回京满一个月那日，王立没有再出门。
午后，阿福刚把外头递来的两张帖子放到桌边，王立只看了一眼，便道：“收起来，今日不回。”
阿福愣了愣：“公子，这张是文会的，那张是宋解元那边递来的，说想问问上次文稿……”
“都收。”
王立把手里的倒计时纸压平。
“把赵怀安、李牧之、钱三、方惟都叫来。”
钱三来得最快，手里还抓着半块凉饼：“立哥，是不是又有人来挑衅？”
李牧之随后进门，听见这句便笑：“你现在听见叫人就想到挑衅，读书读出病了？”
钱三把凉饼塞进袖口：“我这是防备。”
方惟最后到，肩上落着一点风尘。
他看见王立桌上那张纸，问得直接：“出事了？”
“出事不至于。”王立把纸转过去，“从今天起，备考节奏调整。”
赵怀安低头看了一眼，上面只写了几行。
晨读经义，午后策论，傍晚互批，夜间复盘。
旁边另有一行，外来拜访，每旬集中一次。
李牧之扇子停在掌心：“你这是要断客？”
“不断。”王立道，“集中处理。每天读书时间固定，不因谁来拜访就往后挪。各自弱项列出来，每周互查进度。”
钱三脸上立刻发苦：“立哥，你这是要把我们关起来读书？”
王立抬眼：“不是关，是规划。你们愿不愿意跟，各自决定。”
钱三忙道：“跟，肯定跟，我就是感慨一下。”
李牧之把扇子一合：“你说的检查进度，是互相批卷子？”
“对。”王立把几张空纸推过去，“轮流。每周每个人出一道策论，其他人写，然后互相批，不留情面。”
李牧之沉默了一下：“你是解元，批我的卷子，我有心理压力。”
“你有心理压力，说明你在意质量，这是好事。”
“这话听着像安慰，实际还是骂我。”
王立道：“能听出来，说明你没白读。”
钱三差点笑出声，又赶紧低头找笔。
方惟坐下后没有立刻写，问道：“立哥，我也参加这个？”
王立看他：“你要来，当然来。你的策论有没有短板，自己知道吗？”
方惟想了想，道：“结构偏窄，有时候论点和论点之间的过渡不够自然。险路走多了，收回来时会硬。”
王立点头：“好，这个很好解决，多写，多批，就通了。”
方惟把这句话记在纸上，字写得比平日慢。
赵怀安写得最久。他一边写，一边把笔尖在砚边轻轻刮了两次。
王立没有催。
钱三倒是先递了上来，纸上写得很直白：记得住，讲不清，遇到偏题容易慌。
李牧之看了一眼，啧道：“你倒是诚实。”
钱三瞪他：“那你写的肯定好看。”
李牧之把自己的纸往下一压：“我写的也不好看。”
王立伸手：“拿来。”
李牧之递过去。
纸上写着：利害能拆，眼界不足，常从账上看事，容易把人心算窄。
王立扫完，没评价，又接过赵怀安和方惟的。
赵怀安写的是理解深，落笔慢，文章中段易拖。
方惟写的与他刚才所说差不多。
最后，王立也提笔在自己的纸上写了一句：骨架强，藏锋过深，阅卷者未必一眼看透。
钱三看见那行字，忍不住道：“立哥，你也有弱项？”
王立把纸收起：“我若没有弱项，早该当主考了，还坐在这里陪你写题？”
钱三认真点头：“也是。”
李牧之低声道：“你还真敢接。”
当日下午，五张纸被王立压在书册下，没有当场分派。
到了傍晚，院里的人各自散去吃饭，饭菜凉了一半，他也没动筷。
阿福站在门口，小声提醒：“公子，粥要结皮了。”
“放着。”
王立把五张纸摆开，对着灯重新看了一遍。
赵怀安理解深，却慢。
钱三记性扎实，逻辑弱。
李牧之拆利害快，视野容易被账本圈住。
方惟结构稳，转折生硬。
他自己文章骨架有力，可有时刀藏得太深，考官若没耐心，未必愿意替他剥开。
他看了许久，才把筷子拿起来。
粥已经温了，入口发黏。
他吃了两口，又把陈太傅那册批注集翻开，直到三更，灯芯烧短，才在旁边另写了一张安排。
第二日清晨，几个人重新坐到一起。
王立把昨夜那张纸放到中间：“你们五个人的弱项，能互相补。”
钱三低头看：“我补谁？”
“你补赵怀安的临场。”王立道，“他想得细，容易慢。你读题三遍后先抓题眼，能逼他快一点。”
赵怀安愣了愣：“那我补钱三？”
“你补他的中段逻辑。他有句子，有材料，但容易散。”
李牧之问：“我呢？”
“你补方惟的利害转换，也补张朔那类实务题。你看账，看人情，看得准，但以后要把账本外的东西加进去。”
李牧之摸了摸鼻梁：“又骂我眼窄。”
“这是你自己写的。”
方惟低声道：“那我补谁？”
“补我，也补他们。”王立道，“你的结构稳，能逼文章收束。你的问题是过渡硬，正好让所有人帮你挑。”
屋里安静了一下。
赵怀安看着那张安排，忽然问：“立哥，你把这个想了多久？”
“昨晚。”
“……昨晚你还读了多少书？”
“读到三更。”
钱三手里的笔停住，李牧之也没再说话。
片刻后，几个人各自把书拿起来，院中只剩翻纸声。
规矩立下的第三日，宋怀玉来了。
他手里仍带着那本文集，进门先向众人行礼，然后看向王立：“听说你这里每周互批策论，我想参加。”
钱三下意识看王立。
王立道：“可以，但有规矩。批卷子不留情面，你若接受，来。”
宋怀玉笑意停了停：“我上次把文集留下来请你批，你批得够重了。这个不怕。”
“好，从下周开始。”
宋怀玉刚坐下没多久，何振也到了。
他连门都没完全进，声音先传进来：“王立，我听说你把读书弄成军营操练了？”
王立头也不抬：“你可以不来。”
何振跨进门：“我来，但我不保证每周都写策论。有时候我要写游记。”
“你写游记，我就出一道题，让你从游记里找策论的骨头。”王立合上书，“你不把那一步练出来，你的文章没法用。”
何振盯着他：“你这是强制帮扶。”
“对。”
“行。”何振把书囊往地上一放，“我来。”
第一场读书局，比王立预想中更吵。
李牧之批钱三时，刚说到“你这段像把米倒进袋子，装是装满了，口没扎”，钱三脸都黑了。
“你能不能说人话？”
李牧之道：“意思是材料多，线没串起来。”
钱三忍了忍：“那你直接说后半句不行吗？”
方惟批宋怀玉，话少，却句句扎在骨头上：“这里辞采太盛，遮住论点。这里你明明能往下压，却又退了。”
宋怀玉握着纸，半晌才道：“我知道。”
王立看他：“知道还写？”
宋怀玉苦笑：“习惯了。”
“那就改习惯。”
到第二周，顾辞来了。
他没说要参加，只坐在廊下听完一整场。
众人批到最后，钱三已经被改得脑袋发胀，顾辞才起身。
王立看他：“顾兄有话？”
顾辞道：“下周我也出一道题。”
“欢迎。”
蔡峥来时，带了一叠题目集。
他把纸放到桌上，道：“从这里选题，有系统，不重复，省得每次临时想。”
李牧之低声道：“闽南解元连凑热闹都带账册味。”
蔡峥听见了，平静道：“总比乱来强。”
张朔最晚来。他不多说，坐下就写。写完批了两篇，一篇批钱三，一篇批何振。
临走前，他把笔放回原处，只说：“有用，我下次还来。”
贺云起始终没出现。
钱三问过一次：“立哥，不请贺兄？”
王立把一本奏疏汇编翻过一页：“不用。他有他的路。强拉过来，耽误他，也耽误我们。”
读书局就这样在宅子里立住了。
人有时多，有时少，核心五个人从未缺席。
宋怀玉和何振渐渐固定，顾辞约莫两周来一次，蔡峥看题目安排，张朔来得不规律，可每次都写得认真。
王立批卷从不留面子，也照样让别人批自己。
有一回，宋怀玉交上来一篇礼制策。
王立看完后，没有立刻落笔，只把纸推到灯下又读了一遍。
宋怀玉坐得比平日直：“不好？”
“好。”王立道，“这是你进京以来最好的一篇。”
宋怀玉怔住。
王立拿笔点了点其中一段：“这里，你把原来一直退缩的那个角度写出来了。这才是宋兄真正的水平。”
屋里没人说话。
宋怀玉低头看着那段字，过了许久，才道：“写的时候手抖了。”
王立道：“但写出来了，以后就不抖了。”
赵怀安坐在旁边，把这句话记进了笔记里，笔画压得很实。
倒计时纸从十四个月，换成了十三个月。
京城里渐渐有人知道国子监附近那座宅子。
有人叫它王立的私塾，有人叫解元小班，也有人说得难听，说那是庶子拉帮结派，想借会试收拢人心。
阿福把这话带回来时，脸色不太好：“公子，外头说得不好听。”
王立正在改钱三的策论，闻言连头都没抬：“怎么难听？”
阿福支吾：“说您……庶子拉帮结派。”
钱三先火了：“谁说的？读书也碍着他们？”
李牧之把扇子一敲：“别急，京城这地方，连吃饭都能被人说成吞并米行。”
赵怀安却皱眉：“立哥，他们是觉得你在收拢人心。”
王立把钱三卷上一句废话划掉。
“我收拢的不是人心，是能写好策论的人，区别很大。”
“他们不会这么想。”
“他们怎么想，和我怎么做，是两件事。”
王立把笔放下，看向阿福。
“以后这类话，照常记。谁说的，在哪说的，旁边有哪些人，都记清楚。”
阿福一怔：“公子要反击？”
王立低缓开口：“不急，先让他们说。”