叶白笑容不变，身体却已微微挪动，挡住了严罕的视线：“一位故友，途经此地，不便露面。严罕兄弟，我们继续谈正事。”
严罕却并未被轻易带过。他盯着那帷帐下摆，眼神阴郁：“故友？那何必要躲！” 他忽然起身，动作迅捷如猎豹，不顾叶白伸臂阻拦，两步便跨到帷帐前，猛地一掀！
如祁暴露对方审视的目光下，依旧维持着半依墙壁的姿势，唯有眼睛平静地回视着岩罕。
严罕死死盯着如祁的脸，又抽动鼻子深深嗅了嗅对方的气味，眉头越皱越紧。他缓缓转过头，看向面色已微沉的叶白，一字一句道：“林兄，这人的气息和我前阵子在老蛇岭外围交手、打伤我三个弟兄的那个‘野无极’，至少有五分相似。是你抓回来的？” 他眼神里充满了探究与毫不掩饰的怀疑，手始终没有离开刀柄，“还是说……你这里，本就藏着一条漏网之鱼？”
隔间内的空气瞬间凝固，窗外南疆傍晚湿热的暖风，似乎也带上了凛冽的寒意。
如祁被严罕咄咄逼人的目光盯得有些不耐，他抬手，用指尖不轻不重地拨开几乎戳到自己的胳膊肘，低声嘟囔了一句：“真麻烦，像狗鼻子一样灵。”
严罕闻言，非但没恼，反而挑了下眉，收回手抱臂而立，目光在如祁和叶白之间来回扫视，显然在等一个合理的解释。
叶白眉头微蹙，心中同样疑窦丛生。
气氛一时凝滞。
如祁见叶白沉吟未语，知他为难，眼珠一转，索性对着严罕扯出个没什么笑意的笑容，信口胡诌道：“这位……严罕兄弟是吧？误会，都是误会。我叫如幻翳。”他刻意在“幻翳”二字上咬了咬音，尾音还轻轻拖了半分。
叶白耳尖一动，险些没忍住勾了勾唇角。
幻翳？明晃晃的“虚幻遮蔽”之意，这假名取得也太直接了些，简直是把“我在骗人”四个字刻在了脸上。他面上不动声色，心里暗道：亏你能想出这么个名字，也不怕严罕听出破绽。
如祁像是察觉到叶白的心思，偷偷用余光瞥了他一眼，继续对着严罕说道：“那群‘野无极’里，确实有个我不成器的远房表亲。我这不是听说叶………林风兄在这儿查这事，特意赶来，看能不能帮上点忙，也算清理门户嘛。”
他话说得半真半假，眼神却故意飘向叶白，带着点“你看我编得还行吧”的无奈。
严罕眯起眼，审视着如祁那张易容后平平无奇却透着苍白倦意的脸，又嗅了嗅空中残留的、那丝若有若无让他觉得熟悉又厌恶的气息，半晌，才冷哼一声：“亲戚？帮忙？”他转向叶白，语气缓和了些，但怀疑未消，“林兄，你我打交道不是一两天。来历不明的人，还是小心为上。”
叶白心念电转。如祁的托词漏洞百出，但此刻强硬否认或详细解释都非上策：“如幻翳与我确是旧识，身手心性我都了解。老蛇岭的消息还是他带来的呢，你大可放心他的为人。”
严罕盯着叶白看了片刻，又扫了眼神色坦然的如祁，似乎被这一唱一和的说辞打消了疑虑。
他本就对中原人的姓名习俗不甚了解，“幻翳”二字在他听来，不过是个普通的人名，全然没察觉到其中暗藏的“虚假”之意。权衡片刻后，他终于松开了按着刀柄的手，脸上的警惕褪去了大半，摆了摆手：“罢了，既然是林兄担保，我便信你们一次。”
说着，他转身走到桌边，伸手打开了皮质口袋。口袋被打开的瞬间，一块有些破损的令牌展现出来，令牌正面刻着“无极”二字：“这是我在他身上找到的，”严罕拿起令牌，递向叶白，“野无极那群杂碎，人人都带着这种令牌，看看是不是你说的那种。”
叶白目光一凝，接过令牌，指尖触到冰凉的表面，能清晰感受到令牌上残留的驳杂灵力，果然是无极宗的信物。如祁也凑了过来，眼神微沉，看来“野无极”与无极宗的牵扯，比他们预想的还要深。
“东西也给你们了，我的事就算完了。”严罕摊开手，掌心向上，语气直白不带一丝拐弯抹角，“钱给我。”
叶白闻言，并未多言，抬手便从腰间解下一个沉甸甸的布袋。布袋是寻常的青布所制，被塞得鼓鼓囊囊，递到严罕面前时，还能听到里面银锭碰撞发出的清脆声响。
如祁凑在一旁，眼角余光瞥见那布袋的分量，忍不住咋舌：“好家伙，这一袋可不少。”
严罕接过布袋，在手里随意掂了掂，脸上露出满意的神色，听到如祁的话，他抬眼扫了过去，嘴角勾起一抹略带桀骜的笑，语气笃定：“我值这个价。”
他不再看如祁，将布袋往腰间一缠，牢牢系好，动作利落干脆。
本以为严罕会就此离开，谁料他竟勾住叶白的肩膀道：“和你合作很愉快，以后有活继续找我。”
做完这一切，他终于不再多做停留，转身便再次朝楼梯走去。
这次的脚步声比来时轻快了几分，带着拿到酬劳后的释然，很快便消失在楼下的人声鼎沸之中，再也没有回头。
直到严罕的脚步声彻底消失在楼下喧闹中，叶白才轻轻合上，转身看向如祁，脸上的从容缓缓褪去，取而代之的是深深的担忧与疑问。
“现在没有外人了，”他声音未变，目光如炬，“能告诉我，你为什么会和野无极的人气息相像了吗？”
如祁的紧张只在眼底一闪而过，转瞬便被那点漫不经心的倦意盖过。
他早料到会有此一问，毕竟主家有几位，心性本就偏于阴毒狠戾。
指尖轻轻蹭着唇角，语气里带着几分说不清的迷茫和自嘲：“也许，还真是沾亲带故的……”
“你姓如……莫非与依附无极宗的如氏本家有关？”叶白的声音陡然凝重了几分。
“对啊。”如祁抬眼迎上他的目光，语气里掺着几分凝重，“这事儿若真与如氏牵扯上，以八道的行事风格，怕是整个如氏都要被连根拔起吧？”
他话音落定，静静等着叶白的回应，那一丝未散的紧绷，藏在了无人窥见的地方。