第十日，阿福拿着一封拜帖进来时，脚步都比平日轻了些。
钱三正把何振留下的游记摊在石桌上誊句子，听见动静，抬头道：“又是哪位解元？若是再提酒进门，我先把纸收起来。”
阿福摇头，把拜帖递给王立。
“少爷，这位不像提酒的。”
王立接过拜帖，翻开看了两眼。
帖上字迹端正，称谓、籍贯、功名、来意，一项不多，一项不少。
连那句“冒昧求见”都写得规规矩矩，像从举子礼帖范本里誊出来的。
李牧之靠在廊柱旁，懒声道：“帖子也能看出花来？”
王立把拜帖放到桌上：“这个人，做事很规矩。”
赵怀安道：“拜帖而已，不能说明什么。”
“能。”
王立道，“一个人在无关紧要的细节上怎么做，和他在重要的事情上怎么做，是一回事。”
钱三低头看了看自己写歪的字，小声道：“那我完了。”
李牧之道：“你现在才知道？”
王立瞥了他们一眼：“请进来。”
片刻后，蔡峥入院。
他约莫二十二三岁，身形清瘦，穿一身洗得发白的蓝灰长衫，袖口压得平整，书囊背在左肩。
进门后先向王立行礼，又向院中几人略一颔首。
不亲近，也不失礼。
“闽南蔡峥，见过王兄。”
王立还礼：“蔡兄请坐。”
蔡峥落座后，没有绕寒暄，从书囊里取出一叠手抄纸页，双手递来。
“王兄，我整理了近十年会试策论题目规律，想和王兄交流一下看法，不知可否。”
钱三眼睛一亮：“题目规律？”
李牧之低声道：“你别亮，你看不懂。”
钱三忍了忍，还是把脖子伸长了些。
王立接过那叠纸，翻了几页，翻得慢了些。
纸上不止列题，还分了类。
每一题后面标了年份、题面出处、主旨归属、可用典故、可能落点。
末尾还有一张小表，把十年题目按制度、民生、边防、人才、礼制、风俗分了比例。
赵怀安原本只是旁听，看了两眼后，忍不住往前坐了些。
王立道：“蔡兄做事严谨。”
蔡峥平静道：“治学当如此。”
“这份整理，结论是什么？”
蔡峥像是早已想好，开口没有半分停顿：“近十年会试策论，以制度、民生、边防三类为主，合计占七成，其余三成以人才、礼制、风俗分布。若按命题倾向看，主考多借制度问民生，借边防问财赋，单纯问辞章义理的少。”
李牧之扇子停了一下：“这倒真不是随手抄的。”
蔡峥看了他一眼，只点了点头，没有接话。
王立把纸页压平：“蔡兄，这个统计，是在预判题目方向吗？”
“是。”蔡峥道，“提前备好主要方向，考场上遇到的概率大。”
钱三立刻点头：“有道理。七成，比瞎撞强多了。”
王立看向他：“你闭嘴时，正确率更高。”
钱三把嘴合上。
蔡峥却道：“钱兄说得不算错。备考本就要取概率。”
王立道：“这个方法有效，但有一处隐患。”
蔡峥坐直了些：“请讲。”
“你把自己限定在了七成里。”王立指了指那张表，“那剩下三成，你准备怎么应对？”
蔡峥道：“三成是偏题，准备了也可能用不上，性价比不高。”
“主考官出偏题的目的，是什么？”
蔡峥没有马上答。
院中风吹过纸角，他伸手按住那张表，指腹正压在“风俗”二字旁边。
过了片刻，他道：“是……筛人？”
“对。”王立道，“常题筛基本功，偏题筛的是能举一反三的人。你只备七成，遇到那七成，你能稳。可别人也在备，差距不会太大。”
蔡峥眉心微皱。
王立继续道：“遇到那三成，你若只是勉强应付，就和其他人拉不开差距。拉不开差距，就没有一甲的位置。”
这句话一落，蔡峥的手停了。
他把题目集拿回去，重新翻到最后那张表，低头看了很久。
钱三压着声音问赵怀安：“一甲是不是前三？”
赵怀安低声道：“是。”
钱三立刻闭得更严实了。
蔡峥抬头时，神色比进门时凝重了些。
“你的意思是，这份整理，可以用作基础，但不能用作上限。”
王立道：“说得比我准确。”
蔡峥没有因这句夸赞放松，反而把笔取了出来：“那剩下三成，如何备？”
王立道：“不是备，是练判断。”
蔡峥笔尖悬住。
王立道：“遇到陌生题，先找核心。找核心比找方向更重要。核心找到了，方向自然出来。”
蔡峥低声重复：“找核心。”
“比如题面问风俗，未必真问风俗。可能问的是地方治理。题面问礼制，未必只考礼，可能问的是人心秩序。你若先按分类套进去，套错了就难改。”
赵怀安听到这里，已经翻开自己的笔记。
蔡峥沉思了很长时间，才道：“这个思路，和我原来的做法，是两个方向。”
王立道：“两个方向不是矛盾，可以并行。”
“如何并行？”
“你那份统计，继续用，做底线保障，不出错。”
王立拿起笔，在空纸上写下“底线”二字。
“同时每周拿一道偏题练判断。练的不是答案，是找核心的速度。”
蔡峥盯着那两个字。
王立又写下“上限”。
“两条腿走路，比一条腿稳。”
钱三看着纸，忍不住道：“这句我听懂了。”
李牧之道：“难得。”
蔡峥却认真把那句话记进自己的册子里，字写得比刚才更慢。
“王兄这套方法，是怎么形成的？”
王立把笔搁下：“被周夫子逼出来的。”
赵怀安笔尖一顿，低头笑了一下。
李牧之道：“这倒是实话。周夫子逼人，向来不讲人情。”
王立道：“他讲。只是讲得像骂人。”
钱三想了想：“那立哥你也讲人情？”
王立看他：“你今天话很多。”
钱三立刻低头磨墨。
蔡峥坐了近一个时辰，问的全是具体处。
哪类题该先审题眼，哪类题要防止落空，遇到边防题如何不写成军中账册，遇到民生题如何不写成诉状。
他问得细，也听得细，偶尔不同意，就停下来争两句。
可他争得没有火气。
“若主考取稳，偏题练得太多，会不会反伤常题？”
王立道：“所以我说每周一道，不是每日三道。你若把药当饭吃，吃死了也别怪药方。”
蔡峥顿了一下，把后半句划掉，只记前半句。
李牧之看得好笑：“蔡兄连骂人的部分都筛掉？”
蔡峥道：“无用处，不记。”
钱三低声道：“这人比赵兄还会整理。”
赵怀安温声道：“他是把无用的都剔出去了。”
临走前，蔡峥把题目集收回书囊，起身郑重一礼。
“王兄，我此来，不是来切磋，是来学的，直说无妨。”
王立道：“说得清楚，比绕弯子好。”
蔡峥看了他一眼，忽然道：“既然如此，我也有一句实话。”
院中几人都看向他。
蔡峥道：“王兄在文章结构上，有时候过于追求藏锋，以至于骨架若隐若现。高水平的阅卷官能看出来，但普通阅卷官可能找不到，这是风险。”
钱三下意识看王立。
李牧之扇子也停在掌心。
王立没有立刻说话。
蔡峥站在原地，神色仍稳，只是书囊带子被他握紧了些。
片刻后，王立道：“这个批评，我记下了。”
蔡峥松了半口气，又行一礼：“告辞。”
人走后，钱三才道：“立哥，你真不怼？”
王立把蔡峥坐过的位置看了一眼：“他说得对，我怼什么？”
李牧之轻啧一声：“你最近承认别人说得对的次数有点多。”
“因为来的不是蠢人。”王立起身进屋，“蠢人我照怼。”
他翻出最近写的两篇策论，重新读了一遍。
第一篇还好，第二篇读到第三段时，他停住了。
骨架确实在。
可埋得太深。
若是周夫子，大概会在旁边批一句，写文章不是挖井，别让阅卷官拿锄头找你的主干。
王立拿起笔，把那一段重新调整。
原本第三句才露出的主干，被他提到第二句。
再把后面一处漂亮却碍事的句子划掉。
钱三在门外探头：“改了？”
王立道：“你再探，门框也要考会试了。”
钱三缩回去，却没走远。
王立重读一遍，纸上那段终于顺了。
他放下笔，低声道：“蔡峥，算半个。”
廊下的方惟听见了，抬眼问：“还差那个完整的？”
王立没有答。
两日后，那个完整不完整的人也来了。
西北解元张朔站在院门口时，阿福险些以为是驿站里赶车的老把头找错了门。
他肤色黝黑，肩背宽，手掌厚实，长衫被洗得发硬，衣角还有旧补痕。
进门后，他只拱了拱手。
“西北张朔。听说庆宁府解元对策论有独到方法，特来请教。”
王立看着他：“你直接说疑问，比兜圈子省时间。”
张朔点头，坐下后从怀里摸出一篇文章，纸边被磨得起毛。
“我西北那边，策论重实务，轻辞章。我写的是真东西，可在江南文会上，被人说文辞寒碜。进京之后，我不知道是改风格，还是坚持原来的。”
李牧之挑眉：“这话问得倒实在。”
王立伸手：“你说说你写的真东西是什么。”
张朔把文章递过来。
王立接过，读了很久。
院子里少有地安静下来。
钱三没有插话，赵怀安也没落笔，方惟站在廊下，看着王立一页页翻过去。
那篇文章写的是西北屯田与军粮转运。
没有好看的句子，甚至有几处用词粗硬，可里面有路程，有耗损，有驿站拖延，有军户逃籍，有地方官把亏空压给屯户的细节。
张朔坐在那里，背挺得很直，茶没喝一口。
王立把文章放下。
“你不用改。”
张朔抬眼。
“但你需要加一层。”王立指着中段，“你的实务分析扎实，可缺一个把实务和制度挂钩的连接。会试要的不只是知道问题，还要知道问题背后的制度逻辑。”
张朔盯着那处：“怎么加？”
“别给辞章添花。”王立道，“就问三件事。粮为什么会耗在路上，谁有权拖，谁能从拖里得利。问完之后，把它落回制度。”
张朔沉默片刻，手指压住那一行。
王立继续道：“你文章里的泥土味，别洗。洗干净了，反倒没东西。你只要让阅卷官看明白，这些泥土从哪里来，为什么年年都沾在同一批人身上。”
张朔终于端起茶，喝了一口。
茶已经凉了，他像没尝出来。
“我知道怎么做了。”
王立点头：“好。”
张朔把文章收回怀里，起身拱手：“多谢。”
说完，他转身就往外走。
方惟在旁边看完全程，等院门合上，才道：“就这么完了？”
王立看着门口。
“他来了，问了，答了，走了，不需要更多。”