”
王立道了谢，往里走了几步，脚步却在诗集那一排旁边慢了下来。
那里站着一个女子。
她穿得素净，发髻也简单，身边只跟着一个低眉顺眼的丫鬟。
若只看背影，和京城寻常出来买书的女眷没什么分别。
她手里拿着一本诗集，正低头翻页，指尖停在纸边，动作比旁人慢些。
王立本来只是扫了一眼，正要越过去。
女子听见脚步，回头看了过来。
两人的视线在书架之间撞上。
苏婉清先怔住了。
王立也停了一下。
阿福站在后头，刚要问公子怎么不走，话到嘴边又咽了回去。
苏婉清把书页合住。
她声音比从前轻了些：“你怎么在这里？”
王立看了看四周：“书铺，买书用的。”
苏婉清眉眼动了动：“我知道书铺买什么用，我是说你为什么不回我。”
“备考。”
“……我知道。”她停了停，像是把刚才那句重新压平，“我只是没想到在这里碰到。”
王立道：“京城不大，碰到正常。”
这话落下，两人都没再立刻接。
书铺里有人翻书，有人压低声音问价，掌柜在柜台后拨算盘。
那些细碎声响隔在中间，反倒把这几句显得更清楚。
苏婉清低头看了看手里的诗集：“你来买什么？”
“史论集。”
“会试用？”
“用不上也得看。只看会试用得上的东西，容易把脑子读窄。”
苏婉清抬眼看他：“你说话还是这样。”
王立问：“哪样？”
“别人问一句，你总要顺手挑个错。”
王立想了想：“这个评价不算错。”
苏婉清唇边的神色轻轻停了一下，没笑出来，却也没冷下去。
她把那本诗集放回去，又抽了另一本。
王立也没再站着，走到后排去找史论集。
掌柜说的新到两册，一册纸色干净，另一册边角旧些，里面有前人批语。
王立翻了几页，挑了旧的。
批得好不好另说，有人读过，总比白纸更能看出争处。
他拿着书转出来时，苏婉清也正从诗集那排离开。
两人几乎同时到了柜台前。
掌柜抬头看看这个，又看看那个，识趣地先去包书。
苏婉清手里拿着一本诗集，封面被旧纸磨得发浅。
王立扫了一眼，没有问。
她却先开口：“那本批注本，你还带着？”
王立道：“带着，在书箱里。”
“有没有看完？”
“看了四遍。”
苏婉清手指在书脊上停住：“四遍？”
“有用的东西，看四遍不多。”
她把手里的书换了个方向，低声道：“那本里有些批注，其实不算成熟。”
“成熟的东西未必最有用。”王立道，“有些地方错得明白，反而省人走弯路。”
苏婉清看了他一眼：“你现在连夸人都像在挑错。”
“那我下次换个说法。”
“你会换？”
王立沉默了一息：“尽量。”
这两个字说出来，连阿福都忍不住抬头看了他一眼。
掌柜把两人的书包好，各自递过来。
苏婉清的丫鬟上前付钱，王立也把银钱放下。
出了书铺门，风从街口吹过来，卷起一点尘。
苏婉清走在前头两步，又停下。
“你还好吗？”
王立把书拿稳：“我在自己宅子里读书，顺便开了个读书局。”
苏婉清转过身：“读书局，谁来？”
“各省解元，有七八个，每周出一道策论，互相批。”
她脸上的神色终于有了些变化：“……你回来一个月，就把各省解元聚成一圈了？”
“不是聚，是碰巧都有用。”
“碰巧？”
“他们想补短板，我也想看对手。各取所需。”
苏婉清安静片刻，道：“外头说你拉帮结派，你就这么让人说？”
王立看她：“你也听见了？”
“京城里风声传得快。何况你现在的名字，不算小。”
王立淡然开口：“说就说。只要账册清楚，题目清楚，来往清楚，最后能查的都是纸，不能查的是嘴。”
苏婉清看着他，眼底那点熟悉的锋利慢慢收住。
“你这个人，和之前更不一样了。”
王立问：“哪里不一样？”
“去年你是有刀但藏着。”她看着书铺门前来往的人，声音压得不高，“现在刀放下了，人还在那里。”
王立没有接。
街上有人牵着马车经过，车轮碾过石板，声响慢慢远了。
苏婉清也没有追问，像是那句话本就不是要他回答。
过了一会儿，她道：“批注本什么时候还给我？”
“会试之后。”
“好。”
苏婉清转身走了两步，又回过头。
王立看着她。
她只说了两个字：“加油。”
没有多余的话，也没有旧日那种带刺的试探。
说完，她便带着丫鬟往街角去了。
王立站在书铺门口，看着她的背影没入人群。
阿福在旁边觑着他的神色，没敢出声。
王立低头，把手里的书换了个角度，拇指按在封皮边缘。
那两个字在心里落了一下，不重，却没立刻散。
他把书打开，翻了一页。
纸页上不是史论。
他看着那行诗，停了两个呼吸，合上书道：“回去。”
阿福眼角抽了一下：“公子，不再买史论集了？”
王立看了他一眼。
阿福立刻低头：“小的多嘴。”
回到宅子时，钱三正坐在门槛边背题，背到一半抬头：“立哥，买回来了？”
“嗯。”
钱三好奇地凑过来看了一眼，脸上的表情旋即变得古怪。
王立把书往桌上一放：“看什么？”
钱三挠了挠头：“立哥，你买错书了吗？”
“没有。”
“可你之前说要买史论集。”钱三指了指封面，“你手里这本，是诗集。”
王立低头看了一眼。
屋里安静了两秒。
他平静道：“买错了。”
钱三嘴唇动了动，似乎憋了满肚子话。
最后他把书抱紧，低头道：“哦，那我继续背。”
王立拿起那本诗集，进了自己房间。
晚些时候，李牧之知道了这件事。
他站在廊下，扇子都忘了摇，转头对赵怀安道：“立哥买了本诗集。”
赵怀安正在誊录进出册，闻言笔尖停了一下：“他不看诗集的。”
“对，所以他肯定碰到什么人了。”
赵怀安抬头，想了一会儿：“……苏婉清在京城。”
李牧之轻轻啧了一声：“我们要不要提醒他买错了？”
赵怀安看向王立房门：“你没看他把诗集带回房间了吗？”
李牧之沉默片刻，把扇子合上：“……哦。”
两人对视一眼，很有默契地没有再往下说。
那本诗集被王立放在书桌上。
它没有被翻开，也没有被收进书箱，只压在笔架边上。
白日里他批策论，夜里读陈太傅的旧批注，偶尔伸手取笔，袖口会擦过诗集的边。
纸页轻轻动一下，又落回原处。
第三日晚，钱三送来改好的礼制题，瞥见那本诗集还在，忍了又忍，最终只道：“立哥，我这篇中段比上次顺了些。”
王立接过来：“顺不顺，不是你说了算。”
钱三松了口气，赶紧坐下听批。
李牧之来核纸墨账，也看见那本书。
他张了张嘴，被王立抬眼一扫，立刻把账册摊开。
“这月茶叶用得多，何振喝茶跟喝水一样，得记他一笔。”
王立道：“记清楚，别冤枉人。”
“你放心，我冤枉谁也不冤枉钱。”
日子又往前推了几日。
读书局照旧，每旬外客来留题，赵怀安记进出，李牧之记银钱，方惟继续盯郑浩那条线，王立每日晨读经义，午后策论，傍晚互批，夜里复盘。
外头的风声没有停，王彦那边也没有新的正式文书。
可那封关于资格复核的信，仍压在王立书箱底层，和郑浩、王恪、旧案的三张纸放在一起。
距会试，约十二个月零三周。
那晚灯下，王立把倒计时纸重新压平，旁边放着那张写了两行字的纸。
第一行，制度公正则人心稳固。
第二行，制度与人心互相成全，制度须可核，人心须可托。
第三行仍空着。
王立看了很久，手指在空白处停了一下。
他的目光从陈太傅的批注，落到顾辞的追问，最后停留在书铺门口那句很轻的“加油”上。
念头刚起，他便把纸压回去，拿起陈太傅那册批注集。
诗集仍在笔架旁边，没有移走。